Tại trạm rượu, một đêm không ngủ là điều đã định sẵn.
Bầu trời sáng sớm vẫn phủ đầy những tầng mây dày, ánh bình minh nhạt nhòa và hàm súc, như thể nỗi u buồn đang lan tỏa nơi chân trời xa xôi.
Có những cuộc tranh chấp không có người thắng cuộc, chỉ có thể kết thúc trong thảm đạm; Đại đội Chín bại, Đại đội Hai cũng chẳng khá hơn.
Trán của Từ Tiểu quấn băng gạc, vết máu đã khô, quân phục lấm lem bùn đất, khuy áo rơi rụng gần hết, nhưng cậu vẫn tràn đầy tinh thần và ý chí chiến đấu. Cậu cắn răng chịu đựng những cơn đau nhức trên cơ thể, nhe răng nhếch miệng leo lên mái nhà cao, đứng thẳng cái lưng gầy gò trong gió sớm, thổi vang tiếng kèn quân đội đầy du dương tại trạm rượu.
Cậu không hề cảm thấy khổ sở. Đêm qua, cậu đi theo người tiểu đội trưởng cao lớn của mình, dũng cảm lao về phía vị mãnh tướng số một của Đại đội Độc lập. Cảm giác đó khiến Từ Tiểu thấy phấn khích và tự hào hơn cả khi đối đầu với quân địch, một cảm giác đầy kịch tính; mặc dù nắm đấm của cậu chẳng thể làm vị "tháp sắt" Cao Nhất Đao lay chuyển, mặc dù cậu đã nhiều lần bị đối phương đánh văng ra, nhưng tiếng gầm thét của người tiểu đội trưởng vẫn không hề ngã xuống, vì thế Từ Tiểu cũng lần lượt bò dậy tiếp tục xông lên.
Được đánh nhau với Cao Nhất Đao, vậy mà lại mang đến vinh quang hơn cả việc giết địch. Từ Tiểu đơn thuần nghĩ rằng, giờ đây mình cũng là một người đàn ông thực thụ!
Chẳng ai có thể ngờ được, trong trận chiến đêm qua, người hung mãnh nhất Đại đội Chín không phải là gã "hùng" phẫn nộ kia, mà là Lý Vang – người hiện đang nằm tại khu vực bệnh nhân, không biết đã hạ gục bao nhiêu dũng tướng của Đại đội Hai.
Lý Vang nằm trên cáng của Mã Lương, mặt sưng đến biến dạng, miệng lẩm bẩm không dứt: "Tôi không hề muốn như vậy... nhưng tôi không dừng tay được... tôi không thể dừng lại... tôi hận chính mình... thậm chí còn nhớ rõ mình đã tung ra bao nhiêu cú đấm..."
Mã Lương vô cùng bất lực, bỗng nhiên từ túi áo lấy ra một băng đạn, rồi từng viên từng viên ném xuống mặt đất cạnh cáng. Mỗi vài giây lại ném một viên, khoảng cách đều đặn, tiếng đạn rơi xuống đất vang lên rõ rệt. Lý Vang cuối cùng cũng không lẩm bẩm nữa, lặng lẽ nhắm mắt lại.
Ngô Cục Đá vẫn giữ gương mặt vô cảm, nhưng thực ra tâm trạng hắn đang rất vui vẻ. Hắn đứng trên đài quan sát của ngôi nhà đá, ngây ngốc nhìn chằm chằm vào một căn nhà gỗ. Cửa sổ căn nhà đó đã vỡ nát, tạo thành một lỗ hổng vuông vức, bên trong là Tiểu Hồng Anh.
Trong trận chiến đêm qua, Ngô Cục Đá chẳng quan tâm đến ai, chỉ chăm chăm đi phá cửa sổ. Hắn cho rằng phải phá bỏ cửa sổ đó, vì phòng giam sao có thể có cửa sổ? Phòng giam ở Đại Bắc Trang chưa bao giờ có cửa sổ! Cho nên phòng giam thì không được phép có cửa sổ!
Thế nhưng sau khi hắn đập nát cửa sổ, cô gái nhỏ lại không ra ngoài. Rõ ràng là đêm khuya, nàng không bước ra, chỉ ghé vào khung cửa sổ, búng mạnh vào trán Ngô Cục Đá một cái, rồi hỏi hắn có đau không? Ngô Cục Đá nói không đau, sau đó nàng lại búng thêm cái nữa, Ngô Cục Đá nói đau, vậy mà nàng lại búng thêm cái thứ ba!
Điền Tam Thất lặng lẽ đứng trên bãi cát bờ đông, không nhìn dòng nước sông, cũng chẳng thể trông thấy ánh mặt trời xuyên qua kẽ mây. Dáng đứng của hắn luôn hiên ngang, nhưng tâm hồn lại đầy u buồn.
Từng là binh sĩ Đại đội Hai, từng thề sống chết với Đại đội Hai, nhưng đêm qua, hắn lại ra tay với những người đồng đội cũ, nỗi chua xót không biết tỏ cùng ai. Biểu cảm kinh ngạc của các chiến hữu Đại đội Hai vẫn còn rõ mồn một trước mắt, nhưng Điền Tam Thất không thể nương tay.
Làm sao có thể nương tay? Hắn là Trung đội trưởng Trung đội Hai của Đại đội Chín, các chiến sĩ của hắn đang ngã xuống, đó đều là cấp dưới của hắn, nếu không ra tay thì hắn còn là Điền Tam Thất sao? Trong lúc hỗn chiến, ngay cả thời gian để cắt bào đoạn nghĩa cũng không có, hắn từ vị trí hậu phương đánh thành người tiên phong, nỗi thống khổ ấy chẳng ai thấu hiểu.
Trong lúc vô thức, nghe thấy phía sau có động tĩnh, Điền Tam Thất quay đầu lại, phát hiện các chiến sĩ Trung đội Hai của mình không biết đã xuất hiện từ lúc nào, từng người một mặt mũi bầm dập, lặng lẽ nhìn hắn.
Tại căn nhà gỗ của Đại đội Chín, Tổ trưởng Trịnh ngồi tiều tụy, một đêm không ngủ, đôi mắt đỏ ngầu, vẫn còn đang thất thần.
Cửa phòng mở ra, văn thư bước vào, cũng trong tình trạng tiều tụy, chật vật. Tổ trưởng Trịnh phải cố gắng lấy lại tinh thần, ngẩng đầu hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"
"Tiểu Lý không sao cả, những người phụ nữ đuổi đánh cậu ấy chỉ dùng chổi và sọt, vết thương trên trán không phải do họ đánh, mà là do cậu ấy tự ngã khi đang chạy. Vừa rồi tôi có qua ngôi làng bên kia bờ, Tôn Thúy nói rằng chuyện dân làng xông vào trạm rượu tối qua cô ấy không hề hay biết."
"Tôi không hỏi chuyện đó." Tổ trưởng Trịnh đột nhiên cao giọng: "Tôi hỏi về tình hình của tất cả bệnh nhân! Tôi cử cậu đến khu bệnh nhân không phải để cậu đi xem Tiểu Lý! Cậu lại chạy sang cái làng bên kia bờ làm gì?"
Văn thư nhất thời choáng váng, không ngờ Tổ trưởng Trịnh lại nổi giận với mình như vậy, đứng ngây ra như phỗng.
Đột nhiên cửa phòng lại mở, một người cao lớn bước vào. Gương mặt tuấn tú dường như không còn cân đối như tối qua, khóe mày còn vương vết máu. Người đó đi đến bên bàn, không mời mà ngồi, nhìn văn thư đang đứng ngây người, rồi lại nhìn Tổ trưởng Trịnh đang đỏ mặt tía tai, cảm thấy bầu không khí có chút không ổn, bèn vươn cổ trừng mắt hỏi Tổ trưởng Trịnh: "Ai thế? Trên mặt bên phải của ông... là bị ai cào đấy?"
Trưởng phòng Trịnh không đáp, hít sâu một hơi: "Cao đội trưởng, anh đến đây có chuyện gì?"
"Ngủ có ngon không? Tôi đến đây... là để giải tỏa cho anh. Chuyện tối hôm qua, là một mình tôi - Cao Nhất Đao chịu trách nhiệm, là do tôi quá xúc động, không liên quan gì đến Trưởng phòng Trịnh cả, trách nhiệm tôi tự mình gánh vác!"
"Không tin tôi sao? Hay là xem thường tôi?"
"Cao đội trưởng, coi như tôi cầu xin anh, đừng đến giải tỏa cho tôi nữa. Được không?"
Giải tỏa? Trưởng phòng Trịnh thầm nghĩ, tối qua chính anh cũng đã nói với tôi là "để giải tỏa" đấy thôi, giờ lại đến để an ủi tôi, có phải anh cố tình gài bẫy tôi không? Đáng lẽ ra trong tình cảnh này, ngay cả Cao Nhất Đao cũng nên bị giam giữ, nhưng Trưởng phòng Trịnh thực sự đã quá mệt mỏi, không muốn gây thêm sóng gió nữa, bèn nói: "Tôi đã nghĩ kỹ rồi, chuyện tối hôm qua cần phải báo cáo lên đoàn của các anh sớm nhất có thể. Không được báo cáo đơn phương, phải để đại đội 9 cử một người, đại đội 2 các anh cũng cử một người, tôi từ tổ điều tra cũng sẽ cử một người, ba người cùng đi báo cáo. Chuyện này tôi không muốn quản, các anh tự quyết định trong đoàn đi. Nếu đoàn các anh muốn báo cáo lên cấp trên, trách nhiệm thuộc về tôi thì tôi tự gánh vác, không cần ai phải đỡ hộ."
Cao Nhất Đao nhướn mày, nhìn chằm chằm Trưởng phòng Trịnh hồi lâu, đột nhiên nói: "Tôi cũng không thích hắn. Nhưng nói hắn là kẻ thông đồng với quân địch thì đúng là mù mắt rồi!"
Trưởng phòng Trịnh vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, cũng nhìn chằm chằm Cao Nhất Đao hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Chẳng có ai thích tôi cả. Nhưng những gì cần nói tôi đều đã nói, tôi không hề mù!"
Cao Nhất Đao đi rồi, căn nhà gỗ lại trở về trạng thái tĩnh lặng, Trưởng phòng Trịnh tiếp tục trầm mặc. Nhân viên văn phòng không thể không lên tiếng hỏi: "Trưởng phòng, bước tiếp theo... chúng ta phải làm thế nào?"
"Làm thế nào sao?" Trưởng phòng Trịnh nở một nụ cười khổ: "Làm thế nào không phải do tôi quyết định, mà là do tài liệu tố cáo quyết định."
"Vậy... vấn đề liên quan đến vụ án của Dương Đầu, có thể bỏ qua không?"
"Ngay từ lần đầu gặp hắn là đã có thể bỏ qua rồi."
"Công việc hôm nay phải sắp xếp thế nào ạ?"
"Không thể sắp xếp được nữa!"
Nhân viên văn phòng lại ngẩn người.
Trưởng phòng Trịnh theo bản năng lắc đầu: "Đã đến mức này rồi, thật đúng là... lần đầu tiên rơi vào cảnh chật vật thế này... còn có thể làm việc ở đây được sao? Trạm rượu không thể ở lại được nữa. Đi dọn dẹp một chút đi, chuẩn bị rút lui thôi."