Quân phục lấm lem, mái tóc rối bời, người vốn luôn ưa sạch sẽ như nàng lại chưa từng có giây phút nào cảm thấy hưng phấn đến thế. Hướng về phía trạm tiếp tế, nhìn những người lính gác đứng thẳng như tùng, lần đầu tiên nàng cảm thấy mình thực sự là một quân nhân, cảm thấy từ nay về sau mình đã có tư cách đối mặt với những điều lớn lao, dù chỉ là một quân nhân bình thường.
Bằng vào nỗ lực và sự kiên nhẫn, mãi đến tận sáng sớm nàng mới bò ra khỏi phạm vi cảnh giới, giành lấy thắng lợi. Thứ nàng chiến thắng không chỉ là bản thân mình, mà điều nàng để tâm hơn chính là việc nàng đã chiến thắng được huyền thoại kia, cái gã ác ma vô sỉ đó!
Cảm giác lâng lâng như thể đã có được cả thế giới, bước chân nàng cũng trở nên nhẹ nhàng uyển chuyển hơn, thậm chí còn nhảy nhót vài cái. Dù những bước nhảy ấy chẳng đủ cao, chẳng đủ xa, mang theo sự vụng về đặc trưng của phái nữ mà chính nàng cũng không hay biết, nhưng trong lòng nàng đã bắt đầu nôn nóng muốn khoe khoang thành quả.
Người giỏi bắn súng thì nhiều, nhưng nàng lại chỉ thích ngắm nhìn hắn cầm súng. Dù đã từng chứng kiến vài lần trong tình cảnh nguy hiểm, nàng vẫn thấy chưa đủ.
Thực ra, nàng còn từng lén nhìn hắn đạp xe băng qua sân thể thao của đại đội Bắc Trang, trong lòng không khỏi thầm ghen tị với cô gái ngồi phía sau, dù chỉ là được ngồi trên yên sau xe thôi cũng đủ rồi.
Sau đó nàng lại nghĩ, mình muốn học bơi, nhưng làm sao có thể mở lời với hắn về chuyện này đây?
Bất tri bất giác đã đi tới trạm tiếp tế, người lính gác đột nhiên chào nàng, khiến nàng giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, lúng túng nói: "Tôi chỉ ra ngoài tản bộ một chút."
Người lính gác không hề lay chuyển, tiếp tục trịnh trọng nói: "Trợ lý Tô, vừa rồi có người đến tìm cô."
Hồ Nghĩa nhìn theo bóng dáng nàng đi về phía trạm tiếp tế, lúc này mới rời khỏi vị trí ẩn nấp. Anh thở dài, lười biếng vươn vai, giải tỏa sự mệt mỏi sau cả đêm dài phục kích.
Trời đã sáng rõ nhưng ánh mặt trời vẫn bị mây che khuất.
Người phụ nữ này đã dùng cách ngốc nghếch nhất để giành chiến thắng. Hồ Nghĩa thất bại, nhưng tâm trạng lại không hề tệ, dù thường xuyên thất bại, nhưng chỉ có lần này anh không cảm thấy khổ sở.
Không muốn để nàng phát hiện, đợi đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn, anh mới quay về trạm tiếp tế. Vừa vào đến nơi đã đụng phải Tần Ưu đang vội vã đi tới.
"Tôi đang tìm cậu khắp nơi đây, cậu đi đâu vậy?"
"Dậy sớm nên đi kiểm tra trạm gác, tiện thể ra ngoài dạo một vòng."
"Mau vào bộ chỉ huy đi, cấp trên tới rồi, đang đợi cậu đấy."
"Đợi tôi?"
Hồ Nghĩa ngơ ngác phủi vài cái lên bộ quân phục rồi đi thẳng về phía nhà gỗ. Vừa vào tầm mắt, anh đã thấy một người lính cảnh vệ lạ mặt đứng trước cửa, không phải người của Độc lập đoàn.
Tần Ưu dừng lại ngoài cửa, hất cằm về phía trong phòng, ra hiệu cho anh rằng mình không thể đi theo vào.
Trong phòng có hai người đang ngồi bên bàn, đều là gương mặt lạ. Một trong số đó thấy Hồ Nghĩa bước vào liền chủ động đứng dậy hỏi: "Cậu là... Đại đội trưởng Hồ Nghĩa của đại đội chín?"
"Là tôi."
Người này không cười, nhưng vẫn tiến đến trước mặt Hồ Nghĩa và đưa tay ra: "Chào cậu. Tôi họ Trịnh, là tổ trưởng tổ điều tra lần này."
Hồ Nghĩa bắt tay đối phương một cách xã giao, anh để ý thấy người ngồi bên cạnh đã mở cuốn sổ tay, vặn nắp bút máy, chuẩn bị ghi chép.
Cùng lúc đó, trước cửa phòng của Tô Thanh cũng có một người lính gác lạ mặt.
Trong phòng, nàng ngồi trên mép giường với vẻ mặt vô cảm. Đối diện là một nhân viên văn phòng đang cúi đầu viết lách trên cuốn sổ đặt trên đầu gối. Sau khi chấm câu, người này ngẩng đầu lên: "Công tác phản gián cũng do cô phụ trách sao?"
"Đúng vậy."
"Không còn ai khác nữa à?"
"Độc lập đoàn ít người, không còn cách nào khác."
"Vậy thì... hãy nói về kế hoạch 'Dương Đầu' đi."
"Không có gì để nói cả."
Nhân viên văn phòng sững sờ, đây là kiểu trả lời gì vậy?
"Dù các anh là tổ điều tra, nhưng nếu không có kết quả công việc thì tôi không thể trả lời. Đây là quy định bảo mật, loại công việc này tôi chỉ chịu trách nhiệm với cấp trên trực tiếp. Rất xin lỗi."
Nhìn chằm chằm vào Tô Thanh đang giữ thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh trong vài giây, nhân viên văn phòng đành hắng giọng: "Lần này chúng tôi đi vòng qua đại đội các cô, cô có biết không... 'Dương Đầu' lại xuất hiện rồi? Ngay tại đại đội Bắc Trang."
Tô Thanh vốn vô cảm cuối cùng cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên.
"Cô có suy nghĩ gì không?" Nhân viên văn phòng hỏi tiếp.
"Tôi phải trở về xem hiện trường."
"Không được."
Lời từ chối dứt khoát này khiến Tô Thanh lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Cuộc điều tra chưa kết thúc, nàng không thể rời khỏi căn phòng này, nàng đã bị cách ly!
Dù vị tổ trưởng họ Trịnh kia nói chuyện rất khách sáo, hỏi đông hỏi tây những vấn đề không liên quan, nhưng Hồ Nghĩa, một tay buôn từng trải qua bao sóng gió, đã sớm nhận ra mình đã trở thành con mồi. Vị tổ trưởng này đang đùa giỡn với anh!
"Hồ sơ của cậu tôi đã xem qua, từng được khen thưởng, thành tích rất tốt. Cũng dễ hiểu thôi, trong số các đại đội trưởng của Độc lập đoàn... cậu là người thăng tiến nhanh nhất. Trước đây... cậu ở quân đoàn 67?"
"Đúng vậy."
"Cậu có thể nói nhiều hơn một chút, không cần chỉ đáp có hoặc không, cứ coi như chúng ta đang tán gẫu thôi."
Hồ Nghĩa vẫn đứng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng không chớp: "Ở quân đoàn 67, tôi còn thăng tiến nhanh hơn thế nữa."
Đừng nói là tổ trưởng Trịnh, ngay cả người đang ghi chép cũng phải ngẩng đầu lên ngơ ngác. Câu trả lời đầy thách thức này hoàn toàn không giống với những lời đồn đại.
"Tôi có thể hiểu là... cậu rất bất mãn với hiện trạng hiện tại không?"
"Cái cậu gọi là hiện trạng, là nói đến bây giờ sao?"
Không thể vòng vo thêm được nữa, Trịnh tổ trưởng lần đầu gặp phải đối tượng thẩm vấn kiểu này, khách chưa kịp chủ đã bị ép vào thế bí, kịch bản chuẩn bị sẵn hoàn toàn vô dụng. Ông đành bước vài bước đến vị trí chính giữa rồi ngồi xuống: "Cậu đã nghe nói về kế hoạch 'Dương Đầu' chưa?"
"Nghe rồi."
"Cậu nghe từ đâu?"
"Tôi từng hỗ trợ cán sự Tô điều tra."
"Ồ? Nói vậy là cậu rất rõ chuyện này. Vậy cậu có thể chia sẻ xem, theo cậu ai là 'Dương Đầu'?"
"Là ông."
"Cậu..."
Tiểu Hồng Anh vẫn chìm đắm trong nỗi buồn bã khôn nguôi, đến cả việc lấp lại ngôi mộ cho La Phú Quý cũng chẳng còn tâm trí. Đồng chí La Phú Quý xui xẻo vẫn chưa hay biết gì, dù người còn sống sờ sờ nhưng đã bị "phơi thây" nơi hoang dã từ lúc nào không hay!
Dọc đường đi, cô cứ lẩm bẩm nhớ chú Ngưu; còn gã ngốc thì nói hắn chỉ thích những gì thuộc về ngày hôm qua.
Tiểu Hồng Anh với bím tóc rũ rượi, mặt mày lấm lem bụi đất, cuối cùng cũng trở về đến trạm rượu. Cô còn chưa kịp lảo đảo về tới "hang chuột" của mình thì cái mũi dính đầy bùn đất đã ngửi thấy mùi bất thường.
Vừa chạm mặt Vương Tiểu Tam, cô liền hỏi: "Chuyện gì thế này?"
"Cô về rồi đấy à! Trạm bị phong tỏa rồi!"
"Phong tỏa thì phong tỏa, có phải bị đóng cửa lần đầu đâu mà lạ."
"Nhưng... người phong tỏa là tổ điều tra đấy!"
Hai giây sau, đôi bím tóc đang rũ xuống bỗng dựng đứng cả lên: "Cái gì? Tổ điều tra nào ở đâu ra?"
"Nghe nói là từ cấp trên xuống. Cán sự Tô còn bị canh giữ ngoài cửa, đến giờ vẫn không ra ngoài được. Lão Tần kia hút thuốc nhiều đến mức tàn thuốc đủ chất thành đống củi rồi!"
Tiểu Hồng Anh dù còn trẻ nhưng cũng đã lăn lộn trong quân đội nhiều năm, vừa nghe tin cán sự Tô không thể ra ngoài, cô lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Vốn dĩ cô định xắn tay áo lao vào làm kẻ tiên phong, nhưng động tác vừa mới bắt đầu đã vội dừng lại. Cô buông thõng bím tóc, ngước mắt nhìn tầng mây đang dần dày đặc, rồi lại liếc nhìn cái cây tiêu điều giữa trạm rượu. Cuối cùng, cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi chân mình, trầm mặc hồi lâu, vẻ trẻ con hoàn toàn biến mất.
"Trước tiên phải biết rõ họ muốn điều tra cái gì. Đi tìm Mã Lương, nhất định phải bắt hắn làm rõ chuyện này! Còn nữa... lập tức phái người về đoàn, lấy danh nghĩa của tôi tìm Đậu Đỏ và Tiểu Bính, xác nhận lai lịch của tổ điều tra. Đi đi."
Một cơn gió thổi qua, vạt áo nhỏ nhắn bay bay, lớp bùn khô từ đêm qua trên mặt cô nứt ra từng đường...