Dù có phá vỡ mọi quy tắc, chuyện trà đạo vẫn khó tránh khỏi việc hòa lẫn với văn hóa. Bất cứ chuyện gì, chỉ cần dính đến hai chữ "Văn hóa", sự đơn giản liền trở nên phức tạp, việc ngửa cổ uống trà bỗng chốc biến thành một trò hề hoa mắt, để chứng minh sự tồn tại của cái gọi là văn hóa.
Thế là, Lý Tố đã biến việc pha trà đơn giản thành một thứ không còn ai thèm mua, bởi vì thiếu đi cái gọi là văn hóa, dù có mời cả những tài tử lừng danh Đại Đường cũng chẳng ai ngó ngàng.
"Không muốn uống thì đừng ép, đừng làm ô uế thứ tốt." Lý Tố đoạt lấy chén trà từ tay đại sứ Đông Dương, ngửa đầu tu một ngụm lớn. Một vị đắng cay nồng xộc thẳng lên cổ họng, khiến hắn giật mình.
Đông Dương nhìn ánh mắt hắn đầy đau khổ, tựa như đang chứng kiến hắn uống một chén nước tiểu, bất lực trước tâm trạng vừa muốn ngăn lại vừa không thể. . .
"Thực ra cũng không tệ đâu, mùi vị tuy hơi lạ, nhưng uống lâu chắc sẽ quen. Ngươi để lại chút lá trà cho ta, ta sẽ về nhà từ từ thưởng thức." Đông Dương cố giữ thể diện cho Lý Tố, không muốn để hắn mất mặt, hết lòng chăm sóc lòng tự trọng của y.
"Được, để ngươi." Lý Tố cũng lười thay đổi thói quen tự ngược đãi của giới quý tộc Đại Đường, rõ ràng trà lại khó uống đến vậy, y vẫn cố gắng khen ngợi vị trà cổ quái. . .
"Không nói chuyện trà nữa. . ." Lý Tố không chút biến sắc đẩy chén trà ra xa hơn một chút, hôm nay pha trà có vẻ đã bỏ quá nhiều lá, đến chính hắn cũng mở không nổi miệng.
Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn đá, Lý Tố trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói chuyện chính sự, ngươi nghe cho kỹ, có lẽ ngươi cần suy nghĩ một chút."
"Chuyện gì?" Đông Dương tò mò chớp mắt.
"Với thân phận hiện tại của ngươi, ngươi còn có thể ra vào Thái Cực Cung được không?"
Đông Dương gắt gỏng: "Lúc ta đi vào, vừa mò tay vừa vuốt ve, khinh nhờn cả những người xuất gia, đạo quân mà thấy chắc chắn sẽ giáng xuống chín tia sét đánh chết ngươi, giờ mới nghĩ đến thân phận của ta?"
"Đạo quân gia gia tuổi cao, mắt kém, trước đây thường hay nhầm lẫn người. . ." Lý Tố cười nói.
“Đừng giở trò với đạo quân, cẩn thận gặp báo ứng!” Đông Dương trừng mắt nhìn hắn, rồi tiếp lời: “Nay ta tuy đã xuất gia, nhưng dù sao vẫn là con gái Lý gia. Người đời vẫn xem ta là công chúa, dân chúng, hoạn quan cung nữ trong Thái Cực Cung cũng không quên điều đó, ngay cả phụ hoàng cũng như quên ta đã xuất gia. Mỗi tháng, điện tỉnh vẫn cấp nguyệt lệ cho các hoàng tử, hoàng nữ, và phần của ta vẫn đều đặn, hơn nữa có vẻ còn hậu hĩnh hơn phần của họ. Mỗi khi có vật phẩm quý hiếm dâng lên, phụ hoàng thường ban thưởng cho đạo quán của ta, còn việc ra vào Thái Cực Cung… thì càng dễ dàng, chỉ là ta không muốn đi mà thôi.”
Lý Tố thở dài, hắn đại khái hiểu được tâm tư của Lý Thế Dân. Trước kia, vì chuyện của hắn và Đông Dương, quan hệ nữ nhi từng rơi xuống đáy, con gái ruột nản lòng thoái chí, xuất gia thành đạo. Dù là đế vương vô tình, chung quy vẫn là huyết mạch của mình. Sau đó, Lý Thế Dân dần sinh hối hận, việc hắn nhắm một mắt mở một mắt với mối quan hệ giữa Lý Tố và Đông Dương là minh chứng rõ ràng. Hắn vẫn không nỡ để con gái sống cô độc cả đời, nên cố gắng bù đắp những sai lầm trước kia.
“Ngươi đang yên đang lành, sao lại hỏi ta có thể tiến vào Thái Cực Cung?” Đông Dương nghi ngờ nhìn hắn: “Ngươi lại muốn gây chuyện gì?”
“Ta nào dám gây chuyện xấu trong Thái Cực Cung, dù có mười cái đầu cũng không đủ chém…” Lý Tố cười chớp mắt: “Nếu có thể tiến vào Thái Cực Cung, thì việc vào Dịch Đình cũng không thành vấn đề chứ?”
“Dịch Đình?” Đông Dương bật cười khẩy: “Ngươi nói mê sảng gì vậy? Ai muốn đến Dịch Đình? Đó là nơi dành cho những kẻ phạm tội hoặc bị biếm y, cùng với hoạn quan, cung nữ để chịu khổ sai, giặt giũ quét tước. Ta tuy xuất gia thành đạo, nhưng dù sao cũng là công chúa, sao có thể đến cái nơi đó…”
Dừng một chút, Đông Dương lộ vẻ sợ hãi. Thấp giọng nói: “Dịch Đình là lãnh cung chân chính, nơi đó nước sâu vô cùng. Năm đó, nơi ta ở chỉ cách Dịch Đình một bức tường, nghe nói nơi đó mười năm họa có người chết không rõ nguyên nhân. Trong cung không có quan phủ, báo lên điện tỉnh cũng vô ích. Điện tỉnh quản sự, hoạn quan chỉ hừ hừ ha ha vài câu, rồi quấn xác người vào chiếu, ném ra ngoài cung.”
“Sống ở Dịch Đình bên trong, nói là sống sót, kỳ thực chẳng khác gì cửu tử nhất sinh, đó là một chốn hỗn loạn tàn khốc, ai cũng không biết mình sẽ vô duyên vô cớ đắc tội ai, càng không biết đắc tội người sau nửa đêm có thể bị một chén độc dược tước đoạt sinh mạng, hoặc bị một lưỡi đao lạnh lùng xuyên thủng.”
Đông Dương thở dài thăm thẳm, dường như gợi lại những chuyện đau lòng, cúi đầu trầm ngâm. Qua một hồi lâu mới khôi phục tâm tình, ngước mắt nhìn chằm chằm hắn, hỏi: “Ngươi sao lại đột nhiên hỏi về Dịch Đình?”
Lý Tố cười khổ: “Ban đầu là muốn mời người hỗ trợ đi Dịch Đình vài chuyến, chỉ là thấy người có vẻ không thích nơi đó, ta đành không tiện mở miệng cầu xin.”
“Dịch Đình có liên quan gì đến ngươi? Ngươi muốn ta đến đó giúp ngươi làm gì?”
Lý Tố im lặng một lát, giọng nhỏ nhẹ: “Ta muốn tìm một người ở Dịch Đình, người này… vô cùng quan trọng.”
“Ai?”
“Ngươi còn nhớ lần trước đã nhắc đến một nữ tử họ Võ không? Lúc đó ngươi kể nàng như một chuyện thú vị, ta lại để tâm, vị nữ tử này… ta muốn kết giao.”
“Kết giao…?” Đông Dương nhìn hắn với vẻ cổ quái: “Ngươi nói ‘kết giao’ với một cô gái? Ta chưa từng nghe cách nói này.”
“Không sai, chính là kết giao. Lần trước nghe ngươi nói nàng tuần mã như thế nào, một roi sắt, hai thiết, ba dao gâm, không phục thì đánh, đánh không tuân thì giết, quả là một nhân vật.” Lý Tố nói xa xôi, lời lẽ nửa thật nửa giả, dù sao, vì sao đột nhiên quan tâm đến Võ muội muội, hắn cũng không thể giải thích rõ ràng, chỉ đành gượng ép vài câu. Dù sao, trừ hắn ra, ai cũng không biết nữ tử đang chịu khổ trong Dịch Đình, cuộc đời rơi vào vực sâu, tương lai sẽ có những tiền đồ cao quý đến đâu.
Đông Dương cười nhạo: “Một nữ tử bị đánh vào Dịch Đình, e rằng cả đời khó có thể bước ra ngoài, ngươi nghĩ nàng còn có thể phượng hoàng tái sinh được sao?”
Lý Tố chớp mắt: “Ai biết được tương lai sẽ ra sao… nhiều mối nhân duyên cũng không phải là không có lý.”
Đông Dương thở dài: “Nghe nói nữ tử họ Võ đã bị đánh vào Dịch Đình hơn nửa năm, lâu như vậy rồi, sống sót hay không còn khó nói, Dịch Đình là nơi ăn thịt người đấy.”
“Tại hạ tin người còn sống sót, trên đời này tiểu quái lớn quái nhiều như vậy, chờ người đi xoạt đây, chết rồi thì quá đáng tiếc…”
Đông Dương suy nghĩ một chút, nói: “Dịch Đình ta có thể đi, chỉ bất tiện thôi, dù sao thân phận của ta quá nhiều người biết, ta nếu đi Dịch Đình tìm một cung nữ bị biếm xử phạt, động tĩnh không khỏi quá lớn, rất dễ dàng chuốc họa sát thân cho nàng. Có điều ta có thể để thiếp thân cung nữ Lục Liễu đi, nàng từ nhỏ tiện tiến cung hầu hạ ta, trong cung người nào cũng quen mặt. Ngươi nhớ ký thác lời nói vẫn là kéo đồ vật, để Lục Liễu đi sẽ thích hợp nhất.”
Lý Tố cười nói: “Vậy thì quá tốt rồi, quay đầu lại để Lục Liễu tới nhà tìm ta, ta ký thác ít đồ cho nàng mang vào trong cung.”
Đông Dương thở dài: “Ta luôn cảm thấy ngươi lại đang làm chuyện xấu… hoặc là nói, ngươi coi trọng cái họ Võ tiểu cung nữ kia?”
Lý Tố vội vàng lắc đầu: “Vị kia tính Võ nữ tử, ta có thể không có phúc phận tiêu thụ, cùng nàng phát sinh chút gì sẽ giảm thọ.”
Đông Dương đập hắn một cái, sẵng giọng: “Lại nói hưu nói vượn, cùng người xuất gia phát sinh chút gì mới sẽ giảm thọ, mấy ngày nay ngươi tổng trêu chọc ta, ngươi nói ngươi đều tổn thất bao nhiêu năm thọ?”
Lý Tố trở tay nắm chặt tay của nàng, không thành thật hướng nàng trước ngực tìm kiếm, cười nói: “Ta không muốn sống, đến, để ta cướp ‘sắc’…”
---❊ ❖ ❊---
Sau ba ngày, Lý gia đón một vị khách nhân.
Một vị khách bất ngờ, lại xem như trong dự liệu.
Khách mời tính âm, tên Hoằng Trí. Dòng họ có điểm lạ, chỉ xuất thân danh môn vọng tộc, tổ phụ là trước nhà Tùy danh tướng Âm Thọ Sinh, phụ thân là trước Tùy danh thần Âm Thế Sư. Đương nhiên, những tiền triều xuất thân đều là phù vân, cũng không thấy cái nào thiếu thông minh khoe khoang tiền triều hiển hách khắp thế giới. Chỉ bất quá hắn còn có hai cái thân phận không thể lơ là, hắn là Lý Thế Dân em vợ, bây giờ Lại bộ Thị lang, Tề Vương Lý Hữu cậu phụ.
Cái cuối cùng thân phận khiến Lý Tố bắt đầu lo lắng.
Nên đến đều sẽ đến, ngoại trừ cha mẹ, trên đời không có vô duyên vô cớ yêu thương cùng hận. Mấy ngày trước đây Tề Vương vừa lấy lễ kết giao, lại đưa lễ trọng. Lúc đó Lý Tố cho rằng Tề Vương giống như Thái Tử bị uốn cong rồi, đối với mình tốt như vậy là bởi vì thèm nhỏ dãi sắc đẹp của chính mình. Bây giờ nhìn lại, Lý Tố đối với mị lực của chính mình tựa hồ quá mức tự tin rồi…
Âm Hoằng Trí đến nhà, nghi thức không chê vào đâu được, trước tiên dâng danh thiếp, lại tặng lễ riêng. Quản gia vào viện báo ngay, hắn liền lặng lẽ chờ ngoài cửa, trên mặt thường trực một nụ cười hòa nhã, lễ độ.
Lý Tố nhận danh thiếp, thở dài, rồi chỉnh trang y quan, tự mình ra nghênh đón.
Một Thị lang Lại bộ bình thường không đáng để Lý Tố đích thân đón tiếp long trọng như vậy, chỉ có điều cái tên này phía sau có Tề Vương chống lưng. Tề Vương này, nói sao đây, lúc là người, lúc không phải người, tính cách huyền ảo khó lường, cái gọi là “xuyên mới hài không giẫm thối **”, đối với Âm Hoằng Trí vẫn nên lễ phép hơn một chút.
Hai người gặp mặt, chào hỏi lẫn nhau. Lý Tố nhiệt tình dẫn Âm Hoằng Trí vào tiền đường, hai bên ngồi xuống.
Lý Tố dặn dò chuẩn bị tiệc, kỳ thực mới buổi sáng, trên không ai canh giờ, dưới cũng không ai báo giờ. Nhưng Đại Đường phong tục vốn vậy, chủ nhà sợ khách đói chết, nên bất kể giờ nào, khách đến nhà đều phải thiết yến khoản đãi.
Nhân lúc hạ nhân trong phủ chuẩn bị yến hội, khách và chủ ngồi đối diện, bắt đầu những câu chuyện vô bổ, lãng phí thời gian.
Nói chuyện về thời tiết, nói chuyện vu vơ, Lý Tố thỉnh thoảng quan sát Âm Hoằng Trí.
Âm Hoằng Trí khoảng hơn bốn mươi tuổi, da hơi đen, khuôn mặt có nét tương đồng với Ngưu Tiến Đạt, đều là khuôn mặt vuông vức, ngay ngắn. Đêm tối không thắp đèn, va vào còn tưởng bị trộm.
Xem ra rất chính phái, so với vẻ nghiêm túc thận trọng của Ngưu Tiến Đạt, Âm Hoằng Trí luôn mang theo nụ cười. Nụ cười hòa nhã, khi nói chuyện mắt nhìn thẳng đối phương, không kiêu ngạo, không nịnh bợ, dễ khiến người ta cảm nhận được sự chân thành. Có lẽ đây cũng là lý do hắn có thể làm đến hầu hạ lang Lại bộ, trời sinh đã mang thuộc tính chính nghĩa, kẻ như vậy thường không sống quá công vụ, tỷ như Hứa Kính Tông…
Ở Đại Đường lâu ngày, Lý Tố biết không nên nhìn bề ngoài. Dù Âm Hoằng Trí tướng mạo rất chính phái, Lý Tố vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ.
