Chiến Truyền Thuyết từng tin rằng khả năng này không tồn tại, nhưng nếu Yến Thông là vì bị Linh Sứ bức bách mới phải làm vậy, thì thành tựu huy hoàng mà Yến Thông đạt được hôm nay lại khó mà giải thích nổi —— rơi vào tay Linh Sứ, tự bảo lại có vấn đề như Yến Thông, cớ sao có thể trong trận diệt kiếp mà trọng thương Đại Kiếp Chủ?

Xem ra, khả năng duy nhất chính là võ học tu vi của Yến Thông đã không còn như xưa, giống như Chiến Truyền Thuyết vậy, trong thời gian cực ngắn đã phi tốc vượt bậc, cho nên mới dẫn đến sự thật là không lâu trước đây ngay cả Linh Sứ cũng không đối phó nổi, mà nay lại có thể đánh bại Đại Kiếp Chủ.

Ngoài Yến Thông ra, đối với Chiến Truyền Thuyết mà nói, chẳng còn chuyện gì khác đáng để hắn vui lòng. Sau khi Thiên Tư Sát trở về Thiền Đô, thái độ đối với hắn đã khác hẳn trước lúc rời đi. Đừng nói đến chuyện chủ động hẹn gặp, ngay cả khi vô tình chạm mặt trong nội thành, Thiên Tư Sát cũng lập tức ra lệnh cho thủ hạ điều chuyển xe ngựa, tránh né Chiến Truyền Thuyết.

Chiến Truyền Thuyết ban đầu thấy khó hiểu, về sau mới vỡ lẽ, có lẽ Thiên Tư Sát đã nghe tin về những chuyện xảy ra tại Thiên Tư Mệnh Phủ, vì hành động "bất quy" của Chiến Truyền Thuyết mà vô cùng phẫn nộ, không còn chút hảo cảm nào như thuở ban đầu, cho nên mới tránh mặt hắn.

Chiến Truyền Thuyết trong lòng không khỏi ngổn ngang, dù hắn vô tội, nhưng Thiên Tư Sát không hỏi tới, hắn cũng chẳng thể chủ động giải thích, huống hồ chuyện này rất khó nói cho rõ ràng. Chỉ cần đương sự là Mộc phu nhân và Mộc Linh một mực khẳng định hắn có hành vi bất quy, thì hắn cũng đành chịu, không cách nào biện bạch.

Chiến Truyền Thuyết có thể tưởng tượng ra nỗi thất vọng của Thiên Tư Sát, dù bản thân bị hãm hại, hắn vẫn cảm thấy vô cùng áy náy.

May thay, Tiểu Yêu và Hào Ý vẫn giữ thái độ như trước, lòng tin của họ dành cho hắn không phải là thứ dễ dàng thay đổi.

Ngày tháng bình lặng trôi qua, ngược lại khiến Chiến Truyền Thuyết cảm thấy có chút hoang mang, thấy mình không biết phải làm gì. Kể từ sau trận Long Linh Quan, cuộc sống của hắn luôn thăng trầm dậy sóng, khó có được phút giây an ninh, sự tĩnh lặng hiện tại ngược lại khiến hắn có chút không quen.

Hơn nữa, hắn chợt nhận ra mình đã mất đi mục tiêu để phấn đấu: Minh Hoàng dường như đã thực sự thay đổi thái độ đối với hắn, hắn không còn phải đối mặt với hiểm nguy từ Đại Minh vương triều; Linh Sứ của Bất Nhị Pháp Môn có mối thù sát tử với hắn, nhưng mấy ngày nay Linh Sứ chưa từng lộ diện tại Nhạc Thổ; Đại Kiếp Chủ đã bị trừ khử; Thiên Đảo Minh sau khi trải qua thất bại tại Thiền Đô, thực lực suy yếu hẳn sẽ khiến họ không thể có hành động gì lớn trong thời gian ngắn; còn về việc tra rõ chân tướng của Bất Nhị Pháp Môn, làm rõ xem nó có thực sự đen tối như lời Câu Họa, Cố Lãng Tử, Nam Hứa Hứa nói hay không, lại khiến Chiến Truyền Thuyết cảm thấy không biết bắt đầu từ đâu. Bất Nhị Pháp Môn thực sự quá bàng đại, có thể nói là vô sở bất tại. Muốn tra rõ chân tướng của một sự vật, tất nhiên cần phải nhìn thấu toàn cảnh, mà thế lực của Bất Nhị Pháp Môn quá lớn, muốn đứng ngoài cuộc gần như là không thể, điều này cũng giống như một người đứng giữa rừng sâu núi thẳm, tuyệt đối không thể nhìn rõ chân diện mục của ngọn núi vậy.

Thời tiết Thiền Đô liên tục mấy ngày đều nắng đẹp, khiến người ta gần như quên mất mùa đông sắp tới. Ánh dương quang rực rỡ cùng sự an ninh tạm thời vẽ nên một bức tranh thái bình thịnh thế, điều này khiến Đại Minh vương triều cảm thấy vô cùng tự đắc.

Cái chết của Cảnh Tuy đối với Lục Đạo Môn mà nói là đả kích cực lớn, đả kích này không phải đến từ sự tổn thất thực lực, mà là sự chấn động về tinh thần. Lục Đạo Môn tại Nhạc Thổ vốn là đại môn đại phái, nhưng tham gia trận "diệt kiếp" lại phải để một lão già như Cảnh Tuy xuất diện, chuyện này bản thân nó đã có chút bi tráng, mà việc Cảnh Tuy bị sát hại lại càng khiến Lục Đạo Môn bao trùm trong bầu không khí bi lương và bất tường, đã có người bắt đầu bàn tán riêng rằng khí số của Lục Đạo Môn đã tận.

Còn về cái chết của Lam Khuynh Thành, thế nhân dành cho sự quan tâm nhiều hơn một chút. Điều này không phải vì thanh vọng của bản thân Lam Khuynh Thành ra sao, mà là vì Lam Khuynh Thành chết đi, thế cân bằng lực lượng của Huyền Lưu Tam Tông có lẽ sẽ lập tức bị phá vỡ. Mọi người đều đang đoán xem cái chết của Lam Khuynh Thành có dẫn đến tranh chiến giữa ba tông trở nên gay gắt hơn, để rồi cuối cùng kết thúc trạng thái "tam túc đỉnh lập" hiện tại theo một cách nào đó hay không. Những suy đoán như vậy không phải là không có lý, ai cũng biết Lam Khuynh Thành trở thành tông chủ Đạo Tông vốn không phải là chúng vọng sở quy, sau trận diệt kiếp này, rất có khả năng dẫn đến mâu thuẫn lực lượng của Đạo Tông thêm gay gắt, một cuộc tranh giành quyền lực mới bắt đầu, lực lượng của Đạo Tông tất yếu vì thế mà suy yếu, như vậy Thuật Tông, Nội Đan Tông liền có thể thừa cơ phát nạn.

Điều bất ngờ là đã mấy ngàn ngày trôi qua kể từ khi Lam Khuynh Thành bị sát hại, thế nhưng tình cảnh mà người đời dự đoán vẫn không hề xảy ra. Ít nhất là nhìn từ bề ngoài, Đạo Tông vẫn vô cùng bình lặng, cũng không thấy dấu hiệu nào cho thấy cuộc tranh chấp giữa ba tông phái Huyền Lưu sẽ bị kích động.

Chiến Truyền Thuyết thấy hiện tại không còn việc gì cấp bách cần phải ứng phó, chân tướng vụ án Vẫn Kinh Thiên bị sát hại cũng không thể tra rõ trong một sớm một chiều, nên nảy sinh ý định rời khỏi Thiền Đô để tiến về hoang mạc Tây Vực, nhằm hoàn thành tâm nguyện của Hào Ý. Hôm đó, chàng nói dự định của mình cho Hào Ý và Tiểu Yêu nghe. Hào Ý tất nhiên là đồng tình, nhưng vì lo lắng cho Tiểu Yêu nên không vội bày tỏ thái độ. Tiểu Yêu tuy hy vọng có thể sớm làm rõ chân tướng cái chết của cha, nhưng nàng cũng hiểu rằng hiện tại mọi manh mối đều đứt đoạn, căn bản không biết bắt đầu từ đâu, vì thế nàng cũng bày tỏ sự đồng ý.

Thế nhưng, việc Tiểu Yêu có nên đi cùng Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý đến hoang mạc Tây Vực hay không lại khiến Chiến Truyền Thuyết khó lòng quyết định. Sự nguy hiểm khi tiến vào hoang mạc Tây Vực là điều không cần bàn cãi, trải nghiệm của Chiến Truyền Thuyết ở nơi đó có thể nói là cửu tử nhất sinh, nhưng để Tiểu Yêu ở lại Thiền Đô một mình thì cũng tiềm ẩn những mối nguy hiểm khôn lường.

Đúng lúc đang lưỡng lự, Tọa Vong Thành phái người đến Thiền Đô đón Tiểu Yêu về thành, người được phái đến chính là Đông Úy Tướng Thiết Phong.

Một loạt biến cố đã khiến Tọa Vong Thành trải qua những ngày tháng chao đảo: Vẫn Kinh Thiên bị sát hại bí ẩn trong Hắc Ngục; Bắc Úy Tướng Trọng Sơn Hà tử trận; Nam Úy Tướng Bá Tụng trước kia sau khi hay tin dữ của Vẫn Kinh Thiên thì lâm bệnh nặng không dậy nổi, nay đã truyền lại chức vị cho trưởng tử là Bá Giản Tử... Có thể nói, Tọa Vong Thành ít nhiều mang lại cảm giác "vật còn đó mà người đã khác".

Khi Thiết Phong gặp mặt Chiến Truyền Thuyết, Hào Ý và Tiểu Yêu, cả bốn người đều không khỏi cảm khái. Chiến Truyền Thuyết kể lại những trải nghiệm chính trong những ngày ở Thiền Đô cho Thiết Phong nghe. Trước đó, người của Tọa Vong Thành bao gồm cả Thiết Phong đều không biết việc Tiểu Yêu từng bị nam tử áo đỏ bí ẩn bắt cóc, nên khi nghe Chiến Truyền Thuyết nhắc đến chuyện này, Thiết Phong vô cùng kinh ngạc.

Sau đó, Thiết Phong cho Chiến Truyền Thuyết, Hào Ý và Tiểu Yêu biết rằng Tọa Vong Thành hiện tại đã dần bình ổn, dưới sự trị vì của tân thành chủ là Bối tổng quản, mọi việc vẫn còn khá ngăn nắp trật tự. Nghe Thiết Phong nói vậy, lòng Chiến Truyền Thuyết và mọi người cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Thiết Phong nói với Tiểu Yêu: "Tướng sĩ Tọa Vong Thành đều rất nhớ mong tiểu thư, việc lưu lại Thiền Đô ký túc tại phủ Thiên Tư Lộc không phải là kế sách lâu dài, xin tiểu thư hãy cùng ta trở về Tọa Vong Thành." Sau đó, hắn quay sang nói với Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý: "Bối thành chủ còn dặn dò ta nhất định phải mời hai vị đến Tọa Vong Thành, mong hai vị đừng từ chối."

Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý nhìn nhau, rồi giải thích: "Chúng ta có việc bắt buộc phải đến hoang mạc, tạm thời không thể đến Tọa Vong Thành được, đợi sau khi xong việc, chúng ta nhất định sẽ ghé thăm."

Tiểu Yêu không muốn rời xa Chiến Truyền Thuyết, nhưng nàng cũng hiểu rõ việc mình đi theo chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho chàng, nên nàng nói với Thiết Phong: "Chiến đại ca và Hào Ý tỷ tỷ quả thực không thể đồng hành cùng ta."

Thiết Phong gật đầu, nói với Chiến Truyền Thuyết bằng giọng chân thành: "Chiến công tử và Tọa Vong Thành chúng ta có thể gọi là can đảm tương chiếu, sau này Chiến công tử đừng khách khí, phàm là nơi nào cần đến Tọa Vong Thành, chỉ cần công tử lên tiếng, Tọa Vong Thành nhất định sẽ toàn lực tương trợ!"

Chiến Truyền Thuyết khẽ gật đầu, trong lòng bất chợt hiện lên hình bóng của Vẫn Kinh Thiên, không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Thiết Phong lưu lại Thiền Đô một đêm. Lần này đến Thiền Đô, hắn không mang theo nhiều binh mã, chỉ có bốn tùy tùng thân cận. Bài học từ hàng chục thị vệ Thừa Phong Cung do Côn Ngô dẫn đến trước đó đã là tấm gương tày liếp, Thiết Phong không muốn có thêm những tổn thất vô ích. Tuy nhiên, khác với trải nghiệm của nhóm người Côn Ngô, chuyến đi lần này của hắn vô cùng thuận lợi, dọc đường không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Nếu như những ngày trước, Minh Hoàng có thái độ muốn đuổi cùng giết tận người của Tọa Vong Thành, thì thái độ hiện tại đã có sự đảo chiều lớn. Sự thay đổi đột ngột này khiến người ta không khỏi khó hiểu.

Việc hàng chục thị vệ Thừa Phong Cung bị sát hại đương nhiên khiến Tọa Vong Thành canh cánh trong lòng. Thế nhưng, chiếu theo luật lệ Đại Minh Vương triều, nếu không có lệnh của Minh Hoàng, binh lực của sáu đại yếu tắc tuyệt đối không được điều động ra khỏi phạm vi thế lực của mình, càng không được phép tùy ý áp sát Thiền Đô. Đám thị vệ Thừa Phong Cung theo Côn Ngô đến Thiền Đô mà không có sự cho phép của Minh Hoàng, xét về danh nghĩa thì quả thật không chính đáng, Minh Hoàng ra tay xử lý họ cũng khó lòng trách cứ. Thế nhưng theo lẽ thường, chỉ vài chục người áp sát Thiền Đô vốn chẳng thể tạo ra uy hiếp thực chất nào, trong tình huống bình thường, Minh Hoàng chỉ cần bắt giữ đám người Côn Ngô là đủ. Vậy mà sự thật là họ đều bị vây sát đến chết, chỉ duy nhất Côn Ngô thoát được một mạng. Qua đó có thể thấy, thủ đoạn của Minh Hoàng quá đỗi lạnh lùng tàn nhẫn!

Thế nhưng dù sao đi nữa, Minh Hoàng vẫn có cái cớ để làm vậy. Tọa Vong Thành tự ý phái người đến trước đã là trái với luật lệ Đại Minh Vương triều, cho nên trừ khi Tọa Vong Thành công khai quyết liệt với Đại Minh Vương triều, nếu không thì khó mà tìm ra cách thức hợp lý để đòi lại công đạo cho những người đã khuất.

Tọa Vong Thành đương nhiên sẽ không dễ dàng quyết liệt hoàn toàn với Đại Minh Vương triều. Ai cũng hiểu rằng, sở dĩ Vẫn Kinh Thiên cam tâm để Lạc Mộc Tứ đưa đến Thiền Đô chính là vì không muốn đẩy Tọa Vong Thành vào cảnh đối đầu gay gắt với Đại Minh Vương triều, vì điều này mà ông đã hiến dâng cả tính mạng. Trong tiền đề đó, dù Tọa Vong Thành có đầy rẫy căm phẫn đối với Đại Minh Vương triều cũng chỉ đành tạm thời nén lại, nếu không thì cái chết của Vẫn Kinh Thiên sẽ trở nên vô giá trị...

Ngày hôm sau, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý lưu luyến chia tay Tiểu Yêu. Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý tiễn Tiểu Yêu, Thiết Phong cùng những người khác ra ngoài thành mới quay trở về.

Nhìn theo cỗ xe ngựa chở Tiểu Yêu dần xa, thần tình Hào Ý có chút ảm đạm. Kể từ khi rời khỏi Tọa Vong Thành, ba người họ đã luôn nương tựa vào nhau mà sống.

Trên đường trở về phủ Thiên Tư Lộc, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý đều lặng lẽ không nói lời nào.

Sau nỗi buồn ly biệt, việc chia tay Tiểu Yêu lại càng củng cố thêm quyết tâm đi tới hoang mạc Tây Vực của hai người. Họ tìm đến từ biệt Tự Y trước. Dù Tự Y có mục đích gì đi chăng nữa, thì ít nhất việc Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý có thể đứng vững tại Thiền Đô cũng là nhờ vào sự giúp đỡ của nàng.

Việc Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý rời đi chắc hẳn đã nằm trong dự liệu của Tự Y, dù sao họ đến Thiền Đô cũng chỉ vì Vẫn Kinh Thiên, sẽ không ở lại đây lâu dài. Thế nhưng khi nghe họ từ biệt, Tự Y vẫn khá kinh ngạc, hoặc có thể nói là có chút trở tay không kịp.

Suy nghĩ một lát, Tự Y nói: "Ta là người Kiếm Bạch, trước đây cũng quen biết không ít bạn bè trong giới, thường ngày chúng ta vẫn thường hay chiếu cố lẫn nhau." Nói đoạn, nàng lấy ra một khối ngọc rồi bảo: "Ta muốn tặng vật này cho hai vị, sau này nếu hai người gặp khó khăn gì, cứ đưa khối ngọc này ra và nói là bạn của ta khi gặp người Kiếm Bạch, có lẽ họ sẽ giúp được đôi chút."

Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý đương nhiên sớm nhận ra Tự Y tuyệt đối không phải người thường, cái gọi là "kết giao bạn bè" của nàng cũng chỉ là lời nói khéo, khối ngọc này e rằng không đơn giản. Tuy nhiên, đây dù sao cũng là thiện ý của nàng, ít nhất không thấy có chút ác ý nào, Chiến Truyền Thuyết cũng không tiện từ chối, sau khi tạ ơn liền nhận lấy khối ngọc. Lúc nhận lấy, Chiến Truyền Thuyết thoáng nhìn qua nhưng cũng không thấy khối ngọc có gì đặc biệt.

Sau khi từ biệt Tự Y, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý lại đến gặp Thiên Tư Lộc.

"Có phải lão phu đã có điều gì đãi ngộ không chu đáo với hai vị không?" Thiên Tư Lộc vừa xua tay vừa tự trách.

Chiến Truyền Thuyết vội đáp: "Tư Lộc đại nhân quá lời rồi, tại hạ quả thực còn có việc phải đi."

Thiên Tư Lộc thở dài một tiếng: "Đã là ý của Chiến công tử, lão phu cũng không cưỡng cầu nữa. Lần từ biệt này không biết đến bao giờ mới gặp lại, lão phu muốn bày tỏ chút lòng thành, tối nay thiết yến tiễn hành hai vị, mong hai vị đừng từ chối."

Lời lẽ của Thiên Tư Lộc vô cùng chân thành, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý thực sự không có lý do để từ chối, huống hồ chuyến đi Tây Vực cũng không vội trong một sớm một chiều, thế là họ đồng ý ngày mai mới khởi hành.

Mấy ngày nay Thiên Tư Lộc luôn ân cần chu đáo với Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý, bữa tiệc tối tiễn hành đương nhiên vô cùng phong thịnh. Điều đặc biệt là trong bữa tiệc thịnh soạn này, Thiên Tư Lộc không hề mời nhiều khách khứa như lần trước. Lần đó, những kẻ sát thủ trà trộn vào tiệc đã làm ảnh hưởng đến không khí, rõ ràng Thiên Tư Lộc không muốn vì đông người mà xảy ra những chuyện không vui tương tự. Trong tiệc ngoài Chiến Truyền Thuyết, Hào Ý, Tự Y và Vật Ngôn ra, thì đa phần đều là người trong phủ Thiên Tư Lộc.

Rượu qua ba tuần, bỗng nhiên có người vẻ mặt khẩn trương đi tới bên cạnh Thiên Tư Lộc, ghé tai thì thầm điều gì đó. Nụ cười của Thiên Tư Lộc lập tức cứng đờ, gã liếc nhìn Chiến Truyền Thuyết và Tự Y một cái thật nhanh, rồi vẫy tay ra hiệu cho người kia lui xuống.

Thần thái bất thường của Thiên Tư Lộc không thoát khỏi ánh mắt Chiến Truyền Thuyết. Chàng thầm đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến Thiên Tư Lộc phải biến sắc đến thế.

Tiệc rượu vẫn tiếp tục, Thiên Tư Lộc vẫn thường xuyên nâng ly mời rượu, nhưng ai cũng thấy nụ cười của gã có phần gượng gạo, vài lần còn nói nhầm lời.

Tự Y tuy đôi mắt không nhìn thấy, nhưng lại có thể thấu cảm sự thay đổi tâm trạng của Thiên Tư Lộc một cách tinh tường. Nàng khẽ nhíu mày, lên tiếng: "Thiên Tư Lộc đại nhân có điều gì tâm sự chăng?"

Thiên Tư Lộc và Tự Y bề ngoài là quan hệ chủ khách, nhưng thực tế lại không đơn giản như vậy. Đã được Tự Y hỏi đến, Thiên Tư Lộc không dám không đáp. Gã phất tay, đám nhạc công lặng lẽ lui ra, yến tiệc bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Chiến Truyền Thuyết thầm lấy làm lạ, không hiểu sao Thiên Tư Lộc lại phải trịnh trọng đến thế.

Giọng Thiên Tư Lộc trầm xuống: "Người của Kiếp Vực đêm qua đã tập kích hai thị trấn ở phía bắc Nhạc Thổ, gặp người là giết, hai thị trấn với hơn hai ngàn nhân mạng đều bị diệt sạch!"

Người nghe nhìn nhau, ai nấy đều biến sắc.

Hiển nhiên, đây là đòn trả thù tàn khốc của Kiếp Vực sau sự kiện Đại Kiếp Chủ bị sát hại! Mục tiêu của chúng không phải là võ giả Nhạc Thổ tham gia trận chiến "Diệt Kiếp", mà là những người dân vô tội không hề liên quan. Điều này đủ cho thấy sự hung tàn bạo ngược của Kiếp Vực.

Chiến Truyền Thuyết cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ, vô cùng u uất. Chàng không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng những binh sĩ Kiếp Vực mặt mày dữ tợn, huấn luyện bài bản đang xông vào giữa đám đông dân chúng Nhạc Thổ không chút phòng bị, mặc sức chém giết, sẽ là một cảnh tượng máu me kinh hoàng đến nhường nào.

Sự thay đổi sắc mặt của Thiên Tư Lộc khiến Chiến Truyền Thuyết nghĩ rằng, dù sao gã cũng là một trong Song Tương Bát Tư, ít nhiều vẫn có chút quan tâm đến an nguy của Nhạc Thổ.

Thế nhưng, Tự Y lại hiểu rõ nguyên nhân sâu xa khiến Thiên Tư Lộc bất an. Kiếp Vực giết hơn hai ngàn người Nhạc Thổ, việc Đại Minh Vương Triều cử đại quân thảo phạt chỉ là vấn đề thời gian. Hơn nữa, nhìn vào thái độ của Minh Hoàng đối với trận chiến "Diệt Kiếp", ngày xuất quân chinh phạt Kiếp Vực hẳn sẽ không còn xa. Kiếp Vực nằm ở nơi cực bắc băng giá, Nhạc Thổ muốn thắng không phải chuyện dễ dàng. Cuộc chinh phạt này chắc chắn sẽ huy động hàng vạn quân mã, lương thảo trang bị tiêu tốn là con số khổng lồ. Điều Thiên Tư Lộc lo lắng chính là một khi đại chiến nổ ra, việc gã rút ruột ngân khố Đại Minh liệu có bị bại lộ hay không!

Mệnh mạch của Thiên Tư Lộc hiện tại có thể nói là hoàn toàn nằm trong tay Tự Y. Chỉ cần nàng không ra tay cứu giúp, không lấp đầy lỗ hổng ngân khố, thì thứ chờ đợi Thiên Tư Lộc e rằng không chỉ là mất chức, mà còn là mất đầu.

Tin tức khiến Thiên Tư Lộc đứng ngồi không yên, đối với Tự Y lại là tin mừng lớn! Mọi việc đang diễn ra đúng như ý muốn của nàng. Mâu thuẫn giữa Nhạc Thổ và Kiếp Vực ngày càng gay gắt, nay đã đến lúc bùng nổ toàn diện. Kiếm Bạch Nhân chỉ cần chờ đợi thời cơ Nhạc Thổ và Kiếp Vực lưỡng bại câu thương.

Trong hoàn cảnh này, tâm tư thật sự của Tự Y không nên để lộ ra. Giống như những người khác, nàng chọn cách im lặng.

Dưới tình thế đó, yến tiệc không còn lý do gì để tiếp tục, chẳng mấy chốc đã vội vã kết thúc.

Đêm đó, Chiến Truyền Thuyết trằn trọc khó ngủ. Thiền Đô dường như cũng không yên bình, đến nửa đêm, thấp thoáng nghe từ xa vọng lại tiếng hô: "Phong —— tật, phong —— tật……". Đó là tín sứ đang phi nước đại trên đường phố Thiền Đô, tiếng vó ngựa ấy càng điểm tô thêm vẻ bất an cho màn đêm nơi đây.

Sáng sớm, phủ Thiên Tư Lộc đã chuẩn bị sẵn ngựa và hành trang cho Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý. Sau đó, Thiên Tư Lộc cùng Tự Y tiễn họ ra ngoài thành. Suốt dọc đường, không ít người chỉ trỏ bàn tán về Chiến Truyền Thuyết. Hiện tại, vì từng kề vai sát cánh cùng Thiên Tư Sát đối phó Câu Họa, Chiến Truyền Thuyết đã được nhiều người ở Thiền Đô biết mặt. Huống hồ nay lại được đích thân Thiên Tư Lộc tiễn đưa, người ngoài càng dễ dàng đoán ra thân phận chàng, chưa kể bên cạnh chàng còn có Hào Ý phong hoa tuyệt thế. Lúc mới vào Thiền Đô, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý phải trăm phương ngàn kế che giấu thân phận để tránh bị phát hiện, vậy mà khi rời đi lại được Thiên Tư Lộc tiễn đưa, sự thay đổi này quả thực không nhỏ.

Tiễn Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý đi xa, Thiên Tư Lộc mới nói với Tự Y: "Tự tiểu thư, chúng ta về Tư Lộc phủ thôi."

Tự Y khẽ gật đầu.

Thiên Tư Lộc hiểu rõ tâm ý ban đầu của Tự Y khi hết lòng giúp đỡ Chiến Truyền Thuyết. Giờ đây, Chiến Truyền Thuyết rời khỏi Thiền Đô, chẳng khác nào cánh diều đứt dây, không ai biết liệu chàng có còn quay trở lại hay không. Đối với Tự Y mà nói, chẳng phải những nỗ lực trước kia đều đổ sông đổ biển cả rồi sao? Liệu nàng có thất vọng chăng? Mang theo nỗi băn khoăn ấy, Thiên Tư Lộc không khỏi âm thầm quan sát nét mặt Tự Y, nhưng lại chẳng nhìn ra được điều gì.

Thiên Tư Lộc thầm thở dài trong lòng, tự nhủ: "Người phụ nữ này, thật sự khó mà nhìn thấu được..."

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Thiền Đô, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý hướng về phía tây mà đi. Vì các thôn làng, thị trấn quanh vùng Thiền Đô đều bị lệnh cưỡng chế di dời, nên suốt dọc đường rất hiếm khi gặp người.

Gần đến trưa, phía trước bỗng bụi mù mịt trời. Định thần nhìn lại, hóa ra là một đội quân đông đảo đang tiến về phía này. Cờ xí phấp phới, tiếng chiến mã hí vang, giáp trụ binh khí lấp lánh hàn quang, thanh thế vô cùng to lớn, nhìn sơ qua cũng phải gần vạn người.

Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý kinh ngạc. Chiến Truyền Thuyết thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Minh Hoàng không ra tay với mình ở Thiền Đô không phải vì đã đổi ý, mà là muốn chọn nơi ngoài thành, tránh xa tai mắt người đời để đối phó với mình?"

Nhưng ngẫm lại, điều này dường như không khả thi. Động đến gần vạn binh mã để đối phó một người thì thật nực cười, hơn nữa chưa chắc đã hiệu quả.

Đội quân ngày một tiến gần. Nhìn cách ăn mặc, họ không giống Thiền chiến sĩ hay Vô Vọng chiến sĩ. Theo luật lệ Đại Minh vương triều, trừ Vô Vọng chiến sĩ và Thiền chiến sĩ, các quân đội khác tuyệt đối không được phép tự ý tiếp cận Thiền Đô, mục đích là để phòng ngừa binh biến.

Chiến Truyền Thuyết cùng Hào Ý nép vào bên đường. Đội quân đông đảo nhanh chóng lướt qua bên cạnh họ, chẳng ai buồn để tâm đến sự hiện diện của hai người.

Chiến Truyền Thuyết nói với Hào Ý một câu nghe có phần đột ngột: "Họ không phải nhắm vào chúng ta." Trong lòng chàng vẫn thắc mắc, gần vạn quân này từ đâu tới?

Mang theo nghi vấn đó, họ tiếp tục lên đường. Không ngờ chỉ một khắc sau, họ lại chạm mặt một toán quân khác, tuy nhiên số lượng ít hơn nhiều, ước chừng chỉ khoảng ba ngàn người. Dẫu vậy, cũng đủ khiến Chiến Truyền Thuyết kinh ngạc.

"Chẳng lẽ là liên quan đến việc Kiếp Vực tập kích Nhạc Thổ?" Chiến Truyền Thuyết hạ giọng hỏi Hào Ý.

"Rất có khả năng..." Hào Ý đáp: "Chúng ta đi thôi."

Đi được một đoạn, Chiến Truyền Thuyết không nhịn được quay đầu nhìn lại. Hào Ý liền nói: "Hay là, chúng ta chậm lại vài ngày rồi hãy đến cổ miếu trong hoang mạc?"

"Tại sao?" Chiến Truyền Thuyết hỏi.

"Ta cảm giác huynh vẫn còn vướng bận cục diện ở Nhạc Thổ." Hào Ý nói.

Chiến Truyền Thuyết nhìn Hào Ý một cái rồi hướng ánh mắt ra xa, tự giễu cười: "Có lẽ vậy. Kiếp Vực tàn nhẫn vô đạo, người người căm phẫn. Nhạc Thổ nên thừa thắng xông lên sau thắng lợi của trận "Diệt Kiếp" để tiêu diệt vĩnh viễn họa hoạn này. Xét về thực lực hiện tại, Nhạc Thổ lẽ ra đã vượt xa Kiếp Vực. Ta có tham gia hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả, quan trọng là Minh Hoàng có quyết tâm đó hay không mà thôi."

Hào Ý nghe Chiến Truyền Thuyết nói vậy cũng không khuyên thêm nữa.

Đến chiều tối, họ tới một ngôi làng. Gọi là làng nhưng thực chất chỉ có hơn chục căn nhà, lại còn có vẻ tiêu điều. Căn nhà tươm tất nhất chính là quán trọ tồi tàn kia.

Quán trọ này cực kỳ đơn sơ, không cung cấp thức ăn, không vật dụng, thậm chí ai cần nước nóng phải tự nhóm lò chung. Vì thế, chi phí ở đây rẻ hơn khách sạn nhiều, nhưng phàm là người không quá khốn cùng, ai cũng thà chọn khách sạn chứ chẳng muốn ở quán trọ.

Những ngày qua, Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý được Thiên Tư Lộc - người quản lý tài vật của Đại Minh vương triều - đối đãi như thượng khách. Khi rời Thiền Đô, Thiên Tư Lộc đã tặng họ không ít vật quý, chi phí ở khách sạn đối với họ chẳng thành vấn đề. Thế nhưng, vấn đề là ngôi làng này chỉ có duy nhất một quán trọ chứ không có khách sạn. Dù trời mới chỉ chập tối, nhưng nếu tiếp tục lên đường thì chưa chắc đã tới được làng khác trước khi trời tối hẳn. Sau khi bàn bạc, cả hai quyết định nghỉ lại đây một đêm.

Không ngờ việc làm ăn của quán trọ này khá đắt khách. Khi Chiến Truyền Thuyết và Hào Ý bước vào, họ được thông báo chỉ còn đúng một gian phòng.

Xem ra đêm nay chỉ đành chen chúc trong một phòng. Chiến Truyền Thuyết thầm quyết định ngày mai phải chuẩn bị thêm hành trang, ở loại quán trọ này còn chẳng bằng dựng lều ngủ ngoài trời, huống hồ sau khi tiến sâu vào hoang mạc, chưa chắc đã có cả quán trọ như thế này.

Khi Chiến Truyền Thuyết cùng Hào Ý cùng bước vào phòng, Chiến Truyền Thuyết cảm nhận rõ những ánh nhìn phức tạp đổ dồn về phía mình từ khắp mọi hướng. Trong những ánh mắt ấy, có sự kinh ngạc trước dung nhan tuyệt thế của Hào Ý, cũng có cả lòng đố kỵ dành cho Chiến Truyền Thuyết. Có lẽ họ chẳng thể nào hiểu nổi, vì sao một nhân vật như Hào Ý lại xuất hiện ở nơi quán trọ tồi tàn này.

Trong phòng trống trải, hầu như chẳng có vật dụng gì, chỉ vỏn vẹn một chiếc giường và một cái bàn. Điều duy nhất khiến Chiến Truyền Thuyết có thể thở phào nhẹ nhõm là chiếc giường kia được dọn dẹp khá sạch sẽ.

Chàng nói với Hào Ý: "Đêm nay đành tạm bợ một chút vậy. Với tu vi hiện tại của ta, dù có ngồi thiền cả đêm không nghỉ cũng chẳng hề hấn gì."

Lời này cũng không phải là nói dối.

Hào Ý mỉm cười nhạt, đáp: "Thực ra ta có dị năng, cũng có thể không ăn không ngủ. Nhưng e rằng chẳng có ai ngủ nhiều hơn ta đâu, bởi ta từng chìm vào giấc ngủ sâu suốt hai ngàn năm ròng rã."