Việc huy động binh lực quy mô lớn trong khu vực địch chiếm đóng, nói thì nghe đơn giản, nhìn qua cũng dễ dàng, nhưng thực tế lại vô cùng hiểm nguy.
Chỉ thấy kẻ trộm ăn thịt, không thấy kẻ trộm bị đánh. Vị trí tiểu đoàn trưởng liên quân của Cao Nhất Đao này căn bản không hề dễ làm như vẻ ngoài, áp lực tâm lý mà hắn phải gánh chịu còn lớn hơn bất kỳ nhân vật nào của cả hai phe trong cuộc hành động này. Quân địch đã dốc toàn lực xuất quân, tuy hiện tại đang bị vây hãm ở hướng thị trấn Thịnh Vượng, nhưng một khi trận đánh ở cửa thành phía Tây huyện Mai này nổ ra, chân tướng sẽ sớm bị bại lộ, cục diện sẽ thay đổi chóng mặt. Chỉ cần đi sai một bước, hậu quả có thể là tai họa diệt vong.
Người ta vẫn thường nói Cao Nhất Đao kiêu ngạo ương ngạnh, cho rằng vị tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn hai này chỉ biết xông pha liều mạng, ngay cả Vương Bằng cũng nghĩ như vậy. Từ cuộc hành quân từ trạm rượu đến cốc Tam Sinh, từ cốc Tam Sinh đến thôn Trường Diêu làm nghi binh, cho đến việc tiềm nhập vào huyện thành, rồi sắp xếp trận đánh nghi binh ngoài cửa Tây, những việc này đều chưa tính là chuyện lớn, đổi lại là Vương Bằng chỉ huy cũng có thể làm được. Nhưng hàng loạt hành động đã kết thúc, giờ là lúc phải rút lui, đây mới là bài kiểm tra thực sự: làm sao để rút lui an toàn?
Vì vậy, Vương Bằng đưa ra cách giải thích của riêng mình về vấn đề này. Đây là thời khắc mấu chốt, mỗi chỉ huy viên đều có cá tính riêng, Vương Bằng thích đánh giá rủi ro, không thích mạo hiểm mù quáng, nên suy nghĩ của hắn và Cao Nhất Đao không cùng tần số.
Cứ ngỡ Tần Ưu có thể quyết định phương án, ai ngờ người hiền lành như Tần Ưu lại chẳng muốn cùng tiểu đoàn hai của Vương Bằng rút lui chung. Hắn ấp úng tính toán chuyện tan rã tại chỗ, muốn dẫn theo đám binh lính ô hợp của tiểu đoàn chín tự mình qua sông về thôn! Giác ngộ đã vứt cho chó ăn rồi sao, hắn làm sao mà lên được chức chính trị viên chứ?
Đặt mình vào vị trí của người khác mà nghĩ, hành động đã xong, lúc này đương nhiên phải cân nhắc vấn đề theo hướng giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất. Có năng lực rút lui trước thì cứ rút, cũng chẳng ai trách được. Thế nhưng Vương Bằng càng nhìn bộ dạng ấp úng, râu ria xồm xoàm của Tần Ưu lại càng thấy bực bội. Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt mơ hồ của Cao Nhất Đao hết lần này đến lần khác, thấy vị tiểu đoàn trưởng này vẫn chẳng có phản ứng gì, cứ như thể còn đang chìm đắm trong suy tư chưa tỉnh lại, bèn nhấc chân đá vào gót chân Cao Nhất Đao: "Nói gì đi chứ? Tiểu đoàn trưởng!"
Cao Nhất Đao cuối cùng cũng hoàn hồn, hắn không nhìn Vương Bằng mà hỏi Tần Ưu: "Cầu phao đơn giản... tiểu đoàn chín của các anh làm được không?"
"Được."
"Thật sự được chứ?"
"Đương nhiên là được. Ngay lúc này, chúng tôi cũng có cuốc, có rìu, có dây thừng, có dây cáp, huống chi còn có cả xà cạp và móc treo. Hồ Nghĩa đã đặt ra quy củ, tiểu đoàn chín phải tự lo. Giữa trạm rượu và thôn trạm rượu, lúc nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, bọn tôi cũng đã bắc cầu vài lần rồi."
"Vô ích." Vương Bằng chen ngang: "Cầu phao dù đơn giản đến đâu cũng không thể làm xong trong chớp mắt, thời gian không đủ."
Tần Ưu gật đầu: "Đúng vậy, dù làm nhanh đến mấy cũng không kịp."
"Được!" Cao Nhất Đao dường như không nghe thấy sự bực bội phía sau: "Tôi ra lệnh, lão Tần, anh lập tức dẫn tiểu đoàn chín rút khỏi chiến đấu, di chuyển ẩn nấp theo hướng Đông Bắc về phía thôn Tiểu Tiêu, đến bờ sông tìm địa điểm thích hợp để qua sông, làm cầu phao, chú ý che giấu hành tung. Vương Bằng, sau khi kết thúc chiến đấu, hai đơn vị chúng ta sẽ rút về phía Nam, hướng về phía thị trấn Thịnh Vượng, đối đầu trực diện với quân địch đang quay về viện trợ. Trước khi trời sáng, hãy tạo ra dấu vết hành quân hướng về phía Tây tới cốc Tam Sinh, sau đó vòng ngược lại khu vực phía Nam thị trấn Thịnh Vượng để ẩn nấp qua ngày. Đồng thời chuẩn bị tâm lý cho việc nếu bị phát hiện thì sẽ di chuyển về phía Đông. Đợi đến tối mai, chúng ta sẽ đi thẳng về phía Bắc, băng qua thị trấn Thịnh Vượng, Triệu Gia Bảo, ngoại ô huyện thành, thẳng tiến đến bờ sông. Lão Tần, trước rạng sáng ngày mai, chúng ta chắc chắn qua sông được chứ? Trễ của tiểu đoàn chín các anh một ngày có sao không?"
Lần này đến lượt Tần Ưu và Vương Bằng đứng ngẩn người trong bóng tối.
La Phú Quý ra tay, một người bằng hai, ít nhất là với thân hình to lớn của hắn thì trông đúng là như vậy.
Sau một hồi lăn lộn, gã to con này nhạy bén nhận ra tình hình trong thành. Mấy tên hiến binh Nhật ở cổng lớn đội cảnh sát căn bản không tấn công vào được, cũng chẳng thấy viện binh của chúng đâu, chỉ thấy trên tường thành và cạnh cửa, chúng bắn trả loạn xạ với Vương Tiểu Tam và Nha Đầu.
Lúc này, bên trong đội hiến binh sát vách lại trở nên náo nhiệt, tiếng súng lục vang lên liên hồi. La Phú Quý chợt nhớ lại những ngày tháng tốt đẹp ở trại tập trung, hắn hoàn toàn hiểu ra: lực lượng chủ lực của hiến binh không có ở đây, chủ lực của đội cảnh sát và đội lùng bắt cũng không có ở đây, tất cả đều đang ở trại tập trung tại thị trấn Thịnh Vượng để diễu võ dương oai, liên hợp chấp pháp. Chỉ cần trời chưa sáng, khoảng thời gian hạnh phúc đầy kịch tính này sẽ không kết thúc!
Một trái tim gan dạ vừa mới trấn tĩnh lại, tiếng súng ngoài cửa Tây lại yếu dần. Hắn lập tức túm lấy cổ áo Nha Đầu đang say sưa bắn, kéo tuột xuống lầu: "Còn bắn cái gì mà bắn! Bây giờ không chạy thì là đồ ngốc!"
"Anh tìm được dây thừng chưa? Tôi cản hậu! Tản ra đi!"
"Trận nghi binh ở cửa Tây sắp dừng rồi, lúc này mà đi leo tường thành thì có vẻ hơi muộn, nguy hiểm quá lớn. Lúc lập kế hoạch sao cô không bảo Cao Nhất Đao bắn thêm một lát nữa đi?"
"Cậu nghĩ tôi không muốn sao? Tên khốn đó căn bản không giữ lời!" Tiểu Hồng Anh vừa bị buông ra đã nhanh nhẹn nạp đạn. Khi đi ngang qua một khung cửa rộng, cô lại nâng khẩu súng Mauser lên, nhắm thẳng về phía cổng lớn ngoài cửa sổ mà xả đạn liên hồi. Kính cửa sổ vỡ tan tành, những lỗ đạn chi chít xuất hiện, vỏ đạn leng keng rơi đầy trên sàn hành lang, mảnh kính cuối cùng cũng vỡ vụn trong làn đạn xối xả.
"Ôi mẹ ơi!" Hùng lại túm lấy áo khoác của Tiểu Hồng Anh kéo đi, đồng thời gào lên phía trước: "Vương Tiểu Tam, cậu đừng có làm loạn nữa! Mau dẫn tên ngốc kia ra ngoài. Chúng ta phải đến chỗ đội hiến binh hội hợp với mấy người kia, rồi nhanh chóng làm cho đám quân Nhật tấn công vào đồn cảnh sát, trả lại cái hầm cầu cho người ta đi."
Tiểu Hồng Anh mất kiên nhẫn gạt tay Hùng ra, vừa đi vừa nạp đạn: "Hội hợp xong thì sao? Không ra khỏi thành à?"
"Chỉ cần không ở lì chỗ đội hiến binh này thì sẽ không có truy binh đáng gờm. Chúng ta phải tranh thủ lúc hỗn loạn mà biến mất, mới có đường sống."
"Trong thành tôi còn có chỗ trú chân, nhưng các người có nơi nào để trốn không?"
"Không cần khoe khoang với tôi! Lão tử tuy không biết bay, nhưng lại có khả năng độn thổ! Mấy chuyện còn lại cô đừng có lo!"
Rạng sáng, không rõ là mấy giờ, chỉ biết bốn phía vẫn tối đen như mực, tiếng súng đã ngưng bặt.
Mười bóng người lén lút xếp thành hàng dọc men theo chân tường, thận trọng di chuyển. Người đi đầu to lớn nhất, đến ngã tư thì giơ tay ra hiệu dừng lại, sau đó chỉ tay về phía đối diện, hạ giọng nói: "Chắc là chỗ đó! Nhìn xem có phải không?"
Những người còn lại ngẩng đầu nhìn. Cách đó không xa lờ mờ có một cửa tiệm ven đường, tấm biển hiệu đủ lớn để nhận ra vài chữ, một người trong đó không kìm được đọc lên: "Cửa hàng Yoshida?"
"Cái gì cơ?" Một người kinh ngạc.
"Mẹ kiếp, đầu bị lừa đá à? Lại chui vào nhà quân Nhật để trốn?" Một người khác nổi cáu.
"Loa... Trung đội trưởng, tôi có thể không nói nhảm được không?" Một người khác đang bực bội.
"Đều im miệng hết cho tôi! Mã Lương từng nhắc với tôi, nhưng tôi thật sự không tìm thấy cái sân đó. Tuy nhiên các cậu không cần lo, một đầu của đường hầm nằm ngay dưới cửa hàng Yoshida này. Đi vào từ đây rồi chạy theo đường hầm, đầu kia chẳng phải là thoát rồi sao!"
"Ồ?..." Đám người ngẩn ra rồi vui mừng, sau đó lại ngẩn người. Một người buột miệng: "Vậy... quân Nhật có đồng ý cho mình vào nhà chúng nó để xuống đường hầm không?"
"..." Người kia bắt đầu nghiêm túc suy xét câu hỏi ngớ ngẩn này.
"Đồ ngốc! Xông vào đó, làm một trận tơi bời cho chúng nó thành quỷ hết! Sau khi tìm thấy lối vào đường hầm thì phóng hỏa, đốt sập căn nhà, tiện thể lấp luôn đường hầm lại, ai mà biết được chúng ta đã đi từ đường này? Hả? Ai mà biết được?"
Đám người lại câm nín, mỗi người nhìn chằm chằm vào Hùng, đột nhiên sinh lòng sùng kính!
"Còn ngẩn người ra đó làm gì! Chuẩn bị hành động!"
Một hồi rút súng lạch cạch vang lên, hóa ra mười bóng người này chỉ có chín khẩu súng!
Bò trên mặt đất thật khổ sở, trong bóng tối không nhìn thấy cả năm ngón tay, từng người nối đuôi nhau bò lổm ngổm.
"Đến nơi chưa? Bò bao lâu rồi mà vẫn chưa thấy gì?" Có tiếng càu nhàu.
"Ai? Sao lại dừng lại? Á... hình như rộng ra rồi?"
"Nói nhảm! Đứng dậy hết đi! Sờ xem đây là chỗ nào."
Vẫn là bóng tối mịt mù, một trận sờ soạng hỗn loạn diễn ra.
"Chỗ này không nhỏ đâu nhỉ?" Một người cảm thán.
"Đúng là không nhỏ, tôi nhảy lên cũng không chạm tới trần." Một người khác bổ sung.
"Mẹ kiếp, làm sao mà lên được đây? Rốt cuộc cao bao nhiêu?" Có người bất mãn.
"Mẹ ơi, hoảng cái gì? Cái đó... để tôi nói... xếp người chồng lên nhau đi!"
Tiếp tục là bóng tối mịt mù, một trận thở hổn hển không thể hiểu nổi.
Không lâu sau, đột nhiên có tiếng rơi xuống, hỗn loạn với tiếng chửi bới và kêu cứu, dường như tất cả đều ngã nhào.
Sau một hồi thở dốc chật vật, đột nhiên có tiếng giận dữ: "Cái quái gì thế này? Hố sâu à!"
"Á... ít nhất thì quân Nhật chắc chắn không tìm thấy mình."
"Mẹ kiếp, cậu còn dám nói? Đây chẳng phải là chôn sống cả đám rồi sao? Tôi liều mạng với cậu!"
Tiếng nắm đấm va vào cơ thể vang lên rõ rệt, tiếp đó là tiếng vật lộn lẫn nhau.
"Mẹ ơi, rốt cuộc là ai đánh ai thế này?"
Xem ra cú đấm đó không hề trúng mục tiêu thực sự...