Tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa phòng mở ra. Cảm giác đau nhức trong mắt Hồ Nghĩa đã dịu đi đôi chút, nhưng vẫn còn đỏ ngầu như mắt thỏ. Anh tựa đầu vào thành giường, không cần nhìn cũng biết ai tới, bởi trong cả đoàn này, người có thói quen vào nhà không gõ cửa chỉ có một vị này.
Tiểu Hồng Anh đặt giỏ xuống, đi tới mép giường Hồ Nghĩa rồi ngồi xuống một cách đĩnh đạc.
"Hồ Ly, mắt anh đỡ hơn chút nào chưa? Em vừa đào được ít rau dại, loại này trị đau mắt rất tốt, lát nữa giữa trưa em sẽ bảo chú Ngưu ở bếp nấu canh cho anh uống."
Hồ Ly? Hồ Nghĩa sống chừng này tuổi, đây là lần đầu tiên có biệt danh, cũng chẳng biết nên thấy vinh hạnh hay dở khóc dở cười. Kể từ khi anh kéo cô bé này từ bên bờ vực thẳm trở về, cô nhóc cứ dính lấy anh suốt ngày, bưng nước đưa cơm chăm sóc tận tình. Tiểu Hồng Anh là đứa trẻ yêu ghét rõ ràng, một cô bé hiếm có. Hồ Nghĩa cảm thấy vô cùng may mắn vì ở khoảnh khắc cuối cùng đã nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy, không để đôi bím tóc sừng dê đáng yêu kia rơi xuống vực sâu.
Thái độ của Tiểu Hồng Anh đối với Hồ Nghĩa đã thay đổi hoàn toàn, không chỉ vì anh cứu mạng cô. Cô bé cảm thấy Hồ Nghĩa là một nhân vật lợi hại, mà phàm là người lợi hại thì Tiểu Hồng Anh đều ngưỡng mộ. Dù đối mặt với anh không phải là súng đạn, nhưng cái khí thế tiến công dũng mãnh đó cô bé rất quen thuộc. Đừng nhìn cô còn nhỏ, cô sinh ra trong khói lửa, lớn lên giữa chiến trường, theo đội quân Hồng quân trải qua vô số trận phá vây và chạm trán. Tuy không phải chiến sĩ trực tiếp xung phong, nhưng được tôi luyện trong môi trường đó, lại còn sống sót qua cuộc Trường Chinh, đó đã là một kỳ tích, cũng chính vì thế mà hình thành nên tính cách độc đáo của cô bé hiện tại.
Có thể mở mắt lao lên phía trước giữa làn khói bụi mịt mù, đó là điều hiếm ai làm được, ít nhất Tiểu Hồng Anh tự thấy mình không làm nổi. Ngoài ra, cô còn biết Hồ Nghĩa có một chiếc đồng hồ quả quýt, đây cũng là một lý do. Trong cả đoàn chỉ có hai chiếc đồng hồ quả quýt, một chiếc của Đoàn trưởng, một chiếc của Chính ủy, đó cũng là hai người duy nhất khiến cô bé e dè. Tiểu Hồng Anh vẫn còn là một đứa trẻ, tâm tính trẻ con khiến cô tin rằng người có đồng hồ quả quýt chắc chắn là nhân vật lớn, là anh hùng, là biểu tượng của văn võ song toàn. Nay Hồ Nghĩa cũng có một chiếc, càng khiến suy nghĩ đó trong lòng cô thêm kiên định.
Hồ Nghĩa ngồi dậy trên giường, thuận miệng hỏi: "Này nhóc, anh nghe nói em biết bắn súng, chuyện này có thật không?"
Câu hỏi này đúng vào tâm khảm Tiểu Hồng Anh, cô bé chỉ chờ có thế để khoe khoang, đôi bím tóc sừng dê đung đưa: "Tất nhiên rồi, anh cứ đi hỏi khắp đoàn xem, ngoài Đoàn trưởng, Chính ủy và chú Ngưu ở bếp ra, đám tân binh kia còn ai bắn chuẩn hơn em?"
À, Hồ Nghĩa bắt đầu thấy hứng thú: "Cô bé như em, đến súng còn chẳng có, sao mà luyện được?"
Hắc hắc hắc... Tiểu Hồng Anh hiếm khi ngượng ngùng cười một tiếng, do dự một chút rồi nói: "Em nói cho anh biết, anh không được cười em, cũng không được đi mách lẻo với Chính ủy đấy nhé!"
Thấy Hồ Nghĩa nghiêm túc gật đầu, cô bé tiếp tục: "Đừng nhìn em không có súng, mỗi khi em muốn tập bắn, đám tân binh kia đều xếp hàng mang súng đến cho em mượn. Đạn dược trong đội rất quý giá, ai cho em mượn súng một buổi sáng, em sẽ tặng người đó một viên đạn. Chỉ cần không bị cấp trên phát hiện, mượn súng một buổi sáng là có thêm một viên đạn, ai mà chẳng thèm. Hắc hắc."
Hồ Nghĩa không khỏi thấy khó hiểu: "Em mượn súng người ta, lúc trả lại còn tặng người ta một viên đạn, vậy đạn ở đâu ra?"
Mặt Tiểu Hồng Anh đỏ bừng, đôi mắt to xoay chuyển, ấp úng nói: "Thì... tích góp thôi."
Tích góp? Đạn dược mà là nấm ven đường chắc, muốn hái là hái được? Hồ Nghĩa ngẩn ngơ nhìn đôi mắt to láu lỉnh của Tiểu Hồng Anh, ngẩn người nửa ngày mới vỡ lẽ. Lựu đạn còn có thể có, thì đạn dược sao lại không? Tâm tư cô bé này không thể suy đoán theo lẽ thường, quỷ mới biết mấy năm nay cô đã lừa được bao nhiêu tân binh.
Nói bắn súng giỏi là thiên bẩm? Đó là vô nghĩa! Nói bắn súng giỏi là nhờ tập nâng đá? Đó là lừa tân binh thôi. Hồ Nghĩa tin chắc một chân lý: kỹ năng bắn súng giỏi là nhờ vô số viên đạn "nuôi" ra, bắn càng nhiều, tay nghề càng cao. Nghĩ đến tính cách và hoàn cảnh sống đặc biệt của Tiểu Hồng Anh, Hồ Nghĩa tin rằng cô bé này không hề khoác lác.
Nói đến đây, Tiểu Hồng Anh chợt nhớ tới bốn viên đạn vừa kiếm được cùng tiếng khóc lóc thảm thiết của Lưu Kiên Cường. Cô bé vội xoa xoa đôi bàn tay nhỏ, hỏi Hồ Nghĩa: "Hồ Ly, anh vẫn chưa được phân công đơn vị đúng không? Để em giới thiệu cho anh một chỗ nhé?"
Nhìn đôi mắt to láu lỉnh lại bắt đầu lóe sáng, Hồ Nghĩa thấy trong lòng run lên, không biết cô nhóc này lại đang ủ mưu gì. Anh ra vẻ không quan tâm đáp: "Anh không hứng thú lắm, cứ an tâm dưỡng thương, chờ Đoàn trưởng và Chính ủy sắp xếp thôi." Nói xong, anh lại nằm xuống.
Hồ Nghĩa không tiếp lời, điều này làm cô bé bối rối. Đạn mình đã nhận, thằng nhóc Lưu Kiên Cường kia cũng đã khóc lóc thảm thiết như vậy, chẳng lẽ mình lại đi trả lại? Tiểu Hồng Anh nhất thời vò đầu bứt tai. Con "Hồ Ly" chết tiệt này, mới đến không bao lâu mà chẳng tìm thấy nhược điểm hay điểm yếu nào. Trong lúc cấp bách, cô bé chợt nghĩ đến Tô Thanh. Vì vậy, cô bé kéo kéo ống quần Hồ Nghĩa: "Này, Hồ Ly, anh thấy dì Tô Thanh thế nào?"
Hồ Nghĩa giật mình, nhưng vẻ mặt bên ngoài vẫn bình thản như không: "Cô ấy chẳng phải đã nói với nhóc rồi sao, trong mắt cô ấy ta không phải người tốt, là một kẻ bại hoại."
"Dì Tô Thanh xinh đẹp như vậy, cháu còn thích dì ấy, chẳng lẽ chú không thích sao?"
Hồ Nghĩa không phản ứng.
"Chú chắc chắn là người tốt, mắt nhìn người của cháu không bao giờ sai. Lúc trước mẹ cháu cũng mắng cha cháu là đồ khốn, cuối cùng chẳng phải vẫn gả cho cha cháu đó sao. Này, chú nói xem có phải không?"
Hồ Nghĩa vẫn im lặng không đáp.
"Trong toàn đoàn chúng ta, đôi mắt của Hồng Anh này là sáng nhất, mạng lưới thông tin cũng rộng nhất, chỉ cần chú gật đầu, cháu có thể nghe ngóng được mọi tin tức và tình hình của dì ấy, thế nào?"
Hồ Nghĩa cuối cùng cũng ngồi dậy, chỉ đáp gọn hai chữ: "Thành giao!"
Hội nghị huấn luyện công tác của đoàn giải tán, đại diện các bộ phận lần lượt rời khỏi trụ sở, chỉ còn lại Đoàn trưởng và Chính ủy ngồi bên bàn uống nước sôi. Đoàn trưởng họ Lục, là người đi lên từ Hồng quân, tính tình hào sảng, ông đặt ly nước xuống rồi nói với Chính ủy: "Lão Đinh, tên lính đào ngũ phe Quốc dân đảng cứu cô bé kia mấy hôm trước, cậu đã gặp rồi, thấy thế nào?"
Đinh Đinh nhấp một ngụm nước: "Tôi thấy cậu ta không bình thường, lai lịch có vẻ không đơn giản. Cậu ta có đồng hồ đeo tay, biết xem giờ, có lẽ là người có học thức, nói không chừng là một nhân tài."
Đoàn trưởng nhếch miệng: "Vậy thì tốt quá, đưa cậu ta về Đại đội 9 đi."
Đinh Đinh cười cười: "Lão Lục, đừng vội. Dù sao cậu ta cũng mới gia nhập đội ngũ, tính tình bản chất ra sao còn chưa rõ ràng. Đoàn chúng ta vừa chỉnh biên xong, công tác giáo dục tư tưởng vẫn còn là khoảng trống, ý tôi là nên quan sát thêm đã."
Đoàn trưởng tháo mũ gãi đầu: "Lão Đinh à, tôi thật sự phục cái cách làm công tác chính trị của cậu, nước đến chân rồi mà vẫn không nóng nảy. Chỉnh biên huấn luyện đã đủ làm tôi đau đầu, chiều nay thằng nhóc Lưu Nước Mũi lại đến sân tập tìm tôi làm loạn, cứ khăng khăng đòi tìm người cho Đại đội 9, chính là cái tên lính đào ngũ đó, lại bắt đầu ồn ào chuyện Đại đội 9, con bé Hồng Anh không biết điều kia cũng hùa theo gây chuyện. Cứ tưởng chủ ý của cậu có thể kéo dài được một thời gian, ai ngờ mới đó đã nhảy ra rồi. Phiền lòng quá, cậu mau nghĩ cách cho tôi đi."
Đinh Đinh suy nghĩ một lát rồi vỗ bàn: "Vậy thì vừa hay, gom tất cả những việc này lại, giải quyết một thể cho xong!"