Lý Tố đối với Hứa Kính Sơn vẫn ôm trọn sự kính sợ trong lòng. Không phải vì địa vị hay thân phận, mà là oán hận từ kiếp trước vẫn còn vương vấn, khiến y không khỏi phải nể phục.
Yến hội của Lý gia tràn ngập bầu không khí hòa hợp, hai vị phụ mẫu vợ nâng cốc chúc mừng. Dù chuyện trò vui vẻ, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn đồng lòng. Theo lời thuyết pháp từ kiếp trước, Hứa Kính Sơn là một người đàn ông chính trực, bảo thủ, xem thường nữ nhân, kể cả đó là con gái ruột của mình.
Về điểm này, Lý Tố không mấy đồng tình. Dù sao, thái độ của Hứa Kính Sơn cũng chỉ là giá trị quan phổ biến đương thời. Đại Đường là một xã hội nông nghiệp, địa vị của nữ nhân vốn thấp là điều khó tránh khỏi, tất cả đều dựa vào sức mạnh để quyết định.
Nhìn Hứa Minh Châu bất mãn nhếch miệng, ánh mắt thoáng hiện vẻ ủy khuất, Lý Tố suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Phụ huynh nói không sai, nữ tử xuất giá phải theo chồng. Chỉ có điều… có thể vượt ngàn dặm đưa đến cứu binh, tiếp viện phu quân, hành động vĩ đại như vậy, ngay cả những tu sĩ ngang tàng nhất cũng khó làm được. Minh Châu là một cô gái yếu đuối, một mình vượt qua Tây Vực ngàn dặm, trải qua bao gian khổ bão cát, cuối cùng cứu được tánh mạng tiểu tế. Phụ huynh không khen ngợi hành động vĩ đại của nữ nhi, tiểu tế ngược lại thật sự cảm thấy đau lòng cho Minh Châu…"
Hứa Kính Sơn khẽ giật mình, sau đó lộ vẻ xấu hổ, ho khan vài tiếng, thần sắc có phần không tự nhiên.
Hứa Minh Châu cũng ngây người một chút, rồi nhìn về phía Lý Tố, trong mắt tràn ngập sự cảm kích và ngọt ngào, ánh mắt bắn ra như muốn véo nước.
Lý Tố cười ha ha một tiếng, nâng chén kính nói: "Tiểu tế tính tình thẳng thắn, lời nói có phần đăm chiêu, bởi tật xấu này mà đắc tội không ít người. Hôm nay tiểu tế nói càn, mong rằng phụ huynh đừng trách."
Hứa Kính Sơn thuận thế nhặt bậc thang, cười nói: "Là lão phu lỡ lời. Minh Châu đứa nhỏ này quả thật rất tốt. Lúc trước nghe nói Minh Châu ngàn dặm cứu phu, ta và mẫu thân nó nửa tháng không ngủ yên giấc, mẫu thân nó càng đêm đêm che mặt thút thít không ngừng, nói đến thật là khổ đứa nhỏ này a…"
Lý Tố cười nói: "Tiểu tế còn phải đa tạ phụ huynh mẫu thân, đã giáo dưỡng được một cô gái xuất sắc như vậy. Có được Minh Châu, là phúc phận cả đời của tiểu tế."
Hứa Minh Châu ngượng ngùng cúi đầu. Hứa Kính Sơn vuốt râu, cười ha ha, ánh mắt vừa nhìn Lý Tố vừa mang ý trêu chọc, nghiền ngẫm.
Lý Tố sững sờ, có chút lúng túng.
Hắn hiểu ý trêu chọc trong ánh mắt cha vợ. Trước kia, vì cầu hôn Hứa gia, Lý Tố đã vất vả trăm bề, tính toán từng li từng tí, thậm chí đích thân đến nhà từ hôn. Quan hệ hai nhà lúc đó vô cùng lạnh nhạt. Hôm nay cưới được Minh Châu, vợ chồng trải qua gió mưa, cũng coi như qua rồi thời kỳ khó khăn, tình cảm mặn nồng như keo như sơn. Nhớ lại chuyện từ hôn năm xưa, Lý Tố không khỏi thấy mình có chút hèn mọn…
Lại nhìn ánh mắt cha vợ tự tiếu phi tiếu, Lý Tố cảm thấy mình không chỉ hèn mọn, mà vô cùng hèn mọn…
Nếu đổi lại người khác dùng ánh mắt này nhìn mình, Lý Tố sớm đã tát cho một trận. Nhưng đây là cha vợ…
Lý Tố đành phải kìm nén những suy nghĩ bất kính. Hướng Hứa Kính Sơn bày ra một nụ cười gượng gạo.
"Cha vợ, kính rượu." Lý Tố nâng chén.
Hứa Kính Sơn cười ha ha, uống cạn chén rượu.
Rượu đãi khách nhà Lý là rượu đào, không phải rượu mạnh của họ. Rượu mạnh quá đắng, dùng để đãi khách thì Hứa Kính Sơn e rằng chỉ cần ba chén là đã ngã gục, yến hội nhà Lý sẽ lập kỷ lục mới của Đại Đường.
Hai cha con nâng ly, cạn chén, ăn uống gần nửa canh giờ, bầu không khí cũng hòa hợp hơn. Dĩ nhiên, cuối cùng cả hai đều có chút say.
Rượu ngon cũng có lúc say, Lý Tố thấm thía điều này.
Ánh mắt Hứa Kính Sơn đã mơ hồ, khi nói chuyện không nhìn Lý Tố, mà chỉ nhìn quanh bên cạnh. Lý Tố dần dần hiểu ra, đây không phải thiếu lễ phép, mà là cha vợ đã bắt đầu say.
"Hiền tế a, hiền tế tốt! Lần đầu lão phu gặp ngươi đã cảm thấy ngươi tương lai ắt là một người tài, về sau quả nhiên không sai, ngươi đã trở thành một nhân vật có tiếng tăm. Điều đáng mừng là ngươi không coi thường xuất thân thương nhân của ta gia khuê nữ, được ngươi như vậy, Hứa gia ta mong rằng…" Hứa Kính Sơn lẩm bẩm, lời nói lộn xộn, mắt say lờ đờ nhìn Lý Tố.
Lý Tố cũng có chút choáng váng, dáng tươi cười mê ly: "Đúng vậy a, tại hạ lúc ấy còn xanh non, đã gây ra không ít chuyện hoang đường, cha vợ đại lượng, cũng không trách tội, tiểu tế Vưu cảm kích vu tâm..."
Hứa Minh Châu thấy cha vợ cùng phu quân đều có chút men say, không khỏi có chút bận tâm, nhưng bầu không khí lúc này lại hòa hợp như thế, nàng không đành lòng mở miệng phá hỏng, sâu trong lòng, nàng cũng rất hy vọng phu quân có thể chung đụng với nhà mẹ đẻ được đỡ một ít, cảm giác an toàn mà một nữ nhân mong muốn, kỳ thật chính là ở đây.
Hứa Kính Sơn cười vang, khoác tay nói: "Không trách, không trách, lúc trước chàng tới từ hôn, lão phu cũng chẳng thèm để ý, chỉ coi như tiểu hài tử đùa giỡn, cho nên lần thứ hai khi thấy chàng, lão phu... Ồ? Lão phu say quá rồi, lần thứ hai lão phu gặp chàng ở đâu?"
Lý Tố nhíu mày suy nghĩ, nói: "... Kính Dương huyện, một nhà thanh lâu?"
Hứa Kính Sơn vỗ đùi, cười lớn nói: "Đúng vậy! Chính là ở đó, trong thanh lâu của gia!"
Vẻ tươi cười trên mặt Hứa Minh Châu đã đông cứng lại, sắc mặt lạnh lẽo nói: "Phu quân! Cha!"
Cha vợ hai người đồng thời quay đầu nhìn nàng, thấy Hứa Minh Châu mặt đẹp như sương, vẻ mặt bất thiện, Hứa Kính Sơn cả kinh, tám phần say đã tỉnh bảy phần, thân thể cũng ngồi thẳng, sau đó... hai người nhìn nhau.
Vừa rồi... hình như đã để lộ điều gì đó...
Hứa Minh Châu nghiến răng nói: "Những cô gái trong thanh lâu không đoan chính, phu quân xưa nay thích sự trong sạch, khi nào lại qua lại những nơi như vậy?"
Lý Tố vỗ đầu, hồi lâu mới nhớ lại, mơ hồ nhớ ra lần đi Kính Dương huyện thanh lâu là vì Vương Trang, lúc ấy Đường quân thu phục Tùng Châu, cuộc chiến công thành vô cùng thảm liệt, Vương Trang suýt nữa bỏ mạng, trước khi lâm trận, hắn thỉnh cầu Lý Tố dẫn hắn đi dạo một hồi thanh lâu, coi như không uổng kiếp này, về sau Lý Thế Dân triệu Lý Tố về Trường An, Lý Tố liền mang theo Vương Gia huynh đệ tử, đến Kính Dương huyện lúc, Lý Tố thực hiện lời hứa, đưa Vương Trang đến thanh lâu hưởng lạc một hồi, mà lúc đó, Hứa Kính Sơn đẩy cửa vào, vừa vặn đụng phải Lý Tố, đây là lần thứ hai cha vợ hai người gặp mặt...
Thấy Hứa Minh Châu sắc mặt bất thiện, Hứa Kính Sơn chợt cảm thấy chột dạ. Nữ nhi của hắn giờ đây không còn là tiểu nha đầu, mà là Hoàng Đế thân phong Cáo Mệnh phu nhân, chủ mẫu của Hầu phủ đã nhiều năm. Chút quyền quý vô tình đã thấm vào xương, lúc vui vẻ thì cười nói, lúc nổi giận thì ánh mắt sắc lạnh, khiến ngay cả Hứa Kính Sơn cũng phải e dè.
Nhìn thấy thần sắc bất thiện của con gái, Hứa Kính Sơn tâm ý chuyển động, lập tức đưa ra lựa chọn.
"Khuê nữ nói không sai, hiền tế tiến thanh lâu làm gì?" Hứa Kính Sơn nghiêm mặt nói.
Lý Tố đối với hảo cảm dành cho cha vợ lập tức tan biến, âm thầm nghiến răng.
Thứ lão gia hỏa vô tiết tháo...
Đối diện với ánh mắt sắc bén của Hứa Minh Châu, Lý Tố chỉnh trang lại vẻ mặt, chậm rãi nói: "Người ta thường nói, đã thành gia mới hiểu chuyện. Ta đến thanh lâu là năm Trinh Quán chín, lúc ấy ta còn chưa cưới ngươi, một gã độc thân, tràn đầy tinh lực, phong lưu anh tuấn, đi dạo thanh lâu có gì bất hợp?"
Hứa cha con ngẩn người, trao đổi ánh mắt. Sau đó, họ nhận ra Lý Tố nói... quả thật không có vấn đề.
Đúng vậy, trước khi thành gia, có chút phóng túng cũng là lẽ thường tình. Giờ đây nhắc lại chuyện cũ, chẳng những vô nghĩa, còn lộ ra keo kiệt.
Sát khí trên khuôn mặt Hứa Minh Châu lập tức tan biến, thay vào đó là nụ cười. Nàng rót đầy rượu cho Lý Tố, đỏ mặt nói: "Thiếp thân sai rồi, phu quân xưa nay không phóng túng. Là thiếp thân quá hẹp hòi."
Lý Tố thản nhiên uống một ngụm rượu, nhìn về phía Hứa Kính Sơn, ánh mắt như có như không.
Hứa Kính Sơn gượng cười, ngượng ngùng uống một ngụm.
"Trước khi thành gia, khó tránh khỏi có những lúc bốc đồng. Lần thứ hai ta gặp cha vợ cũng là ở thanh lâu, đúng vậy. Ta tò mò... Cha vợ lúc ấy vì sao lại xuất hiện ở đó?" Lý Tố mặt mũi tràn đầy vẻ vô tội, nở một nụ cười rạng rỡ.
"Phốc ——" Hứa Kính Sơn phun rượu. Mặt ông ta đỏ bừng.
Hứa Minh Châu giật mình, ánh mắt bất thiện nhìn về phía lão gia: "Phu quân nói đúng. Cha ngài vì sao lại xuất hiện ở thanh lâu? Mẫu thân biết không?"
"A, cái này..." Trán Hứa Kính Sơn bắt đầu lấm tấm mồ hôi.
Hứa Minh Châu ánh mắt vẫn hàm sát: "Con gái muốn nói cho mẫu thân biết!"
Hứa Kính Sơn mồ hôi lấm tấm trên mặt, vội vàng nhìn Lý Tố cầu cứu.
Lý Tố như không thấy, hai mắt nhìn lên xà nhà, vẻ mặt bất vị như một vị quân tử.
Yêu cha vợ, nhưng càng trọng nghĩa...
---❊ ❖ ❊---
Cha vợ tự đào hố cho mình. Lý Tố chẳng hề bận tâm, dù sao báo thù trả oán, coi như là hết nợ cũ. Nếu y còn tiếp tục giở trò, cha vợ cứ liệu mà đối phó.
Hứa Kính Sơn thu được một kết quả mỹ mãn. Trong bữa tiệc, hắn cùng Lý Tố quyết định cụ thể chương trình hợp tác kinh doanh trà, từ việc cha vợ từng ngụy trang ức hiếp Lý gia, đến việc hắn phải đền bù tổn thất, hắn đều có chút áy náy. Nay Lý gia và Hứa gia hợp vốn, Lý Tố kiên trì chia sẻ ba thành chi phí, lợi nhuận chia năm năm. Lý gia không trực tiếp tham gia kinh doanh, chỉ phái một phòng kế toán cũ hỗ trợ.
Hứa Kính Sơn vô cùng hài lòng với chương trình hợp tác của hai nhà. Không trách con rể trẻ tuổi đã được phong quan tước, bản lãnh của y tuy không lộ rõ, nhưng phòng làm việc lại rộng rãi, hợp tác với người như vậy quả là hưởng thụ.
Về phần cửa hàng, Hứa Minh Châu kiên quyết không cho Lý gia xuất đầu. Mọi giao dịch đối ngoại đều do Hứa gia đứng ra, dựa trên lập trường của chủ mẫu Lý gia. Thời ấy, các gia tộc quyền quý ở Trường An đều có chuyện kinh doanh bí mật, nhiều gia tộc còn ngầm sở hữu các đoàn thương đội, thường xuyên đi lại trên con đường tơ lụa, kiếm bộn tiền. Nhưng những chuyện này không thể công khai, nếu không sẽ bị coi thường.
Lý gia cũng vậy. Cửa hàng hợp doanh của hai nhà, chỉ có thể để Hứa gia ra mặt, phải cắt đứt quan hệ với Lý gia. Dù bán trà, ai cũng biết đó là sản phẩm của Lý Tố, ai cũng hiểu điều đó. Một số việc ngầm hiểu với nhau là đủ, không ai ngu ngốc đến mức đem nó ra khoe khoang.
Vòng luẩn quẩn của giới quyền quý Trường An, chính là trò chơi như vậy.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, sau khi tiễn Hứa Kính Sơn, Vương Trực liền đến Lý gia.
Vừa bước chân vào cửa, y liền thẳng hướng tìm đến Lý Tố. Trong thư phòng nội viện, cánh cửa khép hờ, Vương Trực ghé sát tai hắn, lẩm bẩm hồi lâu.
Sắc mặt Lý Tố dần trở nên âm u.
“Chuyện này… Ngươi xác định?” Lý Tố trầm giọng hỏi.
Vương Trực gật đầu: “Xác định, Xưng Tâm không đời nào nói dối. Thái Tử Tả suất vệ Đô Úy Hà Kế Lượng, ta cũng đã tìm được, trực tiếp trói lại nhốt trong một mật thất ở Đông Thị…”
Lý Tố kinh ngạc: “Thái Tử Tả suất vệ Đô Úy Hà Kế Lượng… Không phải vẫn còn ở Đông Cung sao? Ngươi trói y làm sao?”
Vương Trực cười khẩy: “Đây là kế do thái tử bày ra, Hà Kế Lượng chỉ là người thi hành. Vụ việc thuộc hạ của ngươi tại thôn Thái Bình sát hại hết hai mươi vị khách quý, thái tử lo sợ chuyện bại lộ, liền ra lệnh Hà Kế Lượng không được rời Đông Cung. Nhưng sau khi ta điều tra, phát hiện gia quyến Hà Kế Lượng vẫn còn ở Trường An, ta liền bắt cha mẹ cùng huynh đệ muội muội y, sai huynh đệ y lần lượt vào Đông Cung dò hỏi, dụ y ra ngoài, một lưới bắt gọn, ha ha!”
Lý Tố rít một tiếng, nhìn y với vẻ khinh bỉ: “Vô học! Tổng cộng chỉ bắt một người, nói gì là một lưới bắt gọn?”
Vương Trực không hề để tâm, ha ha cười nói: “Dù sao ý ta là vậy, ngươi hiểu là được.”
“Hà Kế Lượng nhận tội chưa?”
“Hắn là một gã đàn ông có khí phách, không hổ danh Đô Úy Tả suất vệ của thái tử. Ban đầu y chết sống không nhận tội, còn chửi ầm lên, tra tấn cũng vô ích. Cuối cùng ta đưa cha mẹ y đến trước mặt, y mới chịu khuất phục, thành khẩn nhận tội.”
Lý Tố thở dài: “Thật là cầm thú…”
Vương Trực tiếp lời: “Không thể không như vậy, dám ngấm ngầm sai sát thủ ám hại ta, Lý thúc, quả thực không bằng cầm thú, nên chém giết cả nhà!”
Lý Tố liếc y một cái, nói: “Ta nói cầm thú, là chỉ ngươi, dùng cha mẹ người ta để uy hiếp, ép buộc nhận tội, còn ra vẻ đạo đức gì? Liêm sỉ ở đâu? Tiết tháo ở đâu?”
Vương Trực bĩu môi: “Cha mẹ đâu phải của ta, ta không quan tâm. Thay đổi là ngươi… ngươi chẳng lẽ có biện pháp nào tốt hơn?”
“Ta ngay trước mặt y làm nhục muội muội của y, không tin y không nhận tội.”
Vương Trực do dự một lát, nói: “Biện pháp của ngươi… còn không tiết tháo hơn ta?”
Lý Tố suy nghĩ một lúc, ừ, hình như… y nói đúng. Kỳ thật, biện pháp của cả hai đều không hề có tiết tháo, hơn nữa không có giới hạn.
Vậy nên hai người đồng loạt khinh miệt, ánh mắt trao nhau đầy ghét bỏ.
“Nói đi, Hà Kế Lượng đang toan tính điều gì, sao lại vô cớ nhằm vào ta? Thái Tử rốt cuộc có ý đồ gì?” Lý Tố thản nhiên hỏi.
Vương Trực thở dài, đáp: “Lần này Thái Tử thật không nhằm vào ngươi. Ta nghe thủ hạ bàn luận mấy ngày trước, có một mưu kế gọi là ‘mượn đao giết người’, là thượng sách, giờ ứng nghiệm đúng vào chuyện này…”
Lý Tố chợt bừng tỉnh: “Vậy, ta chính là lưỡi đao đó?”
Vương Trực vội vàng đáp: “Không, ngươi là người bị đao giết!”
“… Ngươi thẳng tính như vậy, làm sao có được bằng hữu?”
Vương Trực không để tâm, tiếp tục nói: “Sự việc bắt nguồn như chúng ta đã nghĩ. Hôm ấy Tề Vương vừa bị bệ hạ quở trách, ra khỏi cung liền gặp Thái Tử. Thái Tử và Tề Vương xưa nay vốn không hợp, huống hồ với ngươi lại càng không ưa. Gã ta vốn không có bằng hữu… Gặp Tề Vương vừa bị đánh, Thái Tử thừa cơ kích động mối thù giữa ngươi và Tề Vương, dẫn kẻ gây tai họa về phía ngươi. Tề Vương nghe xong vô cùng tức giận, bỏ đi, kế hoạch thành công, Thái Tử đương nhiên vui mừng khôn xiết, liền trở về Đông Cung chờ đợi, chờ Tề Vương trả thù ngươi…”
“Ai ngờ đợi mãi, Tề Vương vẫn không nhúc nhích, Thái Tử dần dần ngồi không yên. Điều này thật không hợp lý!… Theo ta thấy, Tề Vương cũng không ngốc, người ngoài xúi giục vài câu mà hắn đã mắc lừa? Huống chi kẻ xúi giục lại là Thái Tử, người xưa nay vốn không hợp với hắn. Tề Vương dù ngu xuẩn đến đâu, sao có thể không suy nghĩ kỹ? Hơn nữa, hắn vừa bị bệ hạ nghiêm khắc giáo huấn, lẽ ra phải thận trọng hơn trong thời điểm sóng gió này, sao lại dễ dàng mắc mưu Thái Tử trả thù ngươi?”
Lý Tố kinh ngạc: “Hóa ra là vậy, cho nên… Thái Tử thấy Tề Vương không động tĩnh, liền tự mình hành động, phái thích khách đến thôn Thái Bình ám sát phụ thân ta. Những tử sĩ này không để lại dấu vết, nhưng phủ Tề Vương lại có một quản sự chết, dựa vào đó dẫn dụ ánh mắt của chúng ta về phía Tề Vương. Nếu không có Xưng Tâm cung cấp tin tức, chúng ta thật đã coi Tề Vương là kẻ chủ mưu phía sau…”
Khóe miệng lộ ra một nụ cười nhạt, Lý Tố thở dài: "Hạng Trang múa kiếm, ý tại bái công... Thái Tử rốt cuộc muốn hành động, nhắm vào Tề Vương."
---❊ ❖ ❊---
