Sáng nay, Tô Thanh chính thức gia nhập Đoàn Độc Lập với vai trò cán bộ chính trị. Nơi ở của cô được sắp xếp tại đội vệ sinh. Đội vệ sinh của Đoàn Độc Lập không có bác sĩ, phải biết rằng trong thời đại này, bác sĩ là một nghề vô cùng quý giá, cả sư đoàn chỉ có duy nhất một bác sĩ làm việc tại bệnh viện dã chiến trực thuộc sư bộ. Đội vệ sinh có năm nhân viên y tế gồm ba nam hai nữ, chỗ ở khá chật chội, Tô Thanh được sắp xếp ở chung phòng với hai nữ binh khác.
Khi đẩy cửa khu nhà bếp ra, cô nhìn thấy một cảnh tượng khiến mình vô cùng kinh ngạc và hoang đường, đồng thời cũng nhìn thấy gương mặt màu đồng hun khiến cô căm hận. Hắn vậy mà lại gia nhập đội ngũ này, làm sao hắn có thể có mặt trong hàng ngũ Bát Lộ Quân, làm sao Bát Lộ Quân có thể thu nhận loại người bại hoại như hắn! Tâm trạng vốn đã dần bình phục suốt nhiều ngày qua lại nổi lên những gợn sóng dữ dội. Bữa trưa hôm đó cô không sao nuốt trôi, liền lập tức rời đi để trở về đội vệ sinh.
Ký túc xá rất đơn giản, không có lấy một món đồ nội thất hay vật trang trí nào. Tô Thanh lặng lẽ lau đi lau lại khung cửa sổ, quét dọn nền nhà sạch sẽ, rồi lại tháo tung đống chăn màn vốn đã được gấp gọn gàng ra để gấp lại từ đầu. Cô cứ gấp xong lại làm rối, rồi lại gấp, lặp đi lặp lại nhiều lần, nhưng vẫn không thể xoa dịu được nỗi đau từ vết thương cũ đang tái phát.
Mãi cho đến khi một đôi bím tóc sừng dê lấp ló ngoài cửa, Tô Thanh mới dừng việc hành hạ đống hành lý của mình. Cô vội vuốt lại mái tóc rối bên thái dương, lau vệt mồ hôi trên má, miễn cưỡng nở một nụ cười khổ: "Nha đầu, mau vào đây."
Trước kia khi dừng chân ở thôn Vô Danh, cô đã quen biết cô bé tinh quái này. Tô Thanh rất quý cô bé, mỗi người yêu quý một người hay một sự việc đều có lý do khác nhau. Tô Thanh quý cô bé vì cô bé là con của Hồng quân, vì cô bé có một tuổi thơ đầy chua xót nhưng cũng thật phi thường. Trong mắt Tô Thanh, Tiểu Hồng Anh giống như một đóa hoa nhỏ kiều diễm dưới lá cờ đỏ. Còn Hồ Nghĩa quý cô bé vì sự thẳng thắn, kiên cường và bất khuất. Trong mắt Hồ Nghĩa, Tiểu Hồng Anh giống như một chiếc chìa khóa sáng loáng, luôn có thể vô tình mở ra cánh cửa nội tâm đã khép kín của anh.
Tiểu Hồng Anh tinh nghịch lách người qua khe cửa: "Chị Tô Thanh, vừa rồi em nhìn thấy chị, muốn lại nói chuyện nhưng chị đi nhanh quá, nên em mới tìm đến tận đây."
Lúc này, tâm trí đang dao động của Tô Thanh tuy đã dịu bớt nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình ổn. Nghe tiếng "dì" mà Tiểu Hồng Anh thốt ra, cô lại cảm thấy có chút chạnh lòng, liền nói với cô bé: "Nha đầu, sau này không được gọi chị là dì nữa!"
"Ơ? Chẳng phải vẫn luôn gọi là dì sao? Sao tự nhiên lại đổi ạ?" Tiểu Hồng Anh chớp chớp đôi mắt đầy khó hiểu.
Tô Thanh không khách khí lấy ngón tay búng nhẹ vào mũi cô bé: "Chị chỉ lớn hơn em mười tuổi, đâu có già đến thế. Hỏi ít thôi, sau này gọi là chị."
Tiểu Hồng Anh nào suy nghĩ nhiều, sảng khoái gật đầu: "Được thôi, vậy sau này em gọi chị là chị Tô Thanh."
Nhìn cô bé trước mắt, tâm trạng Tô Thanh khá hơn nhiều. Cô nắm lấy tay Tiểu Hồng Anh: "Lại đây nào, nhìn xem người ngợm bẩn thỉu thế này, còn ra dáng con gái nữa không? Để chị dọn dẹp cho em." Nói rồi, cô múc nước giúp cô bé rửa mặt, gội đầu cẩn thận, sau đó ngồi xuống mép giường chải tóc và tết bím cho cô bé.
"Em giỏi thật đấy, không ngờ bây giờ cũng trở thành một chiến sĩ nhỏ của Bát Lộ Quân rồi." Tô Thanh vừa tỉ mỉ chải tóc vừa nói.
"Hắc hắc, tất nhiên rồi ạ. Mọi người cứ chê em nhỏ, chứ thực ra đem từng người trong Đoàn Độc Lập ra so sánh, em Hồng Anh này chẳng kém cạnh ai đâu. Chị nói có đúng không?"
Tô Thanh mỉm cười: "Phải, phải, em lợi hại nhất. Đúng rồi, chị hỏi em, chuyện ở sân nhà bếp lúc trưa là thế nào?"
"Chúng em với mấy tên khốn kiếp ở đại đội hai..." Tiểu Hồng Anh buột miệng định nói, nhưng chợt nhớ ra Tô Thanh là cán bộ chính trị mới được điều đến. Tuy còn nhỏ nhưng vì lớn lên trong quân đội, cô bé biết rõ cán bộ chính trị làm công việc gì, nên lập tức sửa lời: "Chúng em với đại đội hai đang bắt chuột ạ."
Tô Thanh giơ tay gõ nhẹ vào đầu cô bé: "Nha đầu thối, em lại nói dối, chị thấy em toàn nói bậy."
"Em đâu có, chúng em thật sự đang bắt chuột mà." Tiểu Hồng Anh vẫn khăng khăng giữ vững lập trường.
"Bắt chuột? Tại sao lại có nhiều người vây quanh xem đến thế?"
"Họ là những kẻ nhát gan, sợ chuột đấy ạ."
"Bắt chuột? Tại sao ở giữa còn túm lấy một người, đến cả quần của hắn cũng... bị làm sao thế kia?"
"Chuột chui vào trong quần hắn đấy ạ."
Phụt — Tô Thanh cuối cùng cũng bật cười.
Bộ chỉ huy đoàn mượn sân của nhà một người dân địa phương. Ở gian nhà chính có hai phòng bên, giữa nhà đặt một chiếc bàn vuông cùng bảy tám cái ghế băng. Trên bức tường đối diện cửa ra vào treo một bức tranh Quan Công. Tuy Bát Lộ Quân không tin vào những chuyện mê tín dị đoan này, nhưng vì là nhà mượn nên bức tranh vẫn cứ treo đó mà không tháo xuống.
Hồ Nghĩa và Cao Nhất Đao đứng đối diện với bức tranh Quan Công, mắt nhìn thẳng, đứng nghiêm trang. Ở một bên bàn vuông, Chính ủy Đinh Đang đang ngồi trên ghế băng, cúi đầu lột lạc rang, vừa lột vừa ăn như thể hai kẻ đang đứng nghiêm kia hoàn toàn không tồn tại. Đoàn trưởng chắp tay sau lưng, đi lại qua lại phía sau hai người họ.
Cao Nhất Đao băng bó một bên vai, ánh mắt chăm chú nhìn bức họa Quan Nhị Gia. "Quan Vũ ngài là hào kiệt, là anh hùng, một thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao thiên hạ vô địch. Ngài có thể hiển linh, chủ trì công đạo, ngay bây giờ nhảy ra khỏi bức họa, một đao chém chết cái tên họ Hồ bên cạnh ta này được không?"
Hồ Nghĩa cũng nhìn chằm chằm vào bức họa kia, nhưng tâm trí lại mơ màng như đang ngắm nhìn một khung cảnh khác. Hắn chưa từng nghĩ tới, sau khi khoác lên mình bộ quân phục, đôi mắt phượng vốn lạnh lùng mỹ lệ của nàng lại càng thêm phần thần thái. Nàng tựa như một vầng trăng sáng, tuy thanh lãnh nhưng lại trắng ngần, rạng rỡ, có thể xua tan bóng tối.
Đoàn trưởng đi lại một hồi, cuối cùng cũng lên tiếng: "Tôi nói này hai vị, sao vẫn chưa có động tĩnh gì? Thế nào, có phải chê chỗ của tôi chật hẹp, không chứa nổi hai vị đại thần các người phát uy không? Chuyện ở thôn Vô Danh còn chưa tính sổ, vừa đến Đại Bắc Trang lại muốn bắt đầu gây sự phải không? Cao Nhất Đao, dù sao cậu cũng là đại đội trưởng, cậu nói xem, hai người ở nhà bếp rốt cuộc muốn làm gì?"
Cao Nhất Đao lập tức cao giọng trả lời: "Báo cáo đoàn trưởng, chúng tôi không hề gây gổ. Đó là do mấy tân binh tung tin đồn nhảm. Lúc đó đại đội hai thịnh tình mời Lưu Kiên Cường ăn cơm, lại bị tiểu đội chín từ chối thẳng thừng. Sự việc chỉ có vậy thôi."
Sự việc suýt chút nữa đã xảy ra, nhưng thực tế thì không. Cao Nhất Đao không phải kẻ ngốc, chuyện chưa xảy ra thì ai lại đi thừa nhận? Chẳng lẽ rảnh rỗi sinh nông nổi sao?
"Ồ? Hai người thịnh tình mời mọc sao? Tốt." Đoàn trưởng lại hỏi Hồ Nghĩa: "Hồ Nghĩa, cậu nói thế nào?"
Hồ Nghĩa nghe rõ lý do của Cao Nhất Đao. Từ trận chiến ở thôn Vô Danh, hắn đã nhận ra Cao Nhất Đao không phải kẻ mãng phu, mà là một nhân vật tàn nhẫn, quyết đoán và có bản lĩnh hơn người. Lý do này bịa đặt cũng không tệ, cần phải tán đồng. Vì thế, hắn trả lời: "Báo cáo đoàn trưởng, đúng là các tân binh tung tin đồn nhảm. Lúc đó tiểu đội chín thịnh tình mời Lưu Kiên Cường về ăn cơm, lại bị đại đội hai từ chối thẳng thừng. Sự việc chỉ có vậy thôi."
Đoàn trưởng dừng lại sau lưng hai người, cười khẩy: "Chà chà, không ngờ hai vị đều thịnh tình đến thế cơ à? Thịnh tình đến mức Lưu Kiên Cường không còn quần để mặc? Thịnh tình đến mức Lưu Kiên Cường phải lộ cả mông? Đến nước này rồi còn cãi chày cãi cối giả vờ làm người tốt đúng không? Được, tốt nhất là đừng để tôi bắt được thóp. Cao Nhất Đao, tôi thấy tinh thần của đại đội hai các cậu tốt lắm, vết thương cũng khỏi cần dưỡng nữa, ngày mai bắt đầu đi giúp đại đội ba xây nhà đi. Hồ Nghĩa, tiểu đội chín của cậu cũng đừng có lảng vảng nữa, ngày mai bắt đầu đi theo đại đội tân binh tu sửa sân thể dục. Là người tốt thì phải làm việc tốt, giờ thì cút đi!"
Hồ Nghĩa và Cao Nhất Đao cùng nhau bước ra khỏi cửa chính của đoàn bộ. Cao Nhất Đao dùng ánh mắt cảnh cáo Hồ Nghĩa: "Cậu cứ chờ đấy, chuyện này chưa xong đâu!" Hồ Nghĩa cũng dùng ánh mắt đáp trả: "Ông đây chờ, thích làm gì thì làm!" Sau đó, hai người ai đi đường nấy.