Tiểu Hồng Anh đương nhiên chẳng phải hạng người lương thiện gì, thực ra cô có rất nhiều cách để giúp Tô Thanh rời khỏi trạm rượu một cách dễ dàng, nhưng cô không chịu truyền thụ chiêu thức, chỉ dạy kỹ thuật mà thôi. Cô nàng thiếu đạo đức này bề ngoài tỏ vẻ nhiệt tình giúp đỡ Tô Thanh, nhưng thực chất động lực xuất phát từ việc Tô Thanh đã giải đáp giúp cô những thắc mắc bấy lâu nay. Trong lòng cô, đây không phải là tình cảm mà là một cuộc giao dịch, đã là giao dịch thì tất nhiên phải có nguyên tắc. Nếu không phải vì đôi chân ngắn ngủn của mình, cô đã sớm muốn kết thân với Hồ Nghĩa rồi, sao có thể chủ động đi phá hỏng kế hoạch của anh ta chứ?
Dẫu vậy, Tô Thanh - một kẻ tay mơ - vẫn được mở mang tầm mắt và hưởng lợi rất nhiều. Một bản đồ bố trí cảnh giới của trạm rượu được Tiểu Hồng Anh vẽ ngay trên mặt đất cạnh giường. Không hổ danh là nghệ sĩ chuyên vẽ hình "rùa" cả ngày, không ai có thể vẽ tinh tế, tỉ lệ chính xác và đường cong đẹp mắt như cô, thậm chí từng cái cây đều được đánh dấu vị trí rõ ràng.
"... Những trạm gác cố định anh đều có thể nhìn thấy, dù có tăng cường thêm người thì cũng chỉ quanh quẩn mấy điểm mấu chốt đó thôi. Cần chú ý nhất là đội tuần tra và các trạm gác ngầm. Trước nửa đêm, quy luật tuần tra của đội chín là một vòng nhanh, một vòng chậm, vòng tiếp theo lại nhanh, rồi lại chậm. Thời gian tuần tra của Trần Hướng cũng tương tự, nhưng tôi đoán đêm nay mật độ tuần tra chắc chắn sẽ tăng cao, biết đâu hắn còn bỏ cả cảnh giới phía bờ sông."
"Vậy tôi có cách nào xuôi theo dòng sông mà thoát ra ngoài không?"
"Anh ư?" Tiểu Hồng Anh bĩu môi: "Thôi đi! Vịt lên cạn còn chưa xong, anh mà xuống nước thì lên bờ bằng cách nào? Đêm hôm khuya khoắt anh lại trôi dạt đến tận huyện thành, anh định nhảy sông hay là định đầu hàng?"
Tô Thanh vốn thường đứng bên bờ sông ngắm cảnh, đến giờ phút này mới thấy hâm mộ những người biết bơi.
"Cửa ải cuối cùng khi ra khỏi trạm rượu chính là trạm gác ngầm, cái này khó nhất. Vị trí trạm gác ngầm cũng có mấy điểm cố định, nhưng đêm nay chúng đặt ở đâu thì hoàn toàn tùy thuộc vào sở thích của lính gác."
"Vậy... phải làm sao bây giờ?"
"Bò nhiều rồi sẽ biết phải làm gì. Còn anh là lính mới..." Nói đến đây, Tiểu Hồng Anh không khỏi trầm ngâm vài giây: "Mùa này... anh cứ dựa vào việc lắng nghe tiếng côn trùng. Nơi nào tiếng côn trùng kêu nhiều, nơi đó chắc chắn không có trạm gác ngầm. Nhưng phải nhớ, lúc anh bò thì xung quanh anh chắc chắn cũng không có tiếng côn trùng đâu. Tôi chỉ lo là động tĩnh anh gây ra còn lớn hơn cả tiếng côn trùng ấy chứ, tự cầu phúc cho mình đi. Vạn nhất có kẻ hô 'đứng lại' hay 'bắn đấy', thì cũng đừng tin, cứ nằm im không cần sợ, khoảng cách hai mét hay hai mươi mét cũng chẳng khác gì nhau cả!"
"Được rồi, những gì có thể dạy tôi đều đã dạy cả. Còn kỹ năng vượt nóc băng tường của tôi, có muốn dạy anh cũng không học được đâu, cứ thế đi." Nói đoạn, cô chỉ tay vào bản đồ trên mặt đất: "Nhớ kỹ rồi thì xóa đi, coi như tôi chưa từng đến đây, tôi phải về nhà rồi."
Tô Thanh đã chìm đắm vào bản đồ đến mức không thể thoát ra, anh vô thức gật đầu. Chỉ số thông minh vốn có khiến anh không còn tâm trí suy xét điều gì khác, anh bị thử thách mới mẻ và đầy kích thích này che mắt. Trong đầu anh thậm chí còn nảy ra những suy nghĩ không liên quan: Anh ta đã trải qua bao nhiêu khoảnh khắc như thế này rồi? Hơn nữa, những kẻ anh ta đối mặt đều là quân địch với lưỡi lê thật sự, rốt cuộc anh ta là sợ hãi hay là hưng phấn?
Đêm khuya, mây che nửa vầng trăng, khi sáng khi tối. Những khoảng tối xen lẫn giữa bầu trời đầy sao báo hiệu ngày mai thời tiết sẽ không mấy thuận lợi.
Dưới ánh trăng, Trần Hướng chào Mã Lương, Mã Lương đáp lễ rồi đưa đèn pin cho Trần Hướng, việc bàn giao đã hoàn tất.
"Anh định rút đội tuần tra bờ sông sao?"
"Đêm nay tình hình đặc biệt."
"Có chuyện gì vậy?"
"Lữ đoàn trưởng không nói chi tiết, tôi cũng không rõ. Ngày mai sẽ rõ thôi."
Trong căn nhà đá hai tầng, ánh trăng thỉnh thoảng lại lọt qua khung cửa sổ, soi sáng đôi mắt đang đứng lặng lẽ nhìn đêm đen bên cửa sổ. Tiểu Cái không cao lớn, quân phục đã chỉnh tề, xà cạp đã quấn xong, hai bím tóc vắt vẻo, mũ không đội, một chiếc khăn đen đang được buộc lên mặt, đôi tay đưa ra sau đầu thắt nút, dáng vẻ trông rất tinh quái.
"Đổi ca gác. Cứ từ từ xem đã, nếu cô ta bị bắt thì hai chúng ta không cần phải bò nữa! Anh mang theo hai khẩu súng mang từ nhà đến chưa?"
Trong bóng tối gần cầu thang có một bóng người mơ hồ đứng đó, bất động như một khúc gỗ, đáp lại: "Tôi bây giờ muốn ra bãi cát."
"Bãi cát cái gì! Đêm nay chúng ta đi Thanh Sơn Thôn."
"Thanh Sơn Thôn không có cát."
"Không quan trọng. Có mộ là đủ rồi!"
"Được thôi."
Tại một góc khuất của căn nhà gỗ, bóng dáng một người lính lặng lẽ nép mình trong bóng tối, giống như một con sói không tiếng động, bất động nhìn chằm chằm vào căn nhà gỗ đối diện để giám sát.
Không lâu sau, cửa sổ căn nhà gỗ lặng lẽ mở ra, một bóng dáng nhỏ nhắn vụng về trèo ra ngoài, khẩn trương nhìn quanh bốn phía, sau đó bắt đầu lén lút men theo chân tường. Hoàn toàn không có sự nhanh nhẹn của loài chuột, ngược lại trông giống như một chú thỏ xám kinh hoảng không quen với ánh trăng.
Con sói đang chờ đợi con mồi dường như mỉm cười trong bóng tối, vô thức lắc đầu, sau đó khom lưng, nhẹ nhàng như bóng ma lướt ra khỏi góc tường, lặng lẽ bám theo con mồi. Khi mây tan, ánh trăng chiếu sáng báng khẩu súng M1932 sau thắt lưng hắn.
Mã Lương không thể hiểu nổi hành động của Trần Hướng, nhưng anh cũng đủ khôn ngoan để không hỏi nhiều.
Thế nhưng, hắn không định về nghỉ ngơi sớm như vậy, vì thế hắn hướng về phía bờ sông. Nói là đi, nhưng bước chân lại rất nhẹ, lộ trình cũng rất lạ, lúc thì men theo bìa rừng, lúc lại lẩn khuất trong bóng tối.
Sự tò mò thôi thúc hắn bật chế độ quét, trạm rượu vốn lắm kẻ gian, sự thay đổi trong công tác canh phòng kiểu này chắc chắn sẽ dẫn dụ được "cá lớn" xuất hiện.
Chẳng bao lâu sau... Quả nhiên, hắn chạm mặt một kẻ trộm ở ngay bờ sông.
"Ngươi làm gì ở đây?"
"Ngắm trăng!"
"Ngắm trăng? Đây là ngươi ngắm trăng... hay là trăng đang ngắm ngươi?"
"Ta... cái này thì có gì khác nhau? Dù sao cũng đều là ánh sáng! Ngươi quản được sao?"
Một gã to con bặm trợn, không mảnh vải che thân, chỉ mặc độc một chiếc quần lót, đang đứng dưới nước sâu quá đầu gối. Áo khoác, quần dài và giày được buộc thành một bó gọn gàng treo sau gáy. Nếu không phải nhìn thấy hắn đang định lội qua sông, người ta chắc chắn sẽ tưởng gã này bị mù.
Câu trả lời trơ trẽn khiến Mã Lương nghẹn họng, không biết đáp lại thế nào, đành cười bất lực: "La Phú Quý, nếu ngươi nói thật, ta có thể coi như chưa từng gặp ngươi."
Gã to con đảo mắt: "Đại Muội chiều nay nhờ người nhắn tin, bảo đêm nay muốn gặp ta có việc gấp. Sợ là cô nhi quả phụ như nàng gặp khó khăn, ta phải qua sông ngay."
"Có việc gì mà không thể gặp vào ban ngày?"
"Có việc gì mà không thể gặp vào ban đêm?"
"Được rồi, được rồi. Câu cuối cùng, sự thay đổi trong công tác canh phòng đêm nay, ngươi có biết không?"
"Ngươi còn không biết, sao ta biết được? Chỉ cần thấy phía bên kia không có người quản, ta liền biết chắc chắn có sơ hở. Vốn dĩ tâm trạng đang tốt, ai ngờ lại đụng phải ngươi, đúng là lo chuyện bao đồng!"
"Đây không phải là vì tốt cho ngươi sao!"
"Không cần!"
Tiếng nước khua động, gã to con lội xuống sông.
Suốt một canh giờ sau đó, ánh trăng vẫn khi tỏ khi mờ, vạn vật tĩnh lặng, trạm rượu không xảy ra chuyện gì cả.
Trong căn nhà đá, kẻ trộm nhỏ xoay quanh đầy sốt ruột cuối cùng không nhịn được nữa: "Nàng ta cũng thật giỏi, chờ đến giờ này mà vẫn chưa sa lưới? Không đợi nữa, chúng ta xuất phát, đi theo lộ trình dự phòng!"
Hai bóng người, một lớn một nhỏ, lập tức lẻn ra ngoài. Một người uyển chuyển, một người nhanh nhẹn, phối hợp vô cùng ăn ý. Họ lách mình chui vào chiến hào của trạm rượu, di chuyển trong bóng tối không một tiếng động. Lợi dụng chiến hào để tránh các toán tuần tra, vượt qua trạm gác, họ cẩn thận tiến đến phía sau lô-cốt. Sau đó, cả hai từ từ bò ra khỏi chiến hào, dán sát vào vách lô-cốt mà nhích từng chút một như ốc sên. Tiếng ngáp của lính gác ngay sát bên tai, cuối cùng họ cũng đến được góc chết của tầm quan sát. Từ đó, cô gái bắt đầu đổi hướng về phía gò đất ở Tây Bắc, bò từng tấc một, dần dần rời xa lô-cốt, rồi sau đó là từng thước một, hoàn toàn hòa mình vào ánh trăng.
Cả đời Tô Thanh chưa bao giờ đổ nhiều mồ hôi đến thế, nàng đang thực hiện một cuộc đột phá đầy gian nan.
Khoảng cách giữa các trạm gác gần đến mức khiến nàng thót tim, nhưng nàng vẫn cố gắng bò qua. Các toán tuần tra đi lại dày đặc đến mức đáng giận, may thay nàng có khả năng tính toán và phán đoán bẩm sinh, cộng thêm tính cách kiên trì, cuối cùng cũng vượt qua vòng vây đầy hiểm nguy.
Tuy nhiên, bên ngoài trạm rượu trông có vẻ yên tĩnh, nàng lại chần chừ không dám tiến lên, bởi vì nàng thực sự không đoán được các chốt gác ngầm nằm ở đâu. Nàng cảm thấy nơi đâu cũng không có tiếng côn trùng kêu, chỉ còn lại tiếng tim đập dồn dập của chính mình. Mỗi khi cử động, tiếng cỏ bị đè xuống dường như cũng trở nên chói tai đến cực điểm.
Nàng không thể bình tĩnh lại, nàng không muốn thất bại ngay trước vạch đích, nhưng nàng không thể thoát ra được.
Đại Muội tuy không phải là người quá xinh đẹp, nhưng La Phú Quý lại rất thích nàng.
Gã to con này có một tấm lòng nhiệt thành, thực ra chẳng hiểu thế nào là hẹn hò, chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ Đại Muội. Ngày hay đêm có gì khác biệt, hắn thực sự không nghĩ nhiều đến thế.
Lên đến bờ nam, vòng qua trạm gác của dân binh, hắn tiến thẳng đến phía thượng nguồn của trạm rượu.
Hai tảng đá lớn là cột mốc, đối diện với cái cây cổ thụ dưới ánh trăng cách đó không xa. Hắn sải bước đi tới, nhìn quanh bốn phía, chẳng lẽ đến muộn rồi sao? Rõ ràng đã nói là không gặp không về!
Bỗng "rầm" một tiếng, một tấm lưới từ trên trời rơi xuống. Dù thân hình cao lớn, gã to con cũng hoảng hốt không sao thoát ra được. Đột nhiên, cổ chân hắn căng lên, hóa ra trên mặt đất còn giăng sẵn bẫy dây. Điều đó khiến trái tim gã to con lạnh buốt, "bịch" một tiếng, hắn ngã nhào vào đám cỏ dưới gốc cây.
Sau đó, một bóng người nắm đầu dây bước ra từ bóng tối: "Ngươi còn trốn! Ngươi còn trốn! Đồ sát ngàn đao này!"
Ai cũng khao khát thành công và nỗ lực phấn đấu vì điều đó.
Trước lúc bình minh, người thành công đầu tiên đã xuất hiện.
Trong một bãi tha ma hoang vắng, có một ngôi mộ mới đã bị đào bới tan hoang. Đó là mộ của anh hùng La Phú Quý, kết cục thảm hại không nỡ nhìn.
Một gã khờ khạo đang ôm chiếc xẻng công binh ngồi bên hố mộ thở hổn hển, một cô gái mặt mày lấm lem bùn đất, đôi mắt sáng rực như phát ra ánh xanh khi nhìn chằm chằm vào cái bình vừa đào được, trông quỷ dị đến mức khiến người ta phải khiếp sợ.
Nâng chiếc bình lên, dường như không có trọng lượng, nàng ôm vào lòng lắc lắc, cũng chẳng nghe thấy tiếng động gì. Nàng đơn giản rút nút chai, thò tay vào trong quờ quạng một hồi... Kết quả... chỉ móc ra được một mảnh giấy rách.
Trong khoảnh khắc, cảm giác lạnh lẽo bao trùm, nàng ngồi bên hố mộ, ngẩn người một lúc lâu với hai bím tóc dựng đứng. Đột nhiên, nàng móc từ trong túi ra chiếc đèn pin nhỏ kiểu Nhật tinh xảo, một luồng sáng ấm áp tỏa ra, chiếu sáng mấy chữ viết nguệch ngoạc trên mảnh giấy: "Ngươi không nhân, ta bất nghĩa."
"Đồ ngốc."
"Ừ."
"Em rốt cuộc chẳng hái được nấm, cũng chẳng đào được rau dại."
"Em không mệt, vẫn còn có thể đào thêm."
"Người đi trước đào sạch cả rồi."
Trước lúc rạng đông, Tôn Thúy còn đang ngái ngủ đã bị lôi ra khỏi ổ chăn rách nát, mơ mơ màng màng thắp lên ngọn đèn dầu.
"Chị, một mình em không làm được, chị phải đi giúp em."
"Giúp em? Làm cái gì?"
"Con la đó, em đã buộc dưới gốc cây đại thụ ở thượng nguồn. Em đều làm theo cách chị nói, cưỡi nó nửa ngày trời, ban đầu suýt chút nữa là thành công, nhưng sau đó thế nào cũng không được nữa, cứ dính lấy không chịu nghe lời!"
Đầu óc Tôn Thúy như bị chập mạch, có quá nhiều vấn đề không thể tiêu hóa nổi. Buộc con la? Còn cưỡi nó? Đây là chuyện quỷ quái gì thế này? Sau một hồi ngẩn ngơ, cô đột nhiên trừng mắt nhìn Nhị Nữu đang ăn mặc xộc xệch: "Trời đất ơi!"
Hồ Nghĩa đang ngước nhìn bầu trời đêm trước bình minh, hắn sắp trở thành người chiến thắng thứ ba.
Trời sắp sáng, mục tiêu vẫn cứ dậm chân tại chỗ cách đó không xa, cô ta không hề di chuyển thêm bước nào. Đến giờ phút này, hắn không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho cô ta, thực ra người phụ nữ này đã thành công hơn phân nửa, chỉ là thiếu mất một chút dũng khí cuối cùng mà thôi.
Hắn cân nhắc xem hiện tại có nên lặng lẽ rút về trạm tiếp nhiên liệu, rồi đợi đến khi trời sáng sẽ giả vờ vô tội mà nhìn biểu cảm thất bại của cô ta hay không. Đột nhiên hắn thấy bực bội, cô ta dừng ở đây nửa đêm không nhúc nhích lại chẳng đổi hướng, đây chẳng phải là đồ ngốc tự chuốc lấy khổ sao?
Một lát sau, một tia chớp lóe lên trong tâm trí vốn đang thư thái của Hồ Nghĩa: Cô ta đang đợi trạm gác ngầm thay ca!
Lại một kẻ ngốc nhìn trời.