Thung lũng này có vị trí rất tốt, ánh mặt trời và tầm nhìn đều lý tưởng, đáng tiếc là có gió, điều này sẽ làm tăng thêm độ khó. Kỹ năng bắn súng của Hồ Nghĩa tuy không phải xuất chúng nhưng cũng thuộc hàng ưu tú. Anh nằm phục tại vị trí ẩn nấp ở khúc quanh thung lũng, gác khẩu súng trường 38 lên, đạn đã lên nòng từ trước, lặng lẽ ngắm nhìn lối vào trống trải dưới đáy cốc. Đây không phải vấn đề lớn, chỉ cần con chó dẫn đường kia xuất hiện, từ xa tặng cho nó một viên đạn, sau đó xoay người chạy qua khúc quanh rút lui, mọi phiền toái sẽ tan thành mây khói.
Phía trước, một người đang dắt theo một con chó, theo sau là hai ba mươi người xếp thành một hàng dài, đã xuất hiện trong tầm mắt.
Khoảng cách hơn bốn trăm mét, mục tiêu quá nhỏ, Hồ Nghĩa cảm thấy mình không có khả năng bắn trúng ở cự ly này, nên anh không vội vàng, yên tâm tiếp tục chờ đợi.
Khoảng cách hơn ba trăm mét, mục tiêu đã có thể xác định. Thế nhưng, đến lúc này Hồ Nghĩa mới phát hiện mình sơ suất một chi tiết: không nên dùng phương pháp tính toán bắn người để bắn chó, bởi vì cơ thể chó nhỏ hơn con người rất nhiều, diện tích mục tiêu chỉ bằng khoảng một phần ba. Ở khoảng cách này mà khai hỏa, Hồ Nghĩa cảm thấy chỉ có thể dựa vào vận may, có lẽ có thể bắn trúng, nhưng nghiêm túc mà nói thì không có cơ hội. Đành bất đắc dĩ tiếp tục ngắm, chờ mục tiêu tiến lại gần hơn một chút.
Khoảng cách hơn hai trăm mét, mục tiêu bắt đầu rõ ràng. Hồ Nghĩa cảm thấy có tỷ lệ lớn có thể bắn trúng người dắt chó, nhưng nếu muốn bắn con chó thì cảm giác vẫn rất gượng ép, nếu cộng thêm ảnh hưởng của gió thì hy vọng không cao. Trong lòng Hồ Nghĩa không khỏi bắt đầu tự trách, cầm súng bao nhiêu năm, luôn nhắc nhở người khác phải chú ý chi tiết, hôm nay lại đến lượt mình sơ suất. Chó nhỏ hơn người nhiều, vấn đề đơn giản như vậy sao mình lại xem nhẹ? Sớm biết thế này, đáng lẽ nên chọn một vị trí cao hơn để bắn, một phát không trúng có lẽ còn cơ hội bắn phát thứ hai, thứ ba, chứ không nên chờ ở khúc quanh này. Hiện tại nói gì cũng đã muộn, vậy thì cứ để chúng lại gần thêm chút nữa.
Khoảng cách hơn một trăm mét, mục tiêu đang nhàn nhã di chuyển trong tầm ngắm, nhưng vấn đề mới lại xuất hiện. Hồ Nghĩa có thể dự đoán hành động của một con người, nhưng rất khó dự đoán hành động của một con chó. Con chó kia lúc thì chạy chậm vài bước, lúc thì dừng lại đột ngột, lúc thì cúi đầu đánh hơi, lúc lại ngẩng đầu dựng tai lên, rất khó bắt được thời điểm ổn định để khai hỏa. Ở khoảng cách này, nếu giao tranh, súng ngắn của đối phương đã có thể tạo ra uy hiếp đối với mình. Vốn tưởng rằng bắn chó xong vẫn có thể rút lui an toàn, nhưng hiện tại xem ra chưa chắc. Trong lòng Hồ Nghĩa ngược lại trở nên quyết liệt, nếu đã như vậy, thì phải một phát kết liễu. "Để tao cho mày lại gần thêm chút nữa, dù thế nào cũng phải cho mày một phát chết tươi!"
Khoảng cách hơn năm mươi mét, con chó kia đang chạy chậm. Hồ Nghĩa nín thở, trong đôi mắt hẹp dài cuối cùng lóe lên vẻ kiên định. Không còn do dự, không còn cân nhắc mọi vấn đề nữa, ở khoảng cách này, dù là ảnh hưởng của gió cũng có thể xem nhẹ, ngón trỏ tay phải cuối cùng cũng siết cò.
Đoàng ——
Cùng với tiếng súng vang lên, Hồ Nghĩa lại thở dài một hơi. Tâm thái lo âu khiến anh lại xem nhẹ một chi tiết: loài chó không chỉ có khứu giác nhạy bén mà thính giác cũng là thứ con người không thể sánh bằng. Theo khoảng cách tiếp cận, ngay khoảnh khắc trước khi Hồ Nghĩa siết cò, con chó này đột nhiên dừng lại, dựng đứng hai lỗ tai nhìn thẳng vào vị trí ẩn nấp của Hồ Nghĩa, nó đã phát hiện ra anh. Hành động dừng lại bản năng của nó đã may mắn giúp nó tránh thoát một kiếp, viên đạn 6.5mm sượt qua cổ con chó, mang theo vài sợi lông, sau đó xuyên qua chân của một người phía sau.
Trên con đường nhỏ, hàng người xôn xao, lập tức tản ra nằm rạp xuống tìm kiếm nơi ẩn nấp gần nhất. Một kẻ xui xẻo ôm chân nằm trên mặt đất kêu khóc, con chó kia đột nhiên nhe nanh múa vuốt, chuẩn bị lao về phía Hồ Nghĩa.
Hồ Nghĩa nhìn thẳng vào con súc vật may mắn kia, nhanh chóng kéo khóa nòng lên viên đạn thứ hai. "Tao nhất định phải làm thịt mày, mày là súc vật mà muốn xông tới thì càng tốt, xem xem là miệng chó của mày lợi hại hay lưỡi lê của tao cứng hơn."
Bỗng nhiên từ sau tảng đá bên cạnh truyền ra một tiếng huýt sáo khiến con chó trấn tĩnh lại. Đó là hiệu lệnh của người huấn luyện, con chó nghe tiếng liền vọt ngay ra sau tảng đá. Đang chuẩn bị bắn phát thứ hai thì mục tiêu lại biến mất sau tảng đá cách đó năm mươi mét, điều này khiến Hồ Nghĩa hận đến tận xương tủy, trừng mắt giận dữ.
Đội ngũ mặc thường phục tìm được chỗ ẩn nấp liền lập tức rút súng bắn trả. Họ không cần thăm dò, trực tiếp đưa súng ngắn ra ngoài, chỉa đại khái về phía vị trí của Hồ Nghĩa rồi bắn loạn xạ. Tuy không thể nói là có độ chính xác hay uy hiếp gì, nhưng hai ba mươi khẩu súng cùng lúc khai hỏa đã tạo thành một màn hỏa lực bao trùm, trực tiếp ép Hồ Nghĩa không dám ngẩng đầu.
Hồ Nghĩa cảm thấy bất lực, kế hoạch hoàn toàn thất bại, nếu cứ tiếp tục ở lại đây thì chẳng khác nào kẻ ngốc. Anh thuận tay lấy từ trong túi ra hai quả lựu đạn, rút chốt an toàn, đập nhẹ vào mặt đất trước mắt rồi ném đi. Anh vốn muốn dùng hết sức bình sinh ném về phía tảng đá kia, hy vọng có thể hạ gục con quái vật đó, đáng tiếc là anh đang ở tư thế nằm bò nên không thể dùng lực, cũng chẳng dám mạo hiểm ló đầu ra giữa làn đạn, chứ đừng nói đến việc nhắm chuẩn. Hai quả lựu đạn lăn lóc rơi cách đó khoảng ba bốn mươi mét, chẳng trúng đích vào đâu. "Rầm! Rầm!" — hai tiếng nổ vang lên cùng lúc, bóng dáng Hồ Nghĩa nhanh chóng biến mất nơi góc ngoặt, anh cắm đầu chạy trốn.
Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng súng, rồi tiếng súng nổ liên hồi, lát sau lại truyền đến hai tiếng nổ lớn rồi mọi thứ dần chìm vào tĩnh lặng. Tô Thanh và những người khác đang đi trong khe núi bèn dừng bước, ngơ ngác quay đầu nhìn lại phía sau.
Tiểu Hồng Anh lập tức chạy đến trước mặt Mã Lương, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, lạnh giọng hỏi: "Không phải anh nói Hồ Ly đi vệ sinh sao? Tại sao phía sau lại có tiếng súng? Chắc chắn đó là Hồ Ly! Tại sao anh lại lừa tôi?"
Mã Lương đứng đó, vẻ mặt đau khổ không thốt nên lời, chính anh cũng chẳng hiểu tình hình ra sao.
"Tôi phải quay lại giúp Hồ Ly!" Tiểu Hồng Anh nói xong, chẳng màng đến những người khác, quay đầu định chạy ngược lại thì bị Tô Thanh giữ chặt lấy.
"Cô bé, đừng có làm loạn!"
"Tôi không cần biết! Tôi phải quay lại tìm Hồ Ly." Tiểu Hồng Anh vùng vẫy dữ dội, cố thoát khỏi tay Tô Thanh.
Thấy cô bé này vẫn muốn làm càn, Tô Thanh nghiêm mặt lại, cố gắng trấn áp đứa trẻ: "Bây giờ tôi ra lệnh cho cô dừng ngay việc làm loạn lại! Nếu không, sau khi trở về đơn vị, tôi sẽ hủy bỏ tư cách chiến sĩ của cô! Nếu cô còn muốn làm một chiến sĩ Bát Lộ Quân, thì phải phục tùng mệnh lệnh!"
La Phú Quý lúc này cũng phụ họa theo: "Tôi nói này cô bé, sao cô lại không hiểu chuyện thế nhỉ? Bây giờ là lúc nào rồi? Tiếng súng tiếng nổ ầm ĩ thế kia cô không nghe thấy sao, còn không mau chạy đi? Cứ chần chừ ở đây thì đến cái mạng nhỏ của cô cũng chẳng còn đâu!"
Tiểu Hồng Anh chẳng hề bị lay chuyển: "Các người nói tôi có phải chiến sĩ hay không đâu có tính! Phải để Hồ Ly nói mới tính! Tôi tự mình quay về giúp Hồ Ly! Không cần các người quản!"
Mã Lương đứng ra nói với Tô Thanh: "Chị Tô, hay là thế này, tôi quay lại xem tình hình thế nào, mọi người cứ tiếp tục đi trước, tôi sẽ sớm đuổi kịp thôi."
Tô Thanh đang rối bời vì rắc rối bất ngờ ập đến, một tay vẫn giữ chặt Tiểu Hồng Anh đang vùng vẫy, đang do dự không biết có nên nghe theo đề nghị của Mã Lương hay không, thì bỗng thoáng thấy Lưu Kiên Cường từ phía trước cũng đang chạy ngược trở lại.
Lưu Kiên Cường chạy một mạch đến trước mặt Tô Thanh rồi đứng lại, gãi gãi gáy đầy ngượng ngùng, thốt ra một câu khiến mọi người không khỏi ngỡ ngàng: "Chị Tô, chúng ta quay lại đi thôi!"
Tô Thanh sững sờ, từ đầu đến giờ Lưu Kiên Cường luôn răm rắp nghe theo quyết định của cô, không ngờ lúc này lại đồng ý quay đầu.
Mã Lương và La Phú Quý nhìn nhau, thầm nghĩ gã Lưu "nước mũi" này quả thực có giác ngộ cao, bị Hồ Nghĩa đánh cho ra nông nỗi đó mà vẫn không thù dai, thời khắc mấu chốt còn biết lấy ơn báo oán, xem ra sau này phải thay đổi cái nhìn về gã rồi.
Tiếp đó, Lưu Kiên Cường lại bổ sung thêm: "Đường phía trước không thông, là ngõ cụt!"