Sự việc xảy ra tại thôn Thanh Sơn đã khép lại với kết luận là quân đội truy kích quân địch. Tô Thanh đã báo cáo toàn bộ đầu đuôi sự việc cho đoàn trưởng và chính ủy. Thấy họ bình an trở về, đoàn trưởng và chính ủy cũng rất hài lòng, không tính toán truy cứu quá chi tiết. Bởi vì Tô Thanh mới đến không lâu, cô không biết rằng trong mắt cấp trên, tiểu đội chín này chỉ là một tiểu đội tân binh, cũng là một "tiểu đội đặc thù", nên họ vốn không đặt kỳ vọng quá cao. Thế nhưng, Tô Thanh kiên quyết cho rằng việc Tiểu Hồng Anh ngộ sát người cần phải gióng lên hồi chuông cảnh báo cho tiểu đội chín, có như vậy mới tránh được những sai lầm tương tự về sau. Chính ủy cân nhắc một chút, dù sao Tiểu Hồng Anh cũng chỉ là một đứa trẻ, cách làm của Hồ Nghĩa ông có thể hiểu được, chắc là xuất phát từ ý muốn giảm bớt áp lực cho cô bé. Sau khi đắn đo suy nghĩ, ông chỉ phê bình miệng Tiểu Hồng Anh, còn Hồ Nghĩa với tư cách là tiểu đội trưởng đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm chính, không còn cách nào khác, đành phải vào phòng giam kiểm điểm!
Hồ Nghĩa được như ý nguyện, lại vào ở trong phòng giam như một chốn bồng lai tiên cảnh, bắt đầu bế quan tu luyện. Còn mấy "củ tỏi" của tiểu đội chín lúc này đang chui rúc trong căn phòng thuê, cằn nhằn lải nhải.
Mã Lương đứng giữa phòng, chỉ vào mũi Tiểu Hồng Anh: "Tôi nói này cô nương, cô cũng được lắm đấy! Tình cảm cô bắn bốn phát, hai người mất mạng, người tốt kẻ xấu cô giết sạch! Nếu không phải nghe Tô cán sự báo cáo, tôi cũng không biết cô lại có thể làm ra chuyện hoang đường như vậy!"
Trước khi sự việc xảy ra, chuyện này cũng gây ra cú sốc tâm lý nhất định cho Tiểu Hồng Anh, nhưng giờ mọi chuyện đã qua, tuổi tác và tính cách khiến cô bé không có sự tự trách sâu sắc như Tô Thanh, nên đã sớm khôi phục bản tính.
"Hồ Ly nói rồi, bọn họ đều là một đám! Số súng còn khớp nhau nữa kìa." Tiểu Hồng Anh không quên cãi cố.
"Lúc chính ủy phê bình cô, sao cô không nói như vậy đi?"
"Chính ủy là lãnh đạo, tôi làm vậy là để giữ thể diện cho chú ấy thôi."
"Cô..." Mã Lương thấy Tiểu Hồng Anh cái kiểu "lợn chết không sợ nước sôi" này, quay người đi tới sát tường, tháo túi xách của Hồ Nghĩa xuống, lấy ra hai khẩu súng Mauser, "cạch" một tiếng đặt lên bàn. "Cô tự nhìn xem, một khẩu mới một khẩu cũ, số súng cách nhau tám trăm năm, lấy đâu ra là một đám!"
Cô bé liếc nhìn đống súng trên bàn, không nói được gì. Nó cúi đầu xé góc áo, không cam lòng đáp: "Lúc đó tôi làm sao biết hắn là người tốt hay kẻ xấu, vả lại, hắn cũng đâu phải người quen của anh, anh nổi nóng với tôi làm gì?"
"Tôi không nóng sao được! Cô đúng là sao chổi, tiểu đội chín chúng ta đi ra ngoài một chuyến, về là tiểu đội trưởng bị nhốt một lần, lại đi ra ngoài một chuyến, về lại bị nhốt tiếp, cả đoàn độc lập ai cũng cười đến rụng răng."
"Cho dù lần này là tôi sai, thì lần trước có liên quan gì đến tôi đâu!"
"Cô còn không biết xấu hổ mà nói! Chỉ vì cô mải chơi trò "đóng vai gia đình" với mấy viên đạn đó, mà số súng chôn trong thung lũng đến giờ vẫn chưa lấy về được. Cô có biết không, hiện tại khóa huấn luyện tân binh của đoàn sắp kết thúc, đang thiếu súng trầm trọng. Chuyện này đến cuối cùng, tiểu đội trưởng vẫn phải gánh tội thay cô, không chừng còn bị đoàn trưởng xử lý thế nào nữa kìa." Những lời này mới là nỗi phiền muộn thực sự của Mã Lương.
Lời Mã Lương nói làm Lưu Kiên Cường đang ngồi cạnh bàn uống nước sôi giễu cợt giật bắn mình, "phốc" một tiếng, ngụm nước phun hết lên bàn. Hảo hảo thay, vốn biết con nhóc này có hàng lậu, nhưng không ngờ đến súng mà nó cũng có? Cậu ta không đầu không đuôi chen vào: "Súng? Súng gì cơ? Khẩu súng của tôi khó dùng quá, có thể giúp tôi đổi..."
"Anh câm miệng! Dám tiết lộ nửa lời, tôi cho anh biết tay!" Cô bé trợn mắt cắt ngang lời Lưu Kiên Cường.
Mã Lương không quan tâm đến chuyện ngoài lề của Lưu Kiên Cường và Tiểu Hồng Anh, số súng kia là tâm bệnh của cậu, không giải quyết được thì trong lòng không yên. Tiểu đội trưởng quá nuông chiều con bé này, muốn giải quyết vấn đề thì vẫn phải trông cậy vào nó. Nghĩ vậy, cậu gọi La Phú Quý đang nằm trên giường lim dim ngủ: "La, cậu đừng có nằm đó dưỡng giòi nữa, giữa ban ngày ban mặt cậu ấp trứng gà đấy à? Dậy mau."
"Sáng sớm ra đã nghe cậu lải nhải, lải nhải, toàn là mấy chuyện lông gà vỏ tỏi. Khó khăn lắm tiểu đội trưởng mới vào tù, cải tà quy chính làm lại cuộc đời, lão tử chợp mắt một lát mà cũng không yên à? Vả lại, chuyện này liên quan gì đến tôi?" La Phú Quý không hề nhúc nhích, từ chối hợp tác.
"Được được, cậu thích nằm thì cứ nằm, chỉ cần nói được là được." Mã Lương không còn tâm trí đấu khẩu với La Phú Quý. "Tôi tuyên bố, bây giờ chúng ta họp tiểu đội, vấn đề súng ống cần phải giải quyết."
Họp tiểu đội? Cả ba người đều ngẩn ra, ngay cả La Phú Quý cũng quay đầu nhìn Mã Lương hỏi: "Tiểu đội trưởng không có ở đây, cậu họp cái gì? Đầu cậu bị lừa đá hay bị cửa kẹp rồi?"
"Ai bảo không có tiểu đội trưởng thì không được họp? Thế tôi đổi cách nói, họp dân chủ được chưa? Tôi đưa ra ý kiến, các người giơ tay đồng ý hay không đồng ý là xong, có mệt chết các người không?"
Lưu Kiên Cường thấy hứng thú với chuyện này, rất muốn biết chi tiết nên lập tức đồng ý.
Tiểu Hồng Anh đương nhiên cũng muốn thoát khỏi những rắc rối về súng đạn kia, nghe Mã Lương nói có ý tưởng, cô rất muốn biết đó là chủ ý gì nên cũng đồng ý.
Về phần La Phú Quý, điều hắn cân nhắc chính là việc giơ tay biểu quyết quả thực không phiền phức, lại còn có thể chấm dứt sự lải nhải của Mã Lương, cớ sao mà không làm.
Thế là, một cuộc họp đơn giản đã bắt đầu dưới sự khởi xướng và chủ trì của Mã Lương...
Một lát sau, từ trong phòng truyền ra tiếng kêu to của Tiểu Hồng Anh: "Tôi phản đối!"
Tiếp đó là giọng của Lưu Kiên Cường: "Tôi đồng ý!"
Theo sau là câu trả lời của La Phú Quý: "Tôi mặc kệ!"
Cuối cùng là lời tổng kết của Mã Lương: "Tôi cũng đồng ý! Hai phiếu thuận, một phiếu chống, một phiếu trắng. Việc này cứ thế mà quyết định!"
Tiểu Hồng Anh rốt cuộc cũng bày ra thái độ bất cần đời, bắt đầu giở trò ăn vạ: "Cho dù các người đều đồng ý cũng vô dụng, cô nãi nãi đây chính là không làm!"
"Đồng chí Hồng Anh, đây là kết quả biểu quyết dân chủ của mọi người, cô hiện tại là chiến sĩ, là một thành viên của tiểu đội chín, vậy thì phải tôn trọng quyết định của cuộc họp chứ!" Mã Lương cố gắng dùng lý lẽ để thuyết phục.
"Giỏi cho anh, lại nghĩ ra cái trò bắt tôi đi tìm chính ủy tự thú! Đây là cái kiểu chủ ý quái quỷ gì thế! Tôi không đi!"
Cô nhóc này vốn không phải người biết phân biệt phải trái, trong phòng lại chẳng có ai trấn áp được cô, xem ra phải dùng cách khác để xoay chuyển tình thế, vì vậy Mã Lương quyết định áp dụng chiến lược đường vòng.
"Này cô bé, Trung đoàn Độc lập của tôi đang thiếu súng, cô cũng là người cũ của đoàn, cô nỡ lòng nhìn những tân binh đó ngày nào cũng cầm khúc gỗ trên tay sao? Chắc chắn là cô không muốn vậy đúng không?"
"Cô muốn giữ số đạn của mình, nhưng cũng không thể vì đạn mà để những khẩu súng đó cứ thế gỉ sét hư hỏng đi chứ? Cô là người thích súng, cô nói xem có đáng tiếc không? Hơn nữa, lúc cô tự thú, không nhắc đến chuyện đạn dược, có lẽ có thể lấp liếm cho qua đấy, có phải không?"
"Tiểu đội trưởng là thật lòng thương cô, bảo vệ cô, chiều chuộng cô, anh ấy nguyện ý gánh tội thay cho cô. Nhưng cô đã nghĩ tới chưa, giấy không gói được lửa, chuyện này nếu tương lai bị phát hiện, thì không chỉ đơn giản là bị nhốt đâu, làm không khéo tiểu đội trưởng sẽ bị khai trừ đấy. Cô là người trọng nghĩa khí, cô nói xem, cái nồi đen này cô nỡ để anh ấy gánh sao? Cô nhẫn tâm được à?"
"Nếu cô vẫn không đồng ý, thì tôi cũng hết cách, coi như cuộc họp hôm nay không có hiệu lực, chúng ta cứ tiếp tục giấu giếm. Haizz, chỉ mong có thể để tiểu đội trưởng ở lại Trung đoàn Độc lập của tôi thêm chút thời gian..."
Cảnh vệ ở cửa cơ quan đoàn bộ phát hiện một đôi bím tóc sừng dê đã lảng vảng ở cổng lớn nửa ngày mà không chịu vào, cuối cùng đành lên tiếng trước: "Này, tôi nói đồng chí Hồng Anh, cô ở ngoài đó tìm cái gì thế, có cần tôi giúp không?"
"Ai cần anh lo!" Tiểu Hồng Anh tức giận đáp một tiếng, sau đó lại hỏi: "Chú chính ủy có ở đây không?"
Đứa trẻ này ăn phải thuốc súng à? Tôi chọc gì cô sao? Hỏi chính ủy có ở đây không? Đoàn bộ này cũng gần như là nửa cái nhà của cô rồi, chuyện này mà còn phải hỏi tôi sao? Tự mình không biết đi vào xem à?
Tiểu Hồng Anh đã bị những lời của Mã Lương làm cho dao động, nhất là yếu tố tình nghĩa chiếm tỉ trọng rất lớn. Cô bồi hồi, do dự trước cửa lớn đoàn bộ, lại không nghĩ ra cách nào tốt hơn để giải quyết tình thế khó khăn, thôi thì cứ làm cho xong chuyện, tự thú thì tự thú! Cùng lắm thì 12 năm sau lại là một cô nãi nãi!
Đôi giày vải đen nhỏ nhắn của cô rốt cuộc cũng nhẹ nhàng bước qua ngưỡng cửa đoàn bộ. Đoàn trưởng đang cúi đầu làm việc trên bàn, tay cầm bút chì đỏ xanh vội vàng đánh dấu trên bản đồ, chính ủy ngồi phía bên kia, đang cầm một cuốn sách chăm chú đọc.
"Ồ, đây chẳng phải là đồng chí Hồng Anh của chúng ta sao? Vào từ lúc nào thế?" Chính ủy đặt cuốn sách trong tay xuống, nhìn cô bé ở cạnh cửa, nở nụ cười.
Đoàn trưởng nghe tiếng cũng ngẩng đầu đánh giá một chút, phát hiện cô bé đang lặng lẽ đứng ở cạnh cửa xé góc áo, đôi bím tóc kia không còn vểnh cao như mọi khi mà ngược lại có chút thẹn thùng cúi đầu, không khỏi kinh ngạc: "Chà, rốt cuộc là mắt tôi hoa, hay là cô nhóc này đổi tính rồi? Mới chớp mắt một cái mà đã thành thục nữ ngoan ngoãn thế này!"
"Chú đoàn trưởng, chú chính ủy, cái đó, cháu, cháu, cháu đến để..."
"Báo cáo." Tiểu Hồng Anh còn chưa kịp nói ra hai chữ tự thú, đã bị Cao Nhất Đao sải bước tiến vào cắt ngang.
Đoàn trưởng và chính ủy cũng theo tiếng báo cáo này mà dời tầm mắt. "Chuyện gì?"
"Cháu có ý kiến!"
Đoàn trưởng ném bút chì xuống, ngồi dậy gãi gãi đầu: "Tôi nói này Cao Nhất Đao, tôi phát hiện ra rồi, cứ hễ cậu đến là lại có ý kiến, cậu có thể cho tôi thở một hơi, để tôi được yên ổn một lúc không?"
"Hơn một trăm chỉ tiêu tân binh, vì sao chỉ cho đại đội hai chúng tôi có hai mươi người? Hiện tại đại đội hai là nơi ít người nhất, vì sao không thể bổ sung thêm cho chúng tôi? Luận về kinh nghiệm chiến đấu, tôi hơn hẳn đại đội một và đại đội ba. Nói nữa, đại đội một mà bổ sung thêm người thì đã gần hai trăm rồi, chi bằng để đại đội trưởng của họ làm tiểu đoàn trưởng luôn đi." Cao Nhất Đao căm giận bất bình trình bày.
"Đây là vì cân đối phối trí, người thì có đó, nhưng súng không đủ. Đại đội một ở tuyến ngoài, khi có chiến đấu thì đương nhiên phải ưu tiên cân nhắc. Chẳng lẽ đưa cả trăm người cho đại đội hai của cậu, rồi để họ cầm que cời lửa mà đánh nhau à? Cậu gấp cái gì? Chỗ nào mát thì ra đó mà nghỉ đi!"
"Đại đội hai của chúng ta..." Cao Nhất Đao vẫn muốn cố gắng thuyết phục, nhưng bị Đoàn trưởng dứt khoát giơ tay ngắt lời.
"Nói gì cũng vô ích, tôi không rảnh nghe cậu lải nhải mấy chuyện vô bổ đó. Tôi chỉ tặng cậu bốn chữ: giữ lại ý kiến." Đoàn trưởng trừng mắt: "Còn ngẩn người ra đó làm gì, mau cút đi!"
Cao Nhất Đao nuốt đắng vào lòng, lủi thủi xoay người bước ra ngoài. Đoàn trưởng nhìn theo bóng lưng hắn, lẩm bẩm một mình: "Ngoài lúc ở trên chiến trường ra, thằng cha này chẳng bao giờ để tôi được yên tâm." Ngay sau đó, ông quay đầu nhìn Tiểu Hồng Anh rồi hỏi: "Cô bé, lúc nãy cháu định nói gì nhỉ?"
Tiểu Hồng Anh lúc này bỗng nở một nụ cười hiền lành vô hại: "Hắc hắc, không có gì đâu ạ, cháu chỉ là nhớ hai bác nên tiện đường ghé qua thăm thôi." Nói xong, cô bé như một cơn gió biến mất tăm. Chỉ để lại Đoàn trưởng và Chính ủy ngơ ngác đứng tại chỗ. Rốt cuộc đây là chuyện gì thế này?