Cạch một tiếng, nắp đồng hồ nhẹ nhàng bật mở, mặt đồng hồ trong suốt lộ ra những bánh răng đang chuyển động nhịp nhàng, phản chiếu ánh mắt sắc sảo của Hồ Nghĩa.
Hồ Nghĩa nghịch chiếc đồng hồ quả quýt trong tay, lặng lẽ lắng nghe các thành viên tiểu đội chín thuật lại quá trình chiến đấu.
"... Tôi thấy quân địch ở không xa, lo cho sự an toàn của con bé nên đã nổ súng trước, chặn đứng bọn chúng dưới chân núi."
La Phú Quý vừa dứt lời, Mã Lương liền lên tiếng: "Này La, cái gọi là 'không xa' của cậu là bao xa? Rõ ràng là hơn 400 mét, cậu sợ địch nên nổ súng sớm, không những làm lộ mục tiêu, chẳng hạ được tên nào mà còn làm hỏng cả cơ hội phục kích của cả đội, cậu còn không biết xấu hổ mà nói à?"
La Phú Quý mặt không đổi sắc, liếc mắt: "Quân địch đông như thế, nếu để chúng lại gần thì tôi đánh sao nổi? Tôi làm vậy là vì lợi ích chung, hiểu không? Hơn nữa, những tên ở phía tây chẳng phải đều bị tôi chặn đứng đó sao?"
Nhìn dáng vẻ vênh váo của La Phú Quý, Mã Lương vừa bực vừa buồn cười: "Cậu nói dối mà cứ như nói thật, tôi và Lưu Kiên Cường đều nghe rõ, trừ phát súng đầu tiên không biết xấu hổ kia ra, còn lại đều là con bé hạ cả." Nói đoạn, Mã Lương nhìn Tiểu Hồng Anh hỏi: "Nhóc, anh nói có đúng không?"
Cô bé ngồi trên mép giường, đung đưa đôi chân, ngước mắt nhìn lên trần nhà. Trong lòng nghĩ rằng dù Hồ Nghĩa đã cho phép mình dùng súng, nhưng vẫn nên khiêm tốn một chút, thế là cô bé thản nhiên đáp: "La nói không sai."
"Cái gì? Các người..." Mã Lương há hốc mồm.
Lúc này, Hồ Nghĩa mới lên tiếng: "Tình hình phía tây tôi đã nắm được, còn cậu và Lưu Kiên Cường thì sao?"
"Anh, em đang định nói chuyện này đây." Mã Lương nghe Hồ Nghĩa hỏi liền quay sang: "Lúc đó quân địch muốn từ phía nam leo lên núi, rõ ràng vị trí gò đất phía đông là thích hợp nhất để chặn chúng, vậy mà Lưu Kiên Cường lại không nghe, cứ cố chấp đứng lì trên đỉnh núi. Tôi bắn một phát, hạ được một tên, cầm chân hai tên. Nếu lúc đó cậu ta chịu phối hợp với tôi, thì mấy tên địch kia chắc chắn đã bị hạ gục hết rồi."
"Mã Lương, cậu bớt giả vờ đi!" Lưu Kiên Cường cũng không chịu thua: "Chiến đấu là chuyện nghiêm túc, không phải trò đùa, giữ vững trận địa là trách nhiệm của người lính! Hơn nữa, cậu mới hạ được một tên, còn tôi hạ được ba tên, cậu lấy tư cách gì mà dạy đời tôi?"
Mã Lương đập bàn: "Này Lưu, tôi nói cậu là đồ đầu gỗ quả không sai! Đứng nói chuyện thì không thấy đau lưng nhỉ? Cậu giữ được trận địa là do may mắn thôi, nếu không có tôi hỗ trợ ở sườn núi thì số địch trước mặt cậu đâu chỉ dừng lại ở con số ba!"
"Được rồi!" Hồ Nghĩa kịp thời dập tắt bầu không khí căng thẳng: "Giờ hãy nói xem, các cậu có ý kiến gì về trận chiến vừa rồi? La Phú Quý, cậu nói trước đi."
La Phú Quý được gọi tên, đưa tay gãi đầu: "À, tôi thấy lần này mình đánh rất ra trò! Một khẩu súng máy chặn đứng cả trăm quân địch. À đúng rồi, con bé ở bên cạnh tôi, chịu ảnh hưởng của tôi nên cũng đánh rất khá. Còn về Mã Lương và Lưu Kiên Cường, hai người đó chẳng làm tôi bớt lo chút nào, hết cãi nhau chuyện bầu lớp trưởng lại đòi rút về Đại Bắc Trang, đúng là hai kẻ gây rối. À, tất nhiên, nếu xét công lao lớn nhất thì vẫn là anh Hồ!"
Mã Lương và Lưu Kiên Cường trố mắt nhìn La Phú Quý, hận không thể dùng ánh mắt thiêu cháy kẻ không biết xấu hổ này.
Lưu Kiên Cường mặt sầm lại, đứng dậy: "Tôi cho rằng vấn đề lớn nhất của trận này là tác phong! Tác phong của tiểu đội chín có vấn đề, bầu cử dân chủ thì công khai hối lộ, trên chiến trường thì vô tổ chức vô kỷ luật, có kẻ còn tham sống sợ chết, những thói hư tật xấu này cần phải chấn chỉnh ngay!"
Hồ Nghĩa nghe Lưu Kiên Cường nâng cao quan điểm, sắc mặt không đổi, tiếp tục hỏi: "Mã Lương, còn cậu?"
Mã Lương đáp ngắn gọn: "Anh, lúc anh không có ở đây, tiểu đội chín như rắn mất đầu, em thấy anh nên chỉ định một phó tiểu đội trưởng đi."
Trước đó trên đỉnh núi, Mã Lương muốn làm tiểu đội trưởng nhưng bị cô bé phá đám. Giờ đây, Mã Lương lại khơi lại chuyện này, một mặt là vì vấn đề thực tế, mặt khác là muốn Hồ Nghĩa trao cho mình một "thượng phương bảo kiếm" để sau này có thể danh chính ngôn thuận quản lý tiểu đội.
Hồ Nghĩa gật đầu: "Được, cậu nói đúng trọng tâm rồi." Ông đóng nắp đồng hồ, ngước nhìn mọi người: "Trận chiến lần này chúng ta thắng nhờ may mắn, quân địch chỉ cần có một khẩu súng phóng lựu thôi là năm sau đến ngày này, tôi đã phải đốt vàng mã cho các cậu rồi! Mã Lương nói không sai, cần phải có phó tiểu đội trưởng. Từ trước đến nay, tiểu đội chín chúng ta làm việc rất tùy hứng, nhưng từ hôm nay trở đi, phải chuẩn bị tinh thần làm một người lính thực thụ. Vậy nên, chúng ta hãy bàn về chuyện phó tiểu đội trưởng trước."
La Phú Quý biết dù là bầu cử dân chủ hay cách gì đi nữa thì mình cũng chỉ là quần chúng, thế là anh ta lên tiếng: "Anh Hồ, đừng lằng nhằng nữa, cứ dân chủ này nọ tôi thấy phiền lắm, anh cứ trực tiếp quyết định là được rồi."
Người duy nhất không cam lòng chính là Lưu Kiên Cường. Không phải vì hắn quá thiết tha với vị trí phó lớp trưởng này, mà bởi vì từ trước đến nay, hắn luôn âm thầm so kè với Mã Lương, việc gì cũng muốn phân cao thấp. Giờ đây, Hồ Nghĩa định chọn người, không cần đoán cũng biết chắc chắn là Mã Lương. Ngay cả khi có tổ chức bỏ phiếu dân chủ, Lưu Kiên Cường cũng tự hiểu cơ hội của mình chẳng đáng là bao, chín ban chỉ có vài mống người, lúc ở trên đỉnh núi đã chẳng có cơ hội nào, huống chi lớp trưởng Hồ Nghĩa còn nắm giữ một phiếu quyết định trong tay.
Thế nhưng, Lưu Kiên Cường vốn là người bướng bỉnh, biết rõ không có cơ hội cũng muốn tranh đấu một phen. Hắn đứng dậy: "Báo cáo lớp trưởng, tôi yêu cầu được phát biểu!"
"Nói đi."
"Trước kia, tôi là lính của đại đội chín, nhưng đại đội chín không còn nữa, chỉ còn lại mình tôi. Tôi luyến tiếc đại đội chín, cho nên tôi quậy phá, mới có chín ban này. Tôi biết các người đều chướng mắt tôi, tôi cũng chẳng ưa gì các người, nhưng chín ban là của tôi. Dù đến lúc nào đi chăng nữa, tôi, Lưu Kiên Cường, cũng không bao giờ làm hại chín ban, bởi vì chín ban chính là hình bóng, là hy vọng của đại đội chín. Bây giờ muốn bổ nhiệm phó lớp trưởng, dù là bầu cử hay do lớp trưởng chỉ định, tôi đều không có ý kiến. Tôi chỉ muốn nói rằng, tôi muốn làm phó lớp trưởng của chín ban. Tôi nói xong rồi."
Khuyết điểm lớn nhất của Lưu Kiên Cường cũng chính là ưu điểm lớn nhất, đó là tính cách thẳng thắn, không biết vòng vo. Cũng chính vì vậy mà trước đây Hồ Nghĩa mới phải cho hắn một trận đòn nhừ tử, ép hắn quay trở về với chín ban.
Đợi đến khi Lưu Kiên Cường nói xong và ngồi xuống, Hồ Nghĩa mới thu hồi ánh mắt, cúi đầu, nhẹ nhàng xoay chiếc đồng hồ quả quýt tinh xảo trong tay. Hắn trầm mặc một hồi, rồi ngẩng đầu lên, nhìn quét qua từng người: "Nếu mọi người đã nói hết rồi, vậy tôi không dài dòng nữa. Bây giờ tôi tuyên bố, vị trí phó lớp trưởng chín ban, do La Phú Quý đảm nhiệm!"
Rầm một tiếng, có người ngã quỵ tại chỗ, căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Tiểu Hồng Anh chớp chớp đôi mắt to tròn, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hồ Nghĩa, thầm nghĩ, xem ra anh Hồ không hề nói đùa. Cô nhìn sang Mã Lương đang ngây người như phỗng, cuối cùng không nhịn được mà lấy đôi bàn tay nhỏ bé che lấy khuôn miệng đang nhếch lên vì buồn cười.
Ha ha ha...
Lưu Kiên Cường ngẩn người hồi lâu mới nhớ ra La Phú Quý là ai. Hắn quay đầu một cách máy móc, nhìn về phía "con gấu ích kỷ" vẫn còn đang nằm dưới đất. Tuy đây không phải kết quả dự đoán, nhưng là tốt hơn hay tệ hơn? Lưu Kiên Cường lại một lần nữa rơi vào mê mang.
Trong đầu Mã Lương trống rỗng, hắn ngơ ngác nhìn lớp trưởng Hồ Nghĩa. Hắn không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ là không tin tất cả những chuyện này là thật, tuyệt đối không phải là thật!
Còn về phần Ngô Cục Đá, đương nhiên, hắn vẫn cứ là Ngô Cục Đá...
Hồ Nghĩa vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không chút gợn sóng: "Từ nay về sau, phàm là khi tôi không có mặt, hoặc là tôi đã chết, toàn thể chín ban sẽ do La Phú Quý toàn quyền đại diện chỉ huy. Ai có ý kiến phản đối, bây giờ đứng ra đây cho tôi xem!" Khi nói câu cuối cùng, Hồ Nghĩa cố ý nhấn mạnh, giọng nói bắt đầu tỏa ra hơi lạnh.
Một vài người vốn định đưa ra nghi vấn, cuối cùng cũng bị luồng hàn khí này chặn đứng ý niệm. Căn phòng lại trở về trạng thái yên tĩnh.
Cạch một tiếng, nắp đồng hồ nhẹ nhàng bật mở. Hồ Nghĩa cúi đầu lặng lẽ nhìn, trong vô thức, dường như hắn đã thấy gương mặt già nua xấu xí của Vương Lão Moi... "Anh Vương, tuy anh chỉ làm trung đội trưởng của tôi có một ngày, nhưng lại cứu mạng tôi. Gặp được anh, là phúc phận của Hồ Nghĩa tôi..."