Quyển 6, chương 535: Đối mặt.
Đi trên đường luôn cảm thấy rất cô độc, dù cho bạn có một mình hay đang đi cùng một đội ngũ.
Đặc biệt là sau cơn mưa, mây đen vẫn chưa tan; đặc biệt là khi đi trên vùng đất rộng lớn, nhìn mãi chẳng thấy điểm dừng.
Ngô Nghiêm dẫn đội, không nói một lời. Biểu cảm của hắn không nhìn ra vội vã, cũng chẳng thấy thong dong. Hắn luôn là cái đức hạnh ấy, khiến người ta cảm giác dù có chuyện cháy lông mày, hắn cũng chẳng hề hay biết. Những người không hiểu hắn thường không thích làm đồng đội của hắn.
Thiết Trứng chỉ là một tiểu đội trưởng. Trong tất cả các tiểu đội trưởng của tiểu đoàn độc lập, trừ Tiểu Bính ra, chỉ có hắn thường xuyên chủ động trò chuyện với tiểu đoàn trưởng. Bởi vì hắn là lính cận vệ, cũng bởi vì hắn thường xuyên là huấn luyện viên tân binh, luôn đứng trên sân thể dục ở Đại Bắc Trang.
Tiểu đoàn chỉ có thể đi theo sau lưng chủ lực của địch, muốn nhanh không được, muốn vòng qua cũng không có cơ hội. Thiết Trứng dọc đường nhíu mày, tình hình trước mắt hắn không nhìn ra manh mối, không biết nên làm thế nào cho phải. Cứ thế đi mãi, cuối cùng hắn không kìm nén được nghi hoặc trong lòng, bèn chậm bước chân lại, đi song song với tiểu đoàn trưởng.
"Tiểu đoàn trưởng, tôi không hiểu, chúng ta... còn cơ hội không?"
Cơn giận của Lục tiểu đoàn trưởng đã tiêu tan, biểu cảm hiện tại chỉ còn lại sự nghiêm túc. Ông không cần suy nghĩ mà đáp ngay: "Đương nhiên là có. Đại đội 9 chắc chắn đang ở phía trước nhất. Đại đội 2 cách bọn họ chắc cũng không xa."
"Vậy... chúng ta cứ đi theo chờ đến khi phía trước nổ súng sao?"
"Trước mắt sẽ không có giao tranh đâu, cứ lo mà đi đi."
Lục tiểu đoàn trưởng nhận ra vẻ hoang mang của Thiết Trứng, biểu cảm nghiêm túc bỗng trở nên sáng sủa hơn một chút, ông nói tiếp: "Là một chỉ huy, khi ngươi không biết phải làm sao, ngươi có hai lựa chọn: một là bói toán, hai là tính toán."
"Tính... tính toán ạ?"
"Đúng vậy, tính toán. Ta hỏi ngươi, bây giờ là mấy giờ?"
Thiết Trứng không nhịn được ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời âm u đến mức chẳng thể tham khảo được gì, đành đoán: "Sau giờ ngọ ạ."
Lục tiểu đoàn trưởng lại hỏi: "Tốc độ hành quân hiện tại của địch là bao nhiêu?"
"Một giờ... chắc khoảng mười dặm."
"Đoạn đường phía trước còn bao xa? Địch sẽ đến đích vào lúc nào?"
"Khoảng... sáng mai ạ?"
"Vậy nếu bây giờ ngươi là đại đội trưởng đại đội 9, sau khi bỏ qua mệnh lệnh của cấp trên, đi tuốt lên đầu, ngươi sẽ làm thế nào? Đến đâu thì dừng?"
Thiết Trứng ngẩn người nhìn một lúc lâu, cuối cùng đành đáp: "Chẳng lẽ... đại đội 9 tính đi một mạch đến tối sao?"
"Giờ thì hiểu rồi chứ? Cái tên Hồ Nghĩa đó dám làm trái mệnh lệnh, chính là vì không muốn thương vong lớn. Nếu hắn đã bắt đầu đi rồi thì không thể dừng lại tùy tiện, nếu không thì đúng là kẻ ngốc, thà rằng cứ đứng lại đánh nhau từ đầu còn hơn! Cho nên, trời chưa tối thì sẽ không có giao tranh đâu, cứ lo mà đi theo là được. Nhưng ngươi yên tâm... ta sẽ không tha cho hắn!"
Cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của Thiết Trứng, Lục tiểu đoàn trưởng không khỏi bước đi càng lúc càng hiên ngang, ánh mắt dần trở nên xa xăm, ông vô thức hắng giọng rồi chắp tay sau lưng, dường như quanh thân bắt đầu tỏa ra hào quang, trông vô cùng chính trực.
Đúng lúc Lục tiểu đoàn trưởng đang đắm chìm trong sự tự mãn, phía trước bỗng mơ hồ truyền đến tiếng súng, càng lúc càng dày đặc. Sau đó, tiếng súng vang lên như mưa rào, thậm chí cả tiếng pháo cũng xuất hiện, tạo thành một cơn bão lửa.
Thiết Trứng đứng sững sờ, không dám nói thêm câu nào, càng không dám nhìn tiểu đoàn trưởng. Gương mặt vừa mới rạng rỡ của Lục tiểu đoàn trưởng bỗng chốc đen lại, trong lòng thầm nghĩ: Hồ Nghĩa, được lắm, ngươi thật biết cách làm ta mất mặt!
Trên đoạn quốc lộ thẳng tắp chạy theo hướng Đông - Tây, hai bên không có rừng cây rậm rạp, địa hình cũng không quá gồ ghề, chỉ là cỏ dại và bụi rậm trên những vạt đất lầy lội. Đây tuyệt đối không phải là địa điểm phục kích lý tưởng, thế mà lại có người muốn phục kích ở đây.
Hơn 30 chiến sĩ được chia làm hai tổ, mỗi tổ mười sáu, mười bảy người. Một tổ nằm cách phía Nam quốc lộ trăm mét, tổ còn lại cách phía Bắc trăm mét. Hai tổ ẩn nấp theo đội hình tản binh, song song với quốc lộ, nhìn xuống giống như chữ 'xuyên' (川).
Súng máy của La Phú Quý và một khẩu khác được đặt ở phía Bắc, vị trí nằm ở hai đầu đội hình tản binh. Thạch Thành rất muốn đưa tổ phía Nam lại gần quốc lộ hơn, nhưng xét thấy địa hình này càng gần thì hiệu quả ẩn nấp càng kém, đành phải chấp nhận như vậy.
Tổ phía Bắc do La Phú Quý chỉ huy, phía Nam do Thạch Thành phụ trách. Với tư cách là chính trị viên, Tần Ưu cũng siết chặt khẩu súng trường, nằm sát cạnh Thạch Thành. Anh từ chối yêu cầu của Thạch Thành về việc làm chỉ huy, cam tâm làm một người lính bộ binh.
Ở giai đoạn này, về mặt quân sự, Tần Ưu giống như một người học việc, mọi việc đều hỏi han. Dù là khi ở cùng Hồ Nghĩa hay lúc này ở bên cạnh Thạch Thành, anh đều không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội học hỏi nào.
"Nếu quân Nhật thực sự quay đầu lại, đó là cả một tiểu đội, binh lực ít ỏi của chúng ta có đánh nổi không?"
Thạch Thành không chút do dự đáp: "Không đánh nổi. Chỉ cần cố gắng gây thương vong, sau đó kìm chân quân Nhật ở đây một lát là được. Đừng quên, đại đội trưởng và Mã Lương đang ở phía Tây, không xa đâu. Chỉ cần chúng ta nổ súng, bọn họ sẽ quay lại. Khi đó chúng ta sẽ đón đánh, dù không tiêu diệt gọn thì cũng phải đánh cho tiểu đội đó tàn phế."
Tần Ưu cuối cùng đã hiểu rõ cách bố trí tổng thể, sau đó cậu nêu lên thắc mắc tiếp theo: “Hồ Nghĩa có nói với tôi rằng... cách bố trí nên tận dụng hỏa lực đan xen, tránh để hỏa lực đối đầu trực diện. Hiện tại hai tổ của tôi lại bố trí đối mặt với con đường này, chẳng phải là trái với lẽ thường sao?”
“Không sai. Trừ khi là tiến công cao điểm, còn trong tình huống bình thường thì không thể sắp xếp như vậy. Đây là điều mà đại đội trưởng gọi là ‘đối mặt lưng’. Ừm... đại đội trưởng nói... người đi lính... phải tinh quái! Dù sao thì ý là như vậy, Mã Lương học được còn thấu đáo hơn tôi. Năm đó đại đội trưởng bị quân địch đuổi đánh cũng từng trải qua tình cảnh này, đây là cố ý làm trái lẽ thường. Cậu nghĩ xem, quân địch đi ngang qua đây, vừa thấy nơi này không phải chỗ mai phục, đương nhiên sẽ chủ quan đúng không? Tiếp theo, phía nam con đường này của chúng ta vừa nổ súng, bọn chúng chắc chắn sẽ không cho rằng phía bắc cũng có người...”
Tiểu đội xe đạp của quân địch bị chặn lại ở một gò đất nhỏ bên quốc lộ, bị tập kích quấy rối. Khoảng hai mươi họng súng từ phía đông quốc lộ nhắm về phía chúng mà bắn từ xa, toàn bộ là súng trường Arisaka, ước chừng khoảng cách là 500 mét. Chúng không nhìn rõ mục tiêu, chỉ nghe tiếng đạn gào thét.
Tiểu đội trưởng mỉm cười, đúng như hắn dự đoán, quân đội phía tây chỉ có chừng ấy người. Kiểu tập kích quấy rối từ xa này căn bản không gọi là chiến đấu, đây rõ ràng là dùng tiếng súng để báo tin cho quân chủ lực ở phía tây. Hắn không hề khẩn trương hay do dự, chỉ huy một khẩu súng máy hạng nhẹ hướng về phía đông bắn áp chế để chơi đùa với hai mươi tay súng kia, sau đó yêu cầu hai khẩu súng máy còn lại hướng về phía tây quốc lộ để phòng bị, vì hắn cho rằng quân chủ lực đối phương sắp lộ diện.
Chờ đợi một lúc mà phía tây vẫn không thấy bóng người, chẳng lẽ đối phương đã vòng đường khác? Khả năng này không nhỏ, vì thế hắn dùng ống nhòm quan sát kỹ hai phía nam bắc, đồng thời phán đoán trong lòng xem đối phương cần bao lâu để vòng qua đây, và hắn nên tiếp tục dẫn đội tiến lên sau bao lâu để trở lại làm thợ săn đuổi theo con mồi.
Kết quả, ngay khi hắn vừa hạ ống nhòm xuống, phía tây cách đó vài dặm bỗng nhiên tiếng súng vang dội, càng lúc càng dữ dội. Hắn phân biệt được, từng khẩu súng máy hạng nặng đang tham gia vào cuộc hỗn chiến.
Đối phương đang... quay đầu chặn đánh? Bọn họ đang tấn công đoàn xe!
Tiếng pháo cũng vang lên, tiểu đội trưởng bắt đầu cảm thấy bất an. Giống như Hồ Nghĩa, hắn cũng biết đoàn xe toàn là hỏa lực hạng nặng, không có bộ binh, đồng thời hắn cũng không lường trước được sĩ khí của đoàn xe kia. Vì ô tô không phải là xe đạp như bọn họ, nên khi tiếng pháo ầm ầm vang lên, tiểu đội trưởng cho rằng đây là tín hiệu chiến đấu chính thức. Điều này chứng tỏ đối phương đã có trận địa, cuộc chiến ở đó không còn là tập kích quấy rối đơn thuần, mà là đối phương đã chính thức bắt đầu chặn đánh.
Đã nắm chắc bảy phần, hắn không dám do dự thêm, tiếp tục ở lại gò đất nhỏ bên đường này đôi co với mười mấy người kia là hành động thiếu khôn ngoan, nếu quay đầu lại thì sẽ thành thế bị đánh kẹp, mất hết lợi thế.
Hắn đương nhiên không biết lựu đạn trên xe đã bị đại đội chín tháo dỡ hết, nên không nghĩ đến chuyện đạp xe quay lại. Dù sao nghe tiếng súng cũng chỉ cách vài dặm, đồng thời hắn cũng không muốn mười mấy người ở phía đông tiếp tục bám đuôi quấy rối, nên lập tức để lại một tổ súng máy hạng nhẹ gồm bốn người, cộng thêm bốn lính súng trường. Tám tên này tiếp tục ở lại gò đất nhỏ để đối phó với mười mấy người phía đông, tiện thể trông coi xe đạp; chủ lực tiểu đội lập tức hành quân gấp về phía tây, muốn đánh úp từ phía sau.
50 tên quân địch vác súng, chạy vội thành hai hàng dọc theo quốc lộ. Đi đầu là ba tên bộ binh dò đường, chạy qua khúc cua, chạy qua dốc thoải, rồi chạy trên một đoạn đường thẳng tắp với tầm nhìn khá thoáng. Đến lúc này, tiểu đội trưởng bắt đầu lớn tiếng thúc giục, muốn tăng tốc độ hành quân.
Bỗng nhiên, từ phía nam con đường truyền đến một tiếng thét ra lệnh, tiếp theo đó là một loạt tiếng súng chói tai. Đội ngũ đang tiến lên không kịp đề phòng, lập tức có ba bốn tên ngã xuống tại chỗ.
Tố chất chuyên nghiệp của chúng quả không tệ, dù không dự đoán được nơi này có mai phục, nhưng quân địch không hề hoảng loạn. Chúng quay lưng về phía tiếng súng, toàn bộ tiểu đội lập tức nhảy xuống nền đường phía bắc. Nền đường quốc lộ cao hơn mặt đất xung quanh hơn nửa mét, đây là phương án che chắn an toàn nhất.
Tiểu đội trưởng quân địch nhảy xuống phía bắc nền đường rồi lập tức hô lớn: “Đội tiên phong cảnh giới phía tây!” Sau đó chỉ huy quân lính quay người, lợi dụng nền đường quốc lộ làm công sự che chắn để đánh trả về phía nam. Hai tổ súng máy hạng nhẹ khom lưng vội vàng tìm vị trí, súng phóng lựu được tháo xuống, xạ thủ đội mũ sắt nằm trên mặt nghiêng của nền đường quan sát về phía nam.
Mặt nghiêng lầy lội của nền đường phía bắc trở thành bức tường chắn ngang ngực cho quân địch. Chúng nằm thành một hàng từ tây sang đông, nghiến răng nghiến lợi bắn trả về phía bụi cỏ hoang cách đó trăm mét về phía nam, nằm mơ cũng không ngờ rằng phía sau lưng mình trăm mét cũng có họng súng của đối phương, đã bắt đầu nhắm vào từng cái lưng đang lộ ra.
Đây chính là điều mà Hồ Nghĩa gọi là ‘đối mặt lưng’.
Tiếng súng máy của Hùng vang lên. Hắn không cần ra lệnh, trực tiếp lấy việc khai hỏa làm tín hiệu tấn công cho tổ chiến đấu bên sườn. Theo lý thuyết, đồng nghiệp là oan gia, lẽ ra hắn nên nhắm vào tổ súng máy của địch trước, nhưng gã Hùng này lại sợ nhất là súng phóng lựu. Thế nên, khi nhìn thấy mục tiêu đang khom lưng không mang theo súng, hắn liền nã đạn thẳng vào lưng đối phương. Theo nhịp rung của khẩu súng máy ZB vz. 26, gương mặt xấu xí của Hùng vô thức nở nụ cười mà chính hắn cũng không hay biết.
Một Con Nhĩ là phó xạ thủ của Hùng, lúc này cũng đang vác khẩu súng trường Arisaka nằm sát bên cạnh Hùng, nhắm bắn vào những tấm lưng trên nền đường đến mức tròng mắt suýt nữa thì rơi ra ngoài.
Phế Vật tình nguyện làm người tiếp đạn cho Hùng, hắn chẳng hề hứng thú xem những tên địch kia trông như thế nào. Hắn co người trong vũng bùn sau bụi cây, thong thả nạp băng đạn cho súng máy, miệng lầm bầm oán trách Hùng đang mải mê xả đạn rằng lần sau không muốn làm mũi nhọn tiên phong nữa.
Từ Tiểu là quan sát viên của Hùng, nằm cách vị trí súng máy gần 10 mét. Hắn nằm trong bùn, không ngừng đẩy chiếc mũ sắt không vừa đầu trên đỉnh, bỗng nhiên sùi bọt mép hét lớn: "Lớp trưởng, khẩu súng máy của địch phía tây đang quay đầu lại kìa!"
"Cái bà ngoại nó, tao vừa bắn hụt... Một Con Nhĩ, đồ ngu... Còn bắn cái gì nữa! Băng đạn đâu... Mẹ kiếp... Tìm chỗ nấp đi!"
Giọng Phế Vật cũng bỗng nhiên cao vút lên: "Tao đã bảo thằng đó là đồ ngu mà mày không tin! Nó mới là loại làm mũi nhọn tốt nhất đấy!"
"Câm mồm hết cho tao!" Giọng Hùng còn lớn hơn, át cả tiếng súng của địch.
Đạn dược bay tán loạn đan xen, từ nam sang bắc, từ bắc lại sang nam, chẳng phân biệt địch ta, loạn đến mức không gì sánh bằng. Đám địch bị kẹp ở giữa chưa từng thấy kiểu đánh đấm hèn hạ như vậy. Đến khi hiểu rõ tình hình thì đã có hơn mười tên nằm gục tại chỗ. Những kẻ còn sống sót liều mạng trượt xuống dưới nền đường để chui vào vũng bùn, bởi lẽ bắn về phía nam thì chỉ là bia đỡ đạn, muốn sống thì chỉ còn cách bỏ phía nam mà đối phó với phía bắc...