Mã Lương vừa bước vào phòng, lập tức bị Tiểu Hồng Anh sốt sắng kéo lấy vạt áo: "Thế nào? Thế nào? Đoàn trưởng với chính ủy nói gì rồi?"
"Đoàn trưởng muốn dẫn tiểu đoàn đi đánh quân địch, chính ủy bảo chúng ta tranh thủ thời gian ăn cơm, sau đó lên đường đến thôn Hạnh Hoa làm nhiệm vụ cảnh giới." Mã Lương cảm thấy vô cùng phấn chấn vì nhận được nhiệm vụ.
Tiểu Hồng Anh mất kiên nhẫn dậm chân: "Ai hỏi anh mấy chuyện đó làm gì! Tôi đang hỏi chuyện chúng ta lấy cớ đi thôn Hạnh Hoa, có bị lộ tẩy không?" Trong lòng cô bé này, quân địch đến hay không không quan trọng bằng việc Tiểu đội 9 lén lút hành động, đó mới là chuyện hệ trọng.
Mã Lương vì dọc đường vội vã báo cáo tin tức nên nhất thời quên mất chuyện này, giờ nghe Tiểu Hồng Anh truy vấn mới sực nhớ ra. Cậu đưa tay vuốt trán suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ngoài chuyện quân địch ra, đoàn trưởng chẳng hỏi gì cả, chính ủy cũng vậy! Nhưng mà... hình như nghe đoàn trưởng nhắc đến Đại đội 3 đang ở thôn Hạnh Hoa."
"A?" Cô bé lập tức đứng sững tại chỗ.
Mã Lương mệt mỏi ngồi xuống cạnh bàn, thở dài: "Hiện tại đoàn trưởng và chính ủy đang bận rộn chuyện quân sự nên chưa nhớ ra, nhưng xong việc rồi thì khó nói lắm."
Nhìn Mã Lương và cô bé như hai bức tượng đất, La Phú Quý cuối cùng cũng lên tiếng: "Này hai vị thần tiên, có thể thôi thất thần được không? Hai người không đói chứ tôi là đói lả rồi đây, chính ủy đã ra lệnh đi ăn cơm, còn không mau đi?"
Tiểu Hồng Anh bị La Phú Quý thúc giục đến bực mình: "Ăn, ăn, ăn, anh chỉ biết ăn! Anh có biết suy nghĩ không hả!"
La Phú Quý bĩu môi: "Vốn dĩ chuyện này cũng chẳng có bằng chứng gì, tất cả đều là lời nói miệng, mấu chốt là phải thông đồng với chủ nhà. Chỉ cần chị ấy chịu giúp chúng ta giấu, thì Đại đội 3 có ở thôn Hạnh Hoa hay không cũng đâu quan trọng! Tôi bảo là đi nơi khác sửa nhà không được à?"
Mã Lương và Tiểu Hồng Anh nhìn nhau, thấy cũng có lý. Dù sao cũng là nói dối, cứ liệu mà ứng biến, giờ nghĩ nhiều cũng vô ích, thôi thì đi ăn cơm trước đã.
Chủ nhà là một góa phụ tên Tôn Thúy, thực ra tuổi cũng chưa lớn, người nông thôn kết hôn sớm nên năm nay cô mới hai mươi tuổi, nhan sắc cũng khá ưa nhìn. Nhà mẹ đẻ tuy ở thôn Hạnh Hoa nhưng cha mẹ đều đã qua đời, chỉ để lại một căn nhà ở đó. Sau khi Bát Lộ Quân đến Đại Bắc Trang, họ đã làm công tác tư tưởng cho dân làng, nhưng Tôn Thúy vẫn thuộc nhóm người có tư tưởng lạc hậu, giác ngộ chính trị chưa cao.
Người dân thôn Hạnh Hoa giờ đều chạy về Đại Bắc Trang, Tôn Thúy cũng xách một tay nải nhỏ đi cùng. Khi sắp vào đến trang, cô tình cờ gặp Tiểu đội 9 vừa ăn xong chuẩn bị xuất phát. Ánh trăng mờ ảo nên không nhìn rõ mặt mũi, nhưng vóc dáng to lớn của La Phú Quý quá nổi bật, khiến Tôn Thúy nhận ra ngay và cất tiếng chào hỏi.
Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, Mã Lương vừa thấy Tôn Thúy liền tỉnh cả người, vội vàng chạy đến: "Chị Tôn, là chị à! Chị vẫn khỏe chứ?"
Mã Lương là chàng trai nhanh nhẹn, hoạt bát, nhất là lúc thuê nhà cậu nói chuyện rất được lòng Tôn Thúy, nên cô cười tươi rói: "Thôn Hạnh Hoa gặp quân địch, không còn cách nào khác nên chị phải quay về đây tá túc vài ngày, không làm phiền các chú chứ?"
"Đó vốn là nhà của chị, chị nói khách sáo làm gì. Chị cứ ở chung phòng với cô bé này là được. À, chị Tôn, em đang có chuyện này muốn bàn với chị." Mã Lương dẫn Tôn Thúy ra ven đường, thấp giọng trình bày mong muốn được cô giúp đỡ.
Nghe xong, Tôn Thúy hiểu ngay vấn đề, cô khúc khích cười: "Chị cứ tưởng chuyện gì to tát, việc này chị giúp được! Chuyện Đại đội 3 từng ở thôn Hạnh Hoa là thật, thôi thì cứ bảo là chị cho các chú mượn nhà để đi thăm người thân ở phía nam làm việc, thế là xong chứ gì."
Mã Lương thấy chủ nhà sảng khoái như vậy, nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm: "Chị Tôn, thế này thì... biết lấy gì cảm ơn chị đây!"
Tôn Thúy giả vờ giận: "Mã Lương, với chị mà còn khách sáo à, cảm ơn cái gì, chú mau đi làm việc của mình đi!"
Mã Lương cười: "Được, chị Tôn, vậy em đi làm nhiệm vụ đây, chị cứ về nhà nghỉ ngơi nhé."
Tôn Thúy nhìn bóng Mã Lương quay lại với Tiểu đội 9 rồi dần biến mất dưới ánh trăng, không khỏi khẽ cười. Kỷ luật của Bát Lộ Quân nghiêm ngặt thật, Tiểu đội 9 hôm nay thông đồng khẩu cung với mình, chẳng khác nào đưa nhược điểm vào tay mình. Đúng là bánh từ trên trời rơi xuống, mình phải suy nghĩ kỹ xem nên tận dụng thế nào mới tốt đây?
Trời đã sáng, ráng chiều dần nhuộm đỏ chân trời, ánh lên những dãy núi hoang vu, mây tím giăng lối, không gian tĩnh mịch và lạnh lẽo. Một con đường nhỏ uốn lượn giữa thung lũng, dẫn về phía chân trời rực rỡ.
Trên gò đất nhỏ ven đường, Mã Lương dụi đôi mắt đỏ ngầu, cuối cùng cũng đổi tư thế từ nằm sang ngồi, co vai lại, cố gắng xoa xoa đôi tay lạnh giá. Cậu phục kích trên gò đất này suốt cả đêm mà chẳng có ai lên thay ca, đây là ý thức kỷ luật kiểu gì vậy? Cho dù là lên hỏi thăm một câu cũng được chứ?
Cách gò đất vài chục mét về phía dưới, có người công khai đào một cái hố sâu. Dù lúc này trời đã sáng rõ, vẫn mơ hồ nghe thấy tiếng ngáy ngủ vang lên từ dưới hố. Mã Lương càng nghe càng thấy bực, cậu nắm lấy nắm đất cứng bên cạnh, vung tay ném mạnh về phía sau hố.
Rầm rầm — từng mảng đất vụn theo sườn núi lăn xuống, rơi thẳng vào trong hố. Mấy người đang nằm co quắp dưới đáy hố bị đất đá rơi trúng, không thể ngủ tiếp được nữa, đành lờ đờ tỉnh dậy rồi lần lượt bò ra ngoài.
“Mẹ kiếp, rốt cuộc có để cho ông đây ngủ một giấc tử tế không hả! Con bé chết tiệt kia đá ta cả đêm, vừa mới khó khăn lắm mới chợp mắt được, ngươi lại giở trò gì thế?” La Phú Quý bất mãn dụi mắt, vừa đi về phía đỉnh sườn núi vừa càu nhàu với Mã Lương.
Nhìn mấy người lảo đảo đi lên, Mã Lương tức giận nói: “Ta nợ các người hay sao? Việc gì cũng trông chờ vào một mình ta à? Có thể thay phiên nhau trực ca không?”
“Lớp trưởng không có ở đây, thay ca cái gì chứ?”
Lý do của La Phú Quý suýt chút nữa làm Mã Lương tức đến hộc máu: “Thay ca thì liên quan gì đến lớp trưởng? Nếu cứ theo ý ngươi, vậy tại sao ta phải ở trên này canh cả đêm?” Nói đoạn, Mã Lương quay sang Lưu Kiên Cường vừa mới đi tới: “Lưu nước mũi, không phải ngươi luôn miệng nói về tinh thần trách nhiệm sao, đêm nay cái tinh thần đó của ngươi chạy đi đâu rồi?”
Lưu Kiên Cường tùy tiện tìm một chỗ bằng phẳng, đặt mông ngồi xuống, khẩu súng tựa vào lòng ngực, hai tay đút vào trong ống tay áo: “Mã Lương, ngươi bớt ra vẻ ta đây đi, ngươi dựa vào cái gì mà quản ta?”
Ngày thường, Mã Lương vốn là "con cưng" của cả tiểu đội, điều này khiến Lưu Kiên Cường vô cùng khó chịu. Ngươi không phải giỏi giang sao, vậy thì để ngươi chịu lạnh cả đêm cũng là đáng đời.
Mã Lương bị sặc đến nghẹn lời. Hiện tại lớp trưởng vắng mặt, tiểu đội chín đã trở nên rời rạc, chẳng trông cậy được vào ai. Ngày thường không có việc gì thì không sao, nhưng giờ đang trong lúc làm nhiệm vụ, nếu thực sự xảy ra tình huống khẩn cấp thì chẳng phải sẽ loạn thành một nồi cháo sao?
Mã Lương trừng mắt nhìn Lưu Kiên Cường hồi lâu, cuối cùng đành nén giận: “Được, được lắm. Ta không quản được ai cả! Bây giờ ta đề nghị, tổ chức một cuộc họp dân chủ, bầu tạm một lớp trưởng, được chứ?”
Trước khi nói ra lời này, Mã Lương đã tính toán kỹ lưỡng. Để tiểu đội chín không bị chia rẽ, cần phải bầu ra một lớp trưởng tạm quyền, và người đó đương nhiên phải là cậu. Nếu bầu cử dân chủ, khả năng cao chỉ xoay quanh hai người là cậu và Lưu Kiên Cường, vì dù sao hắn ta cũng từng là lớp trưởng cũ. Nhưng nếu bỏ phiếu, La Phú Quý là kẻ ích kỷ chắc chắn sẽ bỏ phiếu trắng, Ngô Cục Đá thì đầu óc chậm chạp, có lẽ cũng bỏ phiếu trắng. Mấu chốt nằm ở Tiểu Hồng Anh, cô bé chắc chắn không ưa gì Lưu Kiên Cường, nên cơ hội thắng của cậu là rất lớn. Ngay cả khi Tiểu Hồng Anh cũng bỏ phiếu trắng, thì ít nhất cũng là hòa, không mất gì cả, ít nhất phải tranh thủ cơ hội này.
Mấy người nghe xong đề nghị của Mã Lương, nhìn nhau ngơ ngác. Dù sao rảnh rỗi cũng chẳng làm gì, vậy thì bầu thôi! Bốn người lớn và một đứa trẻ lập tức xúm lại gần nhau.
Mã Lương lên tiếng trước: “Ta bầu cho chính mình, ta thấy mình là người phù hợp nhất làm lớp trưởng tạm quyền.” Trước mặt mấy kẻ này, Mã Lương chẳng thấy có gì phải ngại ngùng, đó là sự thật mà.
Lưu Kiên Cường bĩu môi: “Xì — ta cũng bầu cho chính mình. Nguyên lai ta vốn là lớp trưởng, xét trên phương diện nào thì ta cũng là người phù hợp nhất!”
La Phú Quý ngáp một cái: “Ta thấy các ngươi rảnh rỗi sinh nông nổi, muốn bầu ai thì bầu, ông đây mặc kệ.”
Ngô Cục Đá thấy mọi người bỗng nhiên nhìn mình, hoàn toàn không biết phải nói gì. Lớp trưởng không phải không có ở đây sao? Tại sao còn phải bầu lớp trưởng? Cậu ta ấp úng hồi lâu mới thốt ra một câu: “Tớ nghe theo lớp trưởng.” Đương nhiên, đây được tính là bỏ phiếu trắng.
Mã Lương và Lưu Kiên Cường lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Tiểu Hồng Anh, đây là lá phiếu cuối cùng, cũng là lá phiếu quyết định.
Tiểu Hồng Anh vẫn quấn chặt chiếc chăn quân dụng trên người, chậm rãi ngẩng đầu, trừng đôi mắt to nhìn Lưu Kiên Cường: Phiền phức! Sau đó lại xoắn bím tóc, chớp mắt với Mã Lương: Lần trước muốn dùng cái trò dân chủ chó má để gài bẫy ta, món nợ này ta còn chưa tính với ngươi đâu, muốn làm lớp trưởng à? Mơ đi!
“Ta bầu cho chính mình!”
Mã Lương sững sờ, ngươi cũng muốn làm lớp trưởng? Đây không phải kết quả mong đợi, nhưng cũng không tệ lắm. Cậu đành lên tiếng: “Không còn cách nào khác, ba người tranh cử, mỗi người một phiếu, không phân thắng bại, vậy thì…”
“Ai nói mỗi người một phiếu?” Tiểu Hồng Anh lập tức ngắt lời Mã Lương.
Mã Lương và Lưu Kiên Cường nhìn nhau, sau đó cùng nhìn Tiểu Hồng Anh, không hiểu ý cô bé.
Chỉ thấy cô bé quấn chặt chiếc chăn quân dụng, vặn vẹo vài cái, dường như đang lục lọi bên trong, sau đó thò bàn tay nhỏ bé ra, vung tay ném một vật vào lòng La Phú Quý.
La Phú Quý vội vàng đón lấy, giơ lên nhìn, là một viên kẹo sữa Sâm Vĩnh, đang tỏa ra hương sữa nhàn nhạt ngay dưới mũi. Cậu ta chẳng thèm ngẩng đầu, hô lớn: “Ta đồng ý để cô bé làm lớp trưởng!”
Thình thịch, thình thịch — Mã Lương và Lưu Kiên Cường đồng loạt ngã ngửa trong ánh ráng chiều buổi sớm…