Dòng sông Hà vẫn lặng lẽ và xinh đẹp như thế. Trong buổi chiều oi ả này, mặt nước phản chiếu cảnh sắc mát lạnh tựa như một bức tranh, nhưng khung cảnh hai bên bờ lại chẳng hề thơ mộng như vậy.
Đứng bên bờ, viên thiếu tá quân đội không còn tâm trí đâu mà ngắm cảnh. Dưới chân hắn là máu, xung quanh toàn là thi thể: xác la ngựa, cùng với thi thể của hơn mười binh sĩ hậu cần chịu trách nhiệm chăm sóc chúng. Cảnh tượng thảm khốc đến mức khiến người ta rùng mình, đủ để thấy hỏa lực từ bờ bên kia lúc đó vô sỉ và bỉ ổi đến nhường nào!
Giờ thì hay rồi, toàn bộ trang bị hạng nặng cùng vật tư đạn dược đều phải trông chờ vào sức người khiêng vác, thật là quá đỗi tuyệt vời.
Cơn giận không chỗ phát tiết, viên thiếu tá mặt đen như đít nồi, tay nắm chặt thanh quân đao, quay sang vị chỉ huy tiên phong của mình: "Yamano, tôi nghe nói anh từng có ý định mổ bụng tự sát để tạ tội, bây giờ tôi đồng ý đấy. Để tôi đích thân giúp anh một tay, thấy sao?"
Vốn dĩ chuyện này đã qua rồi, những kẻ ở đây nằm mơ cũng không ngờ viên thiếu tá lại khơi lại, đúng là xui xẻo hết chỗ nói.
Thình thịch —— một người ngã quỵ ngay tại chỗ, không ai khác chính là vị tiểu đội trưởng tiên phong kia. Chắc giờ phút này ruột gan hắn đã hối hận đến xanh cả mặt. Đáng lẽ lúc trước không nên ra vẻ đạo mạo mà miệng lưỡi thề thốt, đôi khi những lời giả tạo trên mặt mũi lại biến thành chuyện thật như chơi!
Đúng lúc này, trợ lý của thiếu tá đi tới hiện trường, vội vã báo cáo: "Tôi đã đi xác nhận rồi, ký hiệu mới xuất hiện ở trang trại Đại Bắc, khả năng cao chính là loại mà tư lệnh Maeda từng thực hiện. Tuy nhiên, khu vực xung quanh không đào được gì cả, cũng không có bất kỳ văn tự nào để lại."
"Kế hoạch Dương Đầu?"
Giọng thiếu tá cao vút lên. Cái kế hoạch Dương Đầu chết tiệt này quả thực như bóng ma ám ảnh, khiến người ta mệt mỏi không thôi. Đến cả thiếu tá nghe xong cũng thấy nhức đầu, bốn chữ "kế hoạch Dương Đầu" gần như đã trở thành từ đồng nghĩa với vận rủi. Vốn dĩ hắn còn đang do dự xem có nên thử nghiệm chứng ở hướng thôn Thanh Sơn hay không, giờ thì la ngựa mất sạch, kế hoạch Dương Đầu lại xuất hiện, khiến thiếu tá lập tức có một dự cảm chẳng lành.
Nhìn quanh vùng núi Thanh Sơn, mùa hè mà phải đi tìm địch, thật quá khó khăn!
"Nên trở về thành thôi."
Đây là câu cuối cùng của thiếu tá, sau đó hắn xách quân đao rời khỏi bờ sông.
Oa một tiếng, tiểu đội trưởng Yamano đang quỳ trên mặt đất thất thần lúc này mới chống hai tay xuống đất nôn thốc nôn tháo, nôn đến mức sống lưng cong lại run rẩy. Mạng của hắn đã được nhặt lại một cách khó hiểu, nhưng ý chí thì đã hoàn toàn sụp đổ.
Ở một phía khác tại phế tích thôn Thanh Sơn, Lý Dũng, kẻ đang hợp tác với quân đội, cũng đang ngồi trên đống lửa. Đội quân mà hắn phái đi vòng qua bãi Bạch Thạch chỉ còn chạy về được một tiểu đội, số còn lại bệnh tật, thương vong thế nào thì không rõ tin tức. Binh lực trong tay Lý Dũng không đủ hai tiểu đoàn, tiến không dám tiến, lui không dám lui.
Lý Dũng phái người đến thôn Lá Rụng cầu viện, kết quả Lý Hữu Đức trả lời rằng: "Lý Tự muốn giữ thôn Oa, Khó Tự là đội cứu hỏa duy nhất. Nếu điều Khó Tự đến tiếp viện cho anh, thì quân Bát Lộ rời núi phải làm sao? Cứ yên tâm, chỉ cần anh trú tại thôn Thanh Sơn mà không làm gì quá đáng, quân Bát Lộ sẽ không động đến anh đâu. Huống chi binh lực của anh không yếu, phải giữ bình tĩnh."
Câu trả lời này khiến Lý Dũng trầm mặc hồi lâu. Đánh trận thì hắn không giỏi, nhưng theo Lý Hữu Đức bao nhiêu năm, tâm cơ thì cũng học được ít nhiều. Chính vì theo ông ta đã lâu nên hắn hiểu rõ Lý Hữu Đức, và từ câu trả lời này, hắn thấy được những điều không bình thường, lạnh cả sống lưng!
Đến giờ phút này, lòng Lý Dũng mới thực sự tĩnh lại. Ở phía bắc huyện Mai, hắn được coi là "địa đầu xà", hiểu rõ tình hình của Đoàn Độc Lập hơn hẳn lực lượng an ninh trong thành. Ít nhất hắn biết đối thủ hiện tại không phải là Đại đội 9, mà là Đại đội 2 của Đoàn Độc Lập, chỉ cần nhìn những lưỡi lê sáng loáng trên súng là biết ngay.
Tương truyền, đại đội trưởng Đại đội 2 là mãnh tướng số một của Đoàn Độc Lập, ngang ngược hoành hành, không chuyện ác nào không làm, thần chắn giết thần, Phật chắn giết Phật, là kẻ dám đối đầu trực diện với quân đội. Lý Dũng sợ Đại đội 2 còn hơn cả Đại đội 9, bởi vì những lời đồn về Đại đội 2 đều là về tính tấn công và xâm lược. Đối mặt với loại đối thủ này, ngủ cũng phải mở một con mắt, luôn có cảm giác kẻ địch muốn xông vào bất cứ lúc nào. Muốn bình tĩnh? Làm sao mà bình tĩnh cho nổi?
Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Lý Dũng thay mới toàn bộ nhân viên cảnh vệ bên cạnh, chỉ dùng tâm phúc. Sau đó, hắn phái một "sứ giả" cầm khăn trắng đi thử liên lạc với Đại đội 2, kết quả bị từ chối thẳng thừng. Sứ giả thậm chí còn chưa được nhìn thấy mặt vị mãnh tướng kia, điều này càng làm Lý Dũng thêm lạnh lẽo.
Vì thế, Lý Dũng bỗng nhiên trở nên chăm chỉ lạ thường. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ củng cố trận địa tại phế tích thôn Thanh Sơn một cách rầm rộ, tăng cường công sự che chắn. Điều bất ngờ nhất là hắn còn sai người dựng lên một tấm biển cao, viết hai chữ đen to tướng: "Miễn chiến"!
Tại một sườn đồi nhỏ, mấy chiến sĩ quân Bát Lộ đang đứng đó. Người chỉ huy có thân hình cao lớn như tháp sắt, trên vai đeo khẩu súng trường với lưỡi lê sáng như tuyết, trên người khoác đầy trang bị, tay cầm ống nhòm quân dụng sáu lần, khí thế ngút trời, phong thái như những chiến binh thời xưa, chỉ là... cái cằm của anh ta hơi trễ xuống.
"Miễn chiến? Cái này... coi lão tử là Kim Ngột Thuật chắc?"
"Đại đội trưởng, đó thật sự là bảng miễn chiến sao?"
Một chiến sĩ khác cũng nhếch miệng: "Thế này là sao? Trước đó còn phái người đến đòi đàm phán, bị đuổi về lại treo bảng miễn chiến, thời đại nào rồi? Đúng là càng sống càng thụt lùi!"
Cao Nhất Đao hạ ống nhòm xuống, nhướng mày đầy kiêu ngạo: "Hừ, đúng là nhát gan như Tống Cao Tông! Càng nhát gan, ta lại càng muốn đánh hắn!"
"Đại đội trưởng, không phải tôi nói chứ, anh thật sự có phong thái của Kim Ngột Thuật đấy! Tôi phục anh sát đất!"
Một chiến sĩ khác lập tức bất mãn: "Cậu bớt nói nhảm đi, đó là kẻ phản diện mặt mũi nhem nhuốc, đại đội trưởng của chúng ta là người đàng hoàng, nếu có so sánh thì phải là anh hùng Nhạc Võ Mục mới đúng!"
"Tất cả cút sang một bên cho tôi!" Cao Nhất Đao bĩu môi, hai tay chống nạnh: "Hắn treo biển miễn chiến để tỏ thái độ, được, tôi cũng cho hắn một thái độ. Ra lệnh cho đội quân tiền tiêu nới lỏng phòng thủ, bảo các chiến sĩ tranh thủ nghỉ ngơi, đêm nay tôi sẽ ra tay!"
"Đêm nay đánh luôn sao? Vậy trung đội hai chúng tôi xin nhận nhiệm vụ chủ công từ phía đông!"
"Tại sao cậu lại muốn đánh từ phía đông?"
"Để bọn chúng dễ bề tháo chạy chứ sao."
"Hồ đồ!" Cao Nhất Đao trừng mắt nhìn người này: "Cậu bị ngốc à! Không đếm xem bên đó có bao nhiêu binh lực sao? Quả hồng dù mềm cũng có thể đè chết người, kẻ ngốc mới chặn đường về nhà của chúng! Phải tập trung toàn lực từ tây sang đông mà đánh, chính là muốn dồn chúng về một hướng, như vậy chúng ta mới dễ bề thừa thắng xông lên!"
Các cấp chỉ huy hiểu rõ ý đồ, sau đó nhìn về phía tòa phế tích đằng xa mà cười đầy nham hiểm, cái vẻ khát máu này... thật sự chẳng giống quân đội của Nhạc gia chút nào.
Nắng chiều dần tắt, hoàng hôn buông xuống. Trong phế tích thôn Thanh Sơn, mấy sĩ quan ngụy quân vội vã đến gặp doanh phó Lý Dũng.
Lý Dũng trông có vẻ tỉnh táo hơn nhiều, mũ đội ngay ngắn, giày được lau chùi sạch sẽ. Sau khoảng thời gian chán nản tuyệt vọng vừa qua, hắn chắp tay sau lưng đi đi lại lại vài vòng: "Truyền lệnh, lập tức xuất phát về phía đông!"
"Dạ?"
Các sĩ quan kinh ngạc, ngay sau đó lại thầm mừng rỡ. Họ đã sớm chịu đủ cái cảm giác nơm nớp lo sợ này, chỉ mong mau chóng chạy về thôn Lá Rụng. Dù sao thì sau này có bị truy cứu trách nhiệm cũng đã có doanh phó gánh vác, không đến lượt họ.
Trong số đó cũng có kẻ tin tưởng Lý Dũng, lo lắng hỏi: "Nhưng hiện tại vẫn chưa có tin tức gì của quân Nhật, vạn nhất..."
"Tôi nói là đi về phía đông, không phải về thôn Lá Rụng, chỉ là di chuyển vị trí thôi. Còn về địa điểm đóng quân... cách pháo đài thôn Lá Rụng một dặm về phía tây, chúng ta sẽ bố phòng qua đêm ở đó. Đến bình minh, lại tiến về phía tây tới giao lộ thôn Thanh Sơn để chốt giữ."
"Không hiểu sao? Cây dời chỗ thì chết, người dời chỗ thì sống! Nói vậy đã hiểu chưa?"
Cả đám đều phục sát đất, quả là diệu kế! Tối đến đóng quân cách pháo đài một dặm về phía tây, nếu quân Bát Lộ tới đánh thì cứ chạy thẳng về phía pháo đài, không tin quân Bát Lộ dám tấn công vào đó. Như vậy cũng không tính là bỏ vị trí đào ngũ. Đến hừng đông lại dịch chuyển về thôn Thanh Sơn, chốt ở giao lộ phía đông để tiếp tục giằng co với quân Bát Lộ, tùy thời rút lui cũng không lo lắng gì, đây chính là đang nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ hợp tác với quân Nhật.
Mấy tên sĩ quan ngụy quân lập tức giải tán đi truyền lệnh. Chẳng bao lâu sau, trong phế tích vang lên những tiếng huýt sáo vui vẻ, sĩ khí vốn đang sa sút bỗng chốc lên cao như sóng trào.
Sắc mặt Lý Dũng lại trở nên âm trầm, hắn nói với vệ binh phía sau: "Đi sát vào ta, ta cứ thấy lạnh sống lưng thế nào ấy."