Sáng sớm, các liên đội sôi nổi tập hợp, bắt đầu chạy bộ quanh sân thể dục. Hồ Nghĩa dẫn theo Tiểu Hồng Anh xuất phát, nhưng không tiến vào sân mà chạy thẳng lên đỉnh Đông Sơn. Tiểu Hồng Anh thở hồng hộc hỏi Hồ Nghĩa vì sao không chạy ở sân thể dục mà lại đi leo núi. Hồ Nghĩa viện cớ rằng chạy bộ ở sân thể dục chỉ là rèn luyện hành quân, còn leo núi là để chuẩn bị cho việc trốn thoát sự truy kích của kẻ địch trong tương lai, luyện tập như vậy mới giúp người ta nhanh nhẹn và mạnh mẽ hơn những người chỉ chạy ở sân tập.
Sau bữa sáng, các đơn vị bắt đầu tập đội hình trên sân, còn Hồ Nghĩa lại dẫn cô bé lên núi đào hố cá nhân. Không dùng công cụ chuyên dụng, anh chỉ dùng dao nhỏ, cành cây và hòn đá để đào, đào xong lại lấp đầy, phủ ngụy trang lên để khôi phục mặt đất như cũ. Học cách đào hố cá nhân nhanh chóng có thể giúp phòng tránh pháo kích, cũng có thể coi như trận địa tạm thời để tránh đạn, thời khắc mấu chốt nếu ngụy trang tốt còn có thể đánh lừa kẻ địch, cứu lấy mạng sống của chính mình. Cô bé lầm bầm khó hiểu, không biết anh đang làm việc vô ích gì, Hồ Nghĩa lấy cớ rằng tận dụng hố cá nhân có thể giúp đánh lén kẻ địch hiệu quả hơn.
Trên sân thể dục truyền đến từng đợt tiếng hò hét tập đâm lê, Hồ Nghĩa lại dẫn cô bé xuống vách đá Đông Sơn để luyện leo trèo. Vách đá trong núi xung quanh rất nhiều, đây là kỹ năng cần thiết để thoát khỏi hiểm cảnh, tuy nơi này không nhiều sông ngòi, nhưng Hồ Nghĩa dự định mùa ấm áp sẽ dạy cô bé bơi lội. Đối mặt với câu hỏi của cô bé, Hồ Nghĩa lấy cớ: "Nếu kẻ địch ở trên vách đá, chẳng lẽ em không cần leo lên mới đánh được sao? Cứ luyện từ chỗ thấp trước đã."
Sau bữa trưa, các tân binh bắt đầu ngồi xổm trên sân tập luyện nhắm bắn, còn Hồ Nghĩa ở trong phòng dạy cô bé cách tháo lắp súng, cách xử lý các lỗi cơ bản cũng như bảo dưỡng, giảng giải ưu nhược điểm của từng loại súng. Trên chiến trường, nếu thời điểm mấu chốt mà súng không nổ, vậy là mất mạng như chơi. Cô bé rất hứng thú với bài huấn luyện này, nghe mãi không chán, thậm chí còn mượn đủ loại súng như Hán Dương, Arisaka Type 38, súng Mauser, súng lục Nambu... để Hồ Nghĩa tháo lắp ngay trước mặt. Cô bé mở to mắt chăm chú học, hết lần này đến lần khác không hề thấy phiền, sớm đã coi Hồ Nghĩa như sư phụ.
Buổi chiều, các đơn vị bắt đầu học tập "Ba kỷ luật lớn, tám điểm chú ý", còn Hồ Nghĩa dạy cô bé cách xem đồng hồ, học cách nắm bắt thời gian, kim phút, kim giây, kim giờ, thế nào là giờ, thế nào là phút. Anh dạy cô bé các đơn vị đo lường cơ bản, một thước dài bao nhiêu, một dặm xa thế nào, một mét rộng ra sao, một milimet nhỏ bé thế nào, ngôi làng này rộng bao nhiêu, ngọn núi ngoài kia cao thế nào. Cô bé đối với những lĩnh vực mới lạ này tràn đầy khao khát. Trong đôi mắt to tròn thiên chân, chuyên chú ấy, bóng dáng Hồ Nghĩa dần trở nên cao lớn, vững chãi, như một người khổng lồ, như ngọn núi cao chót vót nơi xa xôi.
Mã Lương ăn cơm trưa xong, nhàn rỗi không có việc gì làm trong thôn. Nhân viên thông tin không chỉ có mình anh, anh lại là tân binh, ngoài việc đun nước quét dọn và truyền tin vặt, những nhiệm vụ quan trọng không tới lượt anh. Tình cờ đi ngang qua chỗ ở của Hồ Nghĩa, nghe thấy vài câu đối thoại, lòng hiếu kỳ nổi lên, anh không nhịn được mà chậm rãi tiến đến bên cửa sổ, dần dần cũng nghe đến say mê.
"Đường đạn của súng phóng lựu và súng cối rất cao, không dễ trốn, nhưng tầm bắn của chúng không xa, uy lực cũng nhỏ hơn. Sơn pháo và dã pháo thì đường đạn thấp hơn, uy lực lớn, nếu em tránh ở mặt phẳng nghiêng phía sau, chúng sẽ không bắn trúng được..."
"Hồ Ly, em lại quên mất 'mặt phẳng nghiêng phía sau' là ý gì rồi, anh nói lại đi?"
"Lúc tháo súng em nhớ tốt lắm mà, sao giờ nói cái này lại lười biếng thế? Được rồi, anh vẽ hình cho em, em sẽ hiểu ngay..."
Mã Lương ngồi xổm dưới bệ cửa sổ, nghe mà trong lòng như có mèo cào. Đúng vậy, trước núi sau núi đều là mặt phẳng, rốt cuộc bên nào mới tính là 'mặt phẳng nghiêng phía sau'? Nghe Hồ Nghĩa nói muốn vẽ hình, anh vội vàng đứng dậy, vươn cổ muốn nhìn vào bên trong. Bất ngờ bị người phía sau đá một cái, sợ tới mức giật bắn người. Quay đầu lại nhìn, Tiểu Hồng Anh xuất hiện như quỷ sau lưng, đôi bím tóc sừng dê lắc lư, đang trừng mắt nhìn anh. Anh vội cười hì hì nói: "Ái chà, không phải đồng chí Hồng Anh sao, anh đi gửi tin nhắn, tiện đường đi ngang qua thôi. Hắc hắc."
Tiểu Hồng Anh bĩu môi, không nói một lời, trực tiếp chìa bàn tay nhỏ ra trước mặt Mã Lương.
Mã Lương hơi ngơ ngác, gãi đầu: "Ý gì vậy?"
"Đây là cơ mật của tiểu đội chín chúng tôi, anh muốn nghe là nghe sao? Nộp ra một viên đạn thì tôi mới thả anh đi."
Thực ra Hồ Nghĩa đã sớm cảm thấy có người ngoài cửa sổ, nhưng anh giả vờ không biết. Người này nếu đã muốn nghe lén thì chứng tỏ là người hiếu học, nên anh cứ mặc kệ, tiếp tục dạy học. Nào ngờ bị cô bé phát hiện, trực tiếp đi ra ngoài bắt quả tang tại chỗ.
"Gì cơ? Cơ mật? Cơ mật của em quý giá thế sao? Hay là anh tìm chính ủy để phân xử nhé?" Mã Lương không định rơi vào cái bẫy này.
Cậu nhân viên thông tin lanh lợi này không dễ bị lừa, cô bé vẫn chưa từ bỏ ý định, đôi mắt xoay chuyển rồi thay đổi thái độ: "Hắc hắc, anh Mã Lương à, người của tiểu đội chín chúng em đâu phải hạng tầm thường, anh cũng đã lĩnh giáo rồi đó. Chỉ cần anh đưa một viên đạn, sau này anh có thể tùy ý tới nghe, nghe cùng với em, nhưng anh không được nói cho người khác biết. Thế nào, đủ công bằng chưa?"
Mã Lương cúi đầu suy nghĩ một chút, những kiến thức mà Hồ Nghĩa giảng giải quả thực là cơ hội ngàn năm có một. Cậu cảm thấy mình giống như một gã khờ sống trong căn phòng kín mít, nay đột nhiên được mở cửa sổ, nhìn thấy thế giới bên ngoài, nên chẳng nỡ lòng nào đóng cửa lại nữa. Vì thế, cậu không chút do dự rút khẩu súng Mauser từ trong bao da ra, kéo chốt an toàn, "rắc" một tiếng đẩy một viên đạn ra rồi đặt vào bàn tay nhỏ nhắn của Hồng Anh.
Đại đội trưởng Đại đội 2 thuộc Trung đoàn Độc lập họ Cao, thể trạng cường tráng, sức lực dồi dào, đặc biệt là kỹ năng sử dụng lưỡi lê vô cùng điêu luyện, trong trung đoàn ai cũng gọi ông là "Cao một đao". Sau khi kết thúc buổi huấn luyện, Cao một đao đang trên đường trở về thì gặp Lưu Kiên Cường với vẻ mặt ủ rũ, ông liền dừng lại, cười đùa hỏi: "Chà, đây chẳng phải là lớp trưởng lớp chín của chúng ta sao? Tân quan nhậm chức thì phải rạng rỡ mới đúng, sao bộ dạng cậu bây giờ lại ỉu xìu thế kia?"
Lưu Kiên Cường tiếp tục xé nát cọng cỏ khô trong tay, thở dài: "Anh Cao à, anh đừng đả kích em nữa, em sắp sầu chết mất đây."
Cao một đao ngồi xuống bên cạnh Lưu Kiên Cường, vỗ vỗ vai cậu: "Nói xem nào, rốt cuộc là chuyện gì, dù sao cũng hơn là cậu cứ ngồi buồn bực một mình chứ?"
Lưu Kiên Cường đáp: "Còn có thể là chuyện gì, mất mặt chứ sao. Tổng cộng chỉ có hai lính, một là cô bé kia, một là lính đào ngũ của Quốc dân đảng, em thế này thì còn ra dáng lớp trưởng gì nữa?"
Cao một đao nghe vậy liền sững sờ: "Gì cơ? Cậu nói người mới tới kia là lính đào ngũ của Quốc dân đảng sao?"
Lưu Kiên Cường vứt nắm cỏ vụn trong tay xuống đất: "Chứ sao nữa, chính ủy bảo anh ta từng ở quân đoàn 67."
"Mẹ kiếp, quân đoàn 67 cái quái gì, loại bại hoại đó sao có thể vào đội ngũ của chúng ta? Tôi phải đi tìm trung đoàn trưởng ngay bây giờ."
Nhìn Cao một đao đột nhiên nổi giận đùng đùng bỏ đi, Lưu Kiên Cường lại thấy bối rối, đây là chuyện của mình mà, sao ông ấy lại nổi nóng đến thế?
Cao một đao căm hận, ông hận Quốc dân đảng, lại càng hận quân đoàn 67. Biết bao nhiêu anh em của ông đã ngã xuống dưới tay bọn họ, giờ nói là Quốc - Cộng hợp tác, thật là vớ vẩn, ông vốn chẳng bao giờ ưa nổi bọn chúng, vậy mà giờ đây chúng lại xuất hiện ngay bên cạnh mình, thật không thể chấp nhận được. Ông giận dữ đùng đùng chạy thẳng về phía bộ chỉ huy trung đoàn...