Trong căn ký túc xá chật chội cũ nát của lính mới, Ngô Cục Đá lặng lẽ thu dọn xong hành lý cũ kỹ, đeo lên vai rồi cứ đứng chôn chân tại chỗ, không hề nhúc nhích.
Đám lính mới vây quanh, nhìn Ngô Cục Đá cứ ngẩn người không chịu bước đi, không khỏi dấy lên lòng thương cảm sâu sắc. Tuy ngày thường ai cũng gọi cậu là đồ ngốc, trêu chọc, mỉa mai, thậm chí thỉnh thoảng còn gài bẫy cậu, nhưng lúc này, chẳng ai còn tâm trí đó nữa. Người ta vốn chẳng phải cỏ cây, sao có thể vô tình. Ai mà ngờ được lần này lại có chỉ tiêu vào Tiểu đội 9, tên ngốc Ngô Cục Đá đáng thương kia, dù có khờ khạo đến đâu, chắc cũng đang do dự trước vận mệnh gian nan của chính mình đấy chứ?
Đứng đợi đến mức chân ai nấy đều mỏi nhừ mà vẫn không thấy Ngô Cục Đá cử động, cuối cùng có một tân binh bước tới, vỗ vai cậu, cảm thông an ủi: "Ngốc ạ, tôi hiểu cậu, nhưng chuyện gì đến rồi cũng phải đến, cậu phải đối mặt với thực tế thôi. Đi đi, không thì hoa cũng héo cả rồi."
Ngô Cục Đá lúc này mới chất phác lên tiếng: "Tôi muốn đi, nhưng tôi không biết Tiểu đội 9 nằm ở đâu."
Đám tân binh cạn lời, chút lòng thương cảm vừa tích góp được trong phút chốc tan thành mây khói, chỉ hận không thể cho tên ngốc này một trận.
"Khụ khụ... Mẹ kiếp..." Tên tân binh kia giơ tay đang đặt trên vai Ngô Cục Đá lên, định cho cậu một cái tát, nhưng do dự một chút rồi thôi. Hắn hít sâu một hơi, nói lại: "Này, đồ ngốc, tôi bảo này, trong toàn đoàn chúng ta, trừ đoàn trưởng và chính ủy ra thì Tiểu đội 9 là dễ tìm nhất. Tiểu đội trưởng của các cậu hầu như lúc nào cũng ở trong phòng giam, cậu cứ đến đó, tìm là thấy ngay."
Người lính gác đứng trước cửa phòng giam là Tiểu Bính, vẻ mặt thì nghiêm nghị nhưng tâm trạng lại cực kỳ phấn khởi. Cậu ta thuộc đội cảnh vệ của đoàn bộ. Lần trước khi Hồ Nghĩa bị nhốt, Tiểu Hồng Anh đã lén đưa cho cậu ta và một chiến sĩ thay ca mỗi người một viên đạn. Việc này biến một nhiệm vụ trông coi nhà giam vốn khô khan trở thành một công việc béo bở. Thế nên lần này khi Hồ Nghĩa lại vào đây, Tiểu Bính và người chiến sĩ kia lập tức xung phong nhận việc, tiếp tục đảm nhận vị trí bảo vệ phòng giam mà chẳng ai muốn làm, và đương nhiên, mỗi người lại bỏ túi thêm một viên đạn.
Tiểu Bính đang thầm mong Hồ Nghĩa thường xuyên phạm lỗi thì thấy một chiến sĩ đi tới. Cậu ta chừng mười tám đôi mươi, dáng người không cao nhưng chắc nịch, da đen nhẻm như một củ khoai lang đất, trên vai đeo hành lý cũ, mắt nhìn thẳng, cứ thế lầm lũi đi tới.
"Đứng lại, làm gì đó?"
"Tôi tìm tiểu đội trưởng của tôi."
Tiểu đội 9 khi nào lại có thêm nhân vật này? Trong lòng đầy nghi vấn, nhưng nể mặt viên đạn, Tiểu Bính cũng không quản nhiều, nhìn quanh không thấy ai, liền giơ tay chỉ ra phía sau: "Đến cửa sổ phía sau ấy."
Hồ Nghĩa gác hai tay lên bậu cửa sổ, cau mày nhìn "củ khoai lang đất" ngoài cửa sổ từ trên xuống dưới vài lượt. Chẳng cần nói lời nào, chỉ nhìn ánh mắt đờ đẫn kia là biết ngay chỉ số thông minh của tên này chẳng cao hơn chiều cao của cái cửa sổ là bao.
"Ai bảo cậu tới đây?"
"Tiểu đội trưởng của tôi bảo tôi tới."
Rõ ràng là nên khuyên lui một tên ngốc như vậy, thế mà lại cứ nhét vào Tiểu đội 9 của mình. Đại đội trưởng Tiểu đội 3 này đúng là có giác ngộ cao thật, chẳng phải ông ta luôn coi lính như con sao, sao không giữ lại mà yêu thương chăm sóc? Rõ ràng là cố tình làm khó mình.
"Tại sao lại đi lính?"
"Tôi không biết đào giếng."
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng câu trả lời chẳng liên quan gì đến nhau của Ngô Cục Đá vẫn khiến Hồ Nghĩa phải gãi đầu, nghe mà không hiểu gì cả.
"Tại sao lại muốn đào giếng?"
"Đào giếng mới có cơm ăn."
"Vậy tại sao cậu lại không biết đào giếng?"
"Cha tôi bảo tôi không tìm thấy mạch nước."
"Cha cậu đâu?"
"Lúc đào giếng thì bị chôn rồi."
"Mẹ cậu đâu?"
"Lúc đào cha tôi lên thì cũng bị chôn theo."
"Lúc đó cậu làm gì?"
"Tôi đào mẹ tôi lên, rồi đào cả cha tôi lên, nhưng vẫn không đào thấy nước."
"Cậu đào sâu bao nhiêu?"
"Mười một trượng ba thước."
Hồ Nghĩa hoàn toàn hiểu ra, cả nhà tên ngốc này đều sống bằng nghề đào giếng. Cha mẹ cậu vì đào giếng mà qua đời, còn lại một mình cậu, tuy cũng biết đào nhưng lại không biết phán đoán vị trí mạch nước nên chẳng có cơm ăn. Điều khiến Hồ Nghĩa kinh ngạc là tên nhóc này lại có thể đào sâu tới gần 40 mét, hơn nữa còn nắm vững độ sâu chính xác đến vậy.
"Cậu tên gì?"
"Đồ ngốc."
"Tôi hỏi tên cậu là gì?"
"Ngô Cục Đá."
"Trong thời gian huấn luyện tân binh, cậu đã học được những gì?"
"Chẳng học được gì cả."
"Ngắm bắn cũng không biết? Vậy lúc đào giếng, làm sao cậu đào thẳng được?"
"Dây dọi thẳng thì giếng thẳng."
Hồ Nghĩa cạn lời, không thông minh cũng đành chịu, súng ống cũng không dùng được. Tuy nhiên, về mặt quân sự, kiến thức của Hồ Nghĩa không phải là thứ mà đại đội trưởng có thể so sánh. Ngô Cục Đá không học được bắn súng khiến Hồ Nghĩa hơi tiếc nuối, nhưng ông cũng không cho rằng đó là kỹ năng bắt buộc. Nếu Ngô Cục Đá không cầm được súng thì làm việc chắc không thành vấn đề, cầm cuốc chắc là thuận tay, cứ tạm thời cho làm công binh vậy.
Nhìn thấy Tiểu Hồng Anh lắc lư hai bím tóc bước vào cửa, Mã Lương cùng ba người kia ngơ ngác nhìn nhau, không khỏi thấy khó hiểu. Mới chớp mắt một cái, sao cô bé đã quay lại rồi? Vẻ mặt hớn hở, đắc ý như vậy, đây là biểu cảm của người vừa đi tự thú sao?
Cô bé chẳng thèm để ý đến ba kẻ đang ngẩn ngơ kia, đi thẳng đến bên bàn, bưng bát nước lên uống ừng ực một hơi, rồi mới lên tiếng: "Đừng đứng ngây ra đó, mau tìm cho tôi ít giấy, tôi đang cần dùng gấp."
Mã Lương gãi đầu đầy khó hiểu: "Sao em về nhanh thế? Đoàn trưởng với chính ủy không giữ em lại à? Cần giấy làm gì? Viết bản kiểm điểm sao?"
Tiểu Hồng Anh hất bím tóc đầy đắc ý: "Viết kiểm điểm cái gì chứ, nói thật cho các anh biết, tôi đã bán đống đồ kia cho Đại đội Hai rồi!"
Cái gì? Bán cho Đại đội Hai? Ôi trời đất ơi, con bé không có tâm không có phổi này, chuyện báo cáo sai tình hình quân đội còn chưa xong, giờ lại muốn dính thêm tội giao dịch lén lút nữa sao? Đầu Mã Lương nháy mắt như muốn nổ tung, đang định lên tiếng thì La Phú Quý đã đập bàn đứng phắt dậy.
"Cái gì? Làm tốt lắm! Bán được bao nhiêu? Này cô bé, anh phải nói trước, lô hàng này cũng có phần của anh đấy, em không được phép nuốt trọn một mình đâu!"
Mã Lương tức giận đá cho La Phú Quý một cái khiến hắn lảo đảo: "Đồ vô tâm vô phế, cút sang một bên đi." Sau đó, anh trợn mắt nhìn cô bé: "Cô nãi nãi của tôi ơi, tôi cầu xin em, đừng làm loạn nữa được không? Em còn sợ chuyện chưa đủ lớn sao?"
Cô bé lại bình thản ngồi xuống bên bàn, cười hắc hắc: "Vốn dĩ là tôi định đi tự thú, nhưng mà xui xẻo gặp ngay Cao Nhất Đao, sau đó thì..."
Một lát sau, nghe cô bé kể lại tường tận sự việc, Mã Lương mới thở phào nhẹ nhõm. So với việc tự thú thẳng thắn, cách làm của cô bé cũng không tệ. Dù sao thì đống đồ đó cũng đã trở về tay Trung đoàn Độc lập, không bị lãng phí vô ích ở bên ngoài, điều này giúp Mã Lương trút bỏ được gánh nặng tâm lý.
"Thế nhưng, ai sẽ vẽ bản đồ đây?"
"Hồ Ly Bái chứ ai! Chẳng lẽ còn trông chờ vào ba tên ngốc các anh!"
"Được rồi! Vậy thì đừng đứng ngây ra đó nữa, mau tìm giấy bút đưa cho lớp trưởng đi."