Đống lửa này quả thực phát huy tác dụng, nó chiếu sáng khu vực gò đất phía trước trận địa Đại đội 3 trong phạm vi hơn 100 mét, khiến quân địch tạm thời bị áp chế bên ngoài ánh lửa, không thể tiến lên.
Thế nhưng một khi cuộc tấn công đã bắt đầu, quân địch không hề có ý định từ bỏ, huống chi chúng còn chiếm ưu thế về quân số. Chúng điều súng phóng lựu đến, bắt đầu nã pháo vào đống lửa. Dù biết đống lửa này sớm muộn gì cũng tắt, nhưng quân địch không muốn chờ đợi.
Những tiếng nổ liên tiếp vang lên xung quanh đống lửa, cuối cùng một quả lựu đạn rơi trúng vào giữa đống lửa. Trong giây lát, tia lửa bắn tung tóe, trên mặt đất bằng phẳng bỗng xuất hiện một mảng khói lửa, nếu không phải đang ở trên chiến trường, bất cứ ai chứng kiến cũng sẽ cảm thấy kinh ngạc.
"Lửa tắt rồi! Giờ làm sao đây?" To Con ngơ ngác hỏi.
Vương Lão Moi nạp lại đạn, bình thản nói: "Có gì mà phải nhìn, cứ đánh tiếp. Thấy chỗ nào lóe lên ánh lửa thì nhắm vào đó mà bắn một phát, bắn xong thì nhanh chóng cúi người xuống, đợi vài giây rồi lại nhô lên."
Khi ánh lửa vụt tắt, xung quanh lập tức chìm vào bóng tối. Họng súng máy của quân địch bắt đầu đáp trả về phía trong thành, hàng chục vệt sáng từ pháo sáng liên tục xé toạc màn đêm trên gò đất. Hồ Nghĩa nhắm thẳng vào một vị trí đang lóe lên ánh lửa rồi bóp cò, không thấy phản ứng, anh nhanh chóng nạp đạn, điều chỉnh lại hướng nhắm rồi bắn thêm phát nữa. Họng súng máy của địch cuối cùng cũng tạm dừng, nhưng chỉ trong chốc lát lại vang lên, thậm chí còn quét ngược về phía Hồ Nghĩa, những viên đạn găm xuống mặt đất xung quanh nghe "phốc phốc" liên hồi.
Hồ Nghĩa bất đắc dĩ phải lùi người về phía sau bờ ruộng. Mười mấy khẩu súng máy, ít nhất bốn khẩu là súng máy hạng nặng. Trước mắt ít nhất là một trung đội địch, còn phía sau bao nhiêu quân nữa thì chưa rõ. Dù đây mới là đợt tấn công đầu tiên và quân địch chưa áp sát, nhưng Hồ Nghĩa cảm thấy Đại đội 3 không thể cầm cự được lâu, tuyến phòng thủ phía tây sắp thất thủ rồi.
Ngô Quý dựa lưng vào cửa sổ, nghe tiếng đạn lạc găm vào bức tường phía sau "đôm đốp" liên hồi, trong lòng vô cùng sốt ruột. Màn đêm quái quỷ này chính là lớp ngụy trang tốt nhất cho quân địch, quân số chúng quá đông, chỉ dựa vào hai khẩu súng máy ZB-26 của Đại đội 3 thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, sớm muộn gì quân địch cũng tràn lên. Tác chiến đường phố ư? Với hơn hai mươi người trong tay, chỉ trong một giây là xong đời. Anh giơ tay chỉ vào người lính thông tin bên cạnh: "Mau đi tìm Đại đội trưởng, xin chi viện. Mẹ kiếp, đi nhanh lên!"
Đạn pháo cối và đạn pháo sơn dã liên tục nã xuống, khiến con hẻm lúc sáng lúc tối, thi thoảng lại kèm theo bụi mù và tiếng đá vụn rơi rào rào trên mái ngói. Người lính thông tin vừa chạy vừa ngã, lại lồm cồm bò dậy, trên người bị mảnh đạn găm trúng mấy chỗ, quân phục ướt đẫm. Anh thở hổn hển chạy đến sở chỉ huy đại đội, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền chết lặng.
Căn nhà làm sở chỉ huy đã sập một nửa, bên trong lửa vẫn đang cháy hừng hực, soi sáng đống đổ nát hoang tàn xung quanh.
Người lính thông tin vội túm lấy một bóng người đang chạy ngang qua: "Đại đội trưởng đâu? Đại đội trưởng đâu rồi? Đại đội 3 cần chi viện!"
"Phía bắc thất thủ rồi, Đại đội trưởng dẫn theo một trung đội đi phản công rồi."
Trong ánh lửa, người lính thông tin buông tay đối phương ra, đờ đẫn xoay người, chạy ngược về hướng Đại đội 3...
Oanh —— lại một tiếng nổ lớn vang lên, tiếng súng bên trái im bặt. Bụi bặm trên mái nhà rung chuyển theo dư chấn vụ nổ, đổ ập xuống người Ngô Quý. Anh lắc đầu, tiện tay lau mặt rồi hét lớn: "Súng máy sao lại ngừng rồi! Tiếp tục bắn cho tao! Hai đứa bây qua đó tiếp quản súng máy ngay!"
Lời vừa dứt không thấy ai trả lời, anh quay đầu nhìn lại thì thấy hai người lính phía sau đã ngã gục trong vũng máu, không còn động tĩnh. Ngô Quý chui qua lỗ thủng do đạn pháo, xuyên qua làn khói súng, bò đến vị trí súng máy bên trái. Xung quanh khẩu súng đã có bảy cái xác nằm chồng chất, người lính cuối cùng được cử đến thay thế cũng đã hy sinh ngay trên khẩu súng. Ngô Quý kéo những cái xác ra, tự mình bò vào vị trí, "lộc cộc" —— họng súng lại bắt đầu phun ra những vệt lửa dài.
Quân địch ở tuyến phía tây dưới sự yểm trợ của hỏa lực và súng máy, lúc thì khom lưng, lúc thì bò rạp, dần dần áp sát lại gần.
Thông qua những tia lửa lóe lên từ họng súng, quân địch đã phát hiện ra vị trí ẩn nấp của ba người. Một khẩu súng máy chĩa thẳng vào đây, liên tục bắn áp chế khiến năm người bọn họ co rúm sau bờ ruộng, không dám ngẩng đầu lên.
"Quân địch sắp tràn lên rồi, không rút lui bây giờ là không kịp nữa!" Triệu Dũng bắt đầu hoảng loạn.
Vương Lão Moi cũng mất phương hướng: "Tình thế ngàn cân treo sợi tóc rồi, Tiểu Hồ, hay là chúng ta rút về thành trước đã."
Hồ Nghĩa vừa bắn trượt một phát, đang vội vàng nạp đạn vào ổ: "Không thể rút về đó được, khoảng cách 50-60 mét này, chỉ cần chúng ta quay lưng chạy là bị chúng bắn tỉa tiêu diệt ngay. Ngay cả khi may mắn chạy được vào thành thì cũng không sống nổi. Phía bắc đã im hơi lặng tiếng từ lâu, chắc là xong đời rồi."
"Này Đại đội trưởng Hồ, ở đây chờ chết thì thà chạy còn hơn chứ? Không đi là không kịp thật đấy, anh không định đổi ý rồi hy sinh vì tổ quốc thật đấy chứ?" Triệu Dũng sốt ruột hỏi.
Mãi đến khi viên đạn thứ năm được nạp vào ổ, Hồ Nghĩa mới lên tiếng: "To Con, nhớ mang theo hai khẩu súng đó. Lát nữa tao đi trước, tất cả bám sát theo sau, chạy về phía bờ sông ở hướng nam. Thằng nhóc, lúc chạy nhớ cúi thấp người xuống, đừng sợ, phải thật nhanh, nhất định phải bám sát lấy nhau."
Tiểu tử ngốc không nói hai lời, gật đầu cái rụp.
Triệu Dũng há hốc mồm: "Cái gì? Chạy ngang sao? Thế chẳng phải là chạy ngay trước mắt quân địch hay sao? Kia..."
Hồ Nghĩa dứt khoát phất tay: "Đừng nói nhiều nữa, cậu muốn quay đầu chạy thì cứ việc. Mọi người chuẩn bị xong hết chưa?"
Dưới màn đêm, năm bóng người đột ngột lao ra từ sau bờ ruộng, khom lưng chạy nhanh về phía bờ sông.
Phía trước, quân địch đã áp sát công sự phòng thủ chỉ còn hơn mười mét. Bất ngờ nhìn thấy những bóng người vụt ra, theo phản xạ tự nhiên, chúng đồng loạt nằm rạp xuống, sau đó giơ súng lên bắn xối xả.
May mắn thay, vì họ chạy ngang, mục tiêu di chuyển theo phương nằm ngang với tốc độ nhanh, cộng thêm ánh sáng mờ tối khiến đối phương không kịp trở tay. Quân địch phía trước chỉ có thể bắn loạn xạ, còn tay súng máy phía sau không dám nổ súng vì sợ đạn lạc trúng đồng đội. Chúng chỉ đành trừng mắt nhìn, đợi đến khi những bóng người kia tiếp cận bờ sông, thoát khỏi khu vực có quân mình, mới bắt đầu xả đạn về phía đó.
Bờ sông là một con dốc thoải, vị trí thấp hơn gò đất và khá lầy lội. Hồ Nghĩa chạy một mạch đến bên cạnh một vũng bùn dưới chân dốc mới dừng lại. Theo sau là Triệu Dũng lao xuống, tiếp đó là To Con và Tiểu Tử Ngốc, cuối cùng là Vương Lão Moi, ông ta lảo đảo gần như lăn xuống dưới.
Hồ Nghĩa giật lấy cái xẻng từ tay To Con, thấp giọng ra lệnh: "Không còn thời gian để chần chừ nữa, bốn người các cậu mau bò vào vũng bùn này, nhanh lên."
Bốn người ngơ ngác bò vào hố, Hồ Nghĩa cầm lấy xẻng bắt đầu lấp bùn. Thực ra cũng chẳng phải chôn cất gì, chỉ là dùng bùn lầy trát lên người họ một lớp để che giấu.
Đến lúc lấp cho người cuối cùng là Vương Lão Moi, cánh tay Hồ Nghĩa bất ngờ bị ông ta nắm chặt: "Khụ khụ, Tiểu Hồ, giữ lấy cái này làm kỷ niệm." Vừa nói, Vương Lão Moi vừa nhét chiếc đồng hồ quả quýt vào túi áo Hồ Nghĩa.
"Anh Vương, anh làm gì vậy? Em bơi giỏi lắm, biết đâu lát nữa là quay lại ngay." Thời gian gấp rút, Hồ Nghĩa không dám chậm trễ, vội vàng vốc thêm vài nắm bùn trát kín lên người Vương Lão Moi. Sau đó, cậu ném cái xẻng xuống sông, cầm lấy súng trường, từng bước lội xuống dòng nước. Đến khi nước ngập đến ngực, cậu mới xoay người, giương súng nhắm thẳng về phía bờ sông tối om.