Lý Hữu Tài nói được là làm được, rất hào phóng. Hồ Nghĩa và Tô Thanh đối với gã Hán gian họ Mao này vốn chẳng cần khách sáo, cứ thế mà ăn. Tại nhà hàng lớn, trong phòng riêng, gà vịt thịt cá bày đầy bàn, vậy mà gã Hán gian họ Mao này vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn gọi người đến phòng riêng biểu diễn văn nghệ, liền bị Tô Thanh đập bàn từ chối. Tô Thanh nghi ngờ gã Hán gian này thắng bạc mà có tiền, Hồ Nghĩa lập tức hỏi ngược lại: "Ngươi thắng được bao nhiêu?"
Gã họ Mao cười, không giải thích, chỉ nói: "Hai vị chính nghĩa nhân sĩ cứ việc yên tâm dùng bữa, bữa cơm này tuyệt đối là tiền mặt thanh toán, không phải tiền lấy từ việc ức hiếp người dân của đội truy bắt đâu." Nói rồi, gã đặt thẳng tiền cơm lên mặt bàn, tránh cho hai vị khách quý ăn không yên tâm, lại ngại ngùng khi phải xách đồ ăn thừa về.
Thế đạo đúng là vô thường, duyên phận cũng thật khéo. Nếu thực sự truy cứu đến cùng, bữa cơm này căn bản không thể coi là gã họ Mao mời khách, người bỏ tiền mới là chủ nhân thực sự. Hồ Nghĩa và Tô Thanh mà biết bữa ăn này là tiền lấy từ chỗ của Kamikawa Chie, không biết sẽ cảm thấy thế nào. Nếu gã què đang say rượu đau khổ ở kỹ viện kia biết mình là người trả tiền cho bữa ăn này, lại sẽ có cảm tưởng ra sao?
Vì thế gã họ Mao cười, cười không dứt, không sao ngăn lại được. Gã cảm thấy, cái ý tưởng bán bài vị tổ tiên kia còn kém xa so với tiết mục này. Gã cũng không định kể cho Hồ Nghĩa và Tô Thanh nghe về dáng vẻ suy sụp đòi sống đòi chết của Kamikawa Chie, gã cũng chẳng định đi rêu rao khắp nơi về chân tướng của trạm rượu. Gã bỗng thấy thế đạo hỗn loạn này quỷ dị đến nực cười, bất kể là cái chết hay thù hận.
Màn đêm buông xuống, trong một tiểu viện giữa muôn vàn nhà cửa, cửa sổ hắt ra ánh đèn mờ ảo, đây là "ổ chó" của Lý Hữu Tài tại huyện thành.
Ánh đèn lay động trên mặt bàn, ba khuôn mặt nghiêm nghị ngồi quanh, không gian tĩnh lặng.
Lý Hữu Tài đành phải phá vỡ sự im lặng: "Hai người các ngươi thật không bình thường, đây là chuyện tày đình, chẳng lẽ không ai định hỏi xem ta có phải bị điên rồi không?"
Hồ Nghĩa định mở miệng, kết quả Tô Thanh đã giành nói trước: "Lý Hữu Tài, ta không hiểu, dựa vào cái gì mà ngươi muốn cứu người kia?"
"Vì quốc gia dân tộc, Lý Hữu Tài ta cam tâm tình nguyện!"
"Được rồi, ta là chịu người gửi gắm."
"Ai?"
"Ta không muốn nói. Các ngươi chỉ cần nói có giúp hay không là được."
"Ngươi bị ép buộc à?" Tô Thanh cực kỳ nhạy cảm với những chuyện như vậy, Hồ Nghĩa cũng nhìn chằm chằm Lý Hữu Tài.
"Tô tỷ, có câu hỏi này của ngươi, ta có được giúp hay không cũng thấy đủ rồi. Không ai ép buộc ta cả, ta là tự nguyện."
Sau đó ba người lại rơi vào im lặng hồi lâu, rồi Hồ Nghĩa lại định lên tiếng, kết quả Tô Thanh vẫn giành trước: "Ta không đồng ý!"
Lý Hữu Tài gật đầu, không hề ngạc nhiên với câu trả lời này: "Nếu ta nói... ngươi đồng ý giúp ta, xong việc ta sẽ đồng ý chính thức làm nội gián cho ngươi, thế nào?"
Hồ Nghĩa nhìn về phía Tô Thanh, nhưng không thấy vẻ vui mừng trên gương mặt nàng. Đôi lông mày thanh tú nhíu chặt, nàng theo bản năng cắn lấy bờ môi dưới xinh đẹp. Giằng co vài giây, nàng lắc đầu: "Giao dịch này ta không thể làm."
Lý Hữu Tài lúc này mới ngạc nhiên, sững sờ đến mức không chớp mắt. Gã không ngờ Tô Thanh lại từ chối đề nghị này, đây chính là quân bài tẩy của gã, quân bài khiến gã tưởng rằng nắm chắc phần thắng. Thế nhưng, kết quả cũng giống như mỗi lần trên chiếu bạc, luôn là lúc tưởng nắm chắc thắng lợi thì lại thua sạch ngoài dự đoán.
Hồ Nghĩa cũng bất ngờ, chẳng lẽ đây không phải điều nàng hằng mong ước sao? Mọi nỗ lực của nàng, bao gồm cả hiện tại, chẳng phải đều là để tranh thủ Lý Hữu Tài hay sao?
Tô Thanh không nhìn Lý Hữu Tài, cũng không nhìn Hồ Nghĩa, chỉ chằm chằm vào ngọn đèn dầu trên bàn. Nàng đương nhiên hy vọng Lý Hữu Tài có thể chính thức trở thành nội gián, nhưng nàng không muốn có được bằng cách giao dịch như vậy. Quan trọng hơn là... nàng nhớ tới đêm đen đó, cũng tại huyện thành này, nàng bất lực vội vã chạy trên con phố tối tăm, bỏ lỡ hắn trong bóng đêm; những mảnh vỡ ly thủy tinh trên sàn nhà trọ, cùng ánh lửa dưới màn đêm, khiến nàng đau lòng đến mức tưởng chừng mất đi cả thế giới, cuộn tròn trong bóng tối mà khóc.
Vì thế, ba người quanh bàn lại bắt đầu im lặng hồi lâu.
Không biết qua bao lâu, nàng bỗng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Lý Hữu Tài: "Chuyện nội gián, nhất định phải là ngươi tự nguyện, không thể là giao dịch. Nếu ngươi từ bỏ ý định cướp ngục, ta có thể cân nhắc giúp ngươi."
Lý Hữu Tài lại ngạc nhiên, không ngờ có chuyển biến này, nghe đến ngẩn người.
"Đây không phải nhiệm vụ của chúng ta, nên ta cần phải cân nhắc đến sự nguy hiểm. Hơn nữa, toàn bộ kế hoạch phải do ta sắp xếp."
"Ngươi có kế hoạch sao?" Lý Hữu Tài bỗng phấn chấn, vội vàng hỏi.
"Không có. Nhưng ta từng trải qua nhiệm vụ tương tự, việc này không chỉ dựa vào dũng khí và chiến đấu là có thể giải quyết, thất bại và hy sinh ta cũng đã thấy qua. Xác suất thành công của việc cướp ngục quá thấp, mấu chốt nhất là phải làm sao để mục tiêu rời khỏi phòng giam. Nếu ngươi có cách giải quyết nan đề này, ta có thể lập kế hoạch cho ngươi."
Đừng thấy Tô Thanh là nữ giới mà Lý Hữu Tài dám xem thường nàng. Xét về phương diện đối phó với quân Nhật, không ai trong Độc Lập Đoàn hiểu rõ tình hình hơn Lý Hữu Tài. Trong mắt gã Hán gian này, Tô Thanh chính là thủ lĩnh đặc vụ thực thụ của Độc Lập Đoàn, toàn bộ mạng lưới ngầm tại huyện Mai đều là cấp dưới của nàng. Từ đội hiến binh, đội truy bắt cho đến cảnh sát, ai cũng biết người đứng đầu mạng lưới ngầm lớn nhất huyện Mai có biệt danh là "Hắc Chưởng Quầy", nhưng chẳng ai biết Hắc Chưởng Quầy thực sự là ai. Lý Hữu Tài suy đoán, Hắc Chưởng Quầy chính là người phụ nữ trước mắt này, bởi vì danh hiệu có thể kế thừa, huống chi nàng lại trông thư sinh, thanh tú đến thế!
Gã Hán gian hớn hở, không nói hai lời liền bắt tay vào việc. Gã chạy xuống bếp bưng chậu nước lên, hắt tung tóe khắp sàn nhà khiến bùn đất nhão nhoét. Hồ Nghĩa nhìn Tô Thanh ngơ ngác, hỏi gã định làm gì. Gã đáp là muốn làm sạch bụi bặm trong phòng, sợ Tô tỷ hít phải bụi bẩn.
Tát nước xong, gã Hán gian lại vác cây búa vào nhà, di chuyển đèn dầu trên bàn ra cửa sổ, rồi vung búa chặt đứt một chân bàn ngay tại chỗ. Đến lượt Hồ Nghĩa và Tô Thanh ngẩn người, hỏi gã đây là tình huống gì. Gã giải thích rằng bàn ba chân đang là mốt trong thành hiện nay.
Vứt cây búa xuống, gã quét mắt nhìn quanh phòng một lượt, lúc này mới hài lòng, chắp tay cáo từ và bảo rằng đêm nay đội truy bắt có cuộc họp. Khi ra đến cửa lớn, gã quay lại nhìn Hồ Nghĩa đang định đóng cửa, hạ giọng nói: "Hắc hắc, phòng tối sau tường tôi đã khóa lại rồi, giường của tôi không rộng lắm đâu, đừng cảm ơn tôi, tôi làm vậy là vì nghĩ cho tỷ thôi."
Hồ Nghĩa cạn lời, nhìn bóng gã Hán gian khuất dần dưới ánh trăng.
Đội truy bắt làm gì có cuộc họp nào vào nửa đêm, gã Hán gian thẳng tiến đến đội hiến binh. Hiện tại, trong đầu gã chỉ toàn là yêu cầu của Tô Thanh: mục tiêu phải rời khỏi phòng giam của đội hiến binh, đây vẫn là một bài toán hóc búa. Việc giam giữ và thẩm vấn tại đội hiến binh vốn không đến lượt đội truy bắt nhúng tay vào. Ở đó ngoài quân Nhật thì chỉ có phiên dịch viên, thực sự không ai có thể đưa người ra ngoài, trừ khi đội trưởng Điền hoặc ngài thiếu tá mở lòng từ bi. Vì vậy, ban đầu Lý Hữu Tài định cùng Hồ Nghĩa và những người còn sống sót của Tiểu đoàn Chín cướp ngục. Nhưng giờ bị Tô Thanh phủ quyết, yêu cầu phải tìm cách đưa mục tiêu ra ngoài trước đã. Lý Hữu Tài dù không làm được cũng phải nghĩ cách, bởi nếu không có hỏa lực hỗ trợ từ phía Hồ Nghĩa, gã có muốn cướp ngục cũng không thành.
Điểm khác biệt là hiện tại gã đã có một đội ngũ chuyên môn hỗ trợ. Chỉ cần gã nghĩ cách đưa người ra khỏi đội hiến binh, mọi việc tiếp theo không cần gã phải bận tâm, nguy cơ bại lộ của gã cũng giảm đi đáng kể. Lý Hữu Tài là kẻ rất biết nắm bắt ý tứ, điều Tô Thanh muốn là tìm cách để mục tiêu "rời khỏi" đội hiến binh chứ không phải "cướp ra". Cướp ở đâu là chuyện khác, đây chính là sự khác biệt giữa chuyên nghiệp và không chuyên nghiệp.
Gã Hán gian có thể ra vào đội hiến binh bất cứ lúc nào, phòng giam của đội hiến binh gã cũng có thể lui tới thường xuyên. Điều này không phải vì chức vụ phó đội trưởng đội truy bắt của gã có trọng lượng gì ở đội hiến binh, mà vì người phụ trách phòng giam là Thạch Nguyên thái quân, đối tác "giao thương quốc tế" của gã.
Tên Nhật họ Thạch Nguyên, quản lý phòng giam đội hiến binh, vốn là kẻ bị đồng nghiệp ghét bỏ nhất. Thế nhưng từ khi thông đồng làm bậy với Lý Hữu Tài, hắn trở nên giàu có! Giờ đây, nhiều tên Nhật tìm đến hắn để vay tiền, khiến hắn nở mày nở mặt. Lý Hữu Tài đến thăm vào nửa đêm, hắn vô cùng phấn khởi. Đêm tối gió mát, trong văn phòng bày tiệc rượu thì chẳng ai quản được!
Trời đã sáng, gã Hán gian với vẻ mặt ngái ngủ và nồng nặc mùi rượu ngồi dậy trên giường, ngẩn ngơ nhìn ánh ráng chiều hắt qua cửa sổ vào sân đội hiến binh. Gã cố gắng nhớ lại mọi chuyện đêm qua, câu nói rõ ràng nhất mà Thạch Nguyên thái quân thốt ra là: Chỉ có người chết mới có thể rời khỏi phòng giam đội hiến binh!
Gã lấy hai tay ôm mặt xoa nắn, cố gắng làm mình tỉnh táo lại. Bỗng nhiên gã dừng động tác, ngẩn người một lúc rồi nhảy xuống giường, vội vàng chỉnh đốn trang phục rồi chạy ra ngoài.
Người ra mở cửa chính là Hồ Nghĩa, nhìn Lý Hữu Tài nồng nặc mùi rượu với vẻ kinh ngạc. Lý Hữu Tài thấy quầng thâm mắt của Hồ Nghĩa, cười nói: "Bây giờ anh có thể cảm ơn tôi rồi đấy."
Hồ Nghĩa lập tức sầm mặt: "Anh có biết trong bếp của anh có bao nhiêu con gián không?"
“Anh có biết chúng nó đã đói bao lâu rồi không?”
Cảm nhận được cơn giận dữ đang bùng phát của Hồ Nghĩa, gã Hán gian không khỏi lùi lại hai bước: "Ách... đừng buồn! Đêm nay tôi sẽ phóng hỏa đốt bếp!" Nói xong, gã quay đầu chạy biến, tốc độ nhanh đến kinh ngạc.
Dưới ánh nắng ban mai rải khắp con hẻm nhỏ mát mẻ, Hồ Nghĩa nhìn theo cái bóng sợ hãi kia, bất đắc dĩ mỉm cười...