Tính cách của Hồ Nghĩa quyết định tính chất đặc biệt của Đại đội 9.
Từ khi Đại đội 9 mới thành lập, linh hồn của đơn vị này chính là súng máy; đến thời kỳ Đại đội 9, linh hồn vẫn là súng máy; cho đến hiện tại, linh hồn của Đại đội 9 vẫn cứ là súng máy. Trong chiến đấu, mọi tài nguyên của Hồ Nghĩa đều ưu tiên phục vụ cho súng máy, vị thế của súng máy quyết định cơ bản đội hình tác chiến.
Dù vật tư thiếu thốn, Hồ Nghĩa cũng không muốn từ bỏ vị thế tuyệt đối của súng máy. Trong mắt người khác, việc bộ binh Đại đội 9 trang bị toàn súng trường Arisaka là khoe khoang, là phô trương, nhưng thực chất Hồ Nghĩa làm vậy là bất đắc dĩ. Chỉ có như thế, đạn dược mới có thể dồn toàn bộ cho súng máy Tiệp Khắc sử dụng. Đạn dược vốn dĩ luôn thiếu hụt, mỗi viên đạn đều quý như vàng!
Chẳng phải Hồ Nghĩa có tầm nhìn xa trông rộng gì, căn nguyên của tất cả những điều này là vì anh xuất thân từ trường quân sự, là một xạ thủ súng máy. Anh hiểu rõ súng máy hơn bất cứ ai, biết súng máy có thể làm được những gì và đạt tới trình độ nào. Ở Đại đội 9, súng máy đều được biên chế thành tổ, không giống như các đại đội khác chỉ có xạ thủ chính và xạ thủ phụ. Ví dụ như khẩu súng máy được phân cho Mã Lương, nó trực tiếp nằm dưới sự chỉ huy điều hành của tiểu đội trưởng Mã Lương. Một tổ năm người gồm: xạ thủ chính, xạ thủ phụ, quan sát viên, người tiếp đạn, cộng thêm một người làm tạp vụ. Nhìn vào quân số, ai cũng tưởng đó là tổ súng máy hạng nặng. Dẫu vậy, cũng không thể so sánh với La Phú Quý, bởi vì Trung đội 3 của Đại đội 9 thực chất chính là một tổ súng máy, xa xỉ đến mức trang bị cả súng máy hạng nặng và súng phóng lựu cho tổ súng máy này.
Đối với cá tính của La Phú Quý và sức chiến đấu của Trung đội 3, không ai hiểu rõ hơn Hồ Nghĩa. Anh để hơn mười người đó ở đầu thôn phía Tây làm lá chắn chính diện, mục đích là để chịu thiệt ít nhất. Thế nhưng, sau một loạt tiếng súng dữ dội, cánh trái vẫn không thấy phân đội vòng đánh của quân địch xuất hiện. Hồ Nghĩa đầy dấu chấm hỏi: Kịch bản đâu? Kịch bản của quân địch đâu rồi?
Quân địch không thể nào vòng qua phía Bắc thôn, nơi đó quá trống trải. Hồ Nghĩa vẫn giữ nguyên nhận định như vậy. Nếu muốn vòng qua, chắc chắn phải là phía Nam thôn, nơi địa hình tương đối rậm rạp, nhiều bụi cây. Nhưng sao chúng vẫn chưa tới?
Các chiến sĩ thuộc tiểu đội 1 mai phục trong bụi cỏ đã không còn tập trung nghe tiếng súng nữa, những cử động nhỏ ngày càng nhiều, bắt đầu vò đầu bứt tai đuổi muỗi. Hồ Nghĩa cũng chẳng quản, tiếp tục chìm đắm trong sự nghi hoặc của mình.
Mã Lương với đôi mắt đỏ ngầu, lồm cồm bò tới chỗ Hồ Nghĩa: "Anh, hay là... em dẫn tiểu đội 1 lên đi, phản công vòng đánh. Cho dù có chạm trán, với địa hình này em cũng không sợ, dựa vào quân số đông, cứ trực tiếp áp đảo là xong."
"Nếu không chạm trán thì sao? Em định đi đâu? Đánh một đòn đơn phương à? Chưa chắc đã đánh nổi đâu. Mấu chốt là em không thể xác định thời điểm chủ lực quân địch tới, rất nguy hiểm, dễ thương vong, làm không khéo lại biến thành chạy trối chết quay về."
Mã Lương tự tin nhếch miệng: "Em vẫn còn chạy được."
"Thôi. Tiếp tục mai phục đi. Tiểu đội 1 vẫn trả cho em. Anh phải vào thôn xem thử thằng cha La Phú Quý kia rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì!" Hồ Nghĩa tiện tay ném trả chiếc ống nhòm cho Mã Lương.
Mã Lương không vội thu ống nhòm, ngược lại còn đưa về phía Hồ Nghĩa: "Anh cầm lấy đi."
"Không cần cậu thương hại!"
Hồ Nghĩa không nhận, cầm súng trường khom người đứng dậy, đi về hướng Bắc vào thôn, để lại Mã Lương đang khẽ mỉm cười phía sau.
Từ xưa đến nay, tiên phong là vinh dự lớn nhất. Đội trưởng đội tiên phong của quân địch vốn dĩ đang oai phong lẫm liệt, khí thế ngút trời, nhưng giờ phút này, hắn đang ngồi trong một cái hố nông sau bụi cây, chật vật lau đống chất thải dính đầy người. Đáng tiếc, càng lau diện tích càng lan rộng, chiếc khăn trong tay đã nhuốm màu vàng ố. Hắn tức tối ném khăn đi, lại dùng cành cây điên cuồng cạo, hận không thể băm vằm kẻ đã khiến hắn bị khẩu súng máy kia bắn đuổi đến mức lao đầu vào cái hố này!
Chia quân vòng đánh? Hoàn toàn không thể! Khi cách cửa thôn khoảng 400 mét, đột nhiên ba tên đã bị khẩu súng máy kia bắn bị thương; theo sau là một loạt đạn bắn tỉa tầm xa chính xác như có mắt, khiến đội hình tiểu đội rối loạn, thêm ba tên nữa thương vong. Chỉ là một khẩu súng máy hạng nhẹ Tiệp Khắc thôi mà, hắn hận đến nghiến răng, lập tức gào thét yêu cầu tiêu diệt bằng được. Hắn bò trườn tiến vào phạm vi tấn công hiệu quả, kết quả suýt chút nữa bị khẩu súng máy Tiệp Khắc đó quét sạch cả tổ súng máy Nambu. Khẩu súng phóng lựu vừa mới bắn được một phát, lập tức ăn ngay hai quả đạn pháo vô cùng chính xác, tại chỗ bị vùi lấp trong hố. Hắn ngẩn người không thể tin nổi: Bát Lộ cũng có súng phóng lựu? Lại còn bắn chuẩn như vậy? Có thể sao? Kết quả không lâu sau đó lại bay tới hai quả nữa, khiến tổ súng máy Nambu còn lại câm nín, nửa ngày không dám thở mạnh.
Đối với vị đội trưởng tiên phong này, trận chiến xui xẻo này cũng giống như đống chất thải trên người hắn vậy, đúng là một trận chiến "thối hoắc"! Dù là mùi vị hay cảm giác đều tệ hại như nhau!
Cấp dưới đội mũ sắt bò đến gần đội trưởng, không dám che mũi, dùng tiếng Nhật hoảng sợ báo cáo: "Một khẩu súng máy hạng nhẹ Tiệp Khắc, một khẩu súng phóng lựu, khoảng ba bốn khẩu súng trường Arisaka, đây là toàn bộ hỏa lực đã xác định của Bát Lộ... Một phân đội xin phép được vòng xuống phía Nam để vào thôn!"
Điểm khác biệt lớn nhất giữa người và động vật chính là con người có cảm xúc. Viên tiểu đội trưởng tiên phong của quân địch không chỉ có cảm xúc, mà giờ phút này cảm xúc của hắn còn đang dâng trào quá mức. Đừng nói đến việc phải đối mặt với hỏa lực ít ỏi của quân ta, chỉ cần nghĩ đến việc bị vài tên lính này cản trở bước tiến của quân đội hoàng gia là hắn đã không thể chịu đựng nổi. Vu hồi cái gì chứ! Nếu không thể xông lên xé xác mấy tên này ra, hắn thà tự mình mổ bụng còn hơn!
"Tiến lên! Chia làm ba phân đội, luân phiên đẩy mạnh! Hướng tới vạch một trăm mét!"
Tiểu đội trưởng nghiến răng nghiến lợi đầy phẫn nộ, hắn chuẩn bị tung ra chiêu bài "vô địch" của quân đội hoàng gia: Xung phong bằng lưỡi lê! Nếu không dùng cách này, hắn không thể nào rửa sạch nỗi nhục nhã ê chề hiện tại.
Thuộc hạ của hắn trố mắt kinh ngạc, ngay tại đây? Đối đầu với mấy tên này... mà lại dùng cách xung phong trực diện sao?
Trong ống kính viễn vọng, những bụi cỏ xanh mướt lay động dữ dội, thỉnh thoảng lại thấp thoáng những bóng người đang nhảy vọt đầy lén lút rồi lại nhanh chóng ẩn mình vào đám cỏ.
"Quân địch đang dàn hàng ngang! Khoảng cách 200 mét! Chiều rộng có thể lên đến ba phân đội!"
Vị trí của Tiểu Hồng Anh đã chuyển từ trên đầu tường sang lỗ thủng trên gạch. Những viên đạn lạc thỉnh thoảng găm vào tường ngoài, tạo nên những tiếng rít chói tai không dứt.
La Phú Quý đang ôm súng máy nép dưới chân tường, thở hổn hển, lông mày giật liên hồi, khuôn mặt lấm lem bụi đất: "Cái quái gì thế này? Chúng không vu hồi sao? Rốt cuộc chúng muốn làm gì?"
Thông thường ở khoảng cách này, các đơn vị đã phải bắt đầu nổ súng. Thế nhưng lúc này, cả ba hàng đều im lặng. Kể từ khi quân địch vượt qua khoảng cách 300 mét, nhóm người La Phú Quý không còn dễ dàng khai hỏa nữa. Chỉ có Đường Đại Cẩu thỉnh thoảng thay đổi vị trí để bắn tỉa vài phát. Trong cuộc đấu súng tầm trung, ai bắn nhiều thì người đó chịu thiệt. Dù Đường Đại Cẩu là một tay bắn tỉa cực kỳ ranh ma, nhưng mỗi lần nổ súng xong, vị trí của hắn đều phải hứng chịu những đợt đạn đáp trả chính xác hơn, khiến Vương Bảo Khố sợ đến thót tim.
Dù vẫn còn nghi hoặc, La Phú Quý vẫn tin tưởng Tiểu Hồng Anh. Cô nhóc tinh quái đó có đôi mắt cực kỳ sắc bén, La Phú Quý thầm nghĩ đôi mắt ấy mà mọc trên người cô ta thì đúng là phí phạm.
"Ha ha... Hắc hắc hắc..." Đường Đại Cẩu bỗng nhiên cười một cách khó hiểu, khuôn mặt vô lại co giật kỳ quái: "Ngươi nói xem lũ quỷ nhỏ muốn làm gì? Một lát nữa thôi là ngươi sẽ nghe thấy tiếng heo kêu thảm thiết!"
Mọi người xung quanh đều ngơ ngác, không hiểu lấy đâu ra heo, chẳng lẽ Đường Đại Cẩu lại lên cơn thần kinh?
Tiểu Hồng Anh là người thứ hai trong đám "ngốc nghếch" này nhận ra tình hình: "Quân địch muốn xông tới! Chúng muốn trực tiếp lao vào!" Cô nép người sang một bên lỗ thủng trên tường, nạp đạn vào súng, khẩu súng trường kiểu 44 cuối cùng cũng được tháo xuống vai. Đáng tiếc, thoi nạp đạn vẫn hơi kẹt, không được trơn tru cho lắm.
Thấy dáng vẻ này, La Phú Quý vội ngồi thẳng dậy: "Thiếu gia! Vậy cô còn tháo súng làm gì? Tôi phải rút lui đây!"
Phế Vật lập tức phụ họa, gật đầu lia lịa; Lý Vang và Hà Căn Sinh thì không có ý kiến gì.
"Đây mới là cơ hội tốt để cắn lại quân địch!" Đôi mắt Tiểu Hồng Anh sáng rực, tay cô đẩy thoi nạp đạn vào vị trí, viên đạn đã lên nòng: "Đánh một trận rồi tính tiếp!"
Vương Tiểu Tam lập tức phụ họa, Đường Đại Cẩu cũng bất ngờ gật đầu theo; Lý Vang và Hà Căn Sinh vẫn tiếp tục im lặng.
"Lão tử mới là tiểu đội trưởng!"
"Đây là đầu phía tây của thôn, không phải đất hoang. Đánh xong một trận, tôi sẽ quay đầu chạy xuyên qua thôn về phía đông, anh sợ cái gì? Cơ hội ngon ăn thế này, cô nãi nãi đây tuyệt đối không bỏ qua!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bỗng trở nên hiểm ác, bím tóc sau mũ quân đội dựng đứng cả lên, trông vô cùng lạc quẻ!
Đôi mắt láo liên của La Phú Quý đảo vài vòng, cuối cùng cũng không tình nguyện mà chép miệng: "Được... được... vậy thì làm một vố nữa!"
Quan sát kỹ hơn, đội hình quân địch đã bò qua khoảng cách 150 mét trong đám cỏ xanh. Thỉnh thoảng, những chiếc mũ sắt lại thấp thoáng dưới ánh nắng sớm. Ba hàng của ta vẫn không nổ súng, tất cả đều căng thẳng chờ đợi. Quân địch cũng không bắn, chỉ im lặng bò tới.
Hơn trăm mét, đội hình bò trườn dừng lại. Sau nửa phút yên tĩnh, tiếng kiếm quân đội tuốt khỏi vỏ vang lên sắc lạnh. Trong nháy mắt, những lưỡi lê đồng loạt dựng đứng, sáng loáng dưới ánh mặt trời, kèm theo đó là những tiếng gào thét như heo bị chọc tiết, tựa như một làn sóng lưỡi lê ập tới!
"80 mét!" Nòng súng của Tiểu Hồng Anh đã đặt lên lỗ thủng trên tường, đôi mắt to dữ dằn nhìn qua thước ngắm, giọng cô vẫn bình tĩnh đến lạ thường.
Vương Bảo Khố cảm thấy cán khẩu súng Mauser trong tay đã ướt đẫm mồ hôi, anh phải dùng hết sức mới nắm chặt được, chuẩn bị thò ra từ lỗ thủng.
"60 mét!"
Lý Vang nạp lựu đạn vào súng phóng lựu rồi bắn thẳng. Tiếng lựu đạn rời nòng chấn động khiến Phế Vật run lên bần bật, vội vàng đưa tiếp viên thứ hai vào.
"Mẹ kiếp!" La Phú Quý lúc này mới đứng dậy, đặt súng máy lên tường.
Những lưỡi lê sáng như tuyết đã vượt qua khoảng cách 50 mét. Ngay lập tức, giọng của Tiểu Hồng Anh vang lên, ra lệnh theo bản năng: "Bắn vào hàng thứ hai!"
Ngô Cục Đá bắt đầu ném từng quả lựu đạn về phía những lưỡi lê đang lao tới, cậu ném sạch tất cả những gì mình có; Một Con Nhĩ cũng ném lựu đạn, ít nhất là bốn quả; khẩu súng máy của Vương Tiểu Tam cuối cùng cũng có cơ hội thò ra khỏi góc tường, vỏ đạn bắt đầu văng ra liên hồi; ngay cả Hà Căn Sinh cũng lắp súng trường của Phế Vật lên, cậu liên tục kéo thoi nạp đạn, bắn còn điên cuồng hơn cả Đường Đại Cẩu!
Không một ai chú ý tới, Liên Trường vừa xuất hiện ở phía sau ba hàng để kiểm tra tình hình, hắn thậm chí không kịp nói lời nào, đã ôm súng trường nhảy thẳng vào vị trí xạ kích gần nhất, vừa nổ súng vừa quát: "Vương Tiểu Tam yểm trợ phía bên phải, con La đánh phía bên trái! Đội súng phóng lựu rút lui trước! Rút ngay lập tức! Sau đó đến lượt súng máy rút lui..."
Khói thuốc súng bùng lên thành một mảng lớn, vẫn không ngừng chấn động cả không gian, như tấm màn che khuất ánh mặt trời...