Sau khi trò chuyện hồi lâu và hỏi han đủ điều với tên tay sai bán nước bên bờ sông, Hồ Nghĩa cùng Tiểu Hồng Anh đến tận giữa trưa mới quay về điểm ẩn náu của Đại đội 9 để nghỉ ngơi.
Vừa mới tiếp nhận bát cơm trưa Mã Lương nấu, còn chưa kịp ăn miếng nào, Lưu Kiên Cường đã mang theo ý tưởng táo bạo của mình đến tìm Hồ Nghĩa.
"Cậu nói cái gì? Đánh huyện thành? Điên rồi à! Mẹ kiếp, bị tâm thần rồi!" La Phú Quý đứng bên cạnh nghe thấy liền trợn ngược mắt.
Lưu Kiên Cường nghiêm túc nói: "Người ta chỉ có mười mấy tên, trong đó còn có kẻ bị thương, vậy mà vẫn bắt sống được cả một đại đội của chúng ta. Thế tại sao chúng ta lại không thể đánh huyện thành?"
"Đó là chuyện khác!" Thạch Thành lên tiếng giải thích: "Đó là do chúng ta nhập vai, cứ ngỡ mình là quân ngụy, tưởng thiên hạ thái bình nên mới chủ quan."
"Là chúng ta chủ quan, nhưng lũ giặc đó chẳng lẽ không chủ quan hơn sao! Các cậu đều không tin tôi đánh được huyện thành, thì lũ giặc đó chắc chắn cũng sẽ không tin. Mọi người đều không tin, chẳng phải càng tốt sao? Trần Liên trưởng bọn họ chẳng phải cũng mạo hiểm như vậy mà thành công đó thôi?" Lưu Kiên Cường lập tức cãi lại Thạch Thành, bướng bỉnh giữ vững quan điểm.
Lúc này Mã Lương mới lên tiếng: "Tôi lại thấy... sao không lấy cách của chúng nó trị lại chúng nó, chúng ta cũng đi càn quét xem sao? Cứ quanh quẩn ở những khu vực địch chiếm đóng gần huyện thành, đánh lũ tay sai, bắt lũ chó săn, dù sao hiện tại binh lực của chúng đang trống rỗng, chắc chắn có thể tức chết lũ giặc."
"Tôi đi lại khắp nơi thì thoải mái thật, nhưng có ích gì chứ? Đánh huyện thành, biết đâu lũ giặc thấy sợ, sẽ rút quân khỏi núi sớm vài ngày, như vậy có thể giúp trung đoàn của tôi bớt đổ máu."
"Nhưng với số người này thì đánh thế nào được huyện thành? Cho dù lũ giặc có mở cổng thành ra, tôi có dám vào không?"
"Tôi đâu có nói là muốn đánh chiếm huyện thành, tôi cũng học theo Trần Liên trưởng bọn họ, bày nghi binh ở ngoài thành, hù dọa chúng chắc chắn sẽ có hiệu quả. Thừa dịp trời tối, làm ra vẻ như đang tấn công thành, không tin là chúng không sợ."
"Dẹp đi cho tôi, cậu tưởng lũ giặc ngu lắm à? Súng ống chúng ta chỉ có chừng đó, người cũng chỉ có bấy nhiêu, đến cả vũ khí hạng nặng cũng không có, cậu lấy gì làm cho lũ giặc sợ? Người ta chỉ cần đóng cổng thành, đặt súng máy lên là xong, cậu có diễn kịch hay lừa gạt gì cũng vô dụng thôi! Tôi thấy ý kiến của Mã Lương hay hơn, chúng ta cũng đi càn quét! Mẹ kiếp, quét cho tan tác, ăn cho sạch bách, bắt sạch gà nhà lũ tay sai, nhất định phải bắt gà..."
Nói đến cuối cùng, tên Vô Lương Hùng phấn khích đến mức chân tay múa may, khoa tay múa chân một hồi.
"Cậu... tôi..." Lưu Kiên Cường bị La Phú Quý, Mã Lương và Thạch Thành phản bác đến mức nghẹn lời, đành nói: "Dù sao tôi vẫn thấy là nên đánh huyện thành!"
Lúc này Hồ Nghĩa mới đặt hộp cơm xuống, chậm rãi lên tiếng: "Chỉ đánh ở ngoài thành thì vô dụng, chuyện này không giống với phục kích, nghi binh tác dụng không lớn, lũ giặc sẽ không sợ đâu. Nhưng nếu thật sự vào thành, thì tôi cũng đừng hòng sống sót mà trở ra."
La Phú Quý nhân cơ hội bồi thêm: "Lưu nước mũi, cậu có nghe thấy không, có thể đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa được không?"
Hồ Nghĩa không để tâm đến lời quấy nhiễu này, tiếp tục nói với Lưu Kiên Cường: "Nhưng có một điều cậu nói đúng, việc này có thể giúp người trong núi bớt đổ máu, làm cho ngọn lửa chiến tranh sớm ngày tắt lịm, giúp chúng ta sớm ngày được về nhà."
Cả hội trường kinh ngạc, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào Hồ Nghĩa, không biết câu này có ý nghĩa gì, rốt cuộc là phủ định hay khẳng định? Đại đội trưởng chẳng lẽ cũng muốn đánh thật sao? Có phải lại phát bệnh rồi không? Không ai dám hỏi.
"Các cậu có biết không... ở đại viện nhà họ Lý tại thôn Lá Rụng, bây giờ đến cả súng treo tường cũng không còn, thậm chí tìm không ra nổi một cái lưỡi hái. Các cậu nói xem, lần này lũ giặc đã dốc vốn liếng lớn đến mức nào? Huyện thành Mai Huyện hiện tại chỉ còn bốn đại đội quân ngụy, một tiểu đội giặc ở lại giữ thành, cộng thêm hiến binh, cảnh sát và đội lùng bắt! Nghe nói trước đó ngay cả đội lùng bắt cũng suýt chút nữa bị điều đi hỗ trợ bên ngoài."
"Hồ lão đại, chẳng lẽ anh..." Hùng nghe đến mức tròng mắt suýt rơi ra ngoài. Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, riêng cái tiểu đội giặc đó thôi cũng đủ khiến Đại đội 9 không dám vượt quá giới hạn, huống chi là còn bao nhiêu thành phần tạp nham khác, sao nghe khẩu khí của Hồ Nghĩa lại không đúng thế này.
"Không sai, muốn đánh! Hơn nữa là đánh thật, đánh thật mạnh! Đánh cho chúng đau! Đánh cho chúng sợ! Nếu không thì sẽ không có hiệu quả."
"..." Không chỉ Mã Lương, La Phú Quý và những người khác trợn tròn mắt, mà lúc này ngay cả Lưu Kiên Cường cũng choáng váng. Ai điên rồi? Đại đội trưởng điên rồi! Việc này còn quá mức hơn cả ý tưởng của Lưu Kiên Cường, nhưng điều này rất tốt, vì toàn trung đoàn, vì toàn thể phụ lão, dù có hy sinh tất cả cũng phải đánh! Đại đội 9 sẽ trở thành niềm vinh quang của Trung đoàn Độc lập!
Toàn thể im lặng, ý tưởng này của Đại đội trưởng quá chấn động, quá phi thực tế. Đại đội 9 đánh huyện thành Mai Huyện, nghe cứ như một trò đùa. Liệu có thật sự khiến lũ giặc sớm kết thúc cuộc càn quét nhắm vào Trung đoàn Độc lập không? Nếu có thể, dù chỉ sớm hơn một ngày, cũng sẽ có rất nhiều chiến hữu và đồng bào nhờ ngày này mà sống sót, cũng sẽ có rất nhiều lương thực nhờ ngày này mà được bảo toàn. Tác dụng to lớn đó khiến tất cả mọi người không đành lòng phản bác, đành chọn cách im lặng.
"Sao nào? Sợ à?" Hồ Nghĩa bình thản hỏi mọi người xung quanh.
"Không có." Lưu Kiên Cường đáp trước, sau đó nhìn sang hai bên.
La Phú Quý thấy xung quanh không ai nói gì nữa, liền hỏi ngay: "Nếu nói là sợ, thì có được không..."
"Không thể." Lần này Hồ Nghĩa không hề nhượng bộ gã ích kỷ này, giọng điệu vẫn bình thản nhưng mang một cảm giác hoàn toàn khác biệt, khiến La Phú Quý phải nuốt ngược những lời định nói vào trong, mặt mày ủ rũ.
"Có lẽ... người thân hoặc hàng xóm của các anh hiện đang bị quân địch truy đuổi chỉ còn cách mười mấy dặm, giống như những gì chúng ta đã thấy trên đường đi... Giờ đây chúng ta đã quay lại, đây là điều duy nhất chúng ta có thể làm. Tôi hy vọng đến lúc đó... các anh đừng có ngần ngại hay chùn tay. Tuy rằng bá tánh trong thành cũng là người, nhưng địa ngục không có giới hạn, không thể để mặc quân địch muốn làm gì thì làm. Không thể để những người đứng lên phản kháng phải giãy giụa trong biển lửa và đống đổ nát, trong khi những kẻ tê liệt lại tiếp tục hưởng thụ sự an bình giả tạo... Điều này không công bằng, thật sự không công bằng! Địa ngục vốn dĩ chẳng có giới hạn nào cả!"
Trong mắt Tế Hiệp lóe lên tia sáng thâm trầm, anh lặng lẽ quan sát những người đang chăm chú lắng nghe, nhìn thấy từng đôi mắt dần trở nên kiên định, từng gương mặt trẻ tuổi đầy tin tưởng. Phảng phất như phía sau làn khói súng năm nào, bên cạnh chiến hỏa, chính anh cũng từng cổ vũ những người lính trẻ như thế này, dẫn dắt họ trở thành những người tiên phong. Chuyện tưởng chừng đã rất xa xôi, lại như vừa mới xảy ra ngày hôm qua, và giờ đây lại đang tái diễn.
Anh không muốn nói đến chuyện này, nhưng lại không thể không nói. Một sai lầm có thể dẫn đến muôn vàn sai lầm, muốn nhổ răng cọp thì không thể bị trói buộc. Đánh chiếm huyện thành là chuyện viển vông, nhưng bắt buộc phải đánh vào trong, nếu không thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Lý Hữu Tài đã cung cấp tình hình trong thành, khiến Hồ Nghĩa phải suy tính rất lâu bên bờ sông, cuối cùng mới hạ quyết tâm vì những người vẫn đang chạy trốn ngoài kia.
Cố tình để bầu không khí ngưng trọng kéo dài một lúc, Hồ Nghĩa mới tiếp tục: "Còn một việc nữa muốn nói với các anh, thực ra kẻ thống khổ nhất chưa chắc là chúng ta, mà là quân địch và đám tay sai. Bởi vì vị đội trưởng không tiền đồ này của các anh chỉ giỏi chạy trốn hoặc phòng thủ, cho nên... chúng ta ít nhất sẽ là bên phòng thủ, hơn nữa còn là bên muốn chạy."
"Cái gì cơ?" Ý chí chiến đấu vừa mới được hun đúc của ai đó lập tức tan thành mây khói, vị đội trưởng này chắc là phát bệnh rồi, công thủ còn chẳng phân biệt được.
Vô Lương Hùng như trút được gánh nặng, thở phào một hơi: "Chắc chắn lại trúng tà rồi!" Hắn lén lút lẻn đến trước mặt Hồ Nghĩa, giơ hai ngón tay lên, miệng lẩm bẩm: "Cấp tốc nghe lệnh, quá thượng..." Khẩu quyết còn chưa đọc xong đã bị một cú đá mạnh, ngã chổng vó.
"Ối giời ơi... Lúc không nên trúng tà thì lại làm càn, lúc cần trúng tà thì lại là bản thể, khổ thân tôi quá..."