“Ốc? Vừa rồi bà lão cũng nhắc nhở phải cẩn thận con ốc, tại sao Giang Minh lại lấy vỏ ốc ra?”
Trần Ca có hơi không hiểu, nhưng mà anh biết biết chắc chắn bà lão sẽ không hại Giang Minh.
Cẩn thận nhét vỏ ốc vào trong túi, Giang Minh nắm tay Trần Ca bước ra khỏi căn nhà trọ nhỏ của bà lão.
Đứa trẻ đã đưa Trần Ca đi một vòng trong khu nhà trọ, bọn họ đi đến ngưỡng cửa sổ trên mái nhà, trong kho chứa chất đầy những đồ bỏ đi, chỉ cần tìm thấy con ốc là Giang Minh sẽ vô cùng vui vẻ.
Trần Ca cũng không biết tại sao Giang Minh lại cố gắng đi tìm ốc sên như vậy, chỉ là nhìn thấy bộ dạng nghiêm túc của Giang Minh, anh cũng không đành lòng chen vào.
Yên lặng đi cùng Giang Minh, bọn họ chạy một vòng quanh khu nhà trọ, mà chỉ tìm thấy bốn con ốc sên, Giang Minh cho tất cả chúng vào túi của mình, sau đó nắm tay Trần Ca chạy về phía tầng một.
Chỉ cần không phát ra tiếng động, những người hàng xóm kỳ lạ kia sẽ không đi ra, cha của Giang Minh từ khi bị bà lão đánh thì cũng không xuất hiện nữa.
“Cháu về nhà sao?”
Giang Minh vui vẻ gật đầu, dẫn Trần Ca đi đến bên ngoài căn nhà trọ có bảng hiệu bằng gỗ, đưa tay kéo sợi dây đèn.
Sau khi ánh đèn trong phòng le lói vài cái, cánh cửa của căn nhà trọ được mở ra, một người phụ nữ với dáng người mảnh khảnh, "da thịt" tái nhợt xuất hiện sau cánh cửa.
Cô ấy nhìn thấy Giang Minh an toàn trở về, trên mặt nở nụ cười dịu dàng, ngay sau khi nhìn thấy Trần Ca, trong mắt cô ấy thoáng hiện lên một tia hoảng sợ, giống như sợ có người lạ xuất hiện.
Người phụ nữ nói chuyện với Trần Ca bằng ngôn ngữ ký hiệu, hình như cô ấy cũng bị câm điếc.
Trần Ca không thể hiểu ngôn ngữ ký hiệu phức tạp, vì vậy anh chỉ có thể tiếp tục mỉm cười, giúp bản thân trở nên dễ gần hơn.
Cánh cửa căn nhà trọ từ từ mở ra, Giang Minh rất vui vẻ chạy đến bên người phụ nữ, lấy trong túi ra mấy con ốc như muốn khoe khoang.
Người phụ nữ vuốt đầu cậu bé, trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng, yên lặng nhìn bộ dạng vui vẻ của Giang Minh.
“Đây hẳn là mẹ của Giang Minh.”
Đi vào trong nhà, Trần Ca đóng cửa lại.
Nhìn hình ảnh hài hòa trước mặt, Trần Ca không thể hòa nhập vào được, khuôn mặt của người phụ nữ thì trông như một người bình thường, nhưng cơ thể thì dán đầy những miếng băng.
Nhìn từ xa, mẹ của Giang Minh giống như một con búp bê vải rách, trên người cô ấy chỉ có đôi bàn tay cần phải làm việc và gương mặt là không có miếng dán nào, còn tất cả những chỗ khác đều được dán kín, làn da của cô ấy giống như một chiếc áo khoác đã cũ nát vậy.
Trần Ca không dám tưởng tượng điều gì đã xảy ra với người phụ nữ này, khiến cho cô ấy xuất hiện với hình ảnh này trong trí nhớ của đứa trẻ.
Người phụ nữ khua tay ra hiệu, hình như đang khen ngợi Giang Minh, nhưng không khí vui vẻ trong nhà nhanh chóng biến mất.
Đèn ngoài cửa lại bật sáng, bà mẹ búp bê và Giang Minh khi còn nhỏ đều nhìn ra cửa, cuối cùng mẹ của Giang Minh bước tới cửa, mở cửa căn nhà trọ ra.
Mùi rượu nồng nặc xộc vào khoang mũi, một gã say rượu với diện mạo gớm ghiếc xuất hiện ở cửa.
Thân thể như bùn nhão dựa vào khung cửa, cánh tay cầm chai rượu chỉ vào Trần Ca, gã say rượu hung dữ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ búp như con bê rách rưới.
Người phụ nữ đưa tay ra hiệu, nhưng gã say đã không còn kiên nhẫn nhìn nữa, dùng tay gạt đi.
Thấy người đàn ông say rượu sắp đi vào, Giang Minh móc mấy con ốc từ trong túi ra, chạy đến chỗ người đàn ông say rượu.
Hai tay cậu bé dâng con ốc sên lên, muốn để con ma men kia nhìn một cái, nhưng cậu bé còn chưa kịp đưa tay ra, con ma men đã hất cánh tay Giang Minh sang một bên.
Vỏ ốc rơi xuống đất, những con ốc mà Giang Minh cực khổ tìm kiếm cũng bị giẫm nát thành từng mảnh.
Người đàn ông say rượu nhìn chằm chằm vào mấy vỏ ốc vỡ tan trên mặt đất, mặt đỏ bừng, mạch máu phồng lên, dường như anh ta càng tức giận hơn.
Không còn chỗ nào để trút cơn tức giận đó, anh ta lật tung chiếc bàn nhỏ trong phòng khách, bình nước thủy tinh trên bàn suýt chút nữa đã đập vào người Giang Minh, may mà người phụ nữ đã kịp chặn lại.
Nước nóng bắn tung tóe trên mặt đất, một phần văng vào người đàn ông say rượu, toàn thân anh ta đỏ bừng, trực tiếp túm tóc người phụ nữ rồi đè đầu xuống.
Phản ứng đầu tiên của người phụ nữ sau cú ngã sấp xuống đó là vẫy tay với Giang Minh, bảo cậu bé nhanh chóng trốn vào trong phòng.
Gã say rượu kéo đôi chân của người phụ nữ, những cánh tay gắn đầy bầu rượu liên tục đập xuống.
Cậu bé đứng trong phòng khách lộn xộn, cậu bé không biết mình đã làm sai điều gì, con ốc sên trên mặt đất bị giẫm nát thành từng mảnh, còn người mẹ búp bê thì bị đẩy ngã.
Đôi vai cậu bé run lên vì sợ hãi, cậu bé không biết phải cầu cứu ai, nhìn người mẹ đang đau khổ, cậu bé muốn đi đến giúp người phụ nữ đó, nhưng lại không thể làm gì, thậm chí đến cả mở mồm xin tha cũng không làm được.
“Đừng sợ.”
Trần Ca vỗ nhẹ lên bờ vai đang run rẩy của Giang Minh: “Để chú giúp cháu.”
Trần Ca đá vào người đàn ông say rượu một phát, sau khi tách người đàn ông say rượu ra khỏi người phụ nữ, anh dùng búa của bác sĩ nát sọ đập vào vai người đàn ông say rượu.
“Bùm!”
Con ma men đụng vào cánh cửa của căn nhà trọ, Trần Ca không cho đối thủ có cơ hội phản ứng, chọn cách tiếp tục tấn công.
“Giang Minh, cháu hãy nhìn rõ ràng, ông ta cũng không phải là bất khả chiến bại, chỉ là một kẻ hèn nhát thích bắt nạt kẻ yếu, cháu hoàn toàn không phải sợ hãi ông ta!”
Cơ thể người say rượu bị đập ngã đang hồi phục nhanh chóng, hai tay ôm lấy đồ đạc trong nhà, biểu hiện ngày càng dữ tợn.
“Chú sẽ dẫn ông ta vào trong phòng, đến lúc đó thì nhớ mở cửa ra, mau chóng chạy trốn!”
Để câu giờ cho Giang Minh cùng người phụ nữ búp bê, Trần Ca chỉ có thể đánh gục người đàn ông say rượu hết lần này đến lần khác.
Mỗi khi bị đánh gục, dáng vẻ của kẻ say rượu lại càng trở nên đáng sợ, cơ thể anh ta không ngừng bành trướng, lưng dính vào tường, từ từ hòa làm một với cả căn phòng.
Trong ký ức của Giang Minh, hai từ gia đình và cha có quan hệ mật thiết với nhau, vì vậy Trần Ca cũng không hề ngạc nhiên khi điều này xảy ra, điều duy nhất khiến anh lo lắng là Giang Minh và người phụ nữ búp bê đã không kịp thoát ra khỏi phòng.
Trên tường xuất hiện một vết nứt, trần nhà bắt đầu rơi ra từng mảng lớn, mặt đất rung chuyển, bóng đèn sau cánh cửa lóe lên vài cái rồi đột nhiên vụt tắt.
Ánh sáng biến mất, một mùi thối nồng nặc bắt đâu lan tỏa trong căn phòng mờ tối.
Những vết nứt trên trần nhà ngày càng lớn, cơ thể người đàn ông say rượu phình to ra gấp mấy lần, chạm vào trần nhà, lúc này nóc nhà trọ chính thức sập xuống.
Mùi hôi bốc xông vào mũi, thứ gì đó đã phá nát ngôi nhà này xuất hiện!
Với lớp vỏ cứng như đã và thân hình nhầy nhụa, một con ốc khổng lồ màu đỏ như máu bò trên nóc ngôi nhà này.
Một luồng cảm xúc tiêu cực liên tục rót vào cơ thể của người đàn ông say rượu, một lỗ hổng hơi nhỏ được mở ra dưới chiếc râu của con ốc sên khổng lồ, bên trong là hàm răng chi chít đếm mãi không hết.
Thân hình to lớn trượt ra khỏi vỏ, con ốc sên màu máu cắn về phía Trần Ca.
“Ốc sên? Tại sao trong giấc mơ của Giang Minh lại có thứ đáng sợ như vậy chứ?”
Trần Ca bảo vệ Giang Minh lui về phía sau, cả thế giới phía sau cánh cửa hoàn toàn thay đổi sau khi con ốc sên xuất hiện, những bức tường bắt đầu rỉ máu không ngừng, khu nhà trọ dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
“Lên tầng, đi tìm bà lão đó!” Trần Ca chạy lên tầng cùng với Giang Minh và người phụ nữ búp bê, những người hàng xóm giống quái vật kia hình như cũng trở nên điên cuồng dưới ảnh hưởng của con ốc sên màu đỏ.
Thế giới này lúc đầu chỉ mang đến cho Trần Ca cảm giác thật hoang đường, giống như một đứa trẻ rất nhỏ cầm cọ vẽ và phác họa theo ý muốn của nó, nhưng từ khi có sự xuất hiện của ốc sên đỏ tươi, thế giới bắt đầu trở nên đẫm máu và tàn khốc, càng ngày càng đến gần thế giới phía sau cửa.
Sau khi cả ba đến căn phòng nơi bà lão ở, Trần Ca cố gắng gõ cửa thật mạnh.
“Bà ơi, cháu đến để mang bà và Giang Minh rời khỏi đây! Tôi đã biết đường trốn ra rồi!”
Cửa phòng mở ra, bà lão chống gậy đứng ở cửa, bà nhìn thấy mấy người hàng xóm đang điên cuồng và con ốc đỏ tươi đang bò về phía này.
“Chấp niệm của bà chưa tan, đang có lo lắng gì đó, không nên ở lại chỗ này, đi cùng chúng cháu đi.” Trần Ca đã có quyết định rồi, anh lấy truyện tranh ra.
Bà lão do dự một lúc, cố mở miệng nói vài câu, nhưng Trần Ca hoàn toàn không nghe thấy cái gì.
“Cháu sẽ coi như bà đồng ý.” Trần Ca xoay người bảo vệ bà lão và mẹ con Giang Minh ở phía sau mình, anh nhìn chằm chằm vào con ốc đỏ tươi đang từ từ bò tới đây: “Con ốc sên này chính là thủ phạm đã phá tan ngôi nhà của Giang Minh, cũng là hiện thân của tất cả những cảm xúc tiêu cực và tai họa trong tâm trí của Giang Minh, nếu có thể giết chết thứ này, Giang Minh có thể sẽ không còn mê man nữa.”
Nhấn công tắc của máy cát sét mini, Trần Ca nhẹ giọng gọi: “Hứa Âm!”
Những đường màu đỏ như máu nhanh chóng lan ra xung quanh Trần Ca, con ốc sên màu máu cảm nhận được mối đe dọa, tất cả những người hàng xóm dị dạng điên cuồng đều chạy về phía này.
“Năm áo đỏ có thể phá hủy cảnh tượng không hoàn chỉnh này, vậy có lẽ nhiều áo đỏ hơn sẽ có thể duy trì được kết cấu cơ bản của cảnh này.”
Lật quyển truyện tranh ra, càng ngày càng có nhiều đường màu máu xuất hiện, chúng mang theo tính tấn công đến kinh người, trong thời gian rất ngắn đã lan ra khắp cảnh tượng này.
Con ốc sên đỏ như máu đã ngừng di chuyển về phía trước, nó cảm nhận được sự đe dọa, nhưng bàn tay đang lật cuốn truyện tranh của Trần Ca vẫn chưa dừng lại.
Càng ngày càng có nhiều đường máu màu đỏ, những thứ đó gần như bao phủ lấy thế giới sau cánh cửa của Giang Minh, cuối cùng vào một thời khắc nào đó, điểm mấu chốt bị phá vỡ, mùi máu tanh nồng nặc bốc lên như thủy triều xông tới.
Hết bóng người này đến bóng người khác bắt đầu xuất hiện bên cạnh Trần Ca, áo đỏ như máu, không cần anh phải nói gì thêm, áo đỏ giống như cá mập ngửi thấy mùi tanh, nhanh chóng lao về phía con ốc sên màu đỏ.
Mấy áo đỏ hợp lực, lớp vỏ cứng của con ốc sên bị vỡ tan tành, lúc này Trần Ca nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng kinh hãi.
Ở nơi sâu nhất của vỏ ốc, có một khuôn mặt trẻ con đang nhắm chặt mắt!
Khuôn mặt đó giống hệt như khuôn mặt anh nhìn thấy trong cơ thể cái bóng khi ở thị trấn Lệ Loan, là hình dạng khi còn là trẻ con của Minh Thai.
“Minh Thai?”
Đôi mắt của đứa bé sơ sinh từ từ mở ra, trong mắt nó hiện lên một tia ác độc thuần túy nhất.
Một tiếng cười the thé vang lên, thân thể trong vỏ ốc cứng rắn lập tức nổ tung, mặt mũi đứa trẻ bê bết máu, trên mặt đất chỉ còn sót lại một món đồ chơi bằng gỗ.
“Xem ra Minh Thai không bám trên người Giang Minh rồi.”
Mặc dù không tìm thấy Minh Thai, nhưng ít nhất một phương án đã bị loại trừ.
Trần Ca bước đến bên cạnh xác con ốc, nhặt món đồ chơi trên mặt đất lên.
Anh vẫn còn có ấn tượng về món đồ chơi này, đây là thứ cha tặng cho anh khi anh còn rất nhỏ, nhưng đột nhiên có một ngày anh không tìm thấy nó nữa.
“Là bị cái bóng mang đi sao?”
Sau khi con ốc phát nổ, thế giới sau cánh cửa của Giang Minh bắt đầu rung chuyển dữ dội, những người hàng xóm dị dạng cũng từ từ tiêu tán, nền móng của thế giới này cũng bị chấn động.
Trần Ca bảo những áo đỏ tạm thời ổn định lại thế giới đang chấn động này, anh đi về phía bà lão cùng Giang Minh: “Đã đến lúc tạm biệt những nỗi đau này rồi, để cháu đưa hai người rời khỏi đây.”
Mở truyện tranh ra, Trần Ca muốn đưa bà lão và Giang Minh vào trong đó, nhưng Giang Minh lại nắm chặt tay người phụ nữ búp bê không chịu buông ra.
Người phụ nữ còn sót lại trong trí nhớ nhẹ nhàng đẩy Giang Minh ra, cô ấy nhẹ nhàng vẫy vẫy tay với Giang Minh, thân ảnh từ từ hư ảo, cuối cùng biến mất.
“Sau khi rời khỏi đây, chú sẽ dẫn cháu đi tìm bà ấy ở trong hiện thực, chắc chắn bà ấy cũng sẽ vô cùng nhớ cháu.”
Đóng tập truyện tranh lại, Trần Ca nắm tay Giang Minh trở lại tầng cùng với những áo đỏ khác.
Cảnh tượng sụp đổ, bọn họ mở cánh cửa sắt khóa chặt ra.
Khi Trần Ca bước ra khỏi cửa, Giang Minh trong hiện thực đang nằm trên giường mở mắt ra, cậu bé từ từ ngồi dậy khỏi giường, đúng lúc nhìn thấy Trần Ca vẫn đang vẫn duy trì tư thế nghiêng chân ngồi trên giường.
Cảnh phía sau cánh cửa hoàn toàn bị phá tan, Trần Ca cầm ba lô trong tay, yên lặng nhìn Giang Minh.
Giang Minh ngồi ở trên giường, không hề khóc lóc hay làm nũng, dường như cậu bé vẫn nhận ra Trần Ca.
“Tất cả những chuyện xảy ra khi nãy, cháu hãy coi nó như là một giấc mơ đi.” Trần Ca nói xong mới nhớ ra Giang Minh hoàn toàn không nghe được, liền lấy giấy bút ra viết chữ “Mẹ”: “Ngủ ngon, ngày mai chú sẽ đến dẫn cháu đi tìm bà ấy.”
Đề phòng Giang Minh không biết chữ, Trần Ca vừa khoa tay múa chân, vừa viết ra giấy.
Mất một lúc lâu Giang Minh mới hiểu ra, lần đầu tiên trên mặt cậu bé lộ ra nụ cười vui vẻ.
“Nghỉ ngơi thật tốt, chúc cháu ngủ ngon.”
Sờ sờ đầu cậu bé, Trần Ca mở truyện tranh và thả bà lão ra: “Bà ơi, bây giờ bà có nghe thấy giọng nói của cháu không?”
Ánh mắt của bà lão vẫn luôn ở trên người Giang Minh, cả người gần như trong suốt.
“Có một câu hỏi mà cháu vẫn luôn tò mò, tại sao phía sau cửa của Giang Minh lại có một con ốc sên khủng khiếp như vậy? Cậu bé có tâm lý oán hận với con ốc sao? Chẳng lẽ khi còn bé đã từng bị những người khác dùng ốc sên trêu chọc sao?” Trần Ca nghĩ ra rất nhiều giả thiết, nhưng không có giả thiết nào đúng.
“Con ốc sên đó không phải là một con ốc sên thật.” Trong giọng nói của bà lão có chút đau khổ: “Mẹ của Giang Minh là người bị câm điếc bẩm sinh, từ nhỏ đã bị người trong nhà ghét bỏ, sau khi cô ấy lớn lên, gia đình đã gả cô ấy cho cha của Giang Minh chỉ bởi vì chút tiền sính lễ của gia đình bên đó.”
“Sau này Giang Minh sinh ra, tuy không bị câm điếc bẩm sinh nhưng cũng bị khiếm khuyết về thính giác. Bác sĩ đề nghị phẫu thuật cấy ốc tai điện tử, nhưng ốc tai điện tử rẻ nhất cũng mấy chục nghìn, đắt hơn cũng phải trăm nghìn.”
“Bác sĩ nói mổ càng sớm càng tốt, nhưng mẹ của Giang Minh hoàn toàn không thể có đủ số tiền đó, cha của thằng bé thì lại càng không cần trông cậy vào.”
“Kể từ khi cha của Giang Minh biết rằng tai của Giang Minh cũng có vấn đề, thái độ của anh ta đối với mẹ con họ đã thay đổi rất nhiều, anh ta thậm chí còn muốn bỏ rơi Giang Minh, cũng mày là lần nào mẹ của Giang Minh cũng ngăn cản.”
“Những chuyện xảy ra phía sau thì cậu cũng biết rồi đấy, mẹ của Giang Minh học thêu thủy mặc từ tôi, muốn bán gom tiền để thực hiện phẫu thuật cấy ốc tai cho Giang Minh, nhưng cha thằng bé thích đánh bạc và uống rượu, chuyên môn ăn cắp số tiền mẹ của Giang Minh tiết kiệm được.”
“Giang Minh lớn lên trong một hoàn cảnh như vậy, tuổi của thằng bé còn quá nhỏ để biết phẫu thuật cấy ốc tai là gì, có lẽ trong thế giới của nó, ốc sên tượng trưng cho hy vọng được nghe thấy âm thanh. Thằng bé vất vả đi tìm ốc sên, nó vô cùng háo hức được nghe thấy tiếng của người khác, nhưng đồng thời cũng có một sự thật khó tránh khỏi là gia đình thằng bé đã bị con ốc đó vùi dập.”
Nghe xong lời nói của bà lão, Trần Ca mới thực sự hiểu được thế giới trong mắt đứa trẻ này, trong sự phi lý tràn ngập sự thật đẫm máu.
“Bà ơi, bà có biết cha mẹ của đứa trẻ đang sống ở đâu không?”
“Cậu muốn làm gì?”
“Cháu định dạy cho cha cậu bé biết cách làm người, ngoài ra cháu cũng muốn giúp đỡ mẹ của đứa trẻ.” Trần Ca rút tiền từ trong ví ra: “Nếu điều kiện cho phép, cháu cũng hy vọng Giang Minh có thể nghe thấy âm thanh.”
“Cậu muốn tài trợ cho đứa trẻ để làm phẫu thuật sao?”
“Làm sao vậy? Đừng thấy cháu mặc quần áo bình thường mà nghĩ cháu nghèo, thật ra cháu cũng là một doanh nhân đấy.”
Nói xong Trần Ca mở khóa ba lô ra, anh nhét búa của bác sĩ nát sọ vào trong đó.