Tại sảnh chính tầng một của tiệm cầm đồ Tay Áo Lung, hàng chục khách hàng đang đứng chờ nhận tiền, nhưng quầy giao dịch lại chậm trễ không chịu giải ngân. Người quản lý quầy giải thích rằng phải đợi chủ nhân trên lầu họp xong mới có thể quyết định việc kinh doanh.
Kim Xuân Tú với vẻ ngoài sang trọng, quý phái rảo bước tiến vào sảnh tiệm cầm đồ. Một cô hầu gái tinh xảo theo sát phía sau, đôi mắt to tròn tò mò nhìn ngó xung quanh. Người quản lý quầy thấy vậy liền vội vàng chạy ra khỏi quầy, tiến đến trước mặt Kim Xuân Tú, cúi đầu khom lưng: "Bà Kim, các chủ nhân trên lầu đã đến đông đủ, chỉ còn thiếu mình bà thôi!"
Kim Xuân Tú đứng giữa sảnh nhìn quanh, bất mãn nói: "Còn chưa mở cửa kinh doanh, sao đã cho người vào đây? Thêm phiền phức à? Còn không mau đóng hết các cửa sổ lại! Chỉ để chừa lại một cửa ra vào thôi."
Đáng lẽ người quản lý mới là người điều hành, nhưng Kim Xuân Tú là một trong những cổ đông lớn, nên dù lời nói có phần vô lý, người quản lý cũng không dám cãi lại, chỉ biết cười làm lành rồi phân phó nhân viên làm theo. Sau đó, bà ta mới bước đi uyển chuyển, dẫn theo cô hầu gái hướng về phía cầu thang, một tay khẽ nhấc tà váy lụa bước lên trên.
Cửa cầu thang tầng hai có hai gã đàn ông vạm vỡ canh giữ. Thấy Kim Xuân Tú bước lên, nghe tiếng bước chân của hai người, một gã định ngăn cô hầu gái lại vì quy định không được mang vệ sĩ vào hội trường. Tuy nhiên, khi thấy đó chỉ là một cô bé xinh xắn, hai gã liền không ngăn cản nữa mà quy củ né sang một bên.
Khi đi ngang qua hai gã đàn ông, Kim Xuân Tú cười đầy ẩn ý: "Có cần soát người không? Không nhân cơ hội sờ thử lão nương à?"
"Thưa bà... không cần đâu ạ."
Phòng họp nằm ở cuối hành lang tầng hai, không gian rộng rãi, sáng sủa với ba mặt đều có cửa sổ. Tuy nhiên, tất cả cửa sổ đều chỉ mở vào bên trong, vì bên ngoài đã được lắp khung sắt kiên cố để đảm bảo an ninh. Bố cục phòng họp khá đơn giản, không phải kiểu bàn ghế chủ khách truyền thống mà là một chiếc bàn dài đặt ở giữa, xung quanh là ghế gỗ, dọc theo cửa sổ cũng có kê thêm vài bộ bàn ghế.
Sáu vị cổ đông đến trước đang ngồi đối diện nhau dọc theo bàn dài uống trà. Vị trí chủ tọa vẫn để trống vì người đứng đầu vẫn chưa xuất hiện.
Kim Xuân Tú là người cuối cùng có mặt. Sau một hồi xã giao giả tạo, bà chọn chiếc ghế xa vị trí chủ tọa nhất rồi ngồi xuống, bắt đầu tỉ mẩn dũa móng tay. Cô hầu gái đi cùng bà cũng chẳng ai để ý, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế bên bàn trà cạnh cửa sổ, mở túi giấy dầu ra tiếp tục nhâm nhi bánh hoa quế.
Một vị cổ đông đứng dậy, hắng giọng: "Người đã đông đủ, tôi xin vào việc chính. Chắc mọi người trước khi đến đây đều đã biết, ông chủ Hàn dính líu đến đội biệt động, bị quân đội bắt đi rồi. Từ tám cổ đông giờ chỉ còn bảy, chính là chúng ta ở đây. Tôi tin là điều mọi người quan tâm nhất lúc này là... phần cổ phần của ông ta, chúng ta nên xử lý thế nào."
Các cổ đông bắt đầu xì xào bàn tán, kẻ bảo nên chia đều, người lại muốn chia theo tỷ lệ cổ phần. Trong bảy cổ đông, chỉ có hai người là giữ thái độ bình thản. Kim Xuân Tú thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, vẫn tập trung dũa móng tay. Người còn lại chính là vị vừa lên tiếng, lặng lẽ bưng tách trà của mình, chậm rãi đi về phía chủ tọa ở cuối bàn, đặt tách trà xuống rồi thản nhiên ngồi vào ghế chủ tọa, vắt chéo chân nhìn những người khác tranh cãi.
Cuối cùng, cũng có người nhận ra điều bất thường, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía vị cổ đông đang đắc ý trên ghế chủ tọa. Kim Xuân Tú vốn đang cúi đầu dũa móng cũng ngẩng lên, vẻ mặt kinh ngạc không kém gì những người khác. Hội nghị còn chưa bàn bạc xong, sao đã có người dám tự tiện ngồi vào ghế chủ tọa? Chuyện này là thế nào?
Khi căn phòng trở nên tĩnh lặng, người ngồi ở chủ tọa cười nói: "Không giấu gì mọi người, phần cổ phần của ông ta đã là của tôi! Hiện tại tôi là cổ đông lớn nhất, còn lớn hơn cả ông ta trước kia!" Nói rồi, gã rút từ trong ngực ra một tờ giấy chuyển nhượng, giũ ra cho mọi người xem: "Thấy chưa?"
Cả bàn người đều há hốc mồm. Chẳng phải người kia đang bị giam trong nhà lao của hiến binh đội sao? Trong tù mà cũng có thể ký giấy tờ chuyển nhượng được ư? Gã này dựa vào đâu mà có thể vào được hiến binh đội?
"Ha ha, xảy ra chuyện lớn như vậy, tiệm cầm đồ vốn dĩ phải đóng cửa rồi! Chính là tôi đã cứu vãn nơi này, nên bây giờ tiệm cầm đồ này đương nhiên là của tôi! Cái tiệm cầm đồ của các người sớm đã xong đời rồi, không phải sao?"
Có người giơ tay chỉ thẳng mặt gã, giận dữ: "Ý ông là sao?"
Vị cổ đông kia cười: "Đừng nóng vội, tôi còn chưa nói hết mà. Tôi khuyên mọi người nên nhường lại phần cổ phần của mình đi. Thỏa thuận tôi đã chuẩn bị sẵn cả rồi, các người chỉ cần ký tên là xong."
Một người trầm giọng: "Ông không sợ tham thì thâm à?"
Vị cổ đông kia nhún vai: "Không phải là tôi sợ hay không, đáng lẽ kết quả này tôi đã thỏa mãn rồi, nhưng tiếc là phía công ty thương mại Cát Điền cũng muốn có phần, tôi chẳng lẽ lại tự nhổ ra? Có thể không dựa vào các người sao?"
Không khí lại rơi vào tĩnh lặng. Chân tướng đã rõ ràng, mọi người nghe xong đều sững sờ. Đột nhiên, có người đập bàn đứng dậy, đẩy mạnh ghế ra sau rồi hầm hầm bỏ đi.
Ông chủ bưng chén trà lên, giọng lạnh lùng: "Đứng lại! Ngươi muốn đi là đi được sao? Tưởng rằng không ký tên là có thể bước ra khỏi cái cửa này à?" Sau đó, ông ta cúi đầu thổi nhẹ làn khói trên chén trà, nhấp một ngụm rồi nói tiếp: "Tuổi tác cũng không nhỏ rồi, vở kịch ở chùa Cam Lộ ngày nào ngươi chẳng xem? Chén trà trong tay ta còn chưa rơi xuống đất, ngươi có thể phối hợp một chút, đợi ta ra lệnh cho đám đao phủ ngoài cửa ập vào được không?"
Lời nói nghe đầy vẻ đắc ý, cảm giác kiểm soát mọi thứ khiến ông chủ đang ngồi trên ghế chủ vị cảm thấy lâng lâng. Thế nhưng đột nhiên, ông ta lại thấy hơi lạnh, như thể có cánh cửa sổ nào đó chưa đóng chặt. Quay đầu nhìn lại, cô gái đang ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ vẫn đang nhai bánh hoa quế, khóe miệng còn dính vài vụn bột trắng, đôi lông mày thanh tú nhướng lên cao, trong tay cô không còn là túi giấy dầu nữa, mà là một khẩu súng lục, họng súng đen ngòm tỏa ra hơi lạnh thấu xương.
Ánh mắt kỳ quặc của ông chủ khiến những người khác cũng nhìn về phía đó, ai nấy đều ngẩn người, cảnh tượng này quá đỗi vô lý, hoàn toàn không có chút cảm giác chân thực nào.
Kể cả Kim Xuân Tú cũng suýt rơi cả mắt: "Cô bé! Ngươi... mau bỏ súng xuống!"
Tiểu Hồng Anh là theo bản năng rút súng, mặc dù chuyện này chẳng liên quan gì đến cô, hơn nữa cô cũng không nghe rõ đám người này đang tranh cãi chuyện gì, nhưng từ khi nghe thấy bốn chữ "Cát Điền thương xã", cô đã thấy ngứa ngáy tay chân, thân phận bảo tiêu chính là cái cớ không tồi.
Khi mọi người còn đang ngơ ngác, ông chủ ngược lại bật cười thành tiếng, quay sang hỏi Kim Xuân Tú: "Chẳng lẽ... ngươi mang theo cô bé này là để nó giấu súng hộ? Không sợ nó đi đường làm cháy túi quần ngươi à?" Sau đó, ông ta lại nhìn về phía cô gái: "Biết trong tay ngươi đang cầm cái gì không? Ngoan ngoãn buông ra, ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
Tiểu Hồng Anh như không nghe thấy gì, hai tay giữ súng càng thêm vững chãi, từ từ đưa lên ngang tầm mắt: "Ông muốn đập chén trà đúng không? Ông thử đập xem!"
"Ha ha... cô bé, ngươi cũng có cá tính đấy nhỉ? Biết đây là đâu không? Thật sự muốn ta bóp chết ngươi à? Nói mạnh miệng là phải trả giá đấy, nhìn cho kỹ đây!" Ông chủ đột nhiên giơ cao chén trà trong tay.
Không ai có thể tin nổi, nhìn dáng vẻ của cô gái này, liệu cô có biết dùng súng hay không còn là một dấu hỏi lớn; hơn nữa, trong tình cảnh hiện tại, dù là một gã đàn ông cũng chưa chắc dám nổ súng, bởi vì chẳng ai có thể sống sót mà bước ra khỏi cửa.
Mười mấy gã đàn ông ăn mặc gọn gàng, kẻ thì mặt mày hung dữ, kẻ thì láo liên, nhìn thế nào cũng không giống người tốt. Mỗi người trong lòng ngực hoặc bên hông đều cộm lên, vội vã đi dọc theo con phố, trong đó còn có một kẻ cao lớn như gấu.
Khi đến ngã tư, dòng người qua lại trên con phố chính đông đúc, họ dừng lại.
"Lão Lục, ngươi dẫn hai anh em đi lối cửa sau. Cần bao lâu?"
"Năm mươi nhịp thở."
"Tốt, đến nơi không cần chờ, năm mươi nhịp thở sau chúng ta trực tiếp xông vào cửa trước!"
Ba gã đàn ông lập tức rẽ vào con hẻm nhỏ bên cạnh.
Bảy tám gã còn lại đứng đợi ở đầu hẻm một lát, gã cao lớn như gấu không nhịn được hỏi: "Nếu nhịp thở của hai người bọn họ không giống nhau thì sao?"
"Ta chắc chắn thở nhanh hơn hắn. Được rồi, thời điểm tới rồi, hành động thôi các vị!"
Bảy tám người này lập tức lao ra khỏi đầu hẻm, bước nhanh về phía sòng bạc cách đó không xa, đồng thời lấy từ trong ngực ra những món đồ chụp lên mặt, biến hình thành Trư Bát Giới! Khi đi ngang qua một cánh cửa sổ, một đứa trẻ sợ đến mức biến mất tăm ngay tại chỗ.
Chém Chín chính mình cũng là chủ sòng bạc, hắn nói không sai, buổi sáng sòng bạc không náo nhiệt, người ít nhất. Trong sòng bạc vẫn khói thuốc mù mịt, mùi vị suốt đêm vẫn chưa tan hết.
Rầm — hai cánh cửa bị đẩy mạnh ra, ánh sáng bên ngoài ùa vào khiến căn phòng bừng sáng. Mười mấy con bạc với khuôn mặt tiều tụy nhìn về phía cửa, chỉ thấy từng bóng người nối đuôi nhau bước vào, bị ánh sáng bên ngoài làm cho mờ ảo không rõ mặt.
Rầm — hai cánh cửa lại đóng sập lại.
Bảy tám cái... Trư Bát Giới. Những chiếc mặt nạ giấy Trư Bát Giới vốn được bán cho trẻ con chơi, nhưng khi đeo trên mặt những kẻ cầm súng, cảm giác hoàn toàn thay đổi. Những khuôn mặt heo trắng bệch cười toe toét giống hệt nhau, hai bên còn dán đôi tai giấy hình quạt lá cọ rung rinh, làm sao có thể khiến người ta thấy đáng yêu hay buồn cười được? Đây là phong cách hành sự của Đội Biệt động Mai Huyện, mà Đội Biệt động thì đâu có buồn cười?
"Buồn cười lắm sao? Hửm?"
Một trong số những Trư Bát Giới cất giọng âm trầm hỏi. Sòng bạc im phăng phắc, không có câu trả lời, thậm chí còn nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt.
Từ hướng cửa sau vang lên tiếng bước chân, vài người giơ cao tay lùi vào trong sảnh, tiếp đó ba tên Trư Bát Giới lăm lăm súng đi vào, dừng lại ở phía xa.
Mười mấy con bạc, mười mấy nhân viên sòng bạc, dù có kẻ giấu súng cũng không dám động đậy, bởi vì ấn tượng đầu tiên đây chính là Đội Biệt động. Hung danh của Đội Biệt động thật đáng sợ, chỉ là không hiểu nổi, người ta vẫn đồn Đội Biệt động đã bị quân đội bắt sạch rồi, sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều người như vậy?
Một tên trong số đó lắc lắc họng súng: "Tất cả quay mặt vào tường quỳ xuống cho ta! Vị nào là chủ? Phiền đứng ra ngoài, chủ nhân có thể được ngoại lệ! Không ai nhận à? Xem ra là không nỡ để chúng ta đi rồi!"
Gã cao lớn nhất, kẻ trông giống Trư Bát Giới nhất, tùy tay rút ra một cái túi không, thân hình vạm vỡ vội vã lao thẳng đến bàn đánh bạc. Hắn vừa hất đống tiền trên bàn vào túi, vừa lầm bầm: "Mẹ kiếp, chỉ có chừng này thôi sao? Số tiền lẻ này thì làm được tích sự gì? Nghèo rớt mồng tơi thế này mà cũng dám vác mặt ra đây đánh bạc à? Thật là phát sầu! Lão Nhị, ta phải vào bên trong lục soát thêm!"
"Cái đó không được! Bên trong đều là của ta, dù là giấy tờ hay tiền mặt!"
Gã "Trư Bát Giới" kia bất đắc dĩ, xách túi đi càn quét một vòng quanh sảnh lớn, cuối cùng khóa chặt ánh mắt vào hàng con tin đang quỳ sát tường. Hắn túm từng người lên lục soát, vừa làm vừa nói: "Này, đừng có hòng giở trò! Lão tử không chờ được các người làm mấy trò thiếu đạo đức này đâu, cứ đứng canh cửa, ai bước vào là ta "cạo" sạch, đừng hòng ai ngăn cản bổn Thiên Bồng này!"
Gã "Trư Bát Giới" đang canh cửa ngẩng đầu nhìn thủ lĩnh, thấy thủ lĩnh gật đầu, hắn không quản gã đồng bọn tham tiền kia nữa, nhấc chân đạp mạnh một con tin bên cạnh ngã xuống: "Bắt đầu từ ngươi, nói mau, ai là chủ nhân, ai là quản lý, còn ai là nhân viên phục vụ? Đau không? Có dám kêu lên một tiếng không? Chúng ta bắt đầu từ việc bẻ ngón tay nhé..."
Mấy gã "Trư Bát Giới" bắt đầu tràn vào các phòng bên trong lục soát điên cuồng, bọn họ đến đây, chính là để chiếm lấy nơi này làm của riêng...