Đại Đường là niên đại thịnh vượng, từ Hoàng Đế đến thần dân, đều có được sự tự tin của một quốc gia thượng đẳng. Lòng tự tin ấy đủ mạnh mẽ, đối với vạn vật đều mang một thái độ bao dung hiếm thấy, dường như cả bầu trời đều nằm trong lòng bàn tay. Từ những Đường đại nữ tử vui vẻ bắt chước kiểu tóc và trang sức của ngoại quốc, đến trăm lẻ tám phường trong đô thành Trường An tràn ngập kiến trúc mang phong tình dị quốc, thậm chí cho phép các tôn giáo ngoại quốc truyền giáo giảng đạo, thu môn đồ khắp nơi.
Ví dụ như, năm Trinh Quán thứ chín, một nhóm người Hồ có sống mũi cao, con ngươi màu lục từ Đại Tần quốc đã đến. Bọn họ được Thượng Thư Tỉnh Tả Phó Xạ Phòng Huyền Linh đích thân tiếp đãi. Tôn giáo của họ tên là "Niếp Tư Thác Lưu", sau khi vào Trường An, đổi tên thành "Cảnh giáo". Kinh điển của họ có tên là "Thánh kinh". Phải, Cảnh giáo chính là Cơ đốc giáo đời sau, đã truyền vào Trung Quốc từ thời Đường.
Người lãnh đạo nhóm người Hồ lúc bấy giờ, sau này được Lý Thế Dân ban tên là "A La Bản", có nghĩa là "Thần sở phân công tới", và được phép xây dựng vài tu viện tại Trường An để truyền giáo giảng đạo. Lúc ấy, hai đại giáo của Trung Quốc là Đạo giáo và Phật giáo, dù có người đến tranh giành giáo đồ, vẫn không giết hại họ. Điều này đủ thấy trí tuệ của Đại Đường rộng lớn đến nhường nào, tựa như biển cả bao la…
Trí tuệ của quân thần và dân chúng Đại Đường rộng lớn như vậy, vẫn là câu nói cũ, sự tự tin mạnh mẽ đủ để bao dung tất cả. Cái gọi là "Biển chứa trăm sông" chính là ý này. Nguồn gốc của sự tự tin, chính là Vương Sư bất bại của Đại Đường. Nói đơn giản, "Bao dung" thực chất là tin tưởng rằng bất cứ thứ gì đều có thể nắm giữ trong lòng bàn tay. Nếu có thứ gì đó không thể nắm giữ, Vương Sư sẽ ra tay hủy diệt. Sự tự tin được xây dựng trên nền tảng thực lực hùng mạnh.
Sự bao dung của Đại Đường còn thể hiện ở một phương diện khác. Cái gọi là "Móa *", không chỉ đơn thuần là nam nữ, mà còn bao gồm cả nam nam phong độ… Ừ, đúng vậy, tục gọi là "Cảo cơ".
Chuyện nam phong mỹ tục vốn dĩ đã sớm được xem là tao nhã từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Đại Đường cũng chẳng khác, nhiều quyền quý thường nuôi dưỡng những nam tử trẻ tuổi dung mạo khôi ngô, hoặc nam đồng. Trong những buổi tiệc tùng, yến tiệc, họ thậm chí còn cho nam tử hầu rượu, kẻ say sưa ôm ấp, nũng nịu, được xoa bóp, vuốt ve, khiến khách khứa phải trầm trồ ngưỡng mộ. Trong mắt họ, chẳng hề có sự khinh thường hay kỳ thị.
Thực tế, họ vô cùng ngưỡng mộ, thậm chí còn cho rằng việc này vô cùng phong nhã, đủ để khắc cốt ghi tâm. Tóm lại, chỉ cần ngươi thích ai, bất kể nam hay nữ, đều được thế tục dung hòa, thậm chí nam ái còn được xem là cao thượng hơn tình yêu nam nữ. Tuy nhiên, sự bao dung vẫn có giới hạn, việc giao cấu với động vật là điều cấm kỵ.
Do đó, tình cảm của Xưng Tâm dành cho thái tử cũng không bị kỳ thị. Đáng tiếc thay, người trong lòng hắn, lại chính là Thái Tử. Một bên là tình yêu sâu như biển, một bên là sự ngưỡng mộ từ tận Thiên Phàm, một bên bao dung, một bên lại là nỗi thống khổ vì bị xem như quân cờ, bất đắc dĩ.
Thế nhưng, quân cờ cũng có tri giác. Càng bị áp lực, càng thêm thống khổ. Xưng Tâm quỳ gối trong ngõ tối, khóc nức nở, không biết đã bao lâu. Đến khi trăng đã lên cao, nỗi đau trong lòng hắn cũng vơi đi phần nào. Hắn lau khô nước mắt, đứng dậy, một mình bước ra khỏi ngõ tối, rẽ vào một con hẻm nhỏ, rồi đi thêm một đoạn đường, đến trước cửa Đông Cung.
Xưng Tâm ngơ ngác nhìn những tuần phòng cấm vệ đi tuần, rồi ngước nhìn cánh cửa trang nghiêm. Hắn hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười chua xót, rồi ngẩng ngực bước vào Đông Cung. Đã từng, hắn tin rằng có thể cùng Thái Tử bạc đầu răng vàng, nhưng trải qua những gì vừa rồi trong ngõ tối, như một cú tát mạnh, đã hoàn toàn đánh thức hắn.
Hóa ra, hắn chỉ là một kẻ khách qua đường trong cuộc đời Thái Tử, sinh ly biệt tử là điều tất yếu. Một khi rời khỏi cuộc sống của Thái Tử, số mệnh của hắn đã bắt đầu đếm ngược.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vương Trực nhận được tin tức về Xưng Tâm, lòng tràn đầy lo lắng, lập tức phái người đi xác minh độ tin cậy của những gì hắn cung cấp. Những năm qua, Vương Trực đã trở nên thông minh và tháo vát hơn nhiều, khác hẳn so với trước đây. Hắn không còn vội vã tìm đến Lý Tố để nhờ phán đoán thiệt giả như trước nữa. Thay vào đó, Vương Trực chủ động hơn trong công việc, đợi đến khi xác minh thông tin, mới báo cáo lại cho Lý Tố. Dù sao, hắn đã lăn lộn chốn giang hồ nhiều năm, ngoài Lý Tố ra, Vương Trực luôn giữ một phần cảnh giác và nghi ngờ đối với tất cả mọi người, đặc biệt là Xưng Tâm. Hắn không khỏi nghi ngờ về mối quan hệ triền miên của gã với Thái Tử.
Trong khi Vương Trực và đám đầu gấu ở Trường An đang bận rộn như ong vỡ tổ, Lý Tố lại sống một cuộc đời an nhàn, thảnh thơi tại thôn Thái Bình.
Niềm vui của cuộc sống nằm ở việc ăn và ngủ.
Ít nhất đối với Lý Tố, đó mới là ý nghĩa của sự sống. Nếu không tận hưởng việc ăn ngủ, lấy đâu ra sức lực để suy nghĩ về ý nghĩa cuộc đời?
Sau trận tuyết đầu mùa đông ở Quan Trung, mặt đất phủ một màu trắng xóa. Trong đình viện, tuyết tích tụ thành từng lớp dày. Tiết quản gia đang tổ chức bọn hạ nhân quét dọn. Ông đã ngoài năm mươi, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Khoác lên mình chiếc áo da dê dày dặn, che đi thân hình hơi mập mạp, khuôn mặt hồng hào, có lẽ vừa lén uống rượu trong phòng. Ông ta vênh mặt hất hàm sai khiến, giọng oang oang vang vọng khắp tòa nhà, thỉnh thoảng lại tung một chân, đạp cho kẻ lười biếng ngã nhào. Thân thủ vẫn còn rất mạnh mẽ.
Lý Tố nửa nằm trong chánh đường, bên cạnh một chậu than hồng rực. Từ xà nhà buông xuống một sợi xích sắt, đầu sợi xích móc vào một chiếc bình nước. Bình nước vừa được đặt lên than, sôi ùng ục.
Đốt lửa thật là khoan khoái, Lý Tố liền nằm lì, chẳng buồn nhúc nhích. Thượng thư Tỉnh đã ứng phó hơn nửa tháng, tối qua Phòng Huyền Linh phái người đến truyền lời, Trường An gần đây tuyết rơi dày đặc, đi lại bất tiện, thậm chí có việc hắn cũng không cần đích thân ra mặt.
Vậy nên, sáng sớm Lý Tố đã bắt đầu… ăn hai cái bánh bao không nhân cùng một bát Hồ súp cay, rồi ngồi sưởi ấm ở chánh đường, tiện thể ngắm cảnh tuyết trong đình viện. Dù bông tuyết bay lên tứ tung vì bọn hạ nhân quét dọn, hắn vẫn mỉm cười, vui vẻ chịu đựng mà nhìn.
Đời người, nào cần phải vội vã? Bước chân chậm rãi, có thể xác định mình đang tiến lên phía trước, mà không bỏ lỡ phong cảnh hai bên. Đây mới là nhịp điệu thích hợp nhất với hắn.
Gió xuân ấm áp, hạ hoa rực rỡ, thu lá tĩnh mỹ, đông tuyết lộn xộn… Xem, mỗi năm, mỗi quý, mỗi ngày. Trong thiên địa có bao nhiêu cảnh đẹp, lặng lẽ chờ đợi hắn đến thưởng thức. Vậy nên, tại sao phải khiến bản thân bận rộn như vậy? Dừng lại, ngắm nhìn, khắc sâu cảnh đẹp vào tâm trí, hít một hơi khí thanh tân, chậm rãi tiếp tục hành trình, không phụ lòng phong cảnh, cũng không phụ lòng chính mình.
Nhàn nhã lười biếng là tính cách đã định, Lý Tố vốn có thể đạt được nhiều hơn… nhưng hắn không muốn. Có quá nhiều thứ để ủng hộ, người ta sẽ trở nên bận rộn. Những cảnh đẹp, những người xinh đẹp, liệu hắn còn có thể dừng chân vì chúng hay vì họ nữa không? Vội vã cả đời, đến cuối cùng, trước khi nhắm mắt, tự hỏi mình: Đời này ngươi đã thấy gì, làm gì? Nếu câu trả lời chỉ có một chữ “Bề bộn”, thì thật là bi ai.
Than trong chậu cháy đỏ rực, thỉnh thoảng kêu lách tách vài tiếng, Lý Tố quấn chặt áo lông cáo, ngồi bên chậu than. Không lâu sau, hắn liền ngáp ngắn ngáp dài.
Cảnh tuyết đã thưởng thức xong, chủ yếu là vì bọn hạ nhân quét dọn xong tuyết trong đình viện, Lý Tố phát hiện chẳng còn gì để ngắm, rồi hắn bắt đầu cảm thấy nhàm chán.
Lấy từ trong ngực ra một chiếc gương đồng nhỏ, Lý Tố tiếp tục tự thưởng thức.
Nhân sinh vốn dĩ như vậy, một cảnh sắc đã thưởng lãm xong, luôn có cảnh khác đang chờ đợi. Thậm chí nếu chẳng còn cảnh nào để ngắm, thì soi gương tự ngắm mình cũng là một thú vui thanh tao.
Lý Tố ngơ ngẩn nhìn mình trong gương, từ đường nét trên khuôn mặt, đến đôi mắt, từ bên trái sang bên phải, tìm kiếm góc độ tuấn tú nhất, cùng với góc độ xấu xí nhất của bản thân. Hắn thậm chí còn ghé sát vào gương, dùng tay lách vào vài sợi tóc đen, để gương mặt mình hoàn hảo không tì vết…
Chỉ với tấm gương này, đã có quá nhiều việc bận rộn, Lý Tố nào có tâm tư suy nghĩ đến quốc gia đại sự?
Từ phía sau vang lên những bước chân nhẹ nhàng, thoang thoảng mùi hương quen thuộc, Lý Tố biết ngay đó là Hứa Minh Châu.
"Phu quân hôm nay không cần bận tâm đến việc triều chính, thiếp thân pha cho ngài chút rượu và đồ ăn, để ngài thưởng thức tuyết… Ừ, hay làm thơ?"
Lý Tố trợn mắt: "Sáng sớm đã uống rượu, chẳng lẽ ta muốn chết một cách không sảng khoái sao? Còn làm thơ… Ai bảo thưởng tuyết nhất định phải làm thơ? Người mù chữ nhìn tuyết rơi chẳng lẽ không buồn sao?"
Hứa Minh Châu khẽ cười sau lưng hắn: "Phu quân nói vậy là quá lời. Người là một tài tử nổi danh của Đại Đường, danh tiếng vang vọng khắp Trường An, toàn Quan Trung. Tiết quản gia nói, hôm nay các sĩ tử ở Trường An đều oán trách, vì sao lâu rồi không thấy phu quân có tác phẩm mới, không ít người thở dài ngao ngán…"
Lý Tố hừ lạnh: "Không trả tiền mà muốn nghe ta làm thơ? Đừng hòng!"
Hứa Minh Châu ngẩn người một chút, rồi đỏ mặt tạt hắn một cái: "Phu quân nói những lời vô nghĩa! Làm thơ là một việc thanh cao, các sĩ tử ở Trường An đều tôn sùng ngài, ngài sao có thể vấy bẩn học vấn của mình được!"
Lý Tố thở dài: "Phu nhân, nói thật ra, gia tộc Lý ta trước kia cũng nhờ ta bán thơ mà làm giàu, học vấn kia có gì trong sạch?"
Hứa Minh Châu trừng mắt nhìn hắn, nói: "Là phu quân không trong sạch! Học vấn là vô tội."
Chỉ tay về phía tuyết trắng mênh mông bên ngoài, Hứa Minh Châu tức giận nói: "Thiếp thân không quan tâm, nay phu quân đã thưởng tuyết, nhất định phải làm một bài thơ hay về tuyết…"
Lý Tố vô ý thức hỏi: "Một bài thơ, ngươi trả bao nhiêu?"
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy đôi mắt phượng của Hứa Minh Châu trừng lên. Lý Tố ứng biến kịp thời, vội vàng đổi giọng: "... Thôi được, hôm nay tâm tình tốt, miễn phí làm cho nàng một bài, bất quá xin nói trước, vì là miễn phí, nên chất lượng e rằng khó tránh khỏi có chút... ấy."
Hứa Minh Châu hừ lạnh một tiếng, nói: "Phu quân lại giở trò, thiếp thân biết ngay sẽ chẳng ra gì."
"Nghe kỹ đây..." Lý Tố nhìn ra đình viện, nơi tuyết đã được quét dọn sơ sài, trầm ngâm suy nghĩ, rồi cất giọng: "Trên sông một lồng thống, tỉnh thượng hắc quật lung. Hoàng cẩu thân thượng bạch, bạch cẩu thân thượng thũng..."
Thơ vừa dứt, không nghe thấy tiếng vỗ tay rầm rộ như mong đợi, Lý Tố có chút ngượng ngùng, bèn tự mình reo lên: "Tài hoa cái thế! Tuyệt diệu!"
Hứa Minh Châu dù sao cũng từng được gia đình cho mời thầy dạy, dù chỉ học qua vài chữ, nhưng cũng không hoàn toàn mù chữ. Nghe xong bài thơ của Lý Tố, nàng chợt cảm thấy đầu óc quay cuồng, im lặng hồi lâu, chần chừ nói: "Bài thơ này... bài thơ này..."
"Không được tốt lắm, phải không?" Lý Tố liếc nhìn nàng.
Hứa Minh Châu không gật đầu cũng không lắc đầu, hiển nhiên là muốn giữ thể diện cho hắn.
Lý Tố thản nhiên nói: "Ta đã nói rồi, là đồ miễn phí mà, cứ thế thôi..."
---❊ ❖ ❊---
