Nhưng không một ai trong căn phòng trọ để ý đến việc sau khi thấm hết vết máu trên bức tượng đất, cái bóng của Trần Ca bắt đầu từ từ thay đổi hình dạng, giống như một người phụ nữ đang ngủ say nhẹ nhàng trở mình vậy.
“Hai người nghỉ ngơi sớm một chút, ngày mai gặp lại.” Trần Ca liếc nhìn đồng hồ trên tường, bây giờ đã là hai giờ sáng.
Anh đi ra khỏi ngôi nhà trọ, nhưng không trở lại Khu vui chơi Thế Kỷ Mới mà trực tiếp bắt taxi đến phố cổ.
Ánh sáng mờ ảo của đèn đường chiếu qua cửa kính xe, Trần Ca nhìn chằm chằm vào thành phố yên tĩnh, siết chặt cổ áo.
Có một sự khác biệt lớn giữa phố cổ vào lúc nửa đêm và ban ngày, sẽ không thể nhìn thấy bất cứ ánh đèn hay nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, với sự phát triển không ngừng của Hàm Giang, ngày càng ít người sống ở đây, hầu hết đều chuyển đến một khu vực mới.
Băng qua những con phố tối tăm, Trần Ca tìm thấy nơi mà Ngô Kim Bằng đã thuê chỉ trong vòng mười phút.
Căn nhà trọ và căn nhà của Phạm Úc nằm cách nhau hai dãy nhà, môi trường ở đây tồi tệ hơn và mùi thối trong không khí cũng nồng nặc hơn.
“Bọn họ vẫn luôn sống ở một nơi như thế này sao? Chẳng lẽ chỉ có một mình mình gửi thấy mùi thối này sao?" Trần Ca nhớ lúc ban ngày anh đến gặp mẹ của Giang Minh, hai bà chị của ủy ban khu phố và mẹ của Giang Minh không biết là do đã ngửi quen hay là có chuyện gì đó xảy ra, họ dường như không ngửi thấy mùi thối kỳ lạ này một chút nào.
Bước ra khỏi con hẻm, Trần Ca bám vào lan can gỉ sét đi lên tầng hai của một ngôi nhà cũ nát, anh nhìn ra xa, đây còn chưa phải là nơi hẻo lánh và cũ nhát nhất trong phố cổ.
“204... Tìm thấy rồi, chính là ở đây.” Trần Ca dừng lại, trước mặt anh là một cánh cửa gỗ sơn màu đỏ, chỗ chốt cửa có buộc một sợi dây xích sắt gỉ sét: “Sau khi Ngô Kim Bằng dọn đi, căn phòng này không có ai thuê nữa sao?”
Lật giở cuốn truyện tranh, Trần Ca gọi Môn Nam ra: “Anh Nam, giúp đỡ chút đi, vào phòng này nhìn thử một chút, cẩn thận đừng đi sang phòng bên cạnh.”
Căn phòng 205 nằm trong cùng trên tầng hai là căn phòng mà Ngô Khôn từng nói rằng có quỷ, cũng chính người thuê căn phòng đó đã đưa cho Ngô Kim Bằng ngôi miếu và bức tượng, vì lý do an toàn, Trần Ca chỉ cho Môn Nam đi vào phòng. 204 trước, nếu như không có thu hoạch gì, thì sẽ gọi thêm một vài áo màu đỏ nữa ra, cùng nhau đi vào phòng 205.
Máu chảy xuống khe cửa, Môn Nam biến mất, nhưng chưa đầy một phút sau lại xuất hiện trở lại: “Mọi thứ trong phòng vẫn bình thường, không có vấn đề gì, nhưng tôi luôn cảm thấy hơi khó chịu khi ở trong căn nhà đó.”
“Cậu dẫn theo Hứa Âm, cầm đôi giày cao gót màu đỏ này, sau đó đến phòng 205 bên cạnh xem thử xem.”
Ba áo đỏ bước vào phòng 205, vài giây sau, trong phòng đột nhiên phát ra tiếng động lạ, như thể có một con dao đâm vào quả bóng chứa đầy nước, sau đó Trần Ca lại nghe thấy tiếng nắn xương cốt cùng tiếng lôi xé.
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Máu tươi lan khắp cánh cửa, mùi máu tanh nồng nặc bay khắp nơi không thể kiểm soát được, Trần Ca biết có thể đám người Môn Nam đã gặp phải thứ gì đó cho nên dứt khoát lật truyện tranh thả Tiểu Bố và áo mưa màu đỏ ra.
Bên này giống như địa ngục trần gian, nhưng đèn bên kia hành lang cách đó năm sáu mét vẫn được bật sáng, vẫn có thể nghe thấy tiếng la hét bất mãn và tiếng bước chân của một người đàn ông.
Ngay khi gia đình đó chuẩn bị đi ra ngoài, cánh cửa của căn nhà trọ số 205 trước mặt Trần Ca đột nhiên bị mở ra từ bên trong.
“Trần Ca, anh mau vào xem đi!”
Trần Ca nghiêng người đi vào phòng, theo bản năng che miệng và mũi, trong phòng nồng nặc mùi thối.
Nhẹ nhàng đóng cửa lại, Trần Ca sử dụng Âm Đồng quan sát căn nhà trọ này.
Diện tích căn phòng không lớn, chỉ rộng khoảng 30m2, tren tường dán giấy báo ố vàng, bụi mù mịt, nơi đây đã lâu không có người ở.
“Vừa rồi mấy người đánh nhau với cái gì thế?” Trần Ca có chút tò mò.
“Không phải đồ vật, là lời nguyền rủa.” Môn Nam xé tờ báo dán trên tường xuống, mặt sau tờ báo cùng tường căn nhà trọ dính đầy tóc vụn cùng một mảng nhỏ dính đầy vết máu đen, nhìn rất kinh khủng.
“Đây là những lời nguyền rủa sao?”
“Ừ, những sợi tóc gãy và vết máu đến từ những người khác nhau, khi chúng tôi vừa bước vào đã thấy những sợi nguyền rủa màu đen đó quấn quít khắp phòng, chỉ cần ai đó vô tình bước vào sẽ bị tấn công, vô tình sẽ bị dính nguyền rủa.” Môn Nam ra hiệu cho Trần Ca lùi lại, đừng đến gần bức tường quá.
“Lời nguyền trong căn phòng này có giống với lời nguyền ở thị trấn Lệ Loan không?”
“Không giống nhau.” Môn Nam chỉ cao đến đầu gối Trần Ca, đang ôm đôi giày cao gót màu đỏ, nghiêm chỉnh nói: “Theo lời mà chị gái này nói, lời nguyền trong căn nhà trọ này chỉ là một cảm xúc tiêu cực thoát ra khi một lời nguyền khác được hoàn thành.”
“Nói cách khác, người từng ở trong căn nhà trọ này đã hoàn thành một lời nguyền còn khủng khiếp hơn?”
“Có thể hiểu như vậy, dù sao những cảm xúc tiêu cực thoát ra ngoài chỉ là một phần rất nhỏ thôi.” Môn Nam gật đầu, bản thân cậu ta cũng có tính cách khá cứng nhắc rập khuôn.
“Một phần nhỏ của những cảm xúc tiêu cực đã có thể tạo nên một căn phòng như thế này, bản thân lời nguyền này rốt cuộc ác độc đến mức nào cơ chứ? Kinh khủng đến mức nào?”
“Không thể tưởng tượng ra nổi, ít nhất là chị gái này bảo chưa từng thấy lời nguyền nào kinh khủng như vậy.” Môn Nam nâng cao đôi giày cao gót màu đỏ lên: “Có thể giúp tôi cầm một lúc được không? Công bằng mà nói, tôi tuyệt đối không sợ chị ấy, chỉ là tôi cảm thấy ôm đôi giày của chị ấy cũng không tiện lắm.”
“Từ những gì còn lại trong căn phòng này, mấy người có thể biết được lời nguyền đó có liên quan đến cái gì không? Hoặc có thể thấy lời nguyền đó dành cho ai không?" Trần Ca phớt lờ yêu cầu của Môn Nam.
“Chúng tôi không biết lời nguyền này nhắm vào ai, nhưng chúng tôi đã thấy một số tin tức ở trên tường, lời nguyền này được tạo thành từ chín phần.” Môn Nam xé tất cả các tờ báo dán trên bức tường trong phòng trọ xuống.
Trên bức tường phủ đầy tóc vụn và máu có vẽ một hình người nhỏ, trên cơ thể cong vẹo đó viết rất nhiều chữ.
“Con người là gì?”
“Làm sao để có thể tạo thành một người?”
“Đôi mắt có thể nhìn thấy thế giới, đôi tai nghe thấy âm thanh, cái miệng có thể giao tiếp, cơ thể chứa linh hồn...”
“Con người còn cần cả ký ức, tầng tầng lớp lớp của quá khứ.”
“Ánh sáng là gì?”
“Ấm áp, đúng, con người có nhiệt độ.”
“Họ nói con người ta vẫn nên có tình yêu, tình yêu là gì?”
“Hình như vẫn còn thiếu một vài thứ quan trọng, suy nghĩ kỹ một chút, nó còn có cái gì mà mình không có?”
Các dòng chữ cắt cơ thể của người tí hon trên tường thành chín phần, mỗi phần có một màu sắc khác nhau.
“Bức tranh này có phải là một lời nguyền không?” Trần Ca có chút khó hiểu.
“Thay vì nói nó là một lời nguyền thì phải nói nó là giấc mơ của chủ nhân căn phòng mới đúng, người đó nghĩ đến tất cả những điều này khi đang tạo lời nguyền.” Một lúc sau, Môn Nam lại nói thêm: “Loại lời nguyền này mang lại cho chúng tôi một cảm giác rất đặc biệt, như thể có một mầm non đang nhú lên, ẩn giấu trong hơi thở mạnh mẽ của cái chết vậy.”
“Chín bộ phận, tương ứng với chín đứa trẻ, người để lại lời nguyền này có khả năng là Minh Thai, nó cũng từng sống ở phố cổ sao?”
Trong phòng không còn manh mối nào khác, Trần Ca gọi mấy áo đỏ quay về và bước ra khỏi căn phòng trọ.
“Nếu có ai không cẩn thận đi vào thì hỏng bét rồi.” Trần Ca khóa chặt cửa phòng lại, anh định đợi sau này khi có thời gian sẽ “dọn dẹp” căn phòng này cho thật sạch sẽ một chút.
“Vừa rồi hình như có người đang chuẩn bị đi ra khỏi nhà, nếu anh ta còn chưa ngủ, thì mình có thể hỏi anh ta một vài chuyện.” Trần Ca bước sang phía bên kia của tầng 2, căn phòng này khác với những căn phòng khác trong khu trọ, bên ngoài có lắp cửa chống trộm, bên trong còn có thêm một lớp cửa gỗ, căn phòng này dường như là của một người thuê nhà không tầm thường.
“Có ai ở nhà không?”
Trần Ca gõ nhẹ cửa phòng, một lúc sau, giọng nói cộc cằn của một người đàn ông trung niên từ trong phòng vọng ra: “Đừng gõ cửa nữa!”
Cánh cửa gỗ trong căn phòng trọ được mở ra, một người đàn ông trung niên cả người ướt sũng mồ hôi đứng ở ngưỡng cửa: “Vừa rồi có phải chính cậu đã gây ra động tĩnh lớn ở bên ngoài đó đúng không? Mới chuyển tới sao? Mấy giờ rồi còn chưa ngủ, nếu cậu còn làm điều đó một lần nữa, cẩn thận tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”
“Chuyện nhỏ này không cần làm phiền đến cảnh sát, tôi muốn hỏi anh vài câu.” Trần Ca lễ phép cười: “Không phải hỏi cho suông đâu, nếu anh trả lời tốt, mỗi một câu hỏi tôi sẽ cho anh 100 đồng.”
“Cậu đang mộng du à? Hai ba giờ sáng chạy tới cửa nhà tôi để hỏi chuyện?" Người đàn ông trung niên dường như nhận ra điều gì đó, mắt dáo dác nhìn quanh: “Có phải cậu đang ghi hình cho một màn chơi khăm nào đó không?”
“Câu hỏi đầu tiên, chủ nhà của khu nhà trọ này là ai?”
“Tôi chính là chủ nhà, có chuyện gì vậy? Cậu tới thuê nhà sao? Mau đi đi, tôi không muốn cho loại người như cậu thuê đâu.” Bản thân người đàn ông trung niên cũng rất lôi thôi, thế mà ánh mắt khi nhìn Trần Ca còn có vẻ ghét bỏ.
“Câu hỏi thứ hai, phòng 205 ở trong cùng hành lang bên kia gần đây đã được cho thuê chưa?” Trần Ca cũng chẳng buồn trả lời, nếu không phải anh khá là hào phóng thì chắc anh cũng phá cửa thả áo đỏ ra từ lâu rồi.
“Phòng 205 đã được cho thuê cách đây năm, sáu năm, người thuê nhà ở đó năm nào cũng trả tôi tiền, cậu ta cũng không sống ở đây thường xuyên, vì vậy tôi vẫn giữ căn nhà đó cho cậu ta.” Người đàn ông trung niên vò đầu bứt tóc.
“Trong khoảng thời gian đó anh không cho ai thuê sao?”
“Không, người đó luôn trả trước cho tôi nửa năm, và lần nào cũng trả nhiều hơn.”
“Người thuê nhà đó trông như thế nào? Anh có biết hắn ta làm nghề gì không?" Trong lòng Trần Ca có cảm giác người thuê nhà đó chính là Minh Thai.
“Tại sao tôi phải nói cho cậu biết? Cậu cho rằng thông tin người thuê nhà có thể tùy tiện tiết lộ ra được sao?" Người đàn ông trung niên bĩu môi.
“Hãy cho tôi biết về ngoại hình, đặc điểm và nghề nghiệp của người đó, tôi sẽ đưa cho anh năm trăm nữa.”
“Có lẽ là một học sinh, cậu ta chuyển đến đây lần đầu tiên vào cách đây năm năm trước, có vẻ như cậu ta đã cãi nhau với gia đình và bỏ nhà ra đi, khi đó hình như cậu ta mới bước vào cấp 2, trên người cũng không có nhiều tiền.” Người đàn ông trung niên tiết lộ chi tiết thông tin của người thuê phòng 205: “Tướng mạo của cậu ta trông khá bình thường, để tóc dài, sức khỏe không tốt lắm, thường xuyên bị ho và rất hay nói mớ.”
“Chỉ có vậy thôi sao? Anh nói quá chung chung, những đứa trẻ như vậy có thể tìm thấy ở khắp nơi trên đường, làm sao tôi có thể tìm được chứ?" Bản thân Trần Ca cũng không ôm nhiều hy vọng.
“Cậu muốn tìm cậu ta sao?” Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm Trần Ca từ trên xuống dưới một hồi, sau đó duỗi ra một ngón tay: “Cậu cho tôi một nghìn, tôi sẽ nói cho cậu cách để tìm được cậu ta.”
“Không thành vấn đề.”
“Sau khi cậu ta bỏ nhà đi một thời gian, mẹ cậu ta có đến tìm tôi. Lúc đó cậu ta không có ở trong phòng trọ đó, mẹ cậu ta nói với tôi rằng nếu cậu ta quay lại, bảo cậu ta đến bệnh viện Hoài Ái ở ngoại ô phía Đông tìm bà ấy, mẹ cậu ta hình như là y tá trưởng của bệnh viện Hoài Ái.” Người đàn ông trung niên không mệt nhọc như trước nữa, dù bây giờ đã gần ba giờ sáng, nhưng anh ta chỉ cần nghĩ đến việc trả lời vài câu hỏi là đã kiếm được gần hai nghìn, cả mắt đều sáng lên.
“Thông tin này rất quan trọng, nhưng với điều kiện là anh không nói dối tôi.” Trần Ca mở khóa kéo của ba lô.
“Làm sao tôi có thể nói dối cậu được? Mau mau lấy tiền ra đi, để tôi tính thử xem, cũng khoảng hai nghìn tệ!" Nhìn thấy Trần Ca mở ba lô ra, người đàn ông trung niên vô thức liếc nhìn vào trong ba lô với ánh mắt thèm thuồng, nhưng mà lại phát hiện ra bên trong ba lô có cắm một cái cột sống của người.
“?”
Dụi nhẹ đôi mắt, người đàn ông trung niên lại nhìn vào trong ba lô, ngoài cái cột sống đó, bên trong ba lô còn có một đôi giày cao gót của phụ nữ dính đầy máu!
Kẻ điên? Biến thái? Tội phạm giết người? Kẻ cuồng tín?
Mồ hôi lạnh chảy dài trên khuôn mặt của người đàn ông trung niên, anh ta lùi lại một bước nhỏ.
“Điện thoại của tôi hết pin rồi, anh mở cửa ra, tôi đưa cho anh tiền mặt.” Trần Ca dán cơ thể lên trên cửa sắt bên ngoài, khóe miệng chậm rãi nâng lên: “Chỉ là mở một khe nhỏ là được rồi.”
“Không cần, không cần đâu, chỉ là mấy câu hỏi mà thôi, cần gì phải trả tiền chứ?” Người đàn ông trung niên lùi lại một bước nữa: “Những gì trả lời được tôi đều trả lời rồi, còn những chuyện khác tôi đều không biết gì cả, đứa nhỏ đó đã rất lâu rồi không về, tôi đoán là cậu ta cũng sẽ không quay lại đây nữa đâu, vì vậy tốt hơn là cậu nên tìm cậu ta ở chỗ khác.”
“Được rồi.” Trần Ca gật đầu, dựa vào thái độ phải có trách nhiệm, anh lại hỏi chủ nhà một lần nữa: “Anh thật sự không cần tiền sao?”
“Không, không, thật sự không cần!” Người đàn ông trung niên xua tay lần nữa, sau đó đóng chặt cửa gỗ lại.
“Xem ra trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người tốt.” Trần Ca xách ba lô bước xuống tầng: “Mình chưa bao giờ nghe nói đến bệnh viện Hoài Ái, chắc có lẽ là một bệnh viện tư nhân, ngày mai mình sẽ đi qua đó xem thử chút.”
Duỗi lưng một cái, Trần Ca chạy ra khỏi khu phố cổ mà không hề ngoái lại.
“Đợi đến khi hừng đông là chỉ còn năm đêm nữa thôi.”
Khi Trần Ca quay trở lại phòng nghỉ của nhân viên trong nhà ma của mình, trời đã gần sáng, anh vừa đặt lưng xuống giường và cắm sạc vào điện thoại thì đã nhìn thấy tin nhắn Lý Chính gửi đến.
“Khẩn cấp! Hãy gọi lại ngay khi thấy tin nhắn này!”
“Trần Ca, gọi lại ngay khi thấy tin nhắn này!”
Còn rất nhiều tin nhắn tương tự, Trần Ca biết rằng có việc gấp nên lập tức gọi điện cho Lý Chính.
Điện thoại chỉ vang lên một tiếng là đã được kết nối, giọng nói của Lý Chính truyền đến từ phía bên kia điện thoại: “Trần Ca, cậu không sao chứ?”
“Tôi thì có thể làm sao được chứ?” Trần Ca không hiểu ra sao.
“Hôm qua chúng tôi đã khóa vị trí của đám người Giả Minh lại và tiến hành bắt chúng vào đêm muộn, cha của cậu bé là Chân Quách đã bị nghi phạm Bắc Dã giết chết, mẹ của cậu bé là Vu Vọng Tình bị thương nặng và đang được cứu chữa, nghi phạm Bắc Dã đã bị bắn chết, nhưng Giả Minh và cậu bé lại không có ở đó, chúng tôi đã phong tỏa mọi con đường, nhưng cũng không thấy họ.”
“Giả Minh mang theo một đứa nhỏ thì làm sao có thể trốn xa được?”
“Ngay từ đầu Giả Minh đã dùng Bắc Dã và cha mẹ của đứa nhỏ làm mồi nhử, anh ta cố ý để lộ tung tích, sau đó nhân cơ hội rời đi, dùng tính mạng của đồng bọn để câu giờ cho bản thân, tên này đúng là ác độc không giống người.”
“Anh ta thực sự không được coi là một con người, nhưng tại sao đội trưởng Lý lại đột nhiên nói với tôi những chuyện này?” Bình thường Lý Chính sẽ không bao giờ nói với Trần Ca về những tin tức nội bộ này, nếu anh ấy đã lựa chọn nói cho Trần Ca, thì chứng tỏ những chuyện tiếp theo rất có thể sẽ liên quan đến Trần Ca.
“Đám người Giả Minh không rời Hàm Giang là vì họ đang tìm kiếm thứ gì đó, chúng tôi tạm thời không biết anh ta đang tìm kiếm thứ gì, nhưng chúng tôi đã tìm thấy rất nhiều thông tin ở nơi mà anh ta từng ẩn náu, và đoán được mang máng mục tiêu tiếp theo của hắn có khả năng chính là cậu!”
“Tìm tôi? Thật đúng là... đáng sợ mà.” Trần Ca suýt chút nữa nói ra bốn chữ "cầu còn không được".