Đám ngụy quân vốn chưa từng trải qua cảnh tượng này. Mới đi được một dặm đường, vừa định xuất phát, trong không khí bỗng nhiên có tiếng đạn rít gào xé gió lao qua. Là ảo giác chăng? Xung quanh lại có đạn găm xuống đất? Chuyện này thật chẳng bình thường chút nào! Đột nhiên có người kêu to, hóa ra tiếng súng phía trước thực sự là nhắm vào nơi này! Đây căn bản không phải ảo giác.
Đội hình chủ công vừa mới xuất phát đã lập tức nằm rạp xuống. Đám ngụy quân này chưa từng thấy cách đánh trận kiểu Bát Lộ Quân bao giờ. Lắng tai nghe ngóng, đạn bay không quá dày đặc nhưng ai nấy đều không muốn đứng dậy. Rải rác trong đội ngũ có vài tên lính Nhật gan dạ hơn, chúng chỉ khom lưng, múa may lưỡi lê xung quanh, ra hiệu bắt buộc phải tiến lên.
Dưới sự đe dọa, đám ngụy quân miễn cưỡng đứng dậy lần nữa. Kết quả, lại có người ôm vết thương đang rỉ máu mà ngã xuống kêu khóc. Thế là cả đám lại nằm rạp xuống. Tên chỉ huy Nhật tức giận đến mức rút súng bắn gục ngay tại chỗ những tên ngụy quân đang nằm la hét. Tiếng ồn ào biến mất, đám ngụy quân buộc phải tiếp tục tiến lên, từng tên khom lưng thấp nhất có thể, hận không thể rụt cả đầu vào trong cổ, từng bước một bò về phía trước.
Đến khoảng cách 400 mét, thương vong bắt đầu xuất hiện, ba bốn tên ngã xuống. Lúc này, đám ngụy quân nằm rạp dưới đất sống chết không chịu đứng dậy, đơn giản là bắt đầu nằm bò sát đất mà tiến.
Mấy tên lính Nhật tức đến nổ phổi, lại tiếp tục múa may lưỡi lê đe dọa. Âm thanh này nghe thật chói tai. Một tên lính Nhật ngơ ngác nhìn xung quanh, rồi tháo mũ sắt trên đầu xuống xem vết đạn, trên mặt lộ ra nụ cười ngây ngô may mắn. Thế nhưng, nụ cười ấy còn chưa kịp nở trọn vẹn, hắn đã giật nảy mình rồi đổ gục xuống bởi một viên đạn khác gào thét lao tới.
Rầm một tiếng, lần này ngay cả mấy tên lính Nhật đốc chiến kiêu ngạo cũng phải nằm rạp xuống. Chúng không ngờ rằng Bát Lộ Quân lại có tay súng thiện xạ đến thế. Bấy lâu nay chúng chỉ quen đối phó với mấy đội du kích, đánh những trận giữ gìn trị an chẳng khác nào chơi cờ với kẻ tay mơ, nên cảnh giác đã giảm xuống mức đáng thương!
Vượt qua vạch 300 mét, đám ngụy quân này nhất quyết không chịu bò tiếp. Đám Bát Lộ Quân kia toàn dùng súng trường Arisaka, mà tay nghề lại chẳng hề kém cạnh. Trước đây chỉ thấy lính Nhật dùng khoảng cách này để áp chế Bát Lộ Quân, giờ đây tình thế đảo ngược, Bát Lộ Quân đang áp chế đám ngụy quân. Quan trọng hơn cả là, một tên lính Nhật đang nằm phía trước kêu gào thảm thiết.
Trên trận địa của Đại đội 9, bố cục đã cơ bản được khôi phục. Ở trận địa hàng thứ nhất chỉ còn lại ba người không thuộc biên chế chính thức. Hồ Nghĩa tạm thời tiếp quản khẩu súng máy hạng nhẹ ZB-26, thỉnh thoảng lại bắn tỉa vài phát. Tiểu Hồng Anh lén lút trà trộn vào hàng ngũ chiến sĩ, không chịu rút lui, thỉnh thoảng lại bắn lén. Đường Đại Cẩu đang liên tục nổ súng, kéo khóa nòng, miệng gào thét điên cuồng như kẻ mắc bệnh dại.
"Đứa nào cũng không được đụng vào mục tiêu của tao!"
"Hắn là của lão tử!"
"Ai dám bắn hắn là kẻ thù không đội trời chung với tao!"
"Tao cho mày bò tiếp này!"
"Tao cho mày động đậy này!"
Dưới họng súng chuẩn xác của Đường Đại Cẩu, tên lính Nhật xui xẻo đang nằm giữa đám cỏ thưa thớt kia không ngừng kêu thảm, vết thương trên người chồng chất.
Lại một tia máu bắn ra, tên lính Nhật đầy máu me trúng đạn ở vai. Lại thêm một tia máu nữa, hắn bị bắn xuyên qua mu bàn chân. Đường Đại Cẩu mỗi lần bắn thà rằng nhắm chệch ra ngoài, thà rằng bắn trượt, chứ không nỡ nhắm trúng chỗ hiểm, chỉ nhắm vào xung quanh mục tiêu mà bắn, hết phát này đến phát khác không buông tha!
Không chỉ đám ngụy quân nhìn đến ngẩn người, mà ngay cả chiến sĩ trên trận địa Đại đội 9 cũng thấy khó hiểu. Tuy không nhìn rõ chi tiết, nhưng ai cũng biết mục tiêu đang thảm hại đến mức nào. Đại Cẩu bị điên rồi sao mà cứ nhắm vào một tên lính Nhật đó? Hắn định lãng phí bao nhiêu viên đạn vào một mục tiêu đó nữa? Tại sao Đại đội trưởng không quản hắn?
Một tên lính Nhật cuối cùng không chịu nổi nữa, vứt súng trường xuống, đứng dậy lao về phía đồng hương đang bị thương. Hắn vừa oán trách, vừa chửi bới, lướt qua từng tên ngụy quân đang nằm rạp dưới cỏ không dám nhúc nhích.
Khẩu súng máy hạng nhẹ ZB-26 vốn thỉnh thoảng mới bắn tỉa bỗng nhiên gầm lên liên hồi. Những đường đạn vốn dĩ rời rạc bỗng chốc hóa thành con rắn độc, hiểm hóc truy đuổi theo tên lính Nhật đang đi cứu viện. Dưới ánh mặt trời chói chang, không nhìn thấy đường đạn, chỉ nghe thấy tiếng rít gào lạnh lùng quét ngang, cỏ khô bay tứ tung.
Thế là, khẩu súng máy hạng nhẹ của đám ngụy quân cũng bất ngờ khai hỏa, điên cuồng trút đạn về phía trận địa Bát Lộ Quân. Đáp lại, tần suất bắn từ phía Bát Lộ Quân cũng tăng mạnh, đám ngụy quân vội vàng nằm rạp xuống cỏ chống trả, tiếng súng lại vang lên dữ dội.
Trong làn đạn đan xen, kẻ dũng cảm cứu viện cuối cùng cũng tiếp cận được người bị thương. Trời xanh chứng giám, tên lính Nhật kia thực sự đã thoát khỏi nanh vuốt của tay súng máy. Dưới ánh nắng rực rỡ, mấy tên lính Nhật đang quan sát từ xa suýt nữa rơi lệ. Nào ngờ, có một kẻ còn hiểm độc hơn đang tết tóc đuôi ngựa, nấp ở một góc khuất, đôi mắt to láu lỉnh đang lặng lẽ chờ đợi bên họng súng trường. Cô đang đợi khoảnh khắc kẻ cứu viện kia dừng bước, để biến màn kịch này trở nên bi hài hơn nữa.
Trung đội của Trần Hướng phụ trách phía tây, từ đầu đến giờ vẫn chưa bắn một phát súng nào. Họ thu mình trong các hố cá nhân chờ đợi, tuy địa hình không chênh lệch nhiều, nhưng vị trí này ít nhất cũng coi như chiếm được ưu thế, chỉ cần cắt cử người quan sát là có thể nắm bắt được tình hình.
Trang bị của trung đội Trần Hướng không bằng Đại đội Chín, khả năng phòng thủ cũng không bằng, nhưng anh lại được giao nhiệm vụ cho trận đánh ác liệt đầu tiên, không cần tầm bắn xa, cũng chẳng cần độ chính xác cao.
Trần Hướng đã lắp lưỡi lê, lựu đạn cũng đã tháo chốt an toàn, những người lính chỉ còn biết nắm chặt súng trường mà căng thẳng chờ đợi. Trong Đại đội Vương Bằng, Trần Hướng là người có kinh nghiệm chiến đấu dày dạn nhất, mặc dù vị trung đội trưởng này lúc nào cũng tỏ vẻ ngây ngô, nhưng ngoài Đại đội Chín ra, chẳng ai dám cười nhạo anh cả!
"Trung đội trưởng, Đại đội trưởng bảo chúng ta đợi địch đến gần mới đánh, vậy là gần đến mức nào?"
"Trong tầm ném lựu đạn."
Người chiến sĩ kia nuốt khan một cái, không nói thêm lời nào nữa.
Vốn không thích nói nhiều, nhưng Trần Hướng vẫn phải lên tiếng: "Nhớ ngày trước, khi Đại đội Chín vẫn còn là Trung đội Chín, ta từng chạy trên tường thành Mai Huyện đấy! Khi đó... ta mới chỉ là tiểu đội trưởng."
Không có đạn lạc bay qua phía trên trận địa của trung đội Trần Hướng, một bóng người đột nhiên lao vào hố cá nhân nơi anh đang ẩn nấp.
"Chính ủy Tần? Sao anh lại đến đây?"
Tần Ưu quơ quơ khẩu súng trường lấy được từ tay một người bị thương nặng, rồi ngồi xuống bên cạnh Trần Hướng: "Tôi đến để nhập ngũ cùng các cậu."
"Nhưng mà..."
"Câm miệng! Không có nhưng nhị gì cả! Sao ai cũng muốn nói với tôi chữ 'nhưng' thế?"
Trần Hướng cạn lời, đây đâu phải là nhập ngũ? Rõ ràng là vì không yên tâm cho người nhà nên mới đích thân đến đây!
"Đừng lo lắng. Tôi sẽ không can thiệp vào cách cậu chỉ huy. Tôi chỉ là không chịu nổi cái tên La tử không có tiền đồ kia thôi!" Tần Ưu móc từ túi áo ra nửa điếu thuốc lá đã tắt, thổi sạch đất cát bám trên đó rồi ngậm vào miệng, lại bắt đầu lục lọi khắp người tìm diêm. Anh không đến để làm giám sát, chỉ là biết nơi Trần Hướng trấn giữ sắp có một trận mưa rào, nên anh muốn ở đó cùng mọi người.
Phía nam tiếng súng nổ không dứt, lúc thưa lúc dày, trong khi đó cuộc tấn công ở phía tây lại diễn ra vô cùng thuận lợi, hoàn toàn không gặp trở ngại. Viên đại đội trưởng ngụy quân không phải không thấy hướng chính diện bị chặn đánh, mà là do tầm nhìn hạn hẹp, cộng thêm lòng tham che mờ lý trí, bị tình thế thuận lợi ở phía tây làm cho mờ mắt. Hắn điên cuồng thúc giục quân lính tăng tốc, không ngừng hứa hẹn lợi ích cho thuộc hạ: "Thành công ngay trước mắt rồi, chỉ cần chiếm được trận địa của quân giải phóng, gà chó cũng lên trời!"
Càng tiến lại gần, đã nhìn rõ trận địa của đối phương, đám ngụy quân càng nắm chặt súng trường, có kẻ bắt đầu rút lựu đạn ra. Đột nhiên, một loạt lựu đạn từ phía trước bay lên.
Trận chiến ở phía tây bắt đầu trong chớp mắt, không hề có dấu hiệu báo trước, trực tiếp dùng lựu đạn mở màn. Khoảng cách giao tranh chưa đầy 50 mét, dường như cả thế giới đều bắt đầu rung chuyển.
Hàng ngũ ngụy quân phía trước bị chôn vùi trong những làn khói súng bốc lên liên hồi, đám phía sau bắt đầu ném trả, khiến trận địa phía tây của quân giải phóng cũng chìm trong khói bụi mịt mù.
"Xông lên!"
Không có gì là không thể, ngụy quân thực sự đã xông lên! Chỉ là chúng khom lưng xuống thấp hết mức có thể, thỉnh thoảng lại hoảng loạn ngã nhào rồi bò dậy, cắn răng chịu đựng, dựa vào màn khói lựu đạn và bụi đất làm lá chắn, cứ ngỡ quân giải phóng nhất thời không nhìn thấy mình, cứ ngỡ xông lên được là thắng. Chỉ cần xông lên, quân giải phóng làm sao mà không tan tác? Đây là cách suy nghĩ chủ quan của đám ngụy quân, dù sao chúng cũng không phải là đội trị an ở Mai Huyện, đối thủ của chúng luôn là đội du kích.
Viên đại đội trưởng ngụy quân chạy theo sau đội hình xung phong, điên cuồng vung vẩy khẩu súng lục. Nhìn đội hình phía trước sắp tạo nên kỳ tích, vẻ mặt căng thẳng của hắn cuối cùng cũng giãn ra. Hắn lau mồ hôi trên trán, vô tình liếc mắt nhìn về phía bắc, lập tức trợn tròn mắt.
Hơn hai mươi chiến sĩ quân giải phóng, tay cầm lưỡi lê, tay xách lựu đạn, đang từ phía bắc đánh tạt sườn. Trong đó, một gã to con như gấu đã nằm rạp xuống bãi cỏ, bắt đầu lắp súng máy.
"Không phải là thủ trận địa sao? Sao còn mang cả quân dự bị ra ngoài?" Viên đại đội trưởng ngụy quân nghiêng đầu nhìn mà lạnh cả sống lưng!