Hừng đông sắp đến, một cuộc họp nhỏ sắp được triệu tập, Tô Thanh dựa theo kế hoạch mà Hồ Nghĩa đã định sẵn để tự mình sắp xếp, bố trí.
Kế hoạch của Cao Nhất Đao là do Hồ Nghĩa vạch ra, Tô Thanh đứng ra chỉ thuần túy là để gây áp lực lên tên đại đội trưởng này, không cho hắn đường sống. Tuy nhiên, việc thay đổi kế hoạch từ đánh Lý Dũng sang để Đại đội 9 đi chặn quân địch, Cao Nhất Đao vẫn giữ im lặng, hắn cho rằng đây là ý của Tô Thanh. Trong mắt Cao Nhất Đao, Tô Thanh vốn không vừa mắt mình, người khiến hắn khó chịu nhất chính là Hồ Nghĩa chứ không phải là tên địch đang nhắm vào mình. Chỉ cần có thể khiến Hồ Nghĩa khó chịu, Cao Nhất Đao dù có phải chôn cùng cũng không ý kiến, hắn nhẫn nhịn được!
Hiện tại Đại đội 2, sau trận chiến cứu viện tại Bạch Thạch Than tuy có giảm quân số, nhưng trừ đi số thương binh không thể tham chiến thì quân số vẫn còn hơn trăm người. Xét về quy mô và sức chiến đấu, nếu không đưa trung đội của Trần Hướng vào Đại đội 9, Cao Nhất Đao cảm thấy Đại đội 2 hiện tại chính là đơn vị mạnh nhất của Trung đoàn Độc lập, đã trở thành trụ cột vững vàng của toàn trung đoàn!
Trần Hướng được giao nhiệm vụ cắt đứt tuyến đường phía tây thôn Thanh Sơn, đồng thời phối hợp tác chiến với Đại đội 2 để đánh Lý Dũng. Tuy nhiệm vụ này chỉ đóng vai trò trợ thủ không mấy khó khăn, nhưng Trần Hướng vẫn vô cùng phấn khởi, bởi đây là cơ hội hiếm có để hắn được độc lập chỉ huy.
Trung đội của Trần Hướng hiện tại, dù có vài thương vong trong trận chiến tại trạm rượu, nhưng cơ bản vẫn đủ quân số.
Thiết Trứng rất muốn tham chiến nhưng không nhận được nhiệm vụ, hắn bị lệnh ở lại trấn thủ trạm rượu, chăm sóc người bệnh. Ngoài ra, Tô Thanh còn bí mật dặn dò hắn phải phái người âm thầm theo dõi tên học sinh được cứu từ huyện thành về, quan sát lời nói việc làm, nếu phát hiện tình huống bất thường, Thiết Trứng có quyền xử lý tại chỗ. Đến lúc này, Thiết Trứng mới hiểu vì sao tên học sinh kia không cùng dân làng trạm rượu bỏ chạy mà đến giờ vẫn bị giữ lại đây.
Đại đội 1 hiện tại, tính cả những chiến sĩ bị thương nhẹ có thể chiến đấu thì quân số chỉ còn hơn mười người, số bị thương nặng hơn mười người bao gồm cả Ngô Nghiêm. Hồ Nghĩa đã gặp riêng Thiết Trứng để dặn dò: Nếu có tình huống đặc biệt thì lập tức bỏ trạm rượu, không cần cố thủ! Chỉ cần trụ được mấy ngày này, Đại đội 1 vẫn mãi là Đại đội 1.
Trạm rượu là cái nơi nghèo nàn chẳng ai để ý, nhưng vị trí lại nằm gần tiền tuyến nhất, lần nào có chuyện là trạm rượu lại xui xẻo theo. Thế nhưng, dù là quân địch, chủ trạm rượu hay khách khứa, cũng chưa ai nhận ra cái nơi nhỏ bé này lại giống như một chốn hy vọng, rõ ràng chẳng có mấy người mà lại tràn đầy sức sống như cỏ dại.
Ví như trạm rượu hiện tại, nghiễm nhiên đã trở thành trung tâm chỉ huy đại lý của Trung đoàn Độc lập. Không phải một hai lần, mà các nhà lãnh đạo đã từng tọa trấn, bộ chỉ huy liên hợp cũng từng thiết lập tại đây, lần này thì đến lượt bộ phận chính trị nắm quyền.
Đây là nơi các đơn vị theo bản năng tìm đến tập kết vì vị trí đắc địa; Đại đội 9 người thiếu, cái gì cũng làm, chiêu dụ ruồi bọ, quân bạn cũng có thể kéo đến.
Đây là nơi các đơn vị vô thức dựa vào để tìm sự an tâm, giống như ổ chó trong nhà, khả năng an toàn cao hơn nơi khác, dễ tìm hơn nhiều so với Đại đội 2 đang tản mát hay Đại đội 3 đang trốn chui trốn nhủi.
Đây là nơi trú ẩn tự nhiên, nếu không xa, việc chạy về hướng trạm rượu là sáng suốt, dù có lỡ mất Đại đội 9 thì khu vực thôn Thanh Sơn cũng là đất cằn sỏi đá, không có Đại đội 9 thì cũng không có quân địch.
Đây là trạm tiếp viện đáng để bàn bạc. Trong thôn trạm rượu có hàng hóa, ít nhất bảo đảm bạn mua được giấy tiền vàng mã; trạm rượu phía Hà Bắc có gian thương, nếu may mắn gặp được thì biết đâu còn mua được súng đạn; nếu không có gì thì cũng đừng khóc lóc, nơi này toàn kẻ ích kỷ, than vãn vô ích, chi bằng bớt chút sức lực mượn cần câu đi câu cá đi.
Đa phần thông tin tình báo cũng được thu thập tại đây nhanh nhất, sớm nhất vì khoảng cách gần tuyến phong tỏa, trong đội lùng bắt có người chống lưng, thêm vào đó là gián điệp nhiều, gian tế nhiều, kẻ lắm lời nhiều, nhiều đến mức không phân biệt nổi địch ta. Hơn nữa, phong cảnh tú lệ, cảnh sắc hữu tình, đêm đến dám đốt lửa, quan trọng nhất chính là trạm rượu có một tên đại đội trưởng phá gia chi tử, chuyện gì cũng dám làm, nói bỏ là bỏ, nói rút là rút. Thật hiếm có!
Ánh bình minh sắp nhuộm đỏ rặng núi phía đông, màn đêm dần tan, ánh sáng rõ ràng hơn, trạm rượu đã tỉnh giấc.
Trên bãi đất trống ở trung tâm, các chiến sĩ đang tập hợp, là toàn bộ Đại đội 9, chuẩn bị xuất phát, vì Đại đội 9 phải lên đường về phía tây, cần đi trước.
Đứng trước đội ngũ, Hồ Nghĩa không nói lời nào, chỉ khẽ vẫy tay. Một hàng chiến sĩ dưới sự dẫn dắt của Mã Lương bắt đầu xuất phát, hơn hai mươi người, hơn hai mươi khẩu súng trường, mỗi người đều mang theo 90 viên đạn; trong đó hai phần ba chiến sĩ đeo súng lục, đạn dược nhiều ít không đồng đều; một khẩu súng máy hạng nhẹ kiểu Tiệp Khắc, mang theo hơn 200 viên đạn. Trận chiến ngày hôm qua đã tiếp thêm máu cho Đại đội 9, đạn dược được bổ sung, lựu đạn cũng thu hoạch được không ít.
Theo sau đội hình đầu tiên không phải trung đội hai mà là trung đội ba. La Phú Quý vừa đi vừa ngái ngủ, hắn chẳng mang theo gì, khẩu súng máy Tiệp Khắc gia truyền vắt vẻo trên vai, sau lưng còn đeo một túi đạn súng máy, chẳng rõ số lượng là bao nhiêu. Theo sau là Từ Tiểu đang phấn chấn nhảy chân sáo, kế tiếp là quân y Hà Căn Sinh, trên vai đeo chiếc túi cứu thương cùng khẩu súng trường. Tiếp đó là Ngô Cục Đá với cơ thể treo đầy lựu đạn, rồi đến Tiểu Hồng Anh đang mang khẩu súng trường mới tinh, đối với cô bé thì khẩu súng này chẳng hề vướng víu, cô có thể một tay chống lên vai, tay kia chỉnh lại dây đeo súng của người lính già, miệng lẩm bẩm điều gì đó rồi quay đầu lại nói với Lý Vang đang cõng súng phóng lựu. Vương Tiểu Tam không mang nồi cơm quân dụng, chỉ treo vài quả lựu đạn chuyên dụng cho súng phóng lựu, trên vai là khẩu súng máy hoa, dáng vẻ rất đắc ý. Lững thững đi cuối đội hình trung đội ba là Đường Đại Cẩu, khuôn mặt tám trăm năm không rửa của hắn làm bẩn cả bộ quân phục mới, khẩu súng trường Mã Tứ Hoàn sau lưng lại sáng loáng không chút bụi bẩn, phía sau cũng treo vài quả lựu đạn. Tần Ưu không mang súng dài, nhưng hắn vác một cái túi rất lớn, chen vào đội hình ngay sau Đường Đại Cẩu, định bụng vừa đi vừa bàn với Đường Đại Cẩu về tầm quan trọng của việc đội mũ bảo hiểm.
Sau trung đội ba là trung đội hai do Điền Tam Thất dẫn đầu, quân số hơn hai mươi người, mỗi người một khẩu súng trường 38, mang theo 70 viên đạn; chỉ hai ba người đeo súng lục, nhưng mỗi người đều có ít nhất bốn quả lựu đạn; một khẩu súng máy hạng nhẹ Tiệp Khắc cùng hơn 200 viên đạn súng máy.
Hồ Nghĩa dậm chân một cái, cảm thấy dây giày buộc rất thoải mái. Anh chỉnh lại bao súng M1932, bình nước và túi xách, theo thói quen định sờ vào đồng hồ quả quýt nhưng rồi tự cười chính mình. Anh giơ tay phải kéo lại dây đeo súng trường, trong lòng phân vân không biết có nên quay đầu lại chào cô ở cửa sổ kia một tiếng hay không.
Thế nhưng, tiếng bước chân của cô bỗng vang lên phía sau, Hồ Nghĩa đành phải xoay người: "Có chuyện gì vậy?"
Biểu cảm của Tô Thanh có chút không tự nhiên, cô đã rời khỏi đội ngũ của Đại đội 9: "Cái đó... tôi đến để nhắc anh... chuyện đạn dược, anh có quên mất không đấy?"
Hồ Nghĩa lập tức thò tay vào túi áo, lấy ra bốn băng đạn 7.9mm đưa cho Tô Thanh. Anh đã chuẩn bị sẵn cho cô từ sớm, chỉ là vì thái độ của cô đột ngột thay đổi khiến anh thấy khó hiểu, chưa kịp thích nghi nên không dám chủ động tìm đến.
"Đừng đi cùng trung đội hai, hãy đi cùng đại đội." Hồ Nghĩa dặn dò thêm.
Tô Thanh rõ ràng không ngờ Hồ Nghĩa có thể lấy ra đạn 7.9mm ngay tại chỗ, sau một thoáng ngẩn ngơ, cô vội vàng nhận lấy. Khi cô ngẩng đầu lên, bóng dáng người quân nhân kia đã đi về phía cuối đội ngũ.
Ở một hướng khác cách đó không xa, hai bóng người đang đứng lại, đó là Đại đội trưởng Đại đội 2 Cao Nhất Đao và liên lạc viên Tiểu Giáp, cũng đang ngẩn ngơ nhìn đội ngũ rời đi.
"Đại đội trưởng, sao vậy?"
Cao Nhất Đao đang thẫn thờ vội chớp chớp mắt, chống nạnh: "Cậu nhìn xem... cái tên này... trung đội ba lại có súng máy! Thế này thì cái nền móng của tôi còn làm ăn gì được nữa!"
"Ý... ý gì ạ?" Tiểu Giáp không hiểu.
"Ý là chết chắc rồi!"