Cái gọi là kinh nghiệm, chính là tri thức thu hoạch được sau khi trải qua sự việc. Kinh nghiệm không phải chân lý, cũng chưa chắc có thể áp dụng một cách máy móc. Xét về mặt triết học, kinh nghiệm chỉ nhận thức của con người về hiện tượng và mối liên hệ bên ngoài của sự vật khách quan trong quá trình tiếp xúc trực tiếp với chúng.
Đối với một chỉ huy quân sự mà nói, kinh nghiệm là thứ vô cùng quý giá.
Hồ Nghĩa là một quân nhân dày dạn kinh nghiệm, đặc biệt là kinh nghiệm của anh chủ yếu đến từ những thất bại, cho nên lại càng khắc cốt ghi tâm.
Ở Đại đội 9, rất ít khi có chuyện động viên trước trận chiến. Hồ Nghĩa, người đã quen với tinh thần sa sút từ lâu, dường như không quá coi trọng sĩ khí. Đôi khi, sĩ khí thấp không đồng nghĩa với việc sức chiến đấu sẽ giảm sút. Ví dụ như Đại đội 9 hiện đang bị kỵ binh địch dồn vào cánh đồng lớn này, nếu không thể cầm cự đến tối thì hy vọng chạy trốn là vô vọng. Đây đã là tử địa, còn cần động viên gì nữa?
Ở Đại đội 9, ai cũng biết năng lực của Hồ Nghĩa, đều coi anh là chỗ dựa. Thế nhưng, ngoài việc sử dụng súng máy là nghề cũ ra, nếu hỏi năng lực thực sự của Hồ Nghĩa nằm ở đâu, thì không ai nói rõ được. Trong hoàn cảnh hiện tại, ngay cả Tần Ưu cũng cảm thấy bi quan, anh cho rằng trạng thái của Hồ Nghĩa giống như đang bất chấp tất cả.
Phía đông nam của trận địa chưa thành hình, hơn 30 tên địch dàn thành một hàng ngang tấn công, đã thong dong vượt qua khoảng cách 400 mét, từng tên bắt đầu khom lưng tiến tới.
Đến lúc này, Hồ Nghĩa mới từ trong bụi cỏ lười nhác ngồi dậy, lặng lẽ nhìn về phía địch hai cái, rồi lại nhìn sang trận địa chưa hoàn thiện này. Các chiến sĩ đã sớm đặt sẵn họng súng, gắt gao nhìn chằm chằm mục tiêu, trầm mặc chờ lệnh.
Hồ Nghĩa cúi người bước vào cái hố mà La Phú Quý vừa đào, trước mắt thì cái hố này là sâu nhất và rộng nhất. Anh đặt khẩu súng trường bên người rồi nói: "Tất cả thu súng lại, tiếp tục củng cố trận địa! Cố gắng hạ thấp tư thế, đừng để địch ngắm trúng!"
Tất cả chiến sĩ đều quay đầu lại, nếu không phải tận mắt nhìn thấy đại đội trưởng nói, họ còn tưởng mình nghe nhầm.
"Ngẩn người cái gì? Đây là mệnh lệnh! Không nghe hiểu sao? Để lại một người quan sát, số còn lại tiếp tục làm việc!"
Mệnh lệnh cuối cùng cũng được xác nhận, họng súng lần lượt hạ xuống. Trong lòng các chiến sĩ thầm nghĩ, đại đội trưởng tuy trạng thái không tốt nhưng vẫn quyết đoán, đây là muốn đánh cận chiến, ngay cả khoảng thời gian ngắn ngủi này cũng không quên giành giật từng giây. Các chiến sĩ lại cầm công cụ lên, hạ thấp tư thế tiếp tục đào đất, rất nhiều hố cá nhân đã có chút chiều sâu, tạm thời có thể ẩn nấp được.
Một lát sau, người quan sát báo cáo: "Khoảng cách 300 mét."
Các chiến sĩ dừng tay nhìn về phía đại đội trưởng, nhưng Hồ Nghĩa vẫn tựa vào cái hố của La Phú Quý không hề động đậy. Bất đắc dĩ, họ đành tiếp tục làm việc.
Một lát sau, người quan sát lại báo: "Khoảng cách 200 mét."
Đây đã là khoảng cách giao tranh thông thường, một vài chiến sĩ bắt đầu thở không thông, luôn muốn buông cuốc để cầm súng, nhưng đại đội trưởng vẫn không nói lời nào. Bất đắc dĩ, họ lại tiếp tục làm việc.
Một lát sau, người quan sát lại báo: "Sắp 100 mét rồi! Đại đội trưởng! Đại đội trưởng?" Giọng nói còn nhỏ và nôn nóng hơn trước.
"Biết rồi." Hồ Nghĩa đáp.
Tần Ưu không chịu nổi nữa, vứt cuốc xuống rồi lẻn đến bên cạnh Hồ Nghĩa đang ngồi trong hố nhìn trời: "Này Hồ Nghĩa, cậu có nghe lệnh không đấy? Địch sắp lên tới nơi rồi! Cho dù cậu muốn đợi gần mới đánh một trận tàn khốc, thì bây giờ cũng phải chuẩn bị chiến đấu chứ! Tôi nói này, có phải cậu..."
"Tiếp tục làm việc đi!" Hồ Nghĩa nhìn các chiến sĩ đang ngơ ngác, sau đó mới quay đầu đối mặt với Tần Ưu: "Tôi không có hứng thú chơi đùa với địch."
"Chơi đùa?"
"Trung đội kỵ binh. Tính toán thời gian thì chắc cũng tập kết gần đủ rồi, ít nhất cũng phải hơn 100 tay súng chứ? Nếu thực sự muốn đánh, chúng ta phải thấy cả trăm tên, tại sao chỉ phái hơn 30 tên ra đây? Tôi không tin chúng dám bò lên trận địa này! Bây giờ tôi không có hứng thú giảm quân số, cũng không có hứng thú lãng phí đạn dược. Thời gian quý giá, cứ để chúng tự chơi với nhau đi."
Những lời này khiến Tần Ưu ngẩn người, chớp mắt mấy cái rồi nói: "Nhưng nhỡ đâu..."
Hồ Nghĩa hiếm hoi cười nhạt một cái: "Nhỡ đâu chúng lên thật, thì lúc đó chộp lấy súng mà đánh thôi. Mạng của kỵ binh quý giá hơn chúng ta nhiều! Chúng đâu phải là không có đường lui."
Một tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên, các chiến sĩ lại tiếp tục đào đất. Bây giờ họ thấy nhẹ nhõm hơn, đại đội trưởng không hề điên.
Hơn 30 tên kỵ binh địch phủ phục ở khoảng cách chừng 100 mét, hiện đang mông lung, từng tên nhìn nhau trừng mắt, nằm mơ cũng không nghĩ tới việc có thể bò đến khoảng cách này. Đã đến mức này, bất cứ lúc nào cũng có thể xung phong, nhưng phía đối phương vẫn không vang một tiếng súng, trận địa kia vẫn chỉ nghe tiếng cuốc đào đất lạch cạch. Không thể nào lại ngốc như vậy được? Không thể nào là do đạn dược không đủ chứ? Hay là chúng thích đánh giáp lá cà? Có nên tiến thêm một chút nữa không? Vấn đề quá nhiều, mà hoàn toàn không có đáp án.
Tên thiếu úy chỉ huy địch cân nhắc mãi, không dám tiến thêm. Nếu lại gần hơn, nhỡ đâu ăn một đợt lựu đạn thì sao? Đến lúc đó có xông lên hay không? Không có bất kỳ sự hỗ trợ nào, lại còn lấy ít địch nhiều. Trong tay chúng là súng trường Type 44, không phù hợp để gắn lưỡi lê như súng trường Type 38, lựu đạn kỵ binh cũng không nhiều, đao kỵ binh thì không mang theo. Nếu cứ thế xông lên thì đúng là lựa chọn ngu xuẩn nhất. Cứ tiếp tục phơi mình ở đây sao? Chẳng có chút cảm giác an toàn nào, lại còn rất xấu hổ.
Viên thiếu úy cuối cùng cũng vẫy tay ra hiệu, cả đội bắt đầu bò lùi về phía sau. Họ không dám quay đầu, họng súng vẫn chĩa thẳng về phía trận địa của quân Bát Lộ, cứ thế vừa bò vừa rút lui. Một cảnh tượng vô cùng kỳ quặc khiến viên đại úy Nhật đang cầm ống nhòm phải sững sờ, ngay cả những người quan sát bên phía Đại đội 9 cũng ngẩn ngơ. Nhiều chiến sĩ không tin vào mắt mình, không nhịn được phải bò đến vị trí quan sát, nương theo lỗ hổng nhỏ được ngụy trang kỹ càng để nhìn cho rõ.
Một phát súng cũng không nổ! Dù là phía kỵ binh Nhật hay Đại đội 9 đều im lặng.
La Phú Quý trợn tròn mắt, chép miệng liên hồi: "Mẹ kiếp! Thế này có được tính là đánh lui một đợt tấn công của quân Nhật không nhỉ? Hả?"
Không đợi ai trả lời, Đường Đại Cẩu đã hét lớn: "Đương nhiên là đánh lui một đợt tấn công rồi! Tao mà không đánh thì quân Nhật tự dưng rút lui chắc? Có mà quỷ tin!"
Đám chiến sĩ ngơ ngác gật đầu, tỏ vẻ vô cùng đồng tình.
Thế là, dưới sự chỉ huy bình tĩnh của Đại đội trưởng Hồ Nghĩa, Đại đội 9 đã phát huy trọn vẹn tinh thần không sợ hãi, ôm quyết tâm hy sinh, giữ vững trận địa và đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của địch. Họ đã giáng một đòn mạnh mẽ vào sự kiêu ngạo của kỵ binh Nhật, chứng minh rằng kỵ binh Nhật không phải là không thể đánh bại!
Lần đầu tiên trong đời, viên đại úy kỵ binh Nhật không thốt nên lời, buông ống nhòm xuống rồi đứng ngây ra hồi lâu.
Cuộc tấn công thăm dò lần này chẳng thu được kết quả gì, không có giá trị tham khảo, cũng không thể ngăn cản quân Bát Lộ tiếp tục hối hả đào hào, đắp lũy củng cố trận địa.
Viên thiếu úy chỉ huy sau khi quay về, đứng trước mặt đại úy chỉ biết cúi đầu, không nói được câu nào, căn bản là không biết phải giải trình ra sao.
Thế nhưng, viên đại úy kỵ binh không hề tức giận, cũng chẳng trách phạt thiếu úy. Ông ta ho khan một tiếng rồi nói: "Việc này ít nhất cũng chứng minh... ừm... chúng ta có một đối thủ rất bình tĩnh! Đã như vậy... nghỉ ngơi thôi. Ăn cơm đi!"
Bị Hồ Nghĩa "trêu chọc", kỵ binh Nhật đã có sự dè chừng. Họ không dễ dàng gì lao vào trận địa của Đại đội 9 nữa. Họ chỉ cần ở lại đây, căn bản không cần vây hãm, cũng không cần chặn đường, vì Đại đội 9 chắc chắn sẽ không dám bỏ chạy.
Đến tầm trưa, quân trị an hớt hải kéo đến, binh lực gồm bốn đại đội, nằm la liệt ngổn ngang phía sau sườn dốc. Viên doanh trưởng ngụy đứng trước mặt đại úy kỵ binh Nhật, môi run rẩy, chân bủn rủn, vừa vì mệt vừa vì sợ hãi do đến muộn.
"Bọn họ... thật sự là không biết lượng sức... cái đó... chỉ cần cho họ nghỉ ngơi một lát, lập tức sẽ vây chặt. Nhất định sẽ vây chặt."
"Không cần phải vây nữa." Đại úy kỵ binh giơ tay chỉ về phía sườn núi phía tây bắc: "Mười phút nữa, phái một đại đội lên tấn công trước."
Viên doanh trưởng ngụy như được đại xá, vội vàng chạy đi. Đại úy kỵ binh vẫn đứng tại chỗ, ngước nhìn ánh mặt trời, nâng cổ tay xem đồng hồ, đột nhiên bật cười khó hiểu. Ông ta lắc đầu ngán ngẩm, ngồi xuống đất, bắt đầu cởi giày ủng, thong thả phơi tất dưới ánh nắng trên bãi cỏ...