Có một loại người, chỉ là người, chẳng là gì cả.
Hắn đôi khi tên là Trương Tam, đôi khi lại là Lý Tứ, dần dà, chính hắn cũng quên mất tên mình, thế nên hắn không có tên.
Hắn cũng không có người thân, trong cái thế giới khốn khổ này, không có người thân lại là chuyện tốt; hắn cũng không có bạn bè, cho nên chẳng sợ bị bán đứng; hắn bình phàm như một hạt cát, rõ ràng đang tồn tại, nhưng chẳng ai hay biết.
Thế nhưng hắn phải luôn ghi nhớ mình là 317, dãy số này là giá trị tồn tại duy nhất, là tín ngưỡng duy nhất, cũng là thứ duy nhất có thể thay thế tên tuổi để khắc lên bia mộ.
317 thích trồng rau, trong thành không có đất, hắn đành phải trồng trong những chậu hoa cũ kỹ, từng cây từng cây được chăm chút như hoa. Những lúc lười biếng tựa vào góc đường, những cây rau cô độc ấy là nỗi nhớ duy nhất của hắn; khi mục tiêu xuất hiện, hắn buộc phải thu hồi tâm trí, trở nên chuyên chú, biến thành một kẻ thờ ơ vội vã giữa phố thị, hoặc là đi ngang qua mục tiêu, hoặc là lặng lẽ bám theo.
317 bước vào sòng bạc, bất kể ngày đêm, nơi này luôn mù mịt khói thuốc, tiếng người ồn ào náo nhiệt, nhưng trong mắt 317, tất cả chỉ là những bóng hình mờ ảo.
Tại bàn đánh bạc lớn nhất, nơi ồn ào nhất, nhân vật chính không phải nhà cái, mà là một gã thanh niên mặc đồ đen, mồ hôi nhễ nhại vừa thua sạch tiền. Gã rõ ràng không cam lòng, đang móc ra một chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc, cầm trong tay gào thét càn rỡ: "Ván này gỡ lại tất cả! Giết sạch bọn bây không còn mảnh giáp!"
Đám người xung quanh cười nhạo: "Chỉ bằng cái đồng hồ quả quýt này sao?"
Gã thanh niên mặc đồ đen tỏ vẻ đắc ý: "Lũ mắt mù các người! Thứ trong tay ta căn bản không phải đồng hồ quả quýt, đây là lưỡi lê tám cạnh!"
Tại chỗ im bặt một hồi, ngay sau đó là một tràng cười vang dữ dội hơn.
317 nhíu mũi, lặng lẽ đi vòng ra phía sau gã thanh niên mặc đồ đen bên bàn bạc. Tay phải hắn buông thõng theo bản năng, khẽ run lên, một chiếc dùi kim loại sắc bén dài hơn nửa thước từ trong cổ tay áo trượt ra. Giữa những bóng người chập chờn trong làn khói, sát khí mơ hồ lan tỏa.
Mũi nhọn sắc bén ấy quá mảnh, lúc đâm vào và rút ra đều không phát ra tiếng động, thậm chí chẳng mang theo một giọt máu. 317 xoay người, hoàn toàn hòa vào đám đông nhốn nháo.
Keng lang ——
Âm thanh này thu hút ánh nhìn của những người xung quanh. Gã thanh niên mặc đồ đen bên bàn bạc không kìm được quay đầu lại, thấy một gã đàn ông lạ mặt với ánh mắt đờ đẫn đang đứng phía sau, dưới đất vừa rơi xuống một con dao găm, tiếng động chính là do nó tạo ra.
Gã đàn ông kia đứng ngây ra vài giây, đột nhiên ngửa mặt ngã xuống đất, bắt đầu co giật, biểu cảm đau đớn như lệ quỷ!
Đến lúc này, mới có người kinh hãi thét lên: "Giết người rồi!"
Sòng bạc lập tức đại loạn, người ta xô đẩy làm đổ ghế, giẫm đạp lên nhau. Chỉ có gã thanh niên mặc đồ đen đang nắm chặt chiếc đồng hồ quả quýt vẫn ngơ ngác nhìn người sắp tắt thở kia.
Đứng ngoài cửa sòng bạc, Lý Hữu Tài cất chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc vào túi trong, sau đó rút một điếu thuốc ra châm lửa. Vừa rít một hơi, một cảnh sát từ trong sòng bạc đi ra bên cạnh hắn, đưa tay đòi thuốc, rồi nói: "Chẳng có giấy tờ tùy thân gì cả, hiện trường cũng không ai quen biết người này. Nhị ca, anh nói lúc đó hắn đứng ngay sau lưng anh à?"
Lý Hữu Tài gật đầu: "Hắn chết thế nào?"
Cảnh sát Lý búng que diêm đã tắt đi: "Bị người ta đâm từ sau lưng, chắc là dùng dùi hay thứ gì đó tương tự, cũng khá dài."
Ngẩng đầu lên, Lý Hữu Tài bỗng nhiên nói: "Mấy hôm nay âm u quá nhỉ? Mưa thì không mưa, phiền thật. Phải rồi, Lý đại lão gia... giờ thế nào rồi?"
"Anh hỏi đại gia à? Ông ấy... tôi cũng lâu rồi không về, chắc vẫn thế thôi?"
"Anh thật sự không biết?"
"Tôi thật sự không biết."
Điếu thuốc trong tay còn chưa cháy được một nửa đã bị Lý Hữu Tài vứt xuống đất, giẫm tắt: "Chuyện của Đinh Nhị anh có biết không?"
"Đinh Nhị?" Cảnh sát Lý đảo mắt: "Gã chết trong phòng giam của đội truy bắt các anh ấy hả?"
"Đúng vậy."
"Tôi chỉ nghe nói gã bị người ta giết trong tù. Đó chẳng phải là vụ án treo của đội truy bắt các anh sao?"
Đứng trên con phố oi bức rách nát này, trên mặt Lý Hữu Tài cũng đầy mồ hôi, nhưng hắn không cảm thấy nóng. Lý Hữu Tài cảm thấy kẻ vừa chết trong sòng bạc chắc chắn là nhắm vào mình. Càng nghĩ, sống lưng hắn càng lạnh. Không ngờ mình đã sa sút đến mức này, sao vẫn còn thu hút rắc rối? Nếu đã như vậy, chứng tỏ kẻ muốn giết hắn căn bản không phải vì cái danh "Hán gian" này.
Điều khó hiểu hơn nữa là, sát thủ muốn giết hắn lại đã chết, vậy là ai đã ra tay?
Từ biệt cảnh sát Lý, Lý Hữu Tài ngay cả đường tắt cũng không dám đi, thà rằng đi vòng đường cái. Hắn cho rằng mình lại một lần nữa trở thành miếng thịt trên thớt, đại nạn sắp đến!
Một đường thấp thỏm, hắn quay thẳng về đội truy bắt. Dù sao thì ở lại trong đội vẫn an toàn hơn, nhưng hôm nay hắn đã không còn văn phòng nữa. Văn phòng của hắn đã bị đội trưởng đội truy bắt mới nhậm chức chiếm mất. Bốn chữ lớn "Cấu kết làm việc xấu" vẫn treo trên tường văn phòng chưa bị gỡ xuống, tâm trạng Lý Hữu Tài lại khá hơn một chút. Vị đội trưởng mới này là người có cá tính đấy, có lẽ dễ nói chuyện!
"Anh nói cái gì? Không muốn làm việc ở bên ngoài nữa?"
"Thẩm đội, không giấu gì anh, có người muốn giết tôi. Tôi không thể đi lại ngoài đường được nữa, cho tôi về đội quét dọn cũng được."
"Có người muốn giết ngươi?" Đội trưởng Thẩm ngồi sau bàn làm việc, nhìn chằm chằm Lý Hữu Tài, đột nhiên bật cười: "Lý Hữu Tài, cậu có thể chuyên nghiệp một chút không? Các anh em ai mà chẳng sợ hãi? Danh sách công việc tháng nào chẳng đỏ rực những yêu cầu nguy hiểm? Nếu cứ theo ý cậu, chẳng lẽ tôi phải thu hồi tất cả anh em về đội, ngày ngày quét dọn tưới nước sao? Cậu cũng đừng quên, tôi là quan mới nhậm chức, ngọn lửa đầu tiên còn chưa kịp đốt đâu đấy! Cậu có hiểu không?"
Lý Hữu Tài bất đắc dĩ đảo mắt, lời này nói ra thật không thể phản bác, lý lẽ sắc bén, lại còn hỏi người ta có hiểu hay không. Người khác không hiểu thì thôi, chứ Lý Hữu Tài bắt buộc phải hiểu, kẻ nào vừa lên vị trí đã quên mình đang đứng ở nơi cao chót vót, thật không sợ ngã chết hay sao!
"Đội trưởng Thẩm, tôi mới ra tù được mấy ngày, tiền lương còn chưa nhận đồng nào. Nhưng mà, tôi có chuẩn bị cho anh một món quà tốt!" Vừa nói, hắn vừa móc từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc tinh xảo, cung kính đặt lên bàn làm việc: "Chúc anh sự nghiệp thăng tiến, vạn sự như ý!"
Đội trưởng sáng mắt lên, cầm chiếc đồng hồ quả quýt xoay qua xoay lại, vui vẻ ấn mở nắp, theo bản năng khen ngợi: "Không tệ! Bằng bạc thật này! Chữ 'Nam Phong'? Có ý nghĩa gì thế?"
"Đã được Tam Thanh Quan khai quang đấy ạ! Đây không chỉ là một chiếc đồng hồ, nó còn là bùa hộ mệnh của anh!"
Lý tưởng vĩ đại về việc ở lại đội truy bắt để quét dọn tưới nước ít nhất cũng giúp hắn an toàn vào ban ngày, nhưng khi tan tầm, cảm giác nguy hiểm không tên lại ập đến. Để tránh bị theo dõi, Lý Hữu Tài cố tình đợi đến khi trời tối hẳn mới rời đi bằng cửa sau. Trái ngược với ban ngày, lúc này hắn không đi đường lớn mà chỉ chui vào những con hẻm tối tăm. Mục tiêu của hắn không phải là cái ổ chó của mình, mà là Xuân Tú Lâu. Chỉ khi qua đêm ở đó, hắn mới cảm thấy an toàn. Hiện tại, hắn chẳng khác nào một con chó nhà tang!
Hắn cứ ngỡ vừa mới có người chết, chắc sẽ có vài ngày để thở dốc; cứ ngỡ những con hẻm nhỏ tối tăm có thể che giấu thân ảnh đang trốn chạy của mình. Thế nhưng, rời khỏi đội truy bắt chưa đầy mười phút, Lý Hữu Tài đã hối hận!
Hắn đang liều mạng chạy trong con hẻm tối vì cảm nhận được có kẻ theo đuôi. Hắn quay đầu lại nhìn liên tục nhưng chẳng thấy gì, tai ù đi, thậm chí không nghe rõ cả tiếng thở dốc và nhịp tim đập loạn xạ của chính mình. Không thể ngờ được, đối phương lại vội vã muốn lấy mạng hắn đến thế!
Hắn vội vã rẽ qua một góc tường, lao nhanh vào một con hẻm u ám khác. Con hẻm này chỉ dài vài chục mét, phía trước đầu hẻm đã thấy ánh đèn đường mờ ảo. Chỉ cần cố gắng thêm vài chục mét cuối cùng, hắn sẽ thoát khỏi tử địa. Thế nhưng, hy vọng vừa nhen nhóm đã vụt tắt ngay trước mắt.
Ở đầu hẻm phía trước xuất hiện một bóng người, tư thế và hình dáng đó rõ ràng là đang giơ súng. Lý Hữu Tài dừng lại giữa con hẻm u tối, thở hổn hển đầy đau đớn. Hắn bất đắc dĩ quay đầu lại, phía đầu hẻm đằng sau cũng xuất hiện một bóng người, tư thế và hình dáng đó cũng rõ ràng đang giơ súng!
Con hẻm u tối này định sẵn là nơi cuối cùng. Dù Lý Hữu Tài có không cam lòng đến đâu cũng không còn cơ hội thoát thân. Ngay cả cơ hội rút súng để phản kháng cũng không có, vì hôm nay súng của hắn đã đem đi đánh bạc thua mất rồi. Hắn chỉ có thể nản lòng dựa lưng vào tường, nhìn lại đường lui. Những giây phút cuối cùng này, hắn không dùng để cầu nguyện hay hối hận, mà chỉ nghĩ, có lẽ... chiếc đồng hồ quả quýt của Hồ Nghĩa... thật sự là bùa hộ mệnh...
Tiếng súng đột ngột vang lên dữ dội!
Ánh lửa đầu nòng bùng lên ở phía trước con hẻm, ánh lửa cũng bùng lên ở phía sau. Những đường đạn đan xen gào thét ngay trước mặt Lý Hữu Tài, lóe lên liên hồi. Trong đầu Lý Hữu Tài trống rỗng, thậm chí không cảm nhận được mình đã quỳ xuống từ lúc nào.
Bịch —— một kẻ ngã xuống.
Bịch —— lại một kẻ ngã xuống.
Lý Hữu Tài cuối cùng cũng nhận ra mình đang quỳ, hắn vẫn chưa gục ngã. Kẻ ngã xuống là hai người ở hai đầu con hẻm.
Khi tiến về phía bóng người còn động đậy, chân Lý Hữu Tài vẫn còn mềm nhũn, phải dùng tay vịn vào tường hẻm để giữ thăng bằng.
Hắn nhặt khẩu súng Mauser trên mặt đất lên, chĩa vào kẻ đang nằm ho ra máu, ý thức không còn tỉnh táo, giọng gần như gào thét: "Ngươi là ai? Tại sao lại làm vậy?"
Kẻ đó dường như đang cố gắng chịu đựng nỗi đau, dưới ánh sáng mờ nhạt, máu trào ra từ khóe miệng đen kịt: "...Khụ... Ta chỉ có thể... đem rau củ trồng trong chậu hoa... khụ khụ..."
Ta chỉ có thể đem rau củ trồng trong chậu hoa, hắn chỉ lặp đi lặp lại câu nói đó, lặp lại cho đến khi không còn ho ra máu được nữa. Thứ duy nhất hắn có thể nhớ tới, chỉ là mấy cọng rau trồng trong cái chậu hoa vỡ kia...