“Hai người đứng đây đừng nhúc nhích, đợi lát nữa chẳng may có người ngã xuống thì nhớ đỡ lấy.”
Trần Ca đặt chiếc túi có con mèo trắng xuống đất, anh cầm búa của bác sĩ nát sọ lao thẳng lên lầu bảy.
“Cẩn thận đấy!”
Cho dù người đàn ông say rượu có la hét như thế nào, Trần Ca vẫn không dừng bước.
Cứu người chỉ là tiện tay, kể từ khi đi vào trong trấn Lệ Loan, Trần Ca đã quyết định sẽ không buông tha cho cái bóng.
Một kẻ có thân thế bí ẩn và có mối liên hệ chặt chẽ với anh như vậy, chỉ khi nào bắt được hắn ta thì anh mới cảm thấy an tâm.
“Nếu moi được thông tin từ trong miệng cái bóng, nhất định có thể hỏi rất nhiều tin tức về cha mẹ mình.”
Khi bước vào trấn Lệ Loan, Trần Ca cũng đã đoán trước được khoảnh khắc này. Chẳng qua là trước đó anh muốn đôi giày cao gót màu đỏ và người đàn ông mặt cười dò đường cho mình, nhưng ai biết bác sĩ Cao lại bất ngờ xuất hiện khiến mọi thứ mất kiểm soát.
“Nói tóm lại, tình hình vẫn rất có lợi đối với mình.”
Bác sĩ Cao ở bên ngoài tòa nhà đã bị Hứa Âm dụ đi, điều này là một cơ hội hiếm có đối với Trần Ca.
“Quái vật đang chờ anh ở trên đó, đừng có đi lên!” Lần này người lên tiếng là Cái Kéo. Tình trạng của anh ta không tốt lắm, trên người còn có từng mảng máu bầm nhạt, giống như tất cả mao mạch dưới da đều đã bị vỡ ra vậy.
“Hắn ta đang đợi tôi, tôi cũng đang tìm hắn!” Trần Ca kéo búa của bác sĩ nát sọ, tốc độ ngày càng nhanh hơn. Ở phía sau anh, con mèo trắng cũng chui ra khỏi túi và đi theo sau anh với động tác cực kỳ nhanh nhẹn.
Những đứa trẻ ở lầu bảy rõ ràng đang dùng đám Cái Kéo để dụ dỗ Trần Ca. Bọn chúng khống chế động tác của mình, sau khi thấy Trần Ca đến gần, chúng lập tức buông tay và bỏ chạy.
“Đưa tay cho tôi!” Trần Ca kéo Cái Kéo và người đàn ông say rượu đến nơi an toàn. Hai người bọn họ không bị trói, nhưng bộ dạng của họ bây giờ giống như là bị dị ứng với thứ gì đó vậy, đau đớn đến khó chịu, đến đứng lên cũng cảm thấy khó.
“Có thể tự đi được không?” Trần Ca cũng đỡ bác sĩ sang một bên, bác sĩ trúng thuốc độc vẫn còn chưa được giải.
“Đừng lo lắng cho chúng tôi. Cái bóng không giết chúng tôi, hắn ta chỉ muốn dùng chúng tôi để lôi kéo cậu thôi. Tên đó sẽ làm mọi cách để đạt được mục đích của mình, dùng bất cứ thủ đoạn nào.” Bác sĩ yếu ớt nói.
“Nếu còn có thể nói một câu hoàn chỉnh như vậy, có vẻ như cơ thể của anh đã có chuyển biến tốt.” Trần Ca đang định hỏi bác sĩ xem họ đã gặp phải chuyện gì trong chung cư của Phạm Thông, bỗng cảm thấy ớn lạnh ở cổ.
Anh quay đầu nhìn lại, người đàn ông xăm trổ đang nhô đầu ra từ lầu tám. Mặt anh ta bê bết máu, hai mắt trợn ngược, những hình xăm đầu người trên cánh tay đều bị xé toạc.
Một vài đứa trẻ có vẻ mặt chết lặng đứng tụ tập xung quanh người đàn ông xăm trổ, chúng nó cầm cọ vẽ trên tay và đang dùng máu của người đàn ông xăm trổ để vẽ.
“Đã chết rồi à?”
Bọn chúng trông càng khủng khiếp và chết lặng hơn những đứa trẻ đứng ở tầng dưới, và thái độ của chúng với “đồ chơi” còn đáng sợ hơn.
“Tên xăm trổ đã chết rồi. Nếu như càng lên cao, kết cục sẽ càng thảm, vậy chẳng lẽ Môn Nam với lão Chu cũng đã gặp chuyện không may rồi?”
Trần Ca hơi lo lắng. Lần đầu tiên anh phát hiện ra rằng những ma quỷ ở bên cạnh anh lại quan trọng với anh đến thế, bản thân đã coi họ như gia đình cũng như những người bạn đồng hành thân thiết rồi.
Thi thể của người đàn ông xăm trổ bị một số đứa trẻ đẩy xuống và rơi xuống trước mắt Trần Ca. Một sinh mệnh kết thúc theo cách như vậy, đây chính là thế giới đằng sau cánh cửa.
Trong thế giới được dệt bởi tuyệt vọng và ác mộng này, mạng sống và hy vọng là những thứ dễ bị tổn thương nhất.
Nhìn thi thể người đàn ông xăm trổ rơi xuống, bọn trẻ coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Chúng chạy tán loạn, chỉ để lại bức tranh vừa vẽ bằng máu của người đàn ông xăm trổ trên hành lang.
Khi những đứa trẻ này rời đi, tiếng cười của lũ trẻ lại vang lên từ lầu mười. Trên gương mặt của những đứa trẻ ở đó đã không còn vẻ chết lặng, bọn chúng đang vui vẻ, nhưng những gì chúng đã làm khiến Trần Ca nghiến răng.
Quỷ điện thoại Đồng Đồng bị vài đứa trẻ bắt được, cơ thể nó bị xé nát và biến dạng, điện thoại di động cũng bị giật mất, những tin nhắn mẹ gửi cho nó cũng bị xóa.
Những đứa trẻ bị cái bóng nuôi nhốt đã không còn được coi là những đứa trẻ nữa. Chúng nó ghét cái đẹp và cảm thấy tình cảm gia đình và tình yêu là những thứ ghê tởm nhất trên thế giới, thậm chí Trần Ca còn cảm thấy cái bóng muốn đào tạo những đứa trẻ này thành những con quái vật giống như mình.
Mỗi nhân viên trong nhà ma đều có một câu chuyện riêng, và người khiến Trần Ca cảm động nhất chính là Đồng Đồng. Việc chăm sóc đứa trẻ này không chỉ vì khả năng đặc biệt của Đồng Đồng, mà còn là do lời hứa hẹn mà anh đã đồng ý với mẹ của nó.
Đồng Đồng không khóc cũng không quấy, nó đã quen với việc này từ lâu rồi, bất kể là khi còn sống hay là lúc nằm trong tay Hàn Bảo Nhi ở Hiệp hội kể chuyện lạ.
Nhưng nó càng như vậy thì Trần Ca lại càng lo lắng.
Bọn trẻ kia biết Đồng Đồng đã thu hút sự chú ý của Trần Ca, bọn chúng tóm lấy Đồng Đồng và bỏ chạy lên cao hơn, rõ ràng là đang cố gắng dẫn Trần Ca lên tầng cao nhất của tòa nhà.
“Trần Ca! Đừng đi lên đó!" Lý Chính kéo Giả Minh chạy lên: “Có người bị thương nặng ở đây, chúng ta hãy đưa họ ra ngoài trước. Khi đi vào trấn Lệ Loan, tôi đã thông báo cho những người khác trong tổ, có lẽ quân tiếp viện cũng sắp đến đây rồi.”
“Sẽ không có quân tiếp viện đâu, anh và Giả Minh cứ đưa bọn họ xuống lầu trước đi, nhớ tránh xa nơi này ra.” Trần Ca hơi nhíu mày. Anh giao tiếp với quyển truyện tranh, mở ra một trang nào đó, sau đó nhanh chóng trở lại bình thường, toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong khoảng không phẩy mấy giây.
“Cậu không rời đi cùng chúng tôi sao? Cậu muốn làm gì?” Lý Chính cố hết sức ngăn cản Trần Ca.
“Tôi không giỏi giáo dục trẻ em, cho nên tôi chỉ có thể coi những đứa bé vừa bắt nạt người khác kia là người lớn, nếu chúng đã là người lớn thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Trần Ca nhấc búa của bác sĩ nát sọ lên, thấp giọng gọi một cái tên nào đó.
Trong hành lang chật hẹp, một mùi máu nồng nặc bốc ra, một đôi cánh tay biến dạng và vặn vẹo xuất hiện ở bên cạnh Trần Ca, nhẹ nhàng đặt lên vai anh.
“Bắt bọn chúng lại, đưa về, và giáo dục chúng từ từ.”
Cái đầu bị treo trên vai từ từ được nâng lên, cơ thể đã hoàn toàn biến dạng vì tai nạn xe hơi nhưng khi ngẩng đầu lên lại hoàn toàn trở lại như bình thường.
Nữ quỷ áo đỏ mà Trần Ca đưa ra khỏi đường hầm động Bạch Long đã tỉnh lại. Dường như cô ta rất tò mò về thế giới bên ngoài đường hầm. Màn sương máu đang bay trong không khí này đã kích thích cơ thể cô ta, khiến cô ta muốn giết hết mọi thứ đang di chuyển trước mặt mình.
Hứa Âm đã dẫn bác sĩ Cao rời khỏi đây, còn Bạch Thu Lâm thì có thực lực quá yếu, không thể đối phó với tình huống khẩn cấp. Để đảm bảo an toàn cho mình, Trần Ca phải sử dụng một con át chủ bài: nữ quỷ trong đường hầm.
Có áo đỏ lao về phía trước, anh mới có thể không kiêng sợ thứ gì.
Dù ở thời điểm nào hay địa điểm nào, áo đỏ vẫn là sự tồn tại vô cùng đáng sợ.
Khi những đứa trẻ trong tòa nhà nhìn thấy áo đỏ xuất hiện, chúng đều bắt đầu tránh né theo bản năng.
Những đứa trẻ hư đang giữ Đồng Đồng cũng thu lại nụ cười, nhưng chúng vẫn cố hoàn thành một nhiệm vụ, là phải dẫn Trần Ca lên đỉnh của tòa nhà.
“Mái nhà rất nguy hiểm! Đừng đi!" Lý Chính lo lắng hét lên từ phía sau, dường như anh ta đã biết được một số thông tin từ trong miệng của Giả Minh.
Dưới tình thế cấp bách, anh ta không quan tâm đến việc cứu Cái Kéo và người đàn ông say rượu nằm ở trên đất nữa, cố gắng đuổi theo Trần Ca.
Có áo đỏ mở đường, cuối cùng Trần Ca cũng không phải dành hết tâm tư vào việc đề phòng những nguy hiểm có thể xảy ra xung quanh mình nữa. Anh bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ về một số vấn đề rất quan trọng.
“Trong bức tranh mà Bút Tiên và Diêm Đại Niên hợp lực lại để vẽ cho mình xem, lão Chu và Môn Nam đang trốn trong một căn phòng nào đó. Họ không bị bắt, nhưng tạm thời bị mắc kẹt. Điều đó có nghĩa là cái bóng cũng không hoàn toàn kiểm soát được tình hình. Vừa rồi hắn ta vẫn luôn đánh nhau với bác sĩ Cao, cho tới tận lúc nãy mới biến mất khỏi mắt mình và ẩn náu trong tòa nhà ma ám. Trong khoảng thời gian ngắn này, hắn ta có thể bố trí ra được cái bẫy khủng khiếp nào chứ ?”
“Cái bóng đã chiến đấu với Trương Nhã, biết trên người mình có một áo đỏ cấp cao nhất, vì vậy hắn ta chỉ có thể chắc chắn giết mình 100% nếu hắn ta sắp xếp được một cái bẫy có thể đe dọa đến áo đỏ cấp cao nhất. Một cái bẫy như vậy không dễ để bố trí.”
Trong lòng Trần Ca vô cùng hiểu rõ những điều này, anh híp mắt lại, một sự việc nhỏ vừa xảy ra chợt lóe lên trong đầu anh ta.
“Mình biết rồi!”
Tốc độ không hề chậm lại, Trần Ca lao lên lầu như ngựa không dừng vó.
Càng lên lầu, oán khí trong lòng những đứa trẻ đó lại càng lớn, từ chấp niệm biến thành lệ quỷ. Từ sau tầng mười một, một số đứa trẻ bắt đầu có vết máu loang lổ trên áo khoác, thậm chí Trần Ca còn nhìn thấy một cậu bé là nửa áo đỏ.
Nếu không có nữ quỷ trong đường hầm trợ giúp mà chỉ dựa vào anh và Bạch Thu Lâm, có lẽ chỉ có thể lên đến tầng mười một.
Nhưng ngay cả khi có nữ quỷ trong đường hầm dẫn đường, bọn họ cũng không đi quá dễ dàng.
Trên tường bắt đầu xuất hiện những bức tranh dày đặc, sử dụng chất lỏng màu đen đặc biệt. Trần Ca đã từng thấy loại chất màu này ở chỗ chủ quán ăn, và nó có thể ảnh hưởng đến áo đỏ, Trần Ca vẫn còn hối hận tại sao mình lại sử dụng thứ quý giá như vậy để làm nữ quỷ không đầu tức giận.
Thoạt nhìn, các bức tranh trên tường đều được vẽ bằng chất lỏng màu đen này, khiến người ta có cảm giác rất khó chịu khi đi ngang qua nó.
“Tất cả hình vẽ đều rất nguệch ngoạc, giống như một đứa trẻ đang nhàm chán tiện tay vẽ ra vậy, chẳng lẽ những bức tranh này là do minh thai đó vẽ?”
Nữ quỷ trong đường hầm đi ở phía trước đã chịu gần hết áp lực, cô ta không có vẻ không ổn lắm.
“Ngay cả áo đỏ cũng có thể bị áp chế, những chất lỏng này có liên quan gì đến sự tồn tại của áo đỏ vậy?" Trần Ca nhìn những bức vẽ này, phần lớn chỉ ghi lại những chuyện vụn vặt của cuộc sống nhưng lại làm Trần Ca tê da đầu, cả người nổi da gà, anh cũng không biết tại sao mình lại sợ những thứ này: “Những bức tranh trên tường có phải là thứ mà mình đã phải trải qua trước đây không? Nhưng tại sao mình lại không có chút ấn tượng nào cả? Không đúng, đây phải là những ký ức của minh thai, không liên quan gì đến mình.”
“Trần Ca! Cậu còn ngơ ra cái gì nữa! Mau đi theo tôi xuống lầu!" Lý Chính và Giả Minh chạy theo. Người bình thường lại không nhạy cảm với những bức tranh đó, bọn họ không thể cảm nhận được nỗi sợ hãi và ác ý sâu xa của nó.
“Các nhân viên vẫn còn trong tay bọn chúng, làm sao một ông chủ như tôi có thể bỏ rơi nhân viên của mình và chạy trốn một mình được chứ?”
Cố chịu áp lực, nữ quỷ trong đường hầm và Trần Ca đã đi đến tầng cao nhất của tòa nhà, thế nhưng cũng không thấy Đồng Đồng đâu cả, Trần Ca chỉ nhìn thấy có một cánh cửa trên mái nhà đang mở.
“Cái bóng hao tổn tâm huyết chỉ vì muốn dẫn mình đến đây?” Trên cánh cửa dẫn tới mái nhà đều là những bức tranh màu đen, nhưng nội dung những bức tranh lại khác với những bức tranh trên tường. Không còn là những chuyện tầm thường trong cuộc sống nữa, mà hết lần này đến lần khác đều là những cảnh tượng chết chóc khiến người ta không nỡ xem.
Đứa trẻ trong tranh đã trải qua nhiều cái chết khác nhau, nhưng nó vẫn cô đơn như cũ. Nó không biết ý nghĩa của sự tồn tại của mình, dường như nó sống chỉ để chờ đợi những cái chết đau đớn hơn tiếp theo.
Ở phía xa, những bức tranh màu đen đó cuối cùng cũng tạo thành bóng dáng của một người, và bóng dáng của người này giống hệt Trần Ca.
Màu sắc của bức tranh bên dưới đường viền hình người này hơi nhạt, càng đi ra ngoài lại càng đậm hơn, khiến Trần Ca cảm thấy như thể cứ mỗi khi lớn thêm một tuổi, con quái vật sẽ quay trở lại đây và dùng những bức tranh này để nuôi lớn cơ thể của mình.
Cái bóng này thoạt đầu chỉ là một đứa trẻ, cuối cùng là từ từ lớn lên, giống hệt Trần Ca.
Chỉ là Trần Ca lớn lên với ánh nắng và hy vọng, còn cái người đứng ở cửa kia lại lớn lên với những kiểu chết chóc ngày một khoa trương và đáng sợ.
“Đồng Đồng ở phía sau cánh cửa.” Trần Ca nhìn cánh cửa dẫn lên sân thượng, thần sắc hơi hoảng hốt. Những phương thức chết chóc khác nhau xâm nhập vào đầu anh, như thể muốn hòa vào trí nhớ của chính anh.
“Tôi chưa từng trải qua những chuyện này! Đây không phải là ký ức của tôi!" Trần Ca vung búa của bác sĩ nát sọ lên và chuẩn bị ném về phía cánh cửa trước mặt, như thể chỉ cần đập vỡ cánh cửa đó, những ký ức đau buồn không thuộc về anh sẽ biến mất.
Biểu cảm của anh nhăn nhó, ngay khi búa của bác sĩ nát sọ sắp hạ xuống, anh đột nhiên cảm thấy đau nhói trong tim, như thể bị kim đâm một cái vậy.
Cơn đau dữ dội khiến Trần Ca tỉnh táo lại, trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, sau lưng anh đã ướt đẫm.
Trần Ca đưa tay sờ ngực, tìm thấy hai cái chìa khóa có kiểu dáng giống nhau trong túi áo của mình.
“Chìa Khóa Sáng Suốt?”
Vết rỉ sét trên chìa khóa đã ít đi nhiều. Trần Ca vẫn còn chưa tìm hiểu công dụng thật sự của Chìa Khóa Sáng Suốt, nhưng có vẻ như thứ này vừa khiến anh tỉnh táo lại.
“Khi trí nhớ của hắn ta hòa vào với mình, hậu quả thật sự không thể tưởng tượng được.” Trần Ca đặt búa của bác sĩ nát sọ xuống, nhìn cánh cửa khép hờ, lẩm bẩm giống như bị điên: “Mày, cuối cùng thì mày là ai? Tại sao lại hận tao như vậy?”
“Nơi này không nên ở lâu, chúng ta rời khỏi nơi này trước đi!” Lý Chính cảnh giác nhìn xung quanh, đưa tay sờ súng cảnh sát, vừa định móc súng ra đã nhìn thấy Trần Ca chậm rãi xoay người, hai mắt nhìn chằm chằm vào anh ta.
“Mày, cuối cùng thì mày là ai?” Tay cầm búa của bác sĩ nát sọ, đôi mắt của Trần Ca đỏ bừng.
“Tôi? Trần Ca! Cậu có chuyện gì vậy?" Lý Chính cầm súng trong tay. Anh ta muốn rút súng ra, nhưng anh ta đã sớm phát hiện ra rằng Trần Ca đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, chỉ cần anh ta chạm tay vào súng, Trần Ca sẽ ngay lập tức ra tay.
“Mày không phải là Lý Chính.” Giọng nói của Trần Ca khàn khàn: “Mày vừa nói khi mới vào trấn Lệ Loan, mày đã thông báo cho các thành viên khác trong tổ. Lúc đó mày một thân một mình đi truy lùng Giả Minh, khi chúng ta gặp nhau lần đầu ở quán ăn, tao không nhìn thấy bộ đàm trên người mày, hơn nữa phạm vi hoạt động của bộ đàm cũng có giới hạn, vì vậy rất có thể mày đã sử dụng điện thoại để liên lạc với các thành viên khác trong tổ.”
“Dùng điện thoại di động thì có vấn đề gì?”
“Tao đã nhận được tin nhắn của mày trước khi đi vào trấn Lệ Loan, giọng nói của mày giống hệt như giọng của tổ trưởng Lý, nhưng trùng hợp là lúc đó bởi vì tình huống đặc biệt nên tao không tiện trả lời cuộc gọi của mày, bảo mày gửi tin nhắn cho tao. Cách nhắn tin của mày khác hẳn với phong cách của tổ trưởng Lý, bắt đầu từ lúc đó tao đã nghi ngờ rằng tổ trưởng Lý rất có thể đã bị thay thế bởi cái bóng.” Đôi mắt của Trần Ca lúc này đỏ ngầu, nhưng giọng nói của anh lại dần bình tĩnh lại: “Trong lúc bác sĩ Cao và cái bóng chiến đấu, đó cũng chính là lúc bọn mày mất tích. Bây giờ trận chiến giữa cái bóng và bác sĩ Cao đã kết thúc, và tình cờ đó cũng là lúc bọn mày xuất hiện lại, cho nên điều đó khẳng định cái bóng là một trong số những người mất tích.”
Lý Chính còn muốn nói gì đó nhưng đã bị Trần Ca cắt ngang.
“Mày lo lắng mình sẽ bị bại lộ, cho nên sử dụng con át chủ bài kia trước, để cho những lời nguyền rủa kia giúp mày lôi hết những người còn lại đi, như vậy mày mới có thể tiếp tục che giấu thân phận được.” Trần Ca tiến lên một bước, nữ quỷ trong đường hầm ở bên cạnh bảo vệ anh: “Ngay từ đầu tao cũng chỉ hơi nghi ngờ thôi, nhưng mãi đến tận lúc nãy tao mới dám chắc mày chính là cái bóng.”
Anh mở cuốn truyện tranh và thả một con chó mực nhỏ ốm yếu ra.
Chú chó rất vui khi thấy Trần Ca, nhưng sau khi nhìn thấy Lý Chính thì đột nhiên trở nên rất nghi ngờ.
“Mày chính là sự tồn tại đặc biệt nhất đối với nó, mày có thể lừa dối bọn tao, nhưng mày lại không thể lừa dối "người" coi mày như cả thế giới của nó.” Trần Ca thả chú chó mực nhỏ ra khỏi "chuồng chó".
Nhìn thấy con chó mực, Lý Chính từ từ buông súng xuống, vẻ lo lắng và tức giận trên mặt cũng tan biến, thay vào đó là sự bình tĩnh như vực sâu.
“Thật nực cười, chuyện tốt duy nhất mà tao làm trong cuộc đời mình, hóa ra lại là mấu chốt khiến mày vạch trần.” Lý Chính liếc nhìn con chó mực một cái, ánh mắt lạnh lẽo làm con chó sợ đến co người lại: “Nó nên bị giết, trước đây chẳng qua là tao cảm thấy chơi như vậy sẽ rất thú vị thôi.”
Vừa dứt lời, Lý Chính đã nhắm mắt lại, cơ thể ngã quỵ xuống đất, mà cái bóng đứng ở phía sau lưng anh ta vẫn giữ nguyên tư thế như trước.