Hồ Nghĩa vẫn nằm hình chữ X trên mặt đất, đôi mắt nheo lại, bất động nhìn lên bầu trời. Nhờ ơn Tô Thanh, Hồ Nghĩa may mắn giữ được mạng sống trước một tên lính Nhật. Lúc này, Hồ Nghĩa chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó nữa. Anh vẫn đang chìm đắm trong khoảnh khắc vừa rồi. Dẫu biết đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, dẫu không phải lần đầu tiếp xúc thân mật, dẫu khoảnh khắc ấy cực kỳ ngắn ngủi, nhưng Hồ Nghĩa đã tận tâm quan sát, nhìn một cách cực kỳ cẩn thận, nghiêm túc và rõ ràng. Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy đã khắc sâu vào tâm trí, khiến Hồ Nghĩa say đắm. Mãi đến khi người phụ nữ ấy hoảng hốt nhảy ra, khôi phục vẻ lạnh lùng vốn có, rồi giả vờ trấn tĩnh bỏ chạy, Hồ Nghĩa vẫn chưa thể tỉnh lại.
Bầu trời xanh thẳm lạ thường, xanh đến mức tuyệt mỹ, đẹp tựa đôi mắt nàng; gió thổi nhẹ nhàng, êm dịu tựa như mái tóc nàng; hóa ra, trong lúc lơ đãng, mùa xuân đã về tự bao giờ.
“Anh, anh không sao chứ? Anh bị làm sao vậy? Anh đừng làm em sợ, anh nói gì đi chứ?” Khuôn mặt ngơ ngác của Mã Lương che khuất cả bầu trời xanh thẳm.
“Tránh ra!”
Mã Lương sững sờ, ngay sau đó lại vui vẻ: “Anh, có cần em đỡ anh dậy không?”
“Cút!”
Màu xanh thẳm mỹ lệ cuối cùng lại hiện ra trước mắt, Hồ Nghĩa cố gắng ép mình chìm đắm vào đó lần nữa. Thế nhưng, một chiếc mặt nạ phòng độc với hai chiếc sừng dê lại xuất hiện ngay sát mặt anh.
“Này! Hồ Ly, anh xem em có đẹp không?”
Cảm giác tốt đẹp luôn ngắn ngủi như vậy, Hồ Nghĩa bất lực: “……”
“Đừng có giả chết! Mau nói chuyện đi chứ!” Giọng nói ồm ồm kỳ quái từ sau chiếc mặt nạ phòng độc tiếp tục vang lên.
“Đẹp! Đẹp lắm!”
Câu trả lời của Hồ Nghĩa khiến đôi bím tóc kia vui sướng lắc lư: “Ha ha ha… Vẫn là Hồ Ly nhà ta có mắt nhìn!”
La Phú Quý đang lục soát thi thể, bỗng thoáng thấy Tô Thanh đi tới, vội vàng giấu mớ tiền giấy trong tay đi, rồi nở nụ cười gượng gạo: “Ha ha, cán sự Tô, tôi đang… dọn dẹp chiến trường đây.”
Tô Thanh bước chậm tới, thẫn thờ gật đầu: “Cẩn thận một chút, tài vật đều phải kiểm kê rõ ràng, lát nữa về giao lại cho bộ phận hậu cần là được.”
“Vâng! Cán sự yên tâm, tôi La Phú Quý không phải là người làm việc qua loa.” La Phú Quý dõng dạc đáp lời. Nhớ tới xấp giấy lạ trong tay, anh ta vội đứng dậy đi đến trước mặt Tô Thanh, đưa tay ra: “Cái đó, cán sự Tô, cô xem giúp tôi đây là gì? Có dùng làm tiền được không?”
Tô Thanh cầm lấy, hơi ngạc nhiên. Những tờ tiền này cô cũng chưa từng thấy, nhưng Tô Thanh biết chữ và có kiến thức rộng, cô cẩn thận quan sát rồi phân thành hai loại. Một loại có in chữ “Phiếu quân dụng”, ghi rõ là của Chính phủ Đế quốc Nhật Bản, số lượng khá nhiều, Tô Thanh đoán đây là quân phiếu của quân Nhật. Loại còn lại tương tự như pháp tệ đang lưu hành trên thị trường, nhưng trên đó lại ghi là do “Ngân hàng Liên hợp Chuẩn bị Trung Quốc” phát hành. Ngân hàng này là gì? Tô Thanh chưa từng nghe qua, cô đoán đây là tiền mới phát hành tại các khu vực bị quân Nhật chiếm đóng, vì trên mệnh giá đều ghi thời gian phát hành rất gần đây.
Tô Thanh chia tiền thành hai xấp trả lại cho La Phú Quý: “Cái này là quân phiếu, là thứ quân Nhật dùng để cướp tiền của Trung Quốc chúng ta; cái này có lẽ là ngụy tệ, chắc phải vào khu vực địch chiếm mới dùng được.”
La Phú Quý nhận lại tiền rồi nhét vào túi, cố ý than thở: “Mấy tên lính Nhật này nghèo quá, đi ra ngoài mà chẳng có lấy một đồng bạc, pháp tệ cũng không mang, toàn là mấy thứ này. Tôi muốn đóng góp chút công sức cho Đoàn Độc lập cũng không xong, thật là chán.”
Tô Thanh mỉm cười: “Đừng nản chí, thu được thế này cũng là tốt rồi, bộ phận hậu cần sẽ có cách xử lý.”
Đinh Đản dẫn bảy cảnh vệ viên cuối cùng chạy tới, cộng thêm Ngô Cục Đá vừa báo tin, chín người thở hồng hộc chạy trên đường nhỏ.
Mất bao công sức mới nghe hiểu được những lời tiếng nước ngoài của Ngô Cục Đá, hóa ra một toán quân Nhật bị Tiểu đội 9 chặn lại trên đường. Ý định ban đầu chỉ là để Tiểu đội 9 canh gác báo tin, không ngờ họ lại chủ động chặn đánh. Làm vậy thì không sai, nhưng với mấy tân binh của Tiểu đội 9, liệu có phải là đối thủ của quân Nhật không? Đinh Đản lập tức ra lệnh cho toàn bộ Đạt Bắc Trang rút lui tránh né, rồi tự mình dẫn người đi cứu viện, cứu được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Lúc nãy phía trước còn có tiếng súng, giờ đã im ắng từ lâu, không còn động tĩnh gì khiến lòng Đinh Đản càng thêm nặng nề, anh liên tục thúc giục: “Nhanh! Nhanh lên nữa!”
Vừa vòng qua một chân núi, vài bóng người hiện ra trước mắt. Đinh Đản sững sờ một lúc, rồi mới cất súng vào bao.
Nhìn những thi thể quân Nhật trên mặt đất, Đinh Đản vẫn cảm thấy khó tin, anh trầm giọng hỏi Hồ Nghĩa đang đứng trước mặt: “Có ai bị thương không?”
“Không có.” Hồ Nghĩa đáp gọn lỏn.
“Lưu Kiên Cường bị làm sao vậy?” Đinh Đản đi tới, thấy Lưu Kiên Cường vẫn nằm bất động, quấn băng gạc đẫm máu, đang ngẩn ngơ phơi nắng ở đằng xa.
“Tôi xem qua rồi, chỉ là vết thương ngoài da thôi. Cậu ấy không sao.”
Đinh Đản thu hồi ánh mắt, nhìn những vết băng gạc thấm máu trên người Hồ Nghĩa: “Thế còn cậu…”
“Hôm qua ở thôn Dưới Cây, bị đạn sượt qua vài chỗ, không ảnh hưởng gì.”
Đinh Đản thở phào một hơi, gật đầu: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt rồi.”
Sau khi đến nơi, Hồ Nghĩa lập tức báo cáo tình hình chiến đấu cơ bản cho Đinh Chính Ủy, đồng thời cho biết Đại đội Ba đã dẫn dụ một bộ phận quân địch đi hướng tây. Lúc này, Đinh Chính Ủy mới tạm thời trút được gánh nặng trong lòng. Trung đoàn Độc lập vẫn còn đó, cuối cùng cũng không đến mức tan tác. Chỉ cần người còn an toàn là hơn tất cả, còn về phía Đại đội Ba cùng Trung đoàn trưởng dẫn theo Đại đội Một, chỉ có thể cầu mong họ được bình an vô sự.
Trong lúc vô tình, ông nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn đang đeo mặt nạ, thắt hai bím tóc, khom lưng lén lút định vòng qua khu vực gần đó. Nhìn thấy "kẻ dở hơi" này, Đinh Chính Ủy không khỏi bật cười: "Này, nhóc con, làm trò gì đấy? Thấy ta mà không thèm qua chào hỏi một tiếng, không nể mặt lãnh đạo chút nào sao?"
Tiểu Hồng Anh bất đắc dĩ dừng bước, đứng thẳng người dậy: "Chú Chính Ủy ơi, con... con buồn đi vệ sinh quá, không nhịn nổi nữa!" Sau đó, cô bé quay sang gọi Ngô Cục Đá: "Đồ ngốc, mau đi theo ta, nhanh lên!" Nói rồi, cô bé co cẳng chạy thẳng lên đỉnh núi.
"Chẳng phải cháu đi vệ sinh sao? Gọi nó theo làm gì?" Đinh Chính Ủy ngạc nhiên hỏi.
"Gọi anh ấy đi đào hố giúp con!" Tiểu Hồng Anh đáp mà không thèm ngoảnh đầu lại.
Mấy chiến sĩ cảnh vệ lập tức bật cười, Đinh Chính Ủy cũng cười theo. Hồ Nghĩa liếc nhìn bóng dáng nhỏ nhắn lanh lợi kia, lập tức hiểu ra vấn đề. Con bé này sợ Chính Ủy kiểm tra chiến trường sẽ phát hiện ra manh mối, nên muốn lên đỉnh núi, nơi có công sự che chắn để dọn dẹp đống vỏ đạn rơi vãi ở đó.
Ở một bên, Tô Thanh thấy Hồ Nghĩa đã báo cáo xong tình hình cơ bản cho Chính Ủy, liền bước lên trước một bước, chào theo nghi thức quân đội: "Báo cáo Chính Ủy, lần này chúng ta bắt sống được một tên!"
"Sống? Tên nào còn sống?" Đinh Chính Ủy chưa hiểu ý.
"Một tên lính địch bị thương, chưa chết, tôi đã bảo Mã Lương trông chừng ở bên kia rồi ạ!" Tô Thanh bổ sung.
"Cái gì?" Đinh Chính Ủy lập tức mở to mắt, tin tức này khiến ông càng thêm phấn khích: "Mau! Mau qua đó xem sao!" Nói đoạn, ông sải bước chân nhanh chóng tiến về phía tên tù binh địch đầu tiên mà Trung đoàn Độc lập bắt được kể từ khi thành lập đến nay.