Tiền được chôn sâu đến mức khó lường, Lý Tố vốn là kẻ cẩn trọng, chôn quá nông sợ không thỏa đáng, đành phải nhờ anh em nhà họ Vương dùng sức lực đào hố sâu ba thước. Giờ đào tiền lên cũng vô cùng gian nan.
Vương Cọc làm việc thì miệng lưỡi không ngớt.
"Lý Tố, ngươi dạo gần đây thường lui tới bãi sông, chẳng theo chúng ta làm việc gì cả…", Vương Cọc nói với giọng đầy oán trách.
"Sở thích của ta các ngươi không thích, đành chịu. Ta không thể ép các ngươi được," Lý Tố suy nghĩ một chút rồi bổ sung: "Dĩ nhiên, sở thích của các ngươi, ta cũng chẳng thể gật đầu đồng ý, tỷ như việc rình mò người ta tắm rửa."
"Ngươi thích cái gì?"
"Thì cứ ngồi ở bãi sông, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ gì cả, cứ ngồi đó là một buổi trưa. Các ngươi thích làm vậy không? Thích thì cứ nói ta biết."
Anh em nhà họ Vương quả quyết lắc đầu. Hai hàm răng có thể cắn đứt, máu có thể chảy, nhưng riêng việc ngồi yên thì không làm được.
Vương Trực tâm kế hơn Vương Cọc một chút, cười nói: "Dạo gần đây bãi sông không chỉ có ngươi thường lui tới, nghe nói Đông Dương công chúa cũng hay ra đó. Lần trước công chúa bị cường nhân bắt đi, ngươi cũng tiện thể đi theo…."
Vương Cọc và Vương Trực liếc mắt nhìn nhau, nhỏ giọng nói: "Lý Tố, ngươi tỉnh táo hơn chúng ta nhiều. Những lời này vốn không nên để chúng ta nói ra. Công chúa là cành vàng lá ngọc, chúng ta chỉ là dân quê, đi quá gần rồi… Không được, càng đừng có ý gì với nàng, dù sao… chúng ta không phải là người cùng một con đường."
Lý Tố cười khổ: "Ta không có ý gì với nàng đâu, chỉ là thường xuyên gặp ở bãi sông, vừa vặn nàng cũng thích ngồi ngắm cảnh, nên chúng ta cùng nhau ngồi ngắm cảnh thôi."
Vương Cọc cười ngây ngô: "Không có ý gì thì tốt…."
Nói rồi đột ngột đổi sắc mặt, mạnh tay giật Vương Trực một cái, Vương Cọc mắng: "Ta đã nói Lý Tố không phải loại người mơ hồ, ngươi lo lắng cái gì?"
Vương Trực gãi đầu, ha ha cười không ngừng.
Lý Tố cũng cười, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót.
Thật sự đối với Đông Dương công chúa không chút tâm tư sao? Ngày ngày bên bờ sông cùng nàng đờ ra, cùng nàng nói chuyện phiếm, hoàn toàn quên đi thân phận và địa vị cách xa nhau. Nàng xưa nay không giữ cái giá công chúa, còn hắn cũng chưa từng cảm thấy nàng cao cao tại thượng, cùng nàng ở chung càng ngày càng giống bạn cũ lâu năm, thậm chí hô hấp cũng phảng phất có một loại hiểu ngầm.
Nào ngờ Vương Cọc nói chẳng sai, nàng dù sao cũng là công chúa, dù có không để ý thân phận, nàng chung quy vẫn mang thân phận ấy. Hắn và nàng có thể là bằng hữu, nhưng vĩnh viễn không thể thành phu thê, tương lai của nàng, nắm giữ trong tay Lý Thế Dân.
Tâm tư hỗn loạn bị anh em nhà họ Vương cắt ngang, tiền rốt cục được đào lên.
Vương Cọc hâm mộ nhìn chằm chằm đống tiền đồng lớn trong hầm, bĩu môi nói: "Lý Tố, trước đây sao ta không thấy ngươi kiếm tiền giỏi đến vậy? Mấy tháng này ngươi rốt cuộc tích lũy được bao nhiêu?"
"Mười mấy quán dáng vẻ, cũng chẳng đáng kể." Lý Tố đáp lời, khom lưng cố hết sức xách ra hai quán tiền, ném trước mặt anh em nhà họ Vương: "Cầm lấy, về nhà đưa cho cha mẹ, nói là giúp công chúa phủ quản sự đào mương máng, Đông Dương công chúa đi ngang qua thì thưởng cho."
Vương Cọc và Vương Trực ngạc nhiên nhìn hắn.
"Xem gì? Không có tiền sao cưới vợ? Ta nghe mẹ ngươi nói, bà ngươi vừa ý Chu gia hai khuê nữ ở đầu trâu thôn, Chu gia sống khổ cực, bắn tiếng, sính lễ hai trăm văn, một văn cũng không thể thiếu, ai kêu con gái nhà hắn thủy linh. Hai quán này cho các ngươi, để lo sính lễ, sau đó mời người sửa chữa lại nhà cửa một hồi, tiền xài hết, đừng để lại, tương lai Vương Trực và lão tứ làm mai, ta lại cho."
"Chuyện này… Lý Tố, cái này không thích hợp, chúng ta không thể nhận, có tay có chân, kiếm tiền phải dựa vào chính mình, không thể dựa vào người khác." Vương Cọc mặt đỏ bừng nói.
Vương Trực vốn muốn nhận, thấy đại ca nói vậy, đành phẫn uất thu tay lại.
Lý Tố một cước đạp Vương Cọc loạng choạng: "Ta là 'người khác' sao? Cho ngươi thì cầm! Nhà ngươi sống như thế nào? Có thể cầm ra hai trăm văn sao? Không tiền cưới vợ, sau đó làm sao sinh con? Vương gia có muốn nối dõi tông đường không? Vương Trực, đừng để ý lời ca, ôm tiền cẩn thận, nhanh!"
Vương Trực do dự một chút, vẫn chậm rì rì ôm hai quán tiền vào ngực.
Hai quán tiền trong lồng ngực Vương Trực lóe lên ánh kim mê hoặc, Lý Tố đột nhiên cảm giác trái tim như bị kim đâm, đau đến muốn rỉ máu. Hắn nhắm mắt, bi thống vẫy tay: "Cầm tiền đi ngay, ta còn đổi ý đấy, nhanh!"
Vương Cọc còn chưa kịp lên tiếng, Vương Trực đã phóng chân chạy, ôm chặt tiền bạc, bóng dáng biến mất trong chớp mắt.
Lý Tố chỉ vào Vương Cọc: "Lão nhị nhà ngươi, tương lai ắt sẽ có tiền đồ hơn ngươi."
---❊ ❖ ❊---
Mái nhà lão Lý gia được sửa chữa nhanh chóng. Mười mấy thợ thủ công từ hoàng cung được điều đến tu sửa nhà nông, quả thực là dùng dao mổ trâu. Ban đầu, bọn họ không khỏi khinh thường và thiếu kiên nhẫn, cho đến khi Lý Tố lấy ra bản vẽ, chỉ cho họ những đồ vật mới lạ chưa từng nghe qua, các thợ thủ công mới thu lại sự coi thường.
Lý Tố đã mấy ngày không đến bãi sông, bởi vì hắn quá bận rộn. Từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ trong công trường, hắn đều phải đích thân quản lý. Dĩ nhiên, lý do không đến bãi sông, trong lòng hắn rõ ràng nhất.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng biết lúc nào đã đến đầu hạ, trong thôn đã dần nghe thấy tiếng ve kêu râm ran. Cách Thái Bình thôn mười dặm về phía đông nam có một ngôi miếu, tên là "Thiên Phú Tự". Thời Tùy triều, miếu này hương hỏa rất đỗi dồi dào, nhưng từ năm Trinh Quán đầu tiên, miếu thờ bỗng chốc đứt đoạn hương hỏa. Trong vòng trăm dặm, không ai dám đến miếu lễ Phật, dần dần miếu cũng trở nên hoang tàn.
Một ngôi miếu vốn hương hỏa sung túc, bỗng chốc trở nên vắng vẻ, tất nhiên có nguyên nhân. Nguyên nhân đó liên quan đến một biến cố.
Biến cố đó có tên là "Huyền Vũ Môn Chi Biến". Năm Vũ Đức chín, lúc đó Lý Thế Dân còn là Tần Vương, đã phát động binh biến tại Huyền Vũ Môn, lạnh lùng hạ sát thủ với huynh trưởng và thân đệ đệ. Các văn thần võ tướng dưới trướng Tần Vương như Trường Tôn Vô Kỵ, Úy Trì Cung, Trình Giảo Kim, Tần Quỳnh nổi dậy, Thái tử và Tề vương Lý Nguyên Cát không thể chống lại, bại trận bị diệt.
Huyền vũ môn chi biến, chém giết không chỉ diễn ra tại Huyền vũ môn, mà lan rộng khắp các quan sở trong kinh thành. Thiên Phú tự, cách Trường An vài chục dặm, cũng không tránh khỏi một hồi đẫm máu. Tướng quân Tần Quỳnh dẫn ba vạn tinh binh chạm trán với hơn năm vạn kỵ binh Tả Vệ Thái tử. Hai bên giao chiến kịch liệt, nhật nguyệt cũng như chìm vào bóng tối, máu chảy thành sông, hàng vạn người bỏ mạng dưới tượng Phật, trong ánh mắt thương xót của chư thần.
Tần Quỳnh trong trận chiến đó thân chịu hơn hai mươi vết thương, đổi lại sự tan rã hoàn toàn của Tả Vệ Thái tử. Đây là một cuộc chiến để diệt trừ hậu hoạn, sau khi kết thúc, thế lực của Thái tử hoàn toàn tan thành mây khói.
Từ đó trở đi, Thiên Phú tự, vốn là một ngôi miếu hương hỏa thịnh vượng, không còn ai dám bén mảng. Hơn mười năm trôi qua, dường như vẫn còn nghe thấy mùi tanh tưởi của máu, rỉ sét lan tỏa khắp nơi.
Ngày này, theo tiếng chuông ngân nga, một nhóm người chậm rãi bước trên con đường mọc đầy cỏ dại dẫn vào Thiên Phú tự. Người dẫn đầu khoác tấm trù sam giản dị, đeo một chiếc đai lưng bằng sắt, đầu không đội mũ, chỉ dùng một chiếc trâm ngọc tùy ý búi tóc. Bên cạnh hắn, một người khác cũng ăn mặc tùy ý, nhưng cử chỉ tự nhiên toát ra khí chất uy nghiêm.
Nhìn xung quanh đất hoang cỏ dại, cải trang thành dân thường, Lý Thế Dân thở dài, lộ rõ vẻ quý tộc. "Hôm nay ta cùng yêu thúc đến đây, nơi đây từng là nơi thúc bảo đổ máu, năm đó nếu không có sự hy sinh của thúc bảo, nếu không có việc y chặn đánh Tả Vệ Thái tử ngay ngoài thành, thì đến giờ này, ai mới là chủ nhân của giang sơn này, thật khó nói."
Phòng Kiều Phòng Huyền Linh, đi cùng Lý Thế Dân, cũng thở dài: "Thúc bảo sau trận chiến đó bị thương nặng, mất máu quá nhiều, từ đó thân thể ngày càng suy yếu, giờ đây chỉ nằm liệt giường, cử động cũng cần người hầu hạ."
Trong mắt Lý Thế Dân thoáng qua một tia thương cảm: "Đại Đường có nhiều danh tướng, thật đáng tiếc!"
