"Đại ca Hồ, vì sao không cho trung đội hai chúng tôi đánh chính diện?" La Phú Quý mặt mày không cam lòng, mắt đỏ hoe, đám thuộc hạ cũng đi theo ủ rũ.
"Chẳng phải cậu là người giỏi nhất toàn đoàn sao? Tôi thành toàn cho cậu đấy!"
"Tôi... Trời đất chứng giám, tôi nào có nói như vậy! Tôi lúc này mới có mấy người lính chứ?"
Hồ Nghĩa không hề phản ứng lại vẻ mặt đưa đám của Hùng, dời tầm mắt đi chỗ khác: "Điền Tam Thất, trung đội hai của cậu ra khỏi thôn, ít nhất phải kéo về phía bắc 300 mét, chỉ được lùi không được tiến."
Nhìn đồng cỏ xanh mướt phía bắc thôn, Điền Tam Thất cũng không thấy thoải mái. Cánh hữu quân rõ ràng không thích hợp để địch bao vây, ngoài việc bắn tỉa từ xa thì chẳng làm được gì: "Đại đội trưởng, tôi yêu cầu đánh chính diện."
"Thật đáng tiếc, cậu là trung đội trưởng kém cỏi nhất, cứ bắt đầu từ đội dự bị đi."
Điền Tam Thất đứng hình tại chỗ. Anh ta mới tới, không biết đây là lời thoại "vô sỉ" của La Phú Quý. Nhớ tới trận chiến lần trước không giữ được trung đội hai, tay phải anh ta siết chặt khẩu súng trường có lưỡi lê sáng loáng, không nói thêm lời nào mà chỉ gật đầu.
"Trước khi Mã Lương quay về, tôi sẽ dẫn trung đội một phụ trách cánh trái, chiến đấu dự kiến kéo dài đến khi chủ lực quân địch tới. Đừng đứng ngẩn người ra đó nữa, mau đi bố trí đi."
Hồ Nghĩa nói xong liền quay đầu bỏ đi, Điền Tam Thất cũng quay người theo, để lại gã Hùng đang đứng ngẩn ngơ, đắm chìm trong ánh bình minh thê lương, gió không thổi mà lòng vẫn rền vang, cảm giác "đứng trên cao mới thấy lạnh lẽo".
Tại hiện trường còn một "gã khờ" khác cũng không chớp mắt, đó là Vương Bảo Khố. Anh ta hoàn toàn không hiểu, tư thế này chẳng phải là muốn đối đầu trực diện với quân địch sao? Chỉ với mấy người của trung đội ba mà đòi đánh chính diện? Đây chỉ tính là một tiểu đội thôi chứ? Rốt cuộc đại đội trưởng Chín thấy gã trung đội trưởng La này chướng mắt đến mức nào? Thế nhưng, hành động của gã trung đội trưởng La này càng khiến người ta cạn lời, mở miệng ra là đùn đẩy trách nhiệm, danh dự quân nhân để đâu rồi? Đại đội Chín thật là lạnh lùng!
Phạm vi cửa ngõ phía tây thôn Hạnh Hoa cũng không nhỏ, trung đội ba của đại đội Chín, tính cả quân y Hà Căn Sinh và Vương Bảo Khố của đại đội ba, cũng chỉ có mười một người. Chặn đầu quân địch ở chính diện? Có thể sao?
Vương Tiểu Tam khuyên Hùng: "Anh La, nén bi thương đi. Dù sao vẫn còn khẩu súng máy của tôi đây!"
Tiểu Hồng Anh mắng: "Đáng đời! Anh cứ thích khoe khoang cho lắm vào. Lúc này chỉ còn cách trông chờ tôi hạ gục tên tiểu đội trưởng quân địch thôi!"
Phế Vật lẩm bẩm: "Trung đội trưởng, đại đội trưởng cũng đâu có nói bắt chúng ta tử thủ? Đánh một trận mở màn rồi rút lui không được sao?"
Lý Vang đang chỉnh lại súng phóng lựu, vẻ mặt bình thản. Đường Đại Cẩu nằm ở góc tường ôm súng dưỡng thần. Từ Tiểu xoa tay hầm hè: "Tiểu đội trưởng, súng máy đặt ở đâu?" Càng không hiểu chuyện lại càng không sợ rắc rối.
Một tiếng thở dài vang lên: "Đại ca Hồ ơi là đại ca Hồ... Đây chẳng phải là ép tôi sao... Trên đầu tôi ngoài mấy gã ngốc này ra thì còn có ai nữa?"
Vương Bảo Khố nhắc nhở: "Có phải... nên bố trí trận địa không?"
"Câm miệng cho tôi!" Mặt Hùng đỏ bừng, bao nhiêu uất ức tìm được mục tiêu trút giận: "Đây là việc của cậu à? Cậu tưởng đánh giặc là cứ vác súng lên rồi cắm đầu mà bắn sao? Cả đại đội ba các cậu đều là tôi và đại ca Hồ cứu về, có tư cách gì mà xen mồm? Mẹ kiếp, cả đại đội các cậu có được mấy cái cuốc? Còn dám dạy tôi bố trí trận địa? Bố trí cái khỉ gì mà bố trí... Bố trí... Khụ khụ... Ách..." Đang nổi nóng giữa chừng, Hùng bỗng thay đổi biểu cảm, ngữ khí cũng tự nhiên chuyển sang một tông giọng lạ: "Thời gian vẫn còn một chút... Đúng là nên bố trí thật! Mẹ nó... Quân địch chẳng phải cũng chỉ có một tiểu đội phía trước thôi sao..."
Sự thay đổi ngữ khí này... khiến Đường Đại Cẩu nghe mà không nổi nữa, đành phải mở đôi mắt lười biếng ra. Tuy không phải là người cũ của đại đội Chín, nhưng anh ta sớm đã hiểu rõ gã Hùng này là loại người nào. Lần này lại đang giở trò gì đây?
Thân hình cao lớn của Hùng đứng dậy, bước chân làm rung chuyển cả bức tường, tay chống vào cái eo phì nhiêu, đôi mắt hung dữ nhìn về phía tây. Trong phút chốc, khí thế đại tướng, phong thái thép, lưng thẳng như cột đình, nhìn xuống mọi vật, cứ như Thiên Bồng Nguyên Soái hạ phàm, khiến đám "gã ngốc" kinh ngạc không thôi.
"Lão tử là ai? Lão tử là xạ thủ súng máy! Sợ cái gì?"
"..." Đám "gã ngốc" không ai tiếp lời. Tự thấy xấu hổ à? Tự diễn đi!
"Đi, theo trung đội trưởng đi bố trí trận địa." Hùng chống tay vào bức tường thấp, nhảy qua tường hướng về phía tây, đi vào cánh đồng trống trải.
"Ma nhập à? Ông chạy đi đâu? Muốn chạy thì phải chạy về hướng đông chứ!"
Băng qua hơn trăm mét ruộng, lại leo thêm trăm mét bãi hoang, Hùng mới dừng bước, nói với Lý Vang đang đi theo: "Coi như cậu là pháo thủ của quân địch, từ phía tây tới, cậu chọn vị trí nào, nhìn xem."
Lý Vang là người đầu tiên hiểu ý đồ của La Phú Quý, không chút do dự tiếp tục đi về phía tây, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn khoảng cách, cân nhắc tầm bắn tốt nhất, góc độ tốt nhất, công sự che chắn, tránh cây cối (vì súng phóng lựu có góc bắn cao), thận trọng chọn vị trí, rất nhanh đã bắt đầu giơ tay chỉ ra từng điểm bố trí.
La Phú Quý không phải kẻ tay mơ, đi theo Hồ Nghĩa lăn lộn đến tận bây giờ, hắn không chỉ trở thành một xạ thủ súng máy chuyên nghiệp mà tư duy chiến thuật tuy không bằng Mã Lương, nhưng cũng chẳng phải hạng người tầm thường có thể so sánh. Trong lòng hắn hiểu rõ, một khi giao chiến, tiểu đội tiên phong của quân địch không thể nào dàn hàng ngang toàn bộ, ít nhất chúng sẽ phái ra một phân đội đánh bọc sườn. Địa hình phía bắc không thuận lợi để bao vây, nhưng vẫn có đường đi, phỏng chừng quân địch sẽ vòng xuống phía nam, sớm muộn gì cũng đụng phải trung đội một ở cánh trái. Dù trung đội một do Hồ lão đại hay Mã Lương chỉ huy, phân đội quân địch kia cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, nên hắn không cần lo lắng về phía cánh.
Vì thế, lực lượng quân địch đối mặt trực diện với trung đội ba hẳn là hai phân đội, khoảng hơn hai mươi bộ binh, hai tổ súng máy hạng nhẹ và một hoặc hai khẩu súng phóng lựu. Trong số đó, thứ La Phú Quý sợ nhất chính là khẩu súng phóng lựu có thể oanh tạc hắn thành tro bụi. Cho nên, gã này muốn giúp quân địch "bố trí trận địa" từ trước, để súng phóng lựu của chúng xuất hiện đúng vị trí mà hắn mong muốn. Như vậy khi giao chiến, hắn không cần phải tìm kiếm hay đoán mò nữa, tâm địa quả thực vô cùng hiểm ác.
Thế nhưng, chiều rộng chiến trường không nhỏ, Lý Vang chỉ một hơi chỉ ra hơn mười vị trí khả nghi. Một vài vị trí nằm sau bụi rậm rạp, điều này không khó xử lý, dưới tay hắn có Ngô Cục Đá - một công binh với đôi tay khéo léo cùng đống dụng cụ công trình, cộng thêm mấy tên lính hỗ trợ, chỉ cần chặt sạch là xong, chẳng còn chỗ nào để người ẩn nấp.
Những vị trí còn lại đều là hố đất, điều này mới khó giải quyết, lấp lại thì không kịp. Không ngờ vấn đề nan giải như vậy cũng không làm khó được La đại anh hùng. Hắn lập tức đẩy Vương Bảo Khố vào một cái hố nông mà hắn nhắm làm vị trí đặt súng phóng lựu: “Cởi quần ra, cho ta đi vệ sinh!”
“A?”
“A cái gì mà a! Đi vệ sinh cũng phải để ta dạy sao? Ta nói này, có phân hay không thì cũng tìm hố mà ngồi xổm xuống cho ta, chú ý đừng kéo thành đống, phải kéo thành hàng, tốt nhất là kéo thành một mảng lớn! Trừ cái hố mà Lý Vang muốn giữ lại ra.” Nói đoạn, gã này vừa cởi thắt lưng vừa gọi đám tùy tùng: “Tiểu A, đi, cùng lớp trưởng kết phường kéo vào cái hố lớn kia đi!”
Trong chớp mắt, toàn bộ trung đội ba đồng loạt ngồi xổm, chỉ còn lại Lý Vang đứng ở vị trí mà hắn ưng ý nhất. Hắn còn đang do dự, không muốn bố trí lựu đạn ở đây vì sợ quân địch đến trước rồi nhường vị trí này cho súng phóng lựu, còn đặt mìn thì cũng không an toàn. Thế là, Lý Vang lấy vị trí này làm điểm xuất phát, từng bước đo đạc khoảng cách. Với mục tiêu đã định vị sẵn, hắn có xác suất rất cao sẽ bắn phát nào trúng phát đó!
Đám người ngốc nghếch kia đi vệ sinh rất thoải mái, duy chỉ có đồng chí Vương Bảo Khố là tâm trạng vô cùng phức tạp, đau khổ vì táo bón, cố gắng thở hổn hển. Cả đời này hắn cũng không quên được buổi sáng hôm đó.
Ánh mặt trời cuối cùng cũng cố sức nhảy ra khỏi ngọn núi phía đông, sắc trời chuyển dần từ xám sang xanh, ánh nắng rọi sáng bức tường phía đông.
Phía tây làng Hạnh Hoa, một khẩu súng máy hạng nhẹ kiểu Tiệp Khắc được đặt trên đầu bức tường thấp. La Phú Quý ngồi dưới chân tường, bị ánh mặt trời chiếu đến nheo cả mắt. Bên phải súng máy, một người tên Nhĩ đang nằm nghiêng, lười biếng ôm mấy băng đạn; bên trái súng máy, Từ Tiểu đang ngồi xếp bằng, tinh lực dư thừa ngửa đầu nhìn mây trời biến hóa.
Cách vị trí súng máy về phía bên phải hơn mười mét, Tiểu Hồng Anh dẫm lên đống tạp vật đổ nát, thò đầu lên trên góc tường, giơ kính viễn vọng quan sát liên tục về phía tây. Ngô Cục Đá ngồi dưới đống rác bên cạnh nàng, đang vui vẻ gặm bánh lương khô. Cách vị trí quan sát về phía bên phải hơn mười mét, Lý Vang nửa quỳ sau một cái cối xay lớn, thò đầu ra, hết lần này đến lần khác mô phỏng nhắm bắn vào vị trí "câu cá" phía tây. Phế Vật tạm thời trở thành trợ thủ của Lý Vang, kiên nhẫn bồi hắn thực hiện các động tác mô phỏng xạ kích.
Cách vị trí súng phóng lựu về phía bên phải hơn mười mét, Đường Đại Cẩu và Vương Tiểu Tam đang thu mình trong góc tường, cãi vã qua lại để giải khuây. Bốn điểm vị trí lùi về phía sau một chút, Vương Bảo Khố tiến lại gần Hà Căn Sinh, hắn không biết mình nên ở đâu nên đành hỏi: “Tại sao súng máy không đặt ở giữa mà lại đặt ở đầu?”
Hà Căn Sinh cười ngượng nghịu: “Súng máy gây chú ý, vừa khai hỏa là đạn pháo của địch sẽ dồn hết về phía đó. Đặt ở giữa thì dễ làm liên lụy người khác, nên phải đặt ở một đầu, đánh xong một trận lại chuyển sang đầu kia. Cứ đổi vị trí qua lại như vậy, hai đầu đều là vị trí súng máy. Cô bé kia là vị trí quan sát, Đại Cẩu là vị trí yểm hộ. Đừng thấy trung đội ba không có mấy người, nhưng cơ cấu thì không thiếu thứ gì. Ngược lại, quân địch cũng vậy thôi.”
Tiểu Hồng Anh đang giơ kính viễn vọng bỗng lên tiếng đầy phấn khích: “Mã Lương về rồi! Xem ra quân địch tới nơi!”
“Mẹ kiếp, có tới hay không thì cứ chờ xem!” La Phú Quý không thể không đứng dậy, chẳng buồn phủi bụi trên mông, trực tiếp gào lên: “Cầm vũ khí lên! Thấy quân địch là bắn! Không cần quan tâm chúng ở xa bao nhiêu, cứ để chúng từ từ tiến lại đây, không vội vàng thì chúng mới có tâm trí mà tìm chỗ nấp.”
Không lâu sau, vài bóng người mệt mỏi chật vật chạy vào cửa tây làng. Dẫn đầu chính là Mã Lương với đôi mắt đầy tơ máu, bộ quân phục ướt đẫm mồ hôi, lấm lem bùn đất. Bình nước bên hông va đập vào chân hắn phát ra tiếng động lạch cạch. Hắn thở hổn hển trả lời câu hỏi của Tiểu Hồng Anh: “Nhiều nhất là ba dặm nữa! Đó là tiểu đội tìm tòi tiên phong! Hai trung đội nữa đang ở phía sau, phỏng chừng còn cách khoảng ba dặm đường nữa.”
Dứt lời, Mã Lương rút bình nước đeo sau thắt lưng ra, ngửa cổ dốc ngược đổ nước vào miệng, uống đến sảng khoái.
Ở đầu dây bên kia, La Phú Quý lên tiếng: "Biết đội tiên phong kia mang theo mấy khẩu pháo nhỏ không?"
Mã Lương buông bình nước, thở hắt ra một hơi dài, sắc mặt cũng dần hồi phục: "Một khẩu. Liên trưởng đâu? Ai? Cậu định đánh chính diện à?"
"Hướng nam ra khỏi thôn, cậu tìm đại đội trưởng Hồ là được." La Phú Quý chẳng còn tâm trí đâu mà trả lời câu hỏi thứ hai.
Đến lúc này, Mã Lương mới chú ý tới một gương mặt không mấy quen thuộc, anh hơi cúi người, vừa xoa bóp đùi đang đau nhức vừa tiện miệng hỏi: "Cậu là Vương... của đại đội ba?"
"Vương Bảo Khố." Vương Bảo Khố ngẩn ngơ, trong lòng vẫn chưa hết kinh ngạc. Nhiệm vụ trinh sát của Mã Lương này mà cũng làm được đến mức độ này sao? Rốt cuộc là đã áp sát quân địch gần đến mức nào mà ngay cả số lượng pháo nhỏ cũng nắm rõ như lòng bàn tay?
Mã Lương nở một nụ cười mệt mỏi với cậu, rồi xua tay ra hiệu cho mấy thuộc hạ đang sắp ngã quỵ xuống đất: "Đừng nghỉ ở đây nữa! Đi thôi!" Khi đi ngang qua La Phú Quý, anh lại dặn dò thêm: "Không trụ được thì phải phái người báo tin đấy! Đừng có mà bán đứng tôi!"
"Giỏi thì cậu làm đi! Tưởng tôi muốn thế này à?"
Mã Lương đi về phía nam, tiếng cười cuối cùng của anh vẫn còn văng vẳng vọng lại...