Khi đến thôn Hoạt Quan một lần nữa, Trần Ca có chút hưng phấn, lần trước khi đến đây, anh mới chỉ lấy được một phần nhỏ lệ quỷ, phần lớn là do họ chạy trốn thoát được.
Thôn Hoạt Quan khác với những cảnh khác, hầu hết những ma quỷ và quái vật ở đây đều liên quan đến truyền thuyết vùng núi và rất đặc trưng.
“Mức độ hoàn thành nhiệm vụ thí luyện ở Thôn Hoạt Quan của mình rất thấp, cánh cửa đó mình cũng chỉ đi vào nhìn qua rồi lại đi ra, hoàn toàn không có khám phá sâu về nó, có lẽ bên trong cánh cửa còn cất giấu bí mật của nữ quỷ nhảy giếng nữa.”
Nữ quỷ nhảy giếng đã tồn tại từ rất lâu, cô ta vô cùng bí ẩn và cũng biết rất nhiều bí mật, dường như đã đi vào chỗ sâu nhất của thành phố màu đỏ thông qua cánh cửa máu.
Gió đêm thổi qua, Trần Ca không cảm thấy u ám, mà cảm thấy nó rất mát mẻ.
Dưới sự dẫn đường của chị gái Giang Linh, Trần Ca lại tiến vào thôn Hoạt Quan một lần nữa.
Anh lôi búa của bác sĩ nát sọ ra, cầm cuốn truyện tranh trên tay, đi đến từng nhà một kiểm tra, như một nhân viên phụ trách điều tra dân số trong cộng đồng.
Trong phòng khách của mỗi hộ gia đình trong làng đều có quan tài, thờ cúng tổ tiên, tôn sùng tổ tiên, bản thân điều này không có gì sai, nhưng vì sự tồn tại của nữ quỷ nhảy giếng nên những tập tục này đã bị bóp méo, hơn nữa với sự ảnh hưởng không ngừng của "cánh cửa" mà cuối cùng đã dẫn đến tình cảnh đặc biệt của thôn Hoạt Quan này.
Những người dân sống ở các thành phố lớn sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng lại có một nơi “bồng lai tiên cảnh” ẩn mình giữa núi rừng hoang vu này như vậy.
“Đã trôi qua như vậy rồi mà thôn Hoạt Quan này vẫn không có bất kỳ sự thay đổi nào.”
Trở lại chốn cũ, Trần Ca rất xúc động, nhìn toàn bộ thu hoạch trong cuốn truyện tranh, cảm thấy khá hài lòng.
Quét từ đầu làng đến trung tâm làng, những chiếc đèn lồng giấy trắng treo trên cổng những ngôi nhà cổ đung đưa không yên, cũng ngày càng có nhiều bóng dáng bắt đầu xuất hiện trên sân đình nhỏ giữa trung tâm làng.
Những người dân làng sống ở đây tự nhiên tụ tập lại với nhau, trông họ không giống như đang chào đón Trần Ca, tất cả đều mang vẻ mặt u ám.
Một điều tương tự đã xảy ra khi Trần Ca lần đầu tiên bước vào thôn Hoạt Quan, chỉ là lúc đó người giằng co trên cái sân đình này không phải anh và dân làng.
“Một vài người nhìn cũng khá quen.” Trần Ca và chị gái của Giang Linh tiến lên trước một bước: “Mấy người đừng mang cái bộ dạng tức giận mà không dám nói đó nữa, giữa chúng ta cũng không có thâm thù đại hận gì, lần trước tôi đến đây còn bị mấy người truy đuổi đấy.”
Trong lúc Trần Ca nói chuyện, từng áo đỏ một xuất hiện bảo vệ anh.
Dân làng đã “khôn ngoan” hơn rất nhiều, giống như các người dân chất phác, chân chất bình thường.
Cánh cửa của ngôi nhà ở phía bên kia làng được mở ra, một người phụ nữ đeo nhiều trang sức khác nhau bước ra khỏi đó, cô ta có họ Chu, là một trong những người nữ quỷ nhảy giếng tin cậy nhất, bình thường đều là cô ta quản lý ngôi làng này.
“Xin chào, chúng ta lại gặp nhau.” Trần Ca và các nhân viên nhìn người phụ nữ họ Chu, đối phương để lộ vẻ mặt khó xử, cuối cùng cũng cố nặn ra một nụ cười.
“Trần Ca, đêm hôm khuya khoắt cậu đến chỗ chúng tôi làm gì?” Người phụ nữ họ Chu nói năng cứng ngắc.
“Giang Linh không sao cả, cô không cần phải lo lắng.” Trần Ca nói về Giang Linh một hồi, sau đó mới chậm rãi nói ra mục đích thực sự của mình: “Thật ra, hôm nay tôi đến đây là vì có một chút chuyện muốn thương lượng với áo đỏ trong làng của cô, cô cũng đừng lo lắng, chỉ cần thương lượng chút thôi.”
Trời đen gió lớn, dân làng xúm vào một chỗ, người phụ nữ họ Chu cau mày, những người không biết nội dung câu chuyện còn có thể nghĩ rằng đây là một kẻ vô đạo đức muốn phá bỏ ngôi nhà của tổ tiên và chiếm đất.
“Kể từ khi cô ấy xuất hiện lần trước, cô ấy chưa bao giờ ra khỏi cánh cửa đó, đứa bé ma đó cũng bị mang đi.” Người phụ nữ họ Chu nhìn áo đỏ phía sau Trần Ca, do dự một lúc và vẫn nói sự thật.
Trong thôn Hoạt Quan có hai áo đỏ, sức mạnh của nữ quỷ nhảy giếng là không thể dò được, nhưng cô ta lại bị thương nặng chỉ vì muốn đầu thai làm người, còn sức mạnh của đứa trẻ ma thì rất là bình thường, chỉ mạnh hơn Môn Nam có một chút thôi.
“Xem ra cô ta có thể gặp rắc rối ở phía sau cánh cửa rồi.” Trần Ca suy nghĩ một lúc: “Không còn cách nào khác, sắp đến nửa đêm rồi, cô ta không thể đi ra, vậy thì chúng ta chỉ có thể vào cửa và tìm kiếm cô ta thôi.”
Nếu không phải vẫn luôn bận rộn thì Trần Ca đã muốn đi vào cánh cửa của thôn Hoạt Quan xem thử từ lâu rồi.
“Điều này không tốt lắm đâu?” Đối với dân làng thôn Hoạt Quan, nữ quỷ nhảy giếng chính là một vị thần trong làng, bọn họ thường tổ chức các hoạt động tế lễ giống như người xưa thờ thần sông, và cánh cửa thì tương đương với nơi sinh sống của "thần".
“Không có gì là không ổn cả, nếu một số chuyện được làm rõ ràng, sau này sẽ không có hiểu lầm.” Trần Ca nhớ lại vị trí của cánh cửa, trí nhớ của anh vẫn luôn rất tốt.
Sau khi được sự đồng ý của người phụ nữ họ Chu, Trần Ca xách ba lô cùng các nhân viên đi đến ngôi nhà của nữ quỷ nhảy giếng lúc còn sống và tìm được cánh cửa đó.
Đợi đến 0 giờ đêm, anh đẩy cửa bước vào cùng với sự trợ giúp của một vài áo đỏ.
Một màn sương máu dày đặc bao phủ toàn thân, đồng tử của Trần Ca từ từ thu nhỏ lại, anh nhanh chóng nhận ra có gì đó không ổn.
“Sao có thể như thế được?”
Thôn Hoạt Quan đằng sau cánh cửa gần như bị san bằng!
Có những vết xước khủng khiếp ở khắp mọi nơi, còn có vô số dấu vết của xiềng xích quét qua!
“Thôn Hoạt Quan phía sau cánh cửa bị phá hủy?”
Trần Ca gần như không thể tin vào mắt mình, anh để những nhân viên mặc áo đỏ ở bên cạnh, cảnh giác cao độ.
“Tơ máu và nguyền rủa đã thấm ướt đất dai, chỉ cần đứng ở đây thôi cũng khiến người ta cảm thấy vô cùng bất an.” Trần Ca cẩn thận nhìn hồi lâu, ánh mắt di chuyển từ những vết xiềng xích, đến những lời nguyền rủa và tơ máu còn lại: “Là bác sĩ Cao làm sao? Mình đã từng gặp ông ta một lần ở thị trấn Lệ Loan, khi đó ông ta đang ôm đầu vợ mình và cả người bị những sợi xích sắt màu đen quấn lấy.”
Khi thấy bác sĩ Cao ở thị trấn Lệ Loan thì ông ta đã là một áo đỏ cấp cao nhất, ông ta và Trương Nhã chia đều trái tim của cái bóng, bây giờ có thể ông ta cũng giống như Trương Nhã, trở thành hung thần.
“Trước đây hiệp hội kể chuyện lạ đã từng đến thôn Hoạt Quan, nhưng họ đã quay trở lại vì bị mình phá rối nên không thu hoạch được gì...”
Trần Ca càng nghĩ càng cảm thấy hung thủ chính là bác sĩ Cao, nhưng anh cũng không hiểu tại sao bác sĩ Cao, người đã là một áo đỏ cấp cao nhất lại đi đến thôn Hoạt Quan.
“Chẳng lẽ nữ quỷ nhảy giếng thực sự nắm giữa phương pháp khiến người chết có thể sống lại? Dù là còn sống hay sau khi chết, bác sĩ Cao đều muốn cho vợ mình sống lại, đây chính là chấp niệm lớn nhất của ông ta, vì chấp niệm này ông ta có thể làm bất cứ điều gì.”
Bản chất con người rất phức tạp, nhưng đôi khi nó cũng khá là đơn giản, bác sĩ Cao là ví dụ điển hình nhất.
Ông ta là bác sĩ tâm lý giỏi nhất ở Hàm Giang, và cũng đồng thời là kẻ điên đáng sợ nhất ở Hàm Giang.
Đứng trên đống đổ nát, vẻ mặt của Trần Ca không rõ ràng: “Khi mình đang thực hiện nhiệm vụ ở thôn Hoạt Quan, mình có gặp những người của hiệp hội kể chuyện lạ, một trong số họ là Ngô Phi, người còn lại chắc là bác sĩ Cao, người đang cõng vợ. Lúc đó bác sĩ Cao đánh nhau ở bên ngoài, sau đó Ngô Phi tiến vào cửa, sự sắp xếp này không có gì sai, rất có lý...”
Nếu người bị tình nghi không phải là bác sĩ Cao, Trần Ca sẽ không buồn phí đầu óc đi suy nghĩ làm gì.
“Liệu có phải bác sĩ Cao đã đoán trước được kết cục của mình từ rất lâu rồi không? Có phải ông ta đã bắt đầu chuẩn bị trở thành áo đỏ từ rất lâu rồi không? Sau khi Ngô Phi bị nữ quỷ nhảy giếng dẫn vào cánh cửa ở thôn Hoạt Quan, anh ta đã trở thành một cầu nối giúp nữ quỷ nhảy giếng hiểu được hiệp hội kể chuyện lạ, nhưng anh ta cũng đã trở thành tọa độ để bác sĩ Cao xác định được vị trí sau cánh cửa của thôn Hoạt Quan.” Trần Ca càng nghĩ càng thấy sợ hãi: “Đúng vậy! Trước khi bác sĩ Cao tự sát, ông ta còn đặc biệt xây dựng bàn cờ để chạy đến chỗ cánh cửa bên trong nhà ma của mình, khắc một hoa văn ác quỷ trên cánh cửa đó, đây cũng là một tọa độ mà ông ta để lại.”
“Bắt đầu lập kế hoạch từ khi còn sống và thực hiện nó sau khi chết, đây là một bố cục để vượt qua sinh tử bao vây lấy toàn bộ thành phố sao?”
Trên cổ Trần Ca nổi hết da gà: “Bác sĩ Cao muốn làm cái quái gì vậy? Rốt cuộc ông ta biết được bao nhiêu bí mật?”
Cựu chủ tịch của Hiệp hội kể chuyện lạ khiến Trần Ca có chút lo lắng.
Nếu đổi lại là một người khác, Trần Ca có thể sẽ muốn muốn bắt đối phương và dùng nhiều cách khác nhau để buộc người kia nói ra sự thật.
Nhưng phương pháp này không hiệu quả với bác sĩ Cao, thậm chí anh còn không dám nghĩ sâu về những lời mà bác sĩ Cao nói sau khi biết thân phận thực sự của ông ta, đối phương rất có thể sẽ đảo ngược việc bị tẩy não mà anh không hề hay biết.
Đối với những người có chỉ số IQ đè bẹp được anh như bác sĩ Cao, biện pháp đối phó của Trần Ca là không nghe hay không nghĩ tới, nếu bắt được, anh sẽ trực tiếp để Trương Nhã nuốt.
“Nếu như bác sĩ Cao khôi phục lý trí, tình hình sẽ càng trở nên khó kiểm soát hơn.”
Trần Ca biết rằng mình đang ở rất gần sự thật, nhưng càng ở thời điểm này, anh lại càng phải thận trọng hơn: “Tất cả những bí mật đan xen vào nhau, mỗi người đều có những chấp niệm riêng, có người sẽ thắng, có người phải thua.”
Cùng với các nhân viên lục soát thôn Hoạt Quan ở phía sau cánh cửa, Trần Ca không tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến nữ quỷ nhảy giếng và đứa trẻ ma, thôn Hoạt Quan ở phía sau cánh cửa cũng sắp bị đồng hóa bởi sương mù máu, như thể ký ức để dệt nên khung cảnh này đang từ từ tan biến vậy.
May mắn thay, cánh cửa ở thôn Hoạt Quan sắp bị phá vỡ, Trần Ca và những người khác có thể dễ dàng trở lại con đường ban đầu.
“Nữ quỷ nhảy giếng có thể đã đi đến thành phố màu đỏ, và bác sĩ Cao có thể cũng ở đó, bọn họ chắc chắn có biết điều gì đó.”
Trước khi đến thôn Hoạt Quan, không ai ngờ là sẽ xảy ra chuyện như vậy, sau khi tìm kiếm và không có kết quả, Trần Ca đã rời khỏi thế giới sau cánh cửa với sự giúp đỡ của rất nhiều áo đỏ.
Người phụ nữ họ Chu đang đứng ở ngoài cửa, dưới cái nhìn của cô ta thì Trần Ca chỉ đi vào một lúc rồi bước ra: “Cậu có thấy cô ấy không?”
Trần Ca đương nhiên biết người mà người phụ nữ họ Chu đang nói đến là ai, anh đóng cửa lại, sau khi đảm bảo rằng những người dân bên ngoài không thể nghe thấy thì mới nói: “Nói cho cô một tin không may là thôn Hoạt Quan phía sau cánh cửa đã bị san bằng, khắp nơi đều là lời nguyền rủa cùng tơ máu, tôi cũng không tìm thấy người phụ nữ đó.”
“Không tìm thấy sao?” Sắc mặt người phụ nữ họ Chu đột nhiên thay đổi.
“Đừng căng thẳng, cô ấy có thể đã đi nơi khác, nhưng tốt hơn hết là cô không nên nói cho ai biết về chuyện này.” Trần Ca thở dài: “Tôi không tìm thấy cô ấy, vậy nên tôi có một số câu hỏi muốn hỏi cô.”
“Hỏi đi, tôi sẽ nói cho cậu biết tất cả những gì tôi biết.” Sau khi biết nữ quỷ nhảy giếng không ở bên trong cánh cửa, thái độ của người phụ nữ họ Chu trở nên tốt hơn.
“Nữ quỷ đó lúc sinh tiền có cuộc sống rất thảm, sau khi chết cũng không được yên ổn nên luôn muốn đầu thai làm người, với tư cách là người hiểu rõ cô ấy nhất trong ngôi làng này, cô có biết cô ấy đã làm những gì để được đầu thai làm người không?” Bản thân Trần Ca cũng rất tò mò.
“Tôi không biết phương pháp cụ thể, nhưng tôi đã nghe bà ngoại nói, chỉ cần chuẩn bị cho cô ấy một quan tài chôn cất quá khứ, đưa một cơ thể mới nở rộ thì cô ấy sẽ không làm khó tôi nữa.”
“Quan tài chôn cất quá khứ? Cơ thể mới nở rộ?”
“Ừ, chiếc quan tài đó sẽ chôn vùi tất cả những ký ức và bất hạnh, sau khi quan tài được chôn cất, cô ấy sẽ mất đi tất cả những gì mà mình có trước đây, đồng nghĩa với việc cô ấy sẽ không còn là chính mình từ giây phút đó.” Người phụ nữ họ Chu nhớ lại lời bà nội đã từng nói: “Cơ thể mới nở rộ là ám chỉ trẻ sơ sinh, tôi không biết cụ thể phải làm thế nào, nhưng tôi biết rằng cứ mười năm một lần trong thôn sẽ chọn ra một bé gái không có khuyết điểm và cho cô bé đi vào căn phòng này.”
“Đưa bé gái vào căn phòng nơi có "cánh cửa" này sao? Mấy người để một đứa bé và lệ quỷ áo đỏ ở một mình?”
“Trước mặt trẻ con thì cô ấy dịu dàng như một người mẹ, nhưng trước mặt người khác thì...” Người phụ nữ họ Chu liếc mắt nhìn về phía cánh cửa trong phòng, sợ hãi nói tiếp.
“Tôi có lẽ đã hiểu một chút rồi, đối với nữ quỷ nhảy giếng, việc đầu thai và sống lại đòi hỏi hai điều kiện, thứ nhất, phải hoàn toàn chôn cất quá khứ, thứ hai, phải có một thân thể phù hợp.” Trần Ca đứng ở trong phòng, tất cả những chuyện xảy ra ở thị trấn Lệ Loan đều đã được xâu chuỗi lại với nhau: “Lúc ở ngoại ô phía Đông tôi có nghe được một chuyện, chính là trồng một linh hồn vào trong lòng của một đứa trẻ khác, vụ án ở ngoại ô phía Đông cũng là do Minh Thai đang thử cách đó.”
“Tôi có lẽ đã hiểu một chút rồi, đối với nữ quỷ nhảy giếng, việc đầu thai và sống lại đòi hỏi hai điều kiện, thứ nhất, phải hoàn toàn chôn cất quá khứ, thứ hai, phải có một thân thể phù hợp.” Trần Ca đứng ở trong phòng, tất cả những chuyện xảy ra ở thị trấn Lệ Loan đều đã được xâu chuỗi lại với nhau: “Lúc ở ngoại ô phía Đông tôi có nghe được một chuyện, chính là trồng một linh hồn vào trong lòng của một đứa trẻ khác, vụ án ở ngoại ô phía Đông cũng là do Minh Thai đang thử cách đó.”
Đối với Minh Thai, cơ thể chào đón cuộc sống mới chính là một trong chín đứa trẻ mà nó đã chọn.
Nữ quỷ nhảy giếng chỉ có thể lựa chọn trong thôn Hoạt Quan cho nên vẫn luôn thất bại, nhưng Minh Thai lại lựa chọn trong toàn bộ Hàm Giang, nó có khả năng thành công cao hơn nhiều.
Còn về phần chiếc quan tài chôn cất quá khứ, lời nhắc nhở này khiến Trần Ca nhớ đến một sự việc xảy ra ở vùng ngoại ô phía Đông.
Khi đang làm nhiều nhiệm vụ khác nhau liên quan đến đập chứa nước ở vùng ngoại ô phía Đông, anh đã tìm thấy một chiếc quan tài trôi nổi dưới đập chứa nước.
Bên trong quan tài là vô số con rối có khắc tên, bản thể của con ma nước mà anh đang tìm kiếm cũng ở trong quan tài. (Chi tiết xem Chương 591, Chương 592)
Điều đáng sợ hơn nữa là ở dưới quan tài có một cái hố lớn, không biết nó sẽ dẫn đến đâu, nhưng Trần Ca còn nhớ rõ, lúc đó Hứa Âm đã không ngừng thúc giục anh rời đi.
“Trong quan tài đó có mai táng quá khứ của Minh Thai sao?”
Trần Ca không nghĩ rằng một chiếc quan tài là đủ để chôn cất quá khứ của một hung thần, anh cảm thấy rằng quá khứ của Minh Thai có lẽ đã được chôn trong hang động dưới đáy sông.
“Đây là một thông tin rất quan trọng!”
Trần Ca lại hỏi người phụ nữ họ Chu một vài chuyện nữa, sau đó rời khỏi thôn Hoạt Quan cùng với chị gái của Giang Linh.
Không tính đêm nay, anh chỉ còn lại một đêm, cho nên anh cũng muốn nhanh chóng đi đến đập chứa nước ngoại ô phía Đông nhìn một cái.
Vượt qua những ngọn núi, khi Trần Ca quay trở lại Hàm Giang, bầu trời đã hừng sáng.
Anh chạy nhanh đến đập chứa nước mà không dừng lại chút nào, nơi này rất hoang vắng, hầu như không có taxi nào muốn đến đó, trên đường đi cũng có làm mất một chút thời gian.
Mãi đến tận 7 giờ sáng, cuối cùng Trần Ca cũng đến nơi, khi đi xuống taxi, cơ thể anh gần như kiệt sức.
Nhiệm vụ Minh Thai kéo dài 9 đêm, trong 9 ngày 9 đêm này, Trần Ca đã liên tiếp bước vào nhiều cánh cửa, sự kiệt sức này không chỉ về thể chất mà còn về tinh thần.
Gió thổi mặt hồ, Trần Ca xách ba lô và đi về phía đập chứa nước.
Không khí ở nơi này rất tốt, nhược điểm duy nhất chính là nó vô cùng hoang vắng, ít ai lui tới.
Theo trí nhớ trong đầu, Trần Ca tìm đến phòng của người quản lý đập chứa nước, anh đang định gõ cửa thì bất ngờ nhìn thấy một người mẹ cùng một đứa con đang trèo qua hàng rào bảo vệ ở trên đê của đập chứa nước...
Người mẹ đang nắm tay đứa con và lặng lẽ nhìn xuống dòng nước sâu.
“Họ đang muốn làm gì vậy?” Trần Ca lo lắng hai người họ sẽ làm ra chuyện gì đó xúc động nên đã nhanh chóng chạy đến.