Vô số mảnh giấy vụn bay lượn khắp không gian, phảng phất như những bông tuyết rơi mãi không ngừng, đan xen vào nhau nhưng chẳng ai thấy đẹp, cũng chẳng ai buồn ngắm nhìn.
Giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, tiếng khóc than vẫn không dứt, những lời cầu xin vẫn vang lên, sự mù quáng vẫn bao trùm, nỗi hoảng sợ lan tràn khắp ngân hàng.
Sáu gã đàn ông cầm súng đã mất kiên nhẫn. Chúng dựa vào cửa chính tầng một, nhíu mày thúc giục, thấp giọng chửi bới; bọn chúng cảm thấy thời gian đã quá lâu, không muốn dây dưa thêm nữa. Nhóm cướp đã chọn ra hơn mười "kẻ hạ đẳng", trong đó có cả các nhân viên ngân hàng. Giờ phút này, họ may mắn được đứng yên lặng một góc trong cửa chính, chờ đợi được theo nhóm tay súng ra ngoài đầu hàng. Mạng sống của họ vốn chẳng đáng giá, nay lại trở thành những kẻ may mắn, khiến đám con tin đang co rúm dưới họng súng phải ghen tị.
Nhóm cướp vẫn tiếp tục trạng thái tê liệt và hoảng loạn. Chúng biết cái chết đã cận kề, theo bản năng chỉ muốn phá hủy mọi thứ trong tầm tay mà không biết phải làm gì tiếp theo; may mắn là tên cầm đầu vẫn còn ở trên lầu, đó là chỗ dựa cuối cùng giúp chúng níu giữ chút hơi tàn, cố đóng vai những kẻ nắm quyền trong tuyệt cảnh này.
Đám cướp bịt mặt dường như là những kẻ hạnh phúc nhất. Quản lý ngân hàng đã nói hết những gì cần nói, giao hết những gì cần giao, bọn chúng sắp đạt được thứ mình muốn: tài sản! Tâm lý con người trong một số hoàn cảnh thật kỳ lạ, chỉ cần có lý tưởng, chỉ cần lý tưởng sắp thành hiện thực, thì dù cái chết kề bên cũng chẳng màng. Màu sắc của tiền tài đã che mờ đôi mắt, mùi vị của tiền tài đã làm tê liệt vị giác, chúng đâu còn bận tâm đến thế giới bên ngoài ngân hàng nữa.
Mã Lương đã lấy được số tiền Tô Thanh muốn, nhét đầy nửa rương da, nhưng ánh mắt Tô Thanh vẫn dừng lại trên người đám con tin. Cô hy vọng Hồ Nghĩa có thể cứu những người vô tội kia, nhưng anh vẫn đứng đó như một khúc gỗ, phảng phất như không nghe thấy lời cô, chỉ tiếp tục lầm bầm điều gì đó.
"... Chút nữa mở cửa, chúng ta sẽ cùng ra ngoài với bọn họ. Thạch Thành, cậu cùng cô bé này và Tô Thanh cứ đi theo bọn họ, bị bắt hay bị trói cũng mặc kệ, đừng phản kháng. Mã Lương, sau khi ra cửa, cậu phải bám sát lấy tôi. Trước khi bị bắn, hai ta phải tìm cách thoát thân."
"Nhiều họng súng chĩa vào như vậy, nhiều cặp mắt nhìn như vậy, hai ta... trốn thế nào được?"
"Không biết, cơ hội chỉ có thể đến lúc đó mới tính."
"Nếu không thoát được thì sao?"
Hồ Nghĩa không đáp. La Phú Quý và Chém Chín thậm chí còn không có cơ hội ra khỏi cửa, cứ cố thủ trên lầu thì sớm muộn gì cũng chết. Họ buộc phải phá vòng vây, nhưng lao thẳng ra ngoài cũng chẳng khác nào tự sát, trừ khi bên ngoài có người phối hợp mới có khả năng thành công. Hồ Nghĩa có thể không chút do dự bỏ mặc Chém Chín tự sinh tự diệt, nhưng có nên bỏ mặc cả La Phú Quý không? Tên La Phú Quý này thật cứng đầu, câu trả lời của hắn trên lầu khiến Hồ Nghĩa vô cùng bực bội, nỗi bực bội ấy đến giờ vẫn chưa tan.
Sau khi theo những người đầu hàng bước ra khỏi tòa nhà này, mọi chuyện sẽ khác. Dù không thể trốn thoát ngay lập tức mà bị bắt tại chỗ, thì ít nhất tạm thời cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Việc điều tra hay xác minh là chuyện sau này, kế sách có thể từ từ suy tính, dù khó khăn đến đâu cũng không thể tồi tệ như việc đối mặt với họng súng ngay lúc này.
Trước khi xuống lầu, anh đã dặn riêng La Phú Quý rằng nếu bên ngoài chưa loạn, thì dù có chết cũng không được phá vòng vây, phải chờ đợi. Vấn đề Mã Lương đặt ra mới là mấu chốt, nếu không có cơ hội thoát thân thì sao? Bỏ mặc La Phú Quý ư? Hay là gây hấn, nổ súng ngay tại chỗ để tạo hỗn loạn, tạo cơ hội phá vây cho những người trong tòa nhà? Nhưng cô bé kia vẫn ở đây, Tô Thanh vẫn ở đây, tất cả mọi người đều đang bị cuốn vào tâm bão!
Thực ra, điều Hồ Nghĩa hy vọng nghe được từ La Phú Quý là: "Anh cứ đi đi, các người rút lui đi, dù sao tôi cũng không có cơ hội sống sót, tự làm tự chịu." Nhưng tên cứng đầu này vẫn nhìn Hồ Nghĩa đầy hy vọng như nhìn một cái cây đại thụ, không cam lòng từ bỏ hy vọng sống! Hắn mãi mãi là một kẻ tham sống sợ chết.
"Hồ Ly, tôi phải lên lầu tìm bọn họ đòi Kim Mẹ, tôi phải đưa bà ấy đi! Bởi vì... tôi vẫn là vệ sĩ của bà ấy."
Tiểu Hồng Anh hiểu rằng ở lại tòa nhà này lành ít dữ nhiều, cô bé ngây thơ nhấn mạnh cái cớ "vệ sĩ", thấp thỏm nhìn đôi mắt tối tăm, sắc lạnh của Hồ Nghĩa. Cô bé không biết Hồ Nghĩa đang bận suy tính trong cơn lốc xoáy, chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến vấn đề của cô bé.
Lời của Tiểu Hồng Anh khiến Tô Thanh không thể im lặng thêm: "Mỗi một người vô tội đều nên được rời đi. Tôi không tiện ra mặt, anh có thể lên lầu nói một tiếng, bảo bọn chúng thả hết con tin không?"
Tiểu Hồng Anh quay mặt đi, không biết đáp lại thế nào, Hồ Nghĩa lúc này mới tỉnh táo lại: "Người quyết định ở đây không phải La Phú Quý, cũng không phải tôi. Ai mà chẳng vô tội? Cô nghĩ... cô có thể túm lấy cọng rơm cứu mạng từ tay kẻ sắp chết đuối không? Dù cho cọng rơm đó chẳng thể giúp hắn nổi lên."
Tô Thanh bất lực, lại im lặng. Hồ Nghĩa quay sang nói với Tiểu Hồng Anh: "Đương nhiên, muốn đòi một Kim Xuân Tú thì cũng chẳng ảnh hưởng gì, tôi đồng ý."
Đôi mày nhỏ của cô bé lập tức giãn ra, xoay người chạy thẳng đến cửa cầu thang để lên lầu.
Hồ Nghĩa chỉ đưa ra những mệnh lệnh ngắn gọn, không giải thích cặn kẽ mọi chuyện, bởi đây cũng chẳng phải lúc để giải thích tỉ mỉ. Thế nhưng, Mã Lương vốn là người thông minh, suy một ra ba, cậu nghiền ngẫm những lời Hồ Nghĩa nói vài lần, bỗng ngẩng đầu lên, hạ giọng hỏi: "Anh, không phải anh định... phối hợp với bọn họ để phá vòng vây đấy chứ? Nếu không có cơ hội chạy thoát ngay tại chỗ, chẳng lẽ anh muốn..."
"Không phải!" Lời đáp lại đanh thép, dứt khoát.
Đúng lúc này, trong đại sảnh bỗng truyền đến tiếng ồn ào náo động, khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa chính.
Những người muốn rời đi cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, họ muốn đi ngay bây giờ, không muốn tiếp tục chịu đựng cảnh chờ đợi dày vò ở nơi này nữa.
"Ông đây phải mở cửa ngay bây giờ! Đừng nói là tôi không báo trước với các người!" Không biết từ lúc nào, gã đàn ông đứng gần hành lang đã cầm trên tay một chiếc khăn trắng, cao giọng tuyên bố với cả đại sảnh.
Nhóm người bịt mặt và nhóm của Trư Bát Giới vội vàng quay đầu lại, quát: "Có thể đợi thêm một chút không? Mẹ kiếp, các người vội đi đầu thai à?"
"Không thể!" Mấy gã đàn ông đứng gần cửa hành lang đồng loạt nắm chặt báng súng, thể hiện quyết tâm với mọi người trong sảnh: "Nhanh chân lên, cử hai người ra đây, đợi chúng ta đi rồi thì đóng cửa lại. Tất nhiên, nếu các người không thích đóng cửa thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi!"
Một trận hỗn loạn xảy ra, nhóm người bịt mặt vội vã tìm chỗ ẩn nấp.
Một trận hỗn loạn xảy ra, nhóm của Trư Bát Giới vội vàng nép vào các góc của sảnh chờ.
Một trận hỗn loạn xảy ra, những con tin được phép đi theo nhóm đàn ông kia đều đứng bật dậy, vội vã đổ dồn về phía cửa, khao khát ánh sáng bên ngoài.
Tiếng kẹt cửa vang lên, cánh cửa lớn như đã bị bụi phủ mờ nhiều năm, từ từ mở ra.
Một luồng sáng theo khe cửa tràn vào, nhanh chóng kéo dài trên mặt sàn đại sảnh, mở rộng ra, sáng chói đến mức làm người ta lóa mắt, soi rõ những hạt bụi đang bay lơ lửng trong không trung.
Gã đàn ông đi đầu giơ cao chiếc khăn trắng trong tay, hô lớn về phía con phố chói chang ngoài cửa: "Chúng tôi không phải đội đặc nhiệm! Chúng tôi vô tội! Chúng tôi ra ngoài trước!" Dứt lời, gã bước chân ra ngoài, tiếp đó là tiếng súng rơi xuống đất, lạch cạch, sáu khẩu súng lần lượt bị chủ động vứt xuống sàn.
Những người phía sau cũng tự giác xếp thành hàng, trong lòng dù rất vội vã nhưng không ai dám tranh giành chen lấn, bởi bên ngoài đang có vô số họng súng chĩa vào, chỉ cần bước ra ngoài mà lộ liễu thì có thể là tai họa sát thân, đạo lý này ai cũng hiểu, thế nên họ lần lượt bước ra ngoài một cách trật tự đến kỳ lạ.
Hồ Nghĩa vạn lần không ngờ tới, cánh cửa này không mở sớm cũng không mở muộn, lại chọn đúng lúc này! Tiểu Hồng Anh mới vừa lên lầu, còn chưa kịp xuống!
Chẳng lẽ vài người lẻ tẻ đi ra ở đợt thứ hai? Như vậy chắc chắn sẽ bị nhắm làm mục tiêu trọng điểm. Phải tranh thủ lúc đông người hỗn loạn mới dễ trà trộn, vài người đơn độc đi ra thì quá nổi bật, mọi kế hoạch coi như đổ sông đổ biển!
Mã Lương nhìn Hồ Nghĩa đầy sốt ruột, Thạch Thành nhìn ra cửa ngơ ngác, tình thế bức bách khiến Hồ Nghĩa phải quyết đoán: "Ba người các cậu đi trước! Bỏ súng lại đây rồi đi ngay! Đi mau!"
"Nhưng mà..."
"Đây là mệnh lệnh!" Dùng bốn chữ này đáp lại Mã Lương, ánh mắt Hồ Nghĩa vô thức lướt qua gương mặt Tô Thanh.
Vận mệnh luôn bất ngờ như vậy, trong khoảnh khắc này, Tô Thanh cảm thấy vô cùng mờ mịt. Vừa rồi cô còn ảo tưởng mình có thể hóa thành con thiêu thân bên cạnh anh, cùng anh lao vào lửa đỏ, cánh cửa sinh tồn đã mở ra, chỉ là không ngờ nó lại mở ra một cách đáng sợ đến thế. Cô có một linh cảm, một khi cánh cửa này khép lại, sẽ không bao giờ mở ra lần thứ hai nữa. Cách một cánh cửa, có thể sẽ trở thành khoảng cách xa xôi giữa thiên đường và địa ngục!
Chẳng lẽ người đàn ông hư hỏng này định mệnh chỉ có thể sống trong địa ngục sao? Đây là sự trừng phạt của ông trời dành cho anh ư? Tại sao lúc nào cũng muốn bỏ lại anh? Nhưng em đã chịu trừng phạt rồi, em thực sự đã chịu trừng phạt rồi...
Gương mặt màu đồng cổ của anh không còn vẻ tối tăm, thậm chí còn thoáng qua một nụ cười nhạt. Cô biết anh đang dùng cách này để bảo cô đừng lo lắng, rằng anh sẽ theo sau ngay thôi.
Cô vì thế mà căm ghét linh cảm của chính mình, theo bản năng học theo cách của anh, cố gắng đáp lại anh một nụ cười nhạt, giả vờ bình tĩnh xoay người, cùng Mã Lương và Thạch Thành bước về phía ánh sáng chói lòa, dần khuất khỏi tầm mắt của Hồ Nghĩa...