Trời tối, trạm rượu nhỏ đón lấy đêm quản chế thứ hai dưới ánh đèn dầu.
Hồ Nghĩa bước ra khỏi lều trại, ngước nhìn bầu trời đầy sao lộng lẫy, hít một hơi thật sâu; phía chân trời có vầng trăng khuyết lơ lửng, bao phủ lấy thế giới xung quanh một cách mơ hồ.
Nếu như có thể vĩnh viễn sống trong mùa đông, có lẽ sẽ không cảm thấy lạnh nữa.
Đêm qua, trạm rượu tĩnh lặng đến cực điểm, nhưng tối nay, dù vẫn không đèn không lửa, trạm rượu lại khôi phục vẻ ồn ào vốn có. Người ta thường nói vết sẹo mới lành đã quên đau, nhưng ở đây, những người trong trạm rượu còn chưa kịp lành vết sẹo đã quên sạch nỗi đau rồi. Xung quanh những ngôi nhà gỗ thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng trò chuyện, có chiến sĩ đang kể chuyện ma, cũng có chiến sĩ đang khoác lác. Lắng tai nghe kỹ, ở một hướng nào đó, lão Tần vẫn đang thao thao bất tuyệt.
Hồ Nghĩa theo bản năng nhìn về phía lều trại của nàng, nhìn một hồi lâu, rồi mới lang thang tản bộ đi. Anh đi ngang qua khu rừng bên bờ đông, nhìn về phía bãi cát dưới bờ sông, nàng đang ở đó. Dáng ngồi trên bãi cát bị ánh trăng trên mặt sông làm cho mờ ảo, còn tĩnh lặng hơn cả dòng sông.
Chỉ cần nàng ở đó, dường như nàng chính là phương hướng, bất kể nàng đúng hay sai.
Đi dạo trên bãi cát là một việc dễ chịu, đặc biệt là khi đi trên bãi cát có nàng, huống chi mặt sông đang lấp lánh ánh trăng.
Hồ Nghĩa dừng lại bên cạnh nàng, cách xa ít nhất ba mét, lặng lẽ nhìn mặt nước và bờ bên kia đen kịt.
Nàng nhìn dòng sông, bình thản nói: "Bây giờ anh có thể cười nhạo tôi rồi."
"Từ giờ trở đi, anh khôi phục chức vụ. Thật đáng tiếc, tôi đã gây thêm phiền toái cho mọi người."
"Tôi biết anh nhìn tôi như thế nào. Tôi thừa nhận mình rất ngốc, mãi không biết trong súng còn đạn hay không."
"Tại sao không nói gì? Tôi nói vẫn chưa đủ sao?"
Mặc dù tiếng nước sông chảy rì rào, mặc dù ngữ khí và hơi thở của nàng không có gì bất thường, nhưng Hồ Nghĩa lại nghe thấy tiếng nước mắt rơi xuống cát. Anh không hiểu, tại sao mình lại có thể nghe được tiếng rơi lệ, thứ âm thanh nhỏ bé ấy làm sao có thể nghe rõ? Anh cũng không hiểu, tại sao nàng lại phải rơi lệ?
Lý Quân Dung chỉnh lại vành mũ, bước vài bước tới trước mặt anh, quay lưng về phía ánh trăng trên mặt nước, đối diện với gương mặt không nhìn rõ nước mắt của anh, nàng hóp bụng, ưỡn ngực, ngẩng đầu, khép chân, thực hiện một động tác chào theo điều lệnh chuẩn xác chưa từng có!
Nàng hiển nhiên đang kinh ngạc, quên cả khóc, cũng quên cả nói tiếp, ngồi trong bóng tối ngơ ngác nhìn người đàn ông cũng đang chìm trong bóng tối.
Hồ Nghĩa hạ tay chào xuống, nói: "Cô không phải đang chờ tôi chào cô sao?"
"Cô thành công rồi. Mã Lương không lục soát ra tên địch, là vì lúc đó tên địch đang trốn trên cây."
"Sau khi xong việc, tôi đã đi xem hiện trường và vô tình phát hiện ra."
"Tại sao bây giờ mới nói?"
"Bởi vì... sau khi trở về, tôi vẫn luôn thử ăn một khẩu súng. Trưởng quan, thật đáng tiếc, tôi đã thất bại, ngay cả khẩu Mauser tôi cũng không nuốt trôi."
Sau đó, hai bóng người một ngồi một đứng đối diện nhau trong im lặng, mỗi một giây trôi qua đều dài như một giờ.
Nàng đột nhiên bốc một nắm cát bên cạnh, hất mạnh về phía anh.
Anh lắc mình né tránh, tiếng cát rơi xuống mặt sông vang lên xào xạc, như thể một cơn gió đêm mát lạnh vừa thổi qua.
"Không được trốn. Đây là mệnh lệnh."
Nàng lại bốc nắm cát thứ hai, hất mạnh về phía anh, lần này trúng đích.
Thiên hạ vô địch thì đã sao, vẫn không tránh khỏi một nắm cát bay. Nàng cười trong lòng, vậy mà anh lại nghe thấy.
"Tôi... không cần phải ăn súng nữa sao?"
"Còn phải xem tâm trạng của tôi đã."
"Vậy tôi vẫn nên tiếp tục ăn đi. Chẳng trông cậy được gì rồi."
Nắm cát thứ ba được tung lên, anh lại lắc mình né tránh, trên mặt sông lại vang lên một hồi âm thanh mát lạnh.
"Nếu như... tôi muốn đoán mò một lần, anh có ủng hộ tôi không?"
"Đoán mò cái gì?"
"Tên địch đó... tôi muốn đoán thử, đoán xem bây giờ hắn đang ở đâu."
"Ở đâu?"
"Phế tích thôn Thanh Sơn."
Hồ Nghĩa lặng lẽ nhìn người phụ nữ đang lặng lẽ ngồi trước mặt, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của anh. Anh chưa bao giờ dám nghĩ rằng nàng cũng có thể nói chuyện với mình như vậy. Nàng nói tên địch hiện đang ở phế tích thôn Thanh Sơn, nàng nói nàng chỉ đoán mò, điều đó khiến Hồ Nghĩa cảm thấy hoang mang. Sự hoang mang không phải vì lý do nàng đoán mò, mà là vì vẻ dịu dàng mơ hồ của nàng trong đêm tối.
Anh quyết đoán xoay người, sải bước đi về phía trạm rượu. Phía sau truyền đến tiếng nàng hỏi: "Anh đi đâu?"
"Tôi đi tập hợp đội ngũ. Đây là thời điểm xuất phát thích hợp, ít nhất ở phế tích không có cây cối!"
Dưới ánh trăng sâu thẳm, người phụ nữ đứng bên bờ sông lặng lẽ nhìn anh đi xa, lặng lẽ đến mức không còn nhìn thấy bóng dáng nữa.
"Tiểu Lâm, đừng uống nước của tôi nữa, vĩnh viễn đừng uống nước của tôi nữa. Cha cậu cũng sẽ cảm thấy xấu hổ vì cậu đấy."
Mỗi người đều có nguyên tắc của riêng mình, tay súng thiện xạ của quân địch cũng không ngoại lệ. Một chiến binh thuần khiết thích uống nguồn nước thuần khiết, không được đốt lửa, không đến bước đường cùng hắn không muốn uống nước từ dòng sông vẩn đục kia. Thế nhưng, thôn Thanh Sơn chết tiệt này nghèo đến mức ngay cả một con suối nhỏ cũng không có. May mắn thay, cái giếng trong phế tích vẫn lạnh lẽo và ngọt lành, giúp hắn tránh khỏi bệnh tật.
Chỉ là tên phế vật kia ăn quá nhiều bánh quy, uống cạn sạch nước của hắn, sau đó lại dùng đôi môi nứt nẻ cầu xin hắn.
Khu phế tích là một nơi không tồi. Những bức tường đổ nát xiêu vẹo tạo thành nhiều không gian đan xen, chui vào bên trong vừa không cần túi ngủ cũng chẳng cần lều trại, là nơi trú ẩn tuyệt vời để giảm bớt mỏi mệt. Hắn quá mệt mỏi, ngày hôm qua rất bận, hôm nay cũng rất bận, bận rộn ẩn nấp, bận rộn lo lắng đề phòng đến mức không kịp thở, bận rộn chạy trốn. Hắn cần một nơi vừa nghỉ ngơi vừa suy nghĩ, tại sao đội quân của Đại đội 9 lại có thể tìm được dấu vết của hắn? Đây tuyệt đối không phải là tìm kiếm mù quáng, bởi vì đội tìm kiếm gần chín người kia đã khoanh vùng chính xác vị trí của hắn.
Ai có thể lợi hại đến thế? Biết đọc tâm thuật sao? Xem ra truyền thuyết về "Nhất Chi Mai" là thật, Nhất Chi Mai đang ở trong Đại đội 9, chỉ có đồng nghiệp như hắn mới có thể đoán ra ý đồ của mình! Điều này khiến tay súng thiện xạ của quân Nhật bắt đầu lo lắng, hành động tiếp theo nên bắt đầu từ hướng nào? Liệu bọn họ có mai phục sẵn quanh trạm rượu không? Thật khó khăn!
Tiểu Lâm đang canh gác, tay súng thiện xạ vẫn không sao chợp mắt được, cho đến khi Tiểu Lâm kinh hoảng xuất hiện ở chỗ ẩn nấp của hắn, lắp bắp không nói nên lời.
Bò ra khỏi không gian sụp đổ, rõ ràng là đêm khuya nhưng sắc trời lại hơi sáng; leo lên một mặt tường đổ, hắn sững sờ!
Lửa trại, xung quanh ngôi làng phế tích, ở phía xa xa đang bốc lên từng đống lửa trại đều đặn.
Vội vàng nhảy xuống, túm lấy khẩu súng trường Arisaka, hắn lại leo lên tường, lần nữa nhìn thấy ánh sáng chói mắt. Bốn luồng sáng từ đèn pin đang quét vào từ bốn phía phế tích, báo hiệu bốn đội tìm kiếm đã tiến vào, quen thuộc chiếu rọi vào từng ngóc ngách mà chúng đã nắm rõ, tiếng bước chân rầm rập vang lên đầy ngang ngược.
Đây là quân du kích sao? Thật càn rỡ, kiêu ngạo, lại còn có bốn thiết bị chiếu sáng di động, cứ như là hiến binh đội đang càn quét! Tay súng thiện xạ thất thần trong giây lát, suýt chút nữa cảm thấy mình là một tên tình báo du kích xui xẻo. Tất nhiên hắn không biết, người chỉ huy cuộc vây bắt này vốn coi hắn là một tên tình báo để bắt giữ, căn bản chẳng biết gì về chỉ huy chiến đấu!
"Không còn cơ hội nữa! Xuống dưới đi, Tiểu Lâm. Nổ súng chỉ khiến bọn chúng bao vây nhanh hơn thôi. Đây là việc Nhất Chi Mai làm, hắn đã đến rồi, đáng tiếc là ta không thể nhận ra hắn trong bóng tối này. Việc đầu tiên ta cần làm là phá hủy khẩu súng này, ngươi hãy đợi ta một chút."
Hắn nhặt nửa viên gạch dưới đất, đập nát ống ngắm, sau đó thuần thục tháo nòng súng, ném mạnh vào bóng tối, cuối cùng cầm lấy họng súng đập mạnh vào góc tường cho đến khi gãy rời.
Ánh đèn pin sáng rực ngày càng gần, quét liên tục từ bốn phía, khiến đống đổ nát xung quanh lúc sáng lúc tối, chớp nháy đến mức hoa mắt chóng mặt.
Hắn rút khẩu súng lục Nambu ra, thu mình vào góc tường: "Được rồi, Tiểu Lâm, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng đi. Tám viên đạn này của ta là đủ rồi!"
"Tiểu Lâm, ngươi có nghe ta nói gì không? Ngươi định đi đâu? Đứng lại! Quay lại đây!"
Sau tiếng bước chân chạy vội là một tiếng súng vang lên giòn giã, đó là tiếng súng từ khẩu súng cũ của Tiểu Lâm.
Xung quanh lập tức tối sầm lại, ngay sau đó bốn luồng sáng đèn pin hội tụ, đồng thời vang lên tiếng hét: "Thằng Nhật ở đằng kia! Hắn chạy qua rồi! Ở mặt tường đó! Bắt sống nó!"
Ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập, tiếp theo là tiếng lựu đạn va vào tường loảng xoảng.
Ầm ầm ầm ——
Đá vụn rơi xuống như mưa đá trong phế tích. Trong bóng tối nơi khe tường, tay súng thiện xạ thất thần lẩm bẩm: "Tiểu Lâm, ta sai rồi... là ta hại ngươi. Ta xin lỗi cha ngươi."
"Ai bị thương rồi?"
"Không sao, chỉ trầy da thôi." Một tiếng "bịch" vang lên: "Ách... xem ra còn nặng hơn trầy da... Chân ta... cần băng vải! Á..."
"Lại nhặt được một khẩu súng nữa, đáng tiếc là bị đập hỏng rồi, nòng súng cũng chẳng thấy đâu. Hửm? Đây còn có cái gì thế này? Nhìn lạ thật!"
"Mẹ kiếp! Chẳng phải quân Nhật có hai tên sao? Thạch Thành, đồ ngốc, mau chuyển đèn pin đi, còn chiếu vào mặt ta nữa là ta cắn ngươi đấy!"
Rạng sáng, phía tây pháo đài làng Lá Rụng, trên con đường nhỏ dưới thung lũng đầy sao, Đường Đại Cẩu nằm trong bụi cỏ ven đường ngắm nhìn bầu trời.
Đại đội 9 đang tìm tay súng bắn tỉa của quân Nhật, Đường Đại Cẩu cũng đang tìm. Một người đi tìm, không phải vì giác ngộ cao, cũng không phải vì sở thích, chỉ đơn giản là muốn tìm.
Hắn cũng không biết, đêm nay toàn bộ Đại đội 9 đã xuất quân hướng về phía phế tích, bởi vì ngay khi trời tối, hắn đã lặng lẽ lẻn ra khỏi trạm rượu, một người, một súng, độc hành trong đêm.
Quân Nhật không phải thần thánh, Đường Đại Cẩu cho rằng mọi việc đều có căn nguyên. Một tên Nhật dám chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy như thôn Thanh Sơn này, nếu đau đầu nhức óc thì phải làm sao? Nếu sơ ý trẹo chân thì làm thế nào? Lương thực ăn hết thì tính sao? Mọi đáp án đều chỉ về một nơi: làng Lá Rụng!
Hắn đã hạ quyết tâm, từ hôm nay trở đi, sẽ cắm chốt ở phía tây pháo đài làng Lá Rụng, mẹ nó, chờ ngươi ba năm!
Thấp thoáng có tiếng bước chân vang lên từ phía tây, rất vội vã.
Lần đầu ra quân đã bắt được cá lớn sao? Không dám nghĩ đến chuyện đó! Hắn xoay người đứng dậy, quỳ một chân, báng súng áp vào vai, lên đạn, hướng nòng súng về phía bóng tối: "Lão tử là Đại Cẩu đây, ngươi là ai?"
Đầy sao vẫn là đầy sao, bóng tối vẫn là bóng tối, tiếng bước chân biến mất, cũng không có lời hồi đáp.
Cẩn thận di chuyển ngang ba mét, hắn lại giơ súng lên, bắt đầu hít hít mũi, đôi mày nhíu chặt.
Ping ping ping...
Đoàng —— đoàng —— đoàng ——
Tiếng súng lục vang lên từ phía nam cùng với những tia chớp lóe sáng, Mã Tứ Hoàn kéo chốt súng, nhìn về phía ánh lửa, khoảng cách giữa hai luồng sáng chỉ vỏn vẹn hơn ba mươi mét.
Súng lục vang lên liên hồi tám tiếng, Mã Tứ Hoàn đã bắn hết năm phát đạn. Bóng người kia điên cuồng lao tới, muốn lợi dụng màn đêm để xông vào pháo đài; Đường Đại Cẩu cũng lao lên, nhắm thẳng vào cái bóng đang hoảng loạn kia mà gầm thét: "Mày chết đi cho tao!"
Lộc cộc...
Tiếng súng trở nên đặc biệt chói tai, đột ngột vang lên dữ dội trên pháo đài Lá Rụng Thôn, theo sau đó là hai đợt, ba đợt đạn bắn ra như mưa rào.
Bóng người hoảng sợ ngã gục xuống, nhưng Đại Cẩu vẫn không dừng lại. Giữa tiếng rít gào lấy mạng, hắn cười dữ tợn lao về phía con mồi, nhe nanh múa vuốt, trông chẳng khác nào một con chó điên. Nếu không nhờ màn đêm che khuất, chỉ riêng vẻ mặt phát rồ kia cũng đủ khiến người ta khiếp sợ...