Lý Tố chợt nhận ra mình đã vô tình chuốc lấy tai họa.
Tai họa này, theo lời Trình Xử Mặc, bắt nguồn từ việc hắn đưa ra lá trà, khiến cả con đường Chu Tước ở Trường An náo loạn cả đêm, thậm chí kinh động cả Lý Thế Dân cùng Vũ Lâm cấm vệ.
Thế nhưng, khi vuốt lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, Lý Tố lại cảm thấy hết sức oan uổng.
Đều là những danh thần, tướng soái lừng danh thiên cổ a. Hắn từng đọc về những sự tích của họ trên sử sách, mỗi người đều tỏa sáng rực rỡ, sở hữu một cuộc đời đáng ngưỡng mộ. Sự thịnh vượng của Đại Đường chính bắt nguồn từ những con người này… Vậy mà các ngươi chỉ vì vài chén trà lại gây ra chuyện lớn như vậy? Còn đâu hình tượng cao lạnh, tịch mịch như tuyết mà các ngươi từng khoe?
"Trình huynh, ngươi nghĩ… Bệ hạ có thể sẽ trị tội ta không?" Lý Tố mặt mày tái mét, khó khăn hỏi.
Trình Xử Mặc lắc đầu: "Khó nói, việc này có thể lớn có thể nhỏ. Kỳ thật, phụ thân ta cùng các thúc bá thường xuyên bàn luận về võ nghệ, đây chẳng phải chuyện thường tình sao? Với tư cách là võ tướng, lẽ nên giữ lại tinh thần tranh cường háo thắng. Bệ hạ cũng vui vẻ nhìn thấy điều đó, nên đối với những cuộc so tài của phụ thân ta và những người khác, Bệ hạ thường nhắm một mắt mở một mắt…"
Lý Tố nghe vậy, tâm tình lập tức buông lỏng, đẩy hắn một cái, sẳng giọng: "Ta đã nói rồi, chỉ là chuyện nhỏ, có gì đáng nghiêm trọng? Hù chết ta!"
Trình Xử Mặc nhìn hắn với vẻ mặt khó nói, hồi lâu mới thở dài: "Ta đã nói rồi, việc này có thể lớn có thể nhỏ. So tài bí mật thì không tính là đại sự, nhưng… Năm đó Cao Tổ Hoàng Đế đã có chỉ dụ, dù là phủ đệ của khai quốc công thần, cũng không được phép tàng trữ cung nỏ, áo giáp, binh khí dài. Trưởng Tôn bá bá cùng những người trong phòng đã soạn thảo luật lệ, sau mười năm sẽ ban hành thành 《Trinh Quan luật》. Bên trong có một điều khoản gọi là 'Tự ý hưng', quy định những người 'Tự ý hưng'… Danh mục rất nhiều, đa số liên quan đến quân sự, nghiêm khắc nhất là việc tàng trữ áo giáp, binh khí. Người vi phạm nhẹ thì bị lưu đày hai nghìn dặm, nặng thì… bị luận tội mưu nghịch."
Lý Tố mở to mắt: "..."
“Luật pháp thuộc về luật pháp, bất quá Đại Đường lập quốc mới hơn hai mươi năm, bệ hạ là người hùng tài vĩ lược. Phụ thân cùng các thúc bá vốn là người tao nhã chính mậu, chăm lo việc nước, chinh phạt thiên hạ. Dẫu luật phương thức không cho phép tư tàng binh khí dài, phần lớn đối tượng là phủ binh bình dân. Các võ tướng trong nhà diễn võ tranh tài, làm sao có thể không có binh khí dài được? Bệ hạ từ khi còn là Tần vương đã sớm biết việc này, lúc đó ngay cả phủ Tần Vương của Người cũng giấu không đếm xuể binh khí dài. Vậy nên, đối với việc phụ thân cùng các chú bác giấu binh khí dài, bệ hạ cũng mở con mắt nhắm con mắt, miễn là các võ tướng không âm thầm mở rộng bộ khúc binh mã. Giấu vài món trưởng binh khí không phải đại sự gì, bất quá, chuyện này cả triều quân thần thượng hạ đều rõ, chỉ là không ai dám đem ra bàn luận…”
Trình Xử Mặc buồn bực thở dài, nói: “Đáng tiếc là, đêm qua phụ thân cùng các chú bác đánh cho quá đà, đem điều luật này ném sau đầu. Lúc ấy kinh động đến Võ Hầu, phường quan cùng Vũ Lâm cấm vệ. Đêm qua chí ít có hơn một ngàn người tận mắt chứng kiến phụ thân cùng các chú bác chộp lấy binh khí dài đánh nhau phong sinh thủy khởi, giờ chống chế cũng không kịp… Hôm nay bệ hạ triệu bọn họ vào cung, hơn phân nửa cũng vì chuyện này. Ứng đối không tốt, bệ hạ thật có thể hỏi tội.”
Lý Tố đồng tình vỗ vai hắn một cái: “Trình bá bá bọn họ quá không tỉnh táo rồi.”
“Đúng vậy…” Trình Xử Mặc vô ý thức gật đầu, lập tức tỉnh táo lại, nhìn hắn chằm chằm nói: “Đều tại ngươi lá trà!”
“Được rồi, đều tại ta,” Lý Tố liếm liếm đôi môi khô khốc, thử thăm dò nói: “Nếu không, ta tự sát để tạ thiên hạ?”
“Tốt tốt.” Trình Xử Mặc liên tục gật đầu, biểu lộ vô cùng đồng ý.
Nhân tâm thật là hiểm ác, Lý Tố lập tức đã nghĩ đến việc cắt đứt giao tình với gã.
“Trình bá bá bọn họ… Sẽ không thật bị hỏi tội chứ?”
Trình Xử Mặc liếc nhìn hắn: “Hiện tại mới biết áy náy?”
“Không, ta chỉ dùng thân phận người ngoài hỏi thăm một chút, kỳ thật trị tội cũng không cần gấp gáp, lưu vong hai nghìn dặm là được, cho họ đi ra ngoài tán tâm. Đại Đường hôm nay vẫn đang chinh phạt thiên hạ, bệ hạ sao có thể hạ nặng tay với mấy vị khai quốc tướng quân, đúng không?”
Trình Xử Mặc hừ lạnh một tiếng, nói: "Đương nhiên sẽ không hạ nặng tay, trách mắng một trận rồi tránh sao cũng phải tránh, có lẽ còn phạt bổng, giáng chức gì đó, cũng may cha ta vận khí tốt, đêm qua nếu chỉ mình hắn xông vào tranh đoạt Tuyên Hoa búa, bệ hạ tuyệt không tha cho hắn, đằng này đêm qua một đám thúc bá cũng động binh khí, ha ha, cái gọi là 'Phương thức không trách chúng', bệ hạ sợ cũng đành bó tay với bọn họ..."
Lý Tố cuối cùng cũng yên tâm, thở phào một hơi.
Hai người đang nói chuyện, bỗng nghe xa xa từ đường mòn đầu thôn vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Lý Tố cùng Trình Xử Mặc nhìn nhau, đồng thời đứng dậy.
Người đến là một vị hoạn quan, khoác cung trang màu đỏ tía, cưỡi ngựa xóc nảy đến sầu mi khổ kiểm.
Lý Tố cùng Trình Xử Mặc biết vị hoạn quan này là vì mình mà đến. Trình Xử Mặc giơ tay vẫy, hoạn quan thúc ngựa chạy nhanh về phía hai người.
"Dâng chỉ, dâng chỉ... bệ hạ chỉ..." Hoạn quan thở hổn hển, lắp bắp nói: "Kính Dương Huyện Hầu, Thượng Thư Tỉnh Đô sự Lý Tố nhanh chóng tiến Thái Cực Cung diện thánh!"
---❊ ❖ ❊---
Thái Cực Cung triều hội.
Triều hội Đại Đường rất cụ thể, văn thần võ tướng thường không nói những lời sáo rỗng.
Khi bàn về trị quốc, giúp dân, sửa đê, thuế má... các vấn đề dân sinh, thường là các văn thần lên tiếng, các võ tướng thì lười biếng ngáp dài, không chút hứng thú.
Đợi các văn thần xử lý xong chuyện trong nước, bắt đầu bàn về ngoại giao và chuẩn bị chiến đấu, các võ tướng lập tức tỉnh táo, Thái Cực Điện vang lên tiếng hô đánh, tiếng hò giết. Các võ tướng thần sắc kịch liệt, giọng cao vút, đối với các nước láng giềng ra lời diệt vong.
Năm trước, y theo kế sách của Lý Tố, Lý Thế Dân thân chinh, tiêu diệt Tiết Duyên Đà, phương bắc Đại Đường bình yên. Trong nước, quân thần võ tướng, phủ binh cùng dân chúng đều hăng hái hơn nhiều, đối với các nước láng giềng càng thêm khinh thường.
Phàm là các văn thần có chút bất đồng với ý kiến, lũ võ tướng liền nổi giận tím mặt, mắng xối xả, lời lẽ thô tục, kẻ nào nghiêm trọng còn trực tiếp hỏi han tổ tiên dòng họ nữ của đối phương. Điều này khiến mỗi lần có võ tướng tham dự triều hội, khí thế cuối cùng cũng bất tri bất giác biến đổi, tựa như một đám thổ phỉ tụ tập trong đại sảnh hô hào ầm ĩ, phô trương sự phóng khoáng tục tằng. Cứ thế, các văn thần thường bị nghẹn đến trợn mắt, Lý Thế Dân giận đến run rẩy, mắng sa sả nhưng vô ích, lũ võ tướng im lặng vài ngày rồi lại tùy tiện hành xử, khí thế ngông cuồng.
Hôm nay, khí thế triều hội lại có chút kỳ lạ.
Những vị võ tướng thường ngày hô hào ầm ĩ nhất đều im lặng. Khoảng mười người đứng giữa Thái Cực Điện, cúi đầu nín thở, vẻ mặt ủ rũ. Mười vị tướng này đều là những thủ lĩnh quân đội có mặt mũi của Đại Đường, Trình Giảo Kim cầm đầu, còn có Lý Tích, Ngưu Tiến Đạt, Trương Lượng, Đoạn Chí Huyền… Những kẻ trước kia theo Lý Thế Dân đại sát tứ phương, uy phong lẫm lẫm, hôm nay trên người hoặc nhiều hoặc ít đều mang vết thương, ủ rũ như tướng bại trận.
Lý Thế Dân mặt tái mét, tức giận đến toàn thân run rẩy trước những thế lực đen tối làm xáo trộn sự yên ổn đoàn kết của Đại Đường. Hắn chỉ tay vào mười mấy người trước mặt, ánh mắt lướt qua như súng máy, lại không biết nên mắng ai trước.
"Các ngươi… các ngươi là lũ hỗn trướng! Không tu đức, không lập thân, chỉ biết chém giết, đêm khuya còn công nhiên đấu đá trên đường Chu Tước, các ngươi… các ngươi muốn làm trẫm phát điên sao?!"
"Bọn thần biết tội."
Kể cả Trình Giảo Kim, cả đám võ tướng rối rít quỳ xuống thỉnh tội.
"Trình Tri Tiết! Việc này do ngươi giải trình, ngươi nói, vì sao nửa đêm lại ra ngoài, khiêu khích đồng liêm đấu đá?"
Nghe Lý Thế Dân điểm danh, Trình Giảo Kim thường ngày hung hăng cũng run sợ. Hắn chột dạ nhìn Lý Thế Dân mặt xanh mét, rồi liếc nhìn những đồng lõa đêm qua đấu đá với mình. Đồng lõa đáp lại bằng ánh mắt phẫn nộ, khẽ hừ một tiếng.
Trình Giảo Kim thở dài, nói: "Bệ hạ, bởi vì thần… ngủ không được."
Ngẫm lại vẫn thấy khó chịu, Trình Giảo Kim giơ tay chỉ vào đám huynh đệ, nói thêm: "...Bọn hắn cũng đều mất ngủ cả.
Nghe vậy, đám đồng lõa liền nổi giận, đồng thanh đáp: "Bệ hạ đừng nghe lão thất phu này nói xằng, thần...thần ngủ được!"
---❊ ❖ ❊---
