Cách phía đông thôn Vô Danh vài chục dặm có một ngọn núi tên là Hắc Phong. Địa thế nơi đây hiểm trở, chỉ có một con đường nhỏ quanh co dẫn lên đỉnh núi. Từ xưa đến nay, những nơi "một người giữ ải, vạn người khó qua" như thế này chắc chắn phải có ẩn tình. Núi Hắc Phong cũng không ngoại lệ, vài chục tên thổ phỉ đã tụ tập tại đây, dựng trại đóng quân, sống tạm bợ trong khe hở giữa khu vực kiểm soát của quân Nhật và căn cứ địa của Bát Lộ Quân. Thỉnh thoảng chúng lại đi quấy nhiễu dân làng, cướp bóc lương thực, coi đó là chuyện thường ngày ở huyện.
La Phú Quý là một thanh niên cao lớn vạm vỡ, năm nay hai mươi tuổi, chiều cao đã hơn một mét tám, trông chẳng khác nào một tòa tháp sắt đen. Nếu ai cho rằng hắn là bậc anh hùng hảo hán đầu đội trời chân đạp đất thì đã lầm to, gã này tuy vẻ ngoài cao to nhưng lá gan lại vô cùng nhỏ bé. Vì thân hình quá khổ nên ăn rất nhiều, sau khi cha mẹ qua đời, hắn không tự nuôi nổi bản thân. Để không bị chết đói, hắn đành lên núi làm thổ phỉ. Đám cướp thấy hắn có vóc dáng tốt nên nhận ngay không chút do dự, nào ngờ gã này ngoài việc ăn cơm ra thì chẳng làm được tích sự gì. Giao cho hắn khẩu súng cũ kỹ, hắn có thể để một đứa trẻ con cầm liềm đuổi chạy đến mức phải nhảy xuống vực. Đường cùng, đám thổ phỉ chỉ còn cách tống khứ hắn đi canh gác con đường nhỏ dẫn vào núi.
Con đường nhỏ này hẹp như ruột dê, đúng như tên gọi của nó, hai bên là vách đá dựng đứng, ở giữa kẹp một lối đi uốn lượn. Đám thổ phỉ đào một cái hang ẩn nấp trên vách đá để quan sát toàn bộ con đường bên dưới. Đây là tuyến đường duy nhất vào núi, là vị trí trọng yếu nhất, nên chúng đặt khẩu súng máy Tiệp Khắc duy nhất ở trong hang này, từ đó an tâm kê cao gối mà ngủ.
Hang động không lớn, chỉ đủ chứa hai người, nhưng khi đặt thêm khẩu súng máy vào thì trở nên chật chội vô cùng. La Phú Quý lại là gã cao to, ngồi trong hang phải khom lưng cúi đầu, vô cùng bí bách. Tiết đầu xuân trời vẫn còn lạnh, nhất là khi đêm xuống, lại không được đốt lửa, dù đã mặc thêm hai lớp áo mà hắn vẫn run cầm cập.
Nghe tiếng gió núi rít gào qua khe vách đá bên ngoài hang, La Phú Quý đầy bụng ấm ức: "Hôm nay bữa tối vẫn không cho mình ăn no, đã lạnh lại còn đói, cứ co ro trong cái lỗ này mãi, đã hơn nửa năm rồi, bao giờ mới là ngày kết thúc? Lão tử lên núi vì cái gì chứ? Sớm biết thế này thì thà đi làm thuê cho địa chủ còn hơn, chết tiệt thật!"
Người canh gác cùng La Phú Quý là một gã vóc dáng nhỏ bé, biệt danh là Khỉ Ốm. Đây cũng là vì cân nhắc đến thể hình của La Phú Quý nên mới phối hợp với một người nhỏ con như vậy. Đêm càng về khuya, trời càng lạnh, Khỉ Ốm nghĩ đến cái bếp lò trong căn nhà gỗ trên núi, thực sự không chịu nổi nữa, gã lau dòng nước mũi lạnh ngắt rồi nói: "La Phú Quý, bụng ta đau quá, phải về núi xem sao, ngươi tự canh chừng một mình nhé." Nói đoạn, gã bò ra ngoài hang.
La Phú Quý lầm bầm với vẻ khờ khạo: "Chết tiệt, mười ngày thì bảy ngày đau bụng, sao ngươi không đau chết quách đi cho rồi."
"Ngươi vừa nói cái gì đấy?" Khỉ Ốm quay đầu lại, đá cho La Phú Quý một cước: "Còn lải nhải nữa ta đá chết cái đồ nhát gan nhà ngươi, có tin không?" Thấy La Phú Quý im bặt, gã liền bò ra ngoài trở về núi.
Chờ Khỉ Ốm đi khuất, La Phú Quý đá văng khẩu súng máy sang một bên, cuộn tròn người nằm xuống, tiếp tục lầm bầm: "Giữa đường ngã chết cái đồ chó đẻ nhà ngươi, bếp lò sưởi ấm thiêu chết cái đồ đoản mệnh nhà ngươi, kiếp sau biến thành bãi cứt chó, vĩnh viễn không được siêu sinh..."
Gió tây thổi, ánh trăng sáng, vách đá sắc lạnh như đao. Đã là nửa đêm, nhiệm vụ tiêu diệt lần này yêu cầu nhiều mũi cùng tiến, hành quân đường dài, đánh úp bất ngờ. Nhìn địa hình hiểm ác dưới ánh trăng, viên thiếu tá Nhật Bản trong lòng do dự không biết có nên dừng lại nghỉ ngơi hay không. Họ đã đi được vài chục dặm từ phía tây huyện Mai, ước chừng ngày mai là có thể đến phạm vi căn cứ địa của Bát Lộ Quân, không cần phải vội vàng lúc này.
Viên trung úy mở đường lúc này chạy tới báo cáo tình hình, gió đêm mang theo mùi pháo hoa, chứng tỏ phía trước chắc chắn có nơi dừng chân.
Thiếu tá chạy lên phía trước đội ngũ. Một bên đường lớn là vách đá dựng đứng, kẹp lấy lối đi uốn lượn, dưới ánh trăng kéo dài hướng về phía ngọn núi đen ngòm. Hắn mở bản đồ, bật đèn pin, cẩn thận đối chiếu, nơi này không nên có thôn xóm. Bát Lộ Quân? Đội du kích?
Thiếu tá tắt đèn pin, gấp bản đồ cất đi. Dù trong núi là ai, đã đến đây rồi thì không thể bỏ lỡ. Hắn ra lệnh cho một tiểu đội quân Nhật đi theo con đường nhỏ để điều tra. Chờ khi họ đi được một khoảng cách vừa đủ nhìn thấy dưới ánh trăng, hắn mới vẫy tay ra hiệu cho đội quân với những lưỡi lê san sát phía sau cùng tiến lên.
Tiểu đội trinh sát mười mấy tên lính Nhật bưng lưỡi lê, cẩn thận đi dưới ánh trăng. Mũ sắt của chúng phản chiếu ánh trăng, nhìn từ xa như mười mấy đốm lửa ma trơi đang phiêu dạt, một đường tiến về phía núi Hắc Phong.
Khi đi qua một khúc cua vách đá, toán lính mở đường đột nhiên dừng lại, ẩn nấp tại chỗ. Thiếu tá nương theo ánh trăng thấy cảnh này, lập tức giơ tay ra hiệu, đội quân chủ lực phía sau cũng dừng lại, cảnh giác nhìn về phía trước.
Ngoài tiếng gió núi vẫn không ngừng gào thét, không có tình huống nào xảy ra. Tại sao toán lính mở đường lại dừng lại? Bởi vì chúng nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, không biết từ đâu truyền đến, lúc thì như tiếng xì xụp, một lát sau lại như tiếng thổi còi, rồi lại biến thành tiếng "bạch bạch" quái dị. Âm thanh lúc ẩn lúc hiện, lẫn trong tiếng gió rít nên không rõ ràng, cũng không thể xác định được vị trí.
Dừng lại vài phút nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra, có lẽ âm thanh đó chỉ là do gió núi thổi qua vách đá mà thành, toán quân tiên phong cuối cùng cũng quyết định làm lơ, tiếp tục tiến lên.
Khi viên thiếu tá chỉ huy đội hình đi ngang qua nơi này, hắn cũng nghe thấy những âm thanh lạ đó và hiểu rõ lý do tại sao đội trinh sát lại dừng chân tại đây. Hắn do dự quan sát một hồi rồi tự tìm cho mình một lý do nghe rất hợp tình hợp lý: Thiên nhiên vốn thiên biến vạn hóa và khó lường, quả nhiên có thể tạo nên những kỳ quan huyền bí, con người trước tự nhiên thật quá đỗi nhỏ bé.
Ngay trên đỉnh đầu bọn họ, có một cái hang ẩn nấp, La Phú Quý đang cuộn mình bên trong, tựa như một con gấu đang ngủ đông, mơ về ngôi nhà gỗ, về bếp lò, về sự ấm áp, say sưa ngủ bên cạnh khẩu súng máy...
Dưới ánh trăng, mấy gian nhà gỗ nằm đan xen, ống khói vẫn còn tỏa ra làn khói nhẹ. Đám quân địch dàn đội hình hình quạt, chia thành nhiều tốp, lặng lẽ tiến về phía mục tiêu. Chúng cẩn thận đẩy cửa gỗ, ánh lửa từ tro tàn trong lò sưởi hắt lên những bóng người đang say giấc trên giường, chúng rón rén bước vào, cao cao giơ lưỡi lê lên rồi dốc toàn lực đâm xuống...
Một tiếng thét thảm thiết chói tai vang lên phá tan sự tĩnh lặng, ngay sau đó là một tràng tiếng súng nổ rộ như bão tố, bị gió núi cuốn đi, vang vọng giữa các vách đá, kéo dài không dứt.
La Phú Quý cuối cùng cũng tỉnh giấc, mơ màng bò dậy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đại đương gia lại dẫn người đi cướp bóc ở đâu sao? À không đúng, trời còn chưa sáng mà? Mình chẳng phải vẫn đang ở trong hang sao, sao lại có tiếng súng? Hắn dụi đôi mắt còn nhập nhèm rồi bò ra cửa hang, không khỏi sững sờ.
Trên núi, những căn nhà gỗ đang chìm trong biển lửa, cháy hừng hực. Thấp thoáng dường như khắp sườn núi đều là những bóng người đang di động, mũ sắt và lưỡi lê lấp lánh dưới ánh lửa. Ngọn lửa dữ dội bị gió núi thổi bạt, nghiêng ngả lao lên bầu trời đêm, chiếu rọi vách đá trắng bệch một mảng.
“Mẹ kiếp, đám quân địch này đến từ bao giờ thế? Xong đời rồi, xong hết thật rồi.” La Phú Quý cảm thấy đôi chân nhũn ra, hơi thở cũng trở nên khó khăn. Hắn không kìm được mà lùi lại vào sâu trong hang, túm lấy khẩu súng máy, co rúm người vào tận góc tối. Đêm rõ ràng vẫn rất lạnh, vậy mà thái dương hắn lại đổ mồ hôi hột. Khẩu súng máy trước mặt và vách hang kiên cố cũng không thể mang lại cho La Phú Quý một chút cảm giác an toàn nào.
Hắn thở dốc một hồi, cuối cùng cũng trấn áp được nỗi kinh hoàng ban đầu. Bất chấp đôi chân vẫn còn run rẩy, hắn kéo súng, lê thân hình cao lớn của mình ra khỏi cửa hang, lảo đảo lăn xuống con đường nhỏ, liều mạng chạy về phía tây, biến mất dưới ánh trăng...