Trong một hang động tự nhiên nằm tại ngọn núi thứ mười chín của Nguy Sơn, Đại Kiếp Chủ cùng Nha Yêu, Ương Khứ và những kẻ khác đang lặng lẽ chia nhau một con gà rừng nướng chưa chín hẳn. Vì khói tỏa ra từ thịt nướng có thể thu hút kẻ truy đuổi gây phiền phức, nên trước đó Đại Kiếp Chủ đã sai người dùng cành lá che kín cửa hang để tránh khói bay ra ngoài. Thế nhưng, việc làm này lại khiến chính họ bị khói hun đến mức ho sặc sụa và chảy nước mắt. Chẳng còn cách nào khác, họ đành dập tắt lửa khi thịt vẫn chưa chín kỹ.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày ẩn náu tại ngọn núi thứ mười chín của Nguy Sơn, họ cứ sống trong cảnh đói khát như vậy. May thay, họ đều là những kẻ có võ đạo tu vi, ngoài cảm giác đói bụng khó chịu ra thì cũng không có gì đáng ngại. Trên ngọn núi thứ mười chín của Nguy Sơn thỉnh thoảng cũng bắt gặp vài hộ gia đình, phần lớn là thợ săn. Theo lý mà nói, trong nhà những người thợ săn này có thể tìm thấy thức ăn. Hai ngày trước, họ vất vả lắm mới tìm được một hộ gia đình, dù nhà cửa trống không nhưng lại có thịt hầm và bánh nướng. Đại Kiếp Chủ sai người vơ vét sạch sẽ mọi thứ có thể ăn được rồi nghênh ngang rời đi. Nào ngờ, trong số thức ăn đó đã bị hạ độc, khiến Đại Kiếp Chủ mất thêm ba thủ hạ.

Đến lúc này, Đại Kiếp Chủ mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của "địa lợi, nhân hòa". Dù bản thân mang tuyệt thế tu vi, ông ta cũng chỉ có thể rơi vào thế bị động. Hiện tại, ngoài những con thú tự tay săn được, những thức ăn có nguồn gốc khác đều bị ông ta nghiêm cấm thủ hạ đụng vào. Kể từ sau lần bị Thiên Cơ Cốc và Lục Đạo Môn liên thủ phục kích, Đại Kiếp Chủ đã hiểu rằng chỉ cần sơ suất một chút là sẽ dẫn đến tai ương. Vùng phụ cận ngọn núi thứ mười chín của Nguy Sơn này, có lẽ đúng là không có ai đủ sức đối đầu với Đại Kiếp Chủ, nhưng chỉ cần ông ta lộ diện, chắc chắn rất nhanh sẽ có hàng trăm hàng nghìn cao thủ võ giới Nhạc Thổ tụ tập lại để vây công. Như trong lần phục kích của Thiên Cơ Cốc và Lục Đạo Môn, thực lực của hai phái này quả thực không đáng ngại, nhưng trong lúc Đại Kiếp Chủ đang đại khai sát giới với đệ tử của họ, ông ta cũng phát hiện ra vô số nhân mã các lộ ở Nhạc Thổ đang nghe tin mà kéo đến. Nếu không phải ông ta quả quyết đột phá vòng vây, e rằng chờ đợi ông ta sẽ là những trận ác chiến không hồi kết. Cái chết của Nhạc Tương chính là kết quả của việc Đại Kiếp Chủ từ bỏ việc cầu viện, bước đi "bỏ xe giữ tướng" này cũng là điều bất đắc dĩ mà thôi.

Nha Yêu nhai miếng thịt gà dường như mãi chẳng thể nhai nát, chỉ thấy hai tai đau nhức, bụng đã trống rỗng nhưng thức ăn trong miệng dù thế nào cũng không nuốt trôi.

Hắn lén liếc nhìn Đại Kiếp Chủ, chỉ thấy ông ta mặt không cảm xúc, chẳng rõ hỉ nộ.

Lấy hết can đảm, Nha Yêu cuối cùng cũng nói ra điều mình đã muốn hỏi từ lâu: "Chủ công, tiểu nhân muốn mạo muội hỏi chủ công một chuyện."

Ánh mắt Đại Kiếp Chủ quét về phía Nha Yêu khiến hắn không khỏi rùng mình, theo bản năng lùi lại một bước. Nếu Nhạc Tương còn sống, Nha Yêu dù thế nào cũng sẽ không đứng ra hỏi Đại Kiếp Chủ. Đại Kiếp Chủ hỉ nộ vô thường, hỏi những vấn đề nhạy cảm vào lúc này, nếu chọc giận ông ta thì e rằng cái mạng nhỏ khó giữ. Nhưng Nhạc Tương đã chết, Ương Khứ còn lại nhiều nhất cũng chỉ tính là nửa người. Không phải vì tu vi của Ương Khứ quá thấp, mà vì Ương Khứ trung thành tuyệt đối với Đại Kiếp Chủ, mọi việc đều nghe theo lệnh ông ta, hắn gần như không có linh hồn và tư tưởng riêng, tư tưởng của Đại Kiếp Chủ chính là tư tưởng của hắn. Đối với Ương Khứ, chỉ có phục tùng vô điều kiện, người như vậy thì đừng bao giờ mong hắn đưa ra ý kiến trái chiều với Đại Kiếp Chủ. Còn những người từ Kiếp Vực đi cùng Đại Kiếp Chủ, vì địa vị thấp kém nên càng không thể nói gì.

Đại Kiếp Chủ thu hồi ánh mắt, trầm giọng nói: "Ngươi muốn hỏi bổn Kiếp Chủ vì sao phải ở lại Nhạc Thổ mà không quay về Kiếp Vực phải không?"

"Phải... Phải! Chủ công thật sáng suốt." Tâm tư bị Đại Kiếp Chủ nói trúng, Nha Yêu vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ, nụ cười trở nên rất gượng gạo.

Đại Kiếp Chủ hừ lạnh một tiếng, nói: "Không ai có thể nhốt được bổn Kiếp Chủ. Bổn Kiếp Chủ sở dĩ không rời khỏi Nhạc Thổ, đương nhiên là vì Thiên Thụy Giáp vẫn chưa đoạt được. Hừ hừ, dù người Nhạc Thổ có tập kết thiên quân vạn mã thì có thể làm gì được ta? Ngay cả Minh Hoàng của Đại Minh cũng nằm trong tầm kiểm soát của Kiếp Vực, muốn thoát thân rời đi chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?!"

Nha Yêu thầm khổ sở trong lòng, nghĩ bụng: Đối với ngài thì muốn thoát thân có lẽ thật sự không ai ngăn nổi, nhưng lại khổ cho chúng ta, cứ tiếp tục thế này, chúng ta chắc chắn sẽ từng người một đi vào vết xe đổ của Nhạc Tương.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng Nha Yêu chẳng dám lộ ra nửa điểm ý tứ. Hắn cười gượng, vẻ mặt đầy nịnh nọt: "Chủ công là bậc kim chi ngọc diệp, thân thể cao quý, đâu thể so với đám người hèn mọn như chúng ta. Chi bằng chủ công hãy về trước Kiếp Vực, còn chúng ta ở lại Nhạc Thổ, dù có phải băng đèo lội suối, vào dầu sôi lửa bỏng cũng nhất định đoạt lại Thiên Thụy Giáp! Chủ công thấy sao?"

Dứt lời, hắn tiến lại gần thêm một bước, hạ thấp giọng: "Chỉ cần không bị Địa Tư Nguy hay đám người Tiêu Cửu Ca kia quấy nhiễu, sau khi về tới Kiếp Vực, chủ công chỉ cần ban xuống 『Huyền Thiên Lệnh』, Minh Hoàng chẳng phải sẽ lập tức ngoan ngoãn nghe lệnh hay sao?"

Nói xong, hắn thấp thỏm nhìn Đại Kiếp Chủ.

Đại Kiếp Chủ khẽ mỉm cười, nhìn Nha Yêu đáp: "Rất tốt, kế này rất hay."

Nha Yêu đang mừng thầm thì nghe Đại Kiếp Chủ nói tiếp: "Người Nhạc Thổ vốn chỉ nhắm vào bổn Kiếp Chủ. Chỉ cần bổn Kiếp Chủ bắt đầu đột phá vòng vây, chúng tự nhiên sẽ không còn bận tâm đến các ngươi nữa. Như vậy các ngươi có thể nhân cơ hội thoát thân, không phải chịu cảnh màn trời chiếu đất này nữa, đúng chứ?"

Nha Yêu hồn phi phách tán, khuôn mặt vốn đã gầy gò nay lại càng thêm hốc hác. Giữa tiết trời thu lạnh lẽo, lòng bàn tay hắn đã đẫm mồ hôi, hai đầu gối bủn rủn, "bịch" một tiếng quỳ xuống, hoảng sợ nói: "Chủ công minh xét, tiểu nhân nào dám có tâm tư đó!"

Ngoài Nha Yêu ra, những kẻ khác cũng biến sắc. Tuy Nha Yêu được coi là tâm phúc của Đại Kiếp Chủ, nhưng với ngài, chuyện trở mặt vô tình là lẽ thường tình. Chúng nhân thấy Nha Yêu kinh hoàng đến mức ấy, cũng khó tránh khỏi cảm giác môi hở răng lạnh.

Trong hang động nhất thời im phăng phắc!

Sắc mặt Đại Kiếp Chủ dần hòa hoãn, ngài thậm chí còn lộ ra một tia cười: "Bổn Kiếp Chủ sao lại không biết ngươi vốn một lòng trung thành? Ngươi không cần khẩn trương, đứng lên đi."

Nha Yêu lại càng thêm lo sợ. Hắn theo hầu Đại Kiếp Chủ đã nhiều năm, biết rõ một khi ngài đã nổi giận thì rất khó kiềm chế. Vì thế, khi Đại Kiếp Chủ đột nhiên trở nên bình thản, Nha Yêu lại càng thấy bất an. Hắn vội vàng đứng dậy, lúng túng đứng sang một bên.

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc Nha Yêu đang đứng ngồi không yên, kẻ phụ trách canh gác bên ngoài hang động vội vã chạy vào bẩm báo: "Chủ công, có hai tên Quỷ tốt bị lạc đang lảng vảng gần đây, xin chủ công định đoạt!"

"Quỷ tốt bị lạc?" Đôi mắt Đại Kiếp Chủ sắc bén như chim ưng bỗng lóe lên tia sáng lạ: "Có phải là những kẻ bị lạc khi Cửu U Địa Hỏa phun trào không?"

Kẻ bẩm báo không dám khẳng định: "Có lẽ chính là bọn họ."

Đại Kiếp Chủ tuy chưa đưa ra quyết định ngay, nhưng trong lòng biết rất có khả năng đó chính là những Quỷ tốt thất lạc khi Cửu U Địa Hỏa phun trào. Khi đó, vì muốn đoạt lấy Thiên Thụy Giáp, ngài đành mặc kệ sự an nguy của Quỷ Tướng, kết quả Thiên Thụy Giáp bị kẻ khác nhanh chân đoạt mất, còn Quỷ Tướng cũng bị Yến Thông sát hại.

Đại Kiếp Chủ là sau khi truy tung Linh tộc Vũ lão không thành mới hội hợp với Nha Yêu, Nhạc Tướng và những người khác. Khi hội hợp mới biết Quỷ Tướng đã chết, hơn nữa còn có một số Quỷ tốt không thấy người cũng chẳng thấy xác. Trong tình cảnh lúc đó, rất khó để phân định những Quỷ tốt này là bị lạc hay đã vong mạng trong Cửu U Địa Hỏa. Tuy nhiên, đối với người Kiếp Vực đang đơn độc thâm nhập Nhạc Thổ, tất nhiên ngài thà tin vào khả năng thứ nhất, bởi như vậy ít ra vẫn còn cơ hội hội hợp. Trong tình thế cô quân thâm nhập, thêm một người là thêm một phần sức mạnh.

Thế nhưng đã mấy ngày trôi qua, Đại Kiếp Chủ và những người khác không còn ôm nhiều hy vọng. Dưới sự bao vây trùng điệp của người Nhạc Thổ, những Quỷ tốt võ công bình thường làm sao có thể phá vòng vây?

Những ngày qua, đám người Đại Kiếp Chủ dẫn dắt không lúc nào không ở trong nguy cơ, tự lo còn chưa xong, lấy đâu ra tâm trí mà tìm hiểu tung tích những Quỷ tốt thất lạc. Những Quỷ tốt theo phe Yến Thông từng giao chiến với người của Thành Cửu Ca và Lục Đạo Môn tại Vạn Thánh Bồn Địa. Khi ấy Đại Kiếp Chủ cũng ở Vạn Thánh Bồn Địa, nhưng họ chỉ lướt qua nhau, chưa từng chạm mặt.

Giờ đây, hai tên Quỷ tốt xuất hiện gần đây lại không mang đến cho Đại Kiếp Chủ niềm vui, mà là đầy rẫy nghi hoặc. Điều đầu tiên ngài nghĩ đến là: Làm sao Quỷ tốt có thể xuyên qua vòng vây trùng điệp của người Nhạc Thổ?

Nha Yêu thì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, biến cố này có thể chuyển dời sự chú ý của Đại Kiếp Chủ.

Khóe miệng Đại Kiếp Chủ hiện lên một nụ cười lạnh, ngài bảo Nha Yêu: "Ngươi đi đưa bọn chúng đến đây —— nhớ kỹ, nếu ngươi bị người Nhạc Thổ phát hiện, thì không cần quay lại gặp ta nữa!"

Nha Yêu hiểu ngay đây là cơ hội để hắn lập công chuộc tội. Tuy có chút mạo hiểm, nhưng dù sao cũng là một cơ hội. Nha Yêu rất biết điều, không nói thêm lời nào, liền cùng kẻ vừa vào bẩm báo lặng lẽ rời khỏi hang động.

Đúng một khắc sau, Nha Yêu mới dẫn hai tên Quỷ tốt lặng lẽ quay về. Hai tên Quỷ tốt vừa thấy Đại Kiếp Chủ, liền đồng loạt quỳ xuống trước mặt ngài.

Đại Kiếp chủ ngồi trên cao nhìn xuống bọn họ, ánh mắt thâm sâu khó lường, khiến người ta không sao đoán được ngài đang nghĩ gì, bầu không khí trong động trở nên căng thẳng tột độ.

Đại Kiếp chủ cuối cùng cũng lên tiếng, ngài nói: "Quỷ tướng tử trận, cớ sao các ngươi lại còn sống trở về gặp bổn Kiếp chủ? Xung quanh đâu đâu cũng là người Lạc Thổ, chẳng lẽ các ngươi lại có thủ đoạn cao minh đến thế, có thể tránh được sự phong tỏa của các lộ nhân mã Lạc Thổ? Nếu các ngươi dùng khổ nhục kế, dụ dỗ người Kiếp Vực chúng ta lộ diện, thì đó quả là một kỳ công khi đầu quân cho Lạc Thổ đấy!"

Chúng nhân Kiếp Vực đều không khỏi đổ mồ hôi thay cho hai tên quỷ tốt này. Trong tình thế hiện tại, Đại Kiếp chủ quả thực không thể không cẩn trọng, nếu quỷ tốt đối đáp có chút sơ hở, e rằng sẽ lập tức rước lấy họa sát thân. Mà việc quỷ tốt xuất hiện vào thời điểm nhạy cảm này, quả thực có điểm đáng nghi.

Hai tên quỷ tốt nhìn nhau, một kẻ trong đó cất giọng khàn đặc: "Quỷ tướng bị một kẻ tên là Yến Thông sát hại. Yến Thông không những giết Quỷ tướng, mà còn bắt sống không ít huynh đệ quỷ tốt..."

Nghe đến đây, gương mặt Đại Kiếp chủ phủ một tầng sương lạnh, ánh mắt sắc bén thâm hàn, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Sắc mặt hai tên quỷ tốt cũng dần trở nên tái nhợt, tên quỷ tốt kia tiếp tục nói: "Sau đó, hành tung của những huynh đệ bị bắt sống bị người Lạc Thổ phát hiện, dẫn đến bị vây công. Yến Thông mặc kệ chúng ta và người Lạc Thổ chém giết lẫn nhau. Cuối cùng, chỉ có bốn huynh đệ quỷ tốt sống sót sau trận hỗn chiến đó. Tuy giữ được mạng, nhưng chúng ta không thể thoát khỏi sự khống chế của Yến Thông. Võ đạo tu vi của kẻ này cực cao, lại còn quỷ kế đa đoan, tâm cơ thâm trầm, bốn người chúng ta căn bản không thể phản kháng. Kỳ lạ là, dù biết rõ việc giữ chúng ta lại mà không giết sẽ khiến người Lạc Thổ dị nghị, nhưng Yến Thông vẫn kiên quyết không giết. Ban đầu chúng ta cũng không hiểu tại sao hắn lại làm vậy, cho đến tận đêm qua, chúng ta mới biết chân tướng. Hắn giữ lại mạng sống cho chúng ta, chẳng qua là muốn lợi dụng chúng ta để đối phó với chủ công!"

Đại Kiếp chủ không hề tỏ ra kinh ngạc, ngài dùng giọng điệu bình thản đến lạ thường: "Hắn bảo các ngươi đối phó bổn Kiếp chủ thế nào? Là ám sát khi gặp mặt, hay dùng các ngươi để dẫn dụ chúng ta lộ diện?"

Tên quỷ tốt đáp: "Yến Thông tất nhiên cũng biết chủ công thần công cái thế, ám sát chủ công tuyệt đối là si tâm vọng tưởng. Nhưng kẻ này tâm kế cực thâm, hắn cố ý để chúng ta xuất hiện quanh vùng núi Nguy Sơn mười chín đỉnh, mục đích là để thu hút sự chú ý của chủ công. Chỉ cần chủ công đưa chúng ta về, kế mưu của hắn đã thành công một nửa."

Bao gồm cả Nha Yêu, chúng nhân Kiếp Vực đều biến sắc!

Đại Kiếp chủ trầm giọng: "Nói như vậy, hành tung của chúng ta đã vì các ngươi mà lộ tẩy rồi sao?"

Tên quỷ tốt run rẩy đáp: "Nếu Yến Thông chỉ dùng thủ đoạn đó thì cũng chưa đáng sợ. Chủ công là bậc thiên tư trác tuyệt, sao có thể không lường trước được điểm này? Người có thể truy tung Nha tổng quản được mấy kẻ? Hơn nữa, chúng ta cũng không biết chủ công sẽ ở trong hang động nào của núi Nguy Sơn mười chín đỉnh. Người của Yến Thông nếu cứ bám theo chúng ta, e rằng chưa kịp phát hiện chủ công thì đã bị chủ công phát hiện trước rồi."

Đại Kiếp chủ thản nhiên nói: "Các ngươi đối với Yến Thông quả là kính nể lắm thay."

"Thuộc hạ tuyệt không có ý đó, nhưng kẻ này quả thực rất khó đối phó. Hắn chia bốn quỷ tốt cuối cùng thành hai tốp, trước hết để hai người chúng ta du tẩu ở núi Nguy Sơn mười chín đỉnh, một khi có cơ hội gặp được chủ công, thì phải tìm cách dẫn dụ chủ công hướng về Lạc Nhật Hiệp Cốc."

"Dẫn về Lạc Nhật Hiệp Cốc? Ha ha ha... Muốn nhốt chết bổn Kiếp chủ ở Lạc Nhật Hiệp Cốc sao?" Đại Kiếp chủ khinh khỉnh nói, ngài thật sự không thấy Yến Thông làm vậy có gì cao minh: "Nhưng... hắn làm sao có thể hoàn toàn yên tâm về các ngươi?"

Một tên quỷ tốt cười thảm, đáp: "Hắn đương nhiên yên tâm, vì hắn đã hạ độc trong cơ thể chúng ta. Nếu chúng ta không làm theo lời hắn, sẽ vì không có thuốc giải mà độc phát thân vong. Độc trong người bốn người chúng ta không giống nhau, thời gian độc phát cũng khác nhau."

Đại Kiếp chủ vẫn không chút lay động, giọng nói vẫn lạnh lùng như cũ: "Vậy, kẻ nào sẽ độc phát thân vong trước?"

"Thuộc hạ chính là người sẽ độc phát thân vong sớm nhất." Tên quỷ tốt có thân hình thấp hơn đáp.

Đại Kiếp chủ vô cảm nói: "Ồ, vậy ngươi sẽ độc phát mà chết vào lúc nào?"

Tên quỷ tốt đáp: "Chắc là... ngay lúc này đây..."

"Vậy sao?" Đại Kiếp chủ lạnh lùng nói.

Thế nhưng không ai đáp lại.

Thân hình đang quỳ của tên quỷ tốt kia bỗng nghiêng đi, rồi đổ ập xuống đất, lặng lẽ không một tiếng động.

Tên quỷ tốt còn lại sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Đại Kiếp Chủ không cần ra lệnh, Nha Yêu đã sải bước tiến lên, cẩn trọng kiểm tra tên Quỷ tốt đang nằm dưới đất. Khi hắn lật người tên Quỷ tốt lại, có thể thấy sắc mặt gã xanh xao đáng sợ, đôi mắt đã mất đi thần thái nhưng vẫn trợn trừng đầy kinh hãi.

Ai cũng hiểu rõ, chỉ mới chốc lát trước, Đại Kiếp Chủ vẫn còn hoài nghi hai tên Quỷ tốt này, nếu không đã chẳng tra hỏi liên hồi. Vậy mà chỉ trong nháy mắt, một trong hai kẻ bị nghi ngờ đã mất mạng tại chỗ, khiến lòng người trong Kiếp Vực đều cảm thấy bất an.

Dẫu Đại Kiếp Chủ lòng dạ sắt đá, lúc này cũng không khỏi động dung. Ngài nhìn tên Quỷ tốt còn sống mà hỏi: "Thời gian độc phát trong cơ thể ngươi hẳn vẫn còn một khoảng nữa chứ?" Giọng điệu không còn vẻ lạnh lùng như trước.

Tên Quỷ tốt cười thảm: "Chắc vẫn còn một canh giờ nữa."

Đại Kiếp Chủ gật đầu. Có lẽ ngài tự tin rằng với nội lực của mình, chỉ cần có thời gian thì không loại độc nào là không ép ra được, nên tâm tình cũng thả lỏng đôi chút. Ngài hỏi tiếp: "Kế sách của Yến Thông tuy độc ác, nhưng nếu bổn Kiếp Chủ thấy các ngươi đột nhiên độc phát thân vong, sao có thể không sinh lòng nghi ngờ?"

Tên Quỷ tốt đáp: "Đáng lẽ nửa canh giờ trước, con đã phải phong bế huyệt đạo rồi đưa hắn đến địa điểm Yến Thông chỉ định. Trước khi đạt được mục đích, Yến Thông sẽ giải độc cho hắn, sau đó để một huynh đệ Quỷ tốt khác thay thế hắn đồng hành cùng con. Yến Thông làm vậy là để khống chế chặt chẽ bốn người chúng con, nên hắn đã sắp xếp thời gian độc phát của bốn người lệch nhau, móc nối chặt chẽ."

Đại Kiếp Chủ cười lạnh: "Tiếc là Yến Thông đã quên mất, với nội lực của bổn Kiếp Chủ, không có loại độc nào là không thể bức ra!"

Tên Quỷ tốt lại cười thảm: "Chủ công thần công cái thế, nhưng cũng không thể giải được loại độc thuộc hạ trúng phải. Vì độc này vô cùng đặc biệt, một khi dùng nội lực cưỡng ép, không những không thể đẩy độc ra, mà ngược lại còn khiến độc phát tán nhanh hơn, dẫn đến mất mạng."

Thân hình Đại Kiếp Chủ khẽ chấn động.

Tuy ngài không hề trân trọng tính mạng của một tên Quỷ tốt bình thường, nhưng việc chứng kiến thuộc hạ chết ngay trước mắt mà bản thân dù muốn cứu cũng lực bất tòng tâm, điều đó mới là thứ khiến ngài chấn động nhất.

"Yến Thông đã tính toán rằng chúng con vì sợ chết mà buộc phải nghe theo sự sắp đặt của hắn, nhưng hắn đâu biết chúng con đối với chủ công một lòng son sắt, dù có phải tan xương nát thịt cũng không từ nan!"

Đại Kiếp Chủ bảo tên Quỷ tốt đang quỳ dưới đất: "Ngươi đứng dậy nói chuyện đi. Yến Thông định dùng cách nào để lừa ta đến Lạc Nhật Hiệp Cốc?"

Tên Quỷ tốt đứng dậy đáp: "Hắn biết chuyện chúng con từng làm việc cho hắn mà chủ công vẫn chưa hay biết, nên bảo chúng con sau khi gặp chủ công hãy nói dối rằng vẫn luôn âm thầm theo dõi hắn, và trong quá trình đó đã biết hắn sát hại Nhạc Tướng. Chúng con rời xa chủ công đã lâu, đương nhiên sợ bị chủ công trách phạt, nên muốn giúp chủ công giết Yến Thông để báo thù cho Quỷ Tướng và Nhạc Tướng, lấy công chuộc tội. Hắn là kẻ đơn độc, chủ công chắc chắn vì hận hắn giết chết Quỷ Tướng, Nhạc Tướng mà muốn lấy mạng hắn —— đó chính là cách mà Yến Thông dùng để dẫn chủ công đến Lạc Nhật Hiệp Cốc."

Đại Kiếp Chủ nhíu mày, thất vọng nói: "Đây chính là tâm kế của Yến Thông sao? Cũng chỉ đến thế mà thôi! Nếu các ngươi thực sự làm theo lời hắn, bổn Kiếp Chủ nhất định có thể nhìn ra vài sơ hở trong đó —— mưu kế của hắn căn bản không thể thành công!"

Tên Quỷ tốt hỏi: "Nhìn ra sơ hở rồi, chủ công chắc chắn sẽ không đến Lạc Nhật Hiệp Cốc đúng không?"

Đại Kiếp Chủ không chút do dự: "Đương nhiên rồi."

"Chủ công thậm chí còn có thể vì chúng con bất trung mà trừng phạt nặng nề, có phải không?" Tên Quỷ tốt nói tiếp.

Ánh mắt Đại Kiếp Chủ trầm xuống: "Có gì muốn nói thì cứ nói thẳng, sao lại quanh co thế?" Đại Kiếp Chủ tỏ vẻ tức giận, nếu không vì nghĩ đến việc tên Quỷ tốt này đã trúng kỳ độc, e là ngài đã nghiêm khắc hơn. Ngài vốn chỉ quen tra hỏi người khác, rất không quen bị người khác vặn hỏi lại.

Tên Quỷ tốt thở dài một tiếng: "Khiến chủ công sinh nghi, chính là mục đích mà Yến Thông muốn đạt được."

"Cái gì?" Lần này Đại Kiếp Chủ thực sự kinh ngạc. Thử hỏi có ai lại hy vọng mưu kế của mình bị người khác nhìn ra sơ hở? Chẳng lẽ trong chuyện này còn ẩn chứa huyền cơ gì khác?

"Ý định dẫn chủ công đến Vạn Thánh Bồn Địa thực chất chỉ là để tiêu diệt bọn họ, nhưng Yến Thông lại không nghĩ thế. Vì hắn đã đoạt được Thiên Thụy Giáp, hiện tại điều hắn mong muốn nhất chính là chủ công và Đại Minh Vương Triều tương hỗ kìm hãm lẫn nhau, rơi vào trạng thái giằng co không dứt, như vậy hắn mới có thể ung dung chuyển dời Thiên Thụy Giáp..."

Lời hắn nói đã bị Đại Kiếp Chủ cắt ngang.

"Ngươi nói là, Thiên Thụy Giáp đã rơi vào tay Yến Thông?" Đại Kiếp Chủ chấn động không thôi, không còn chuyện gì có thể khiến hắn kinh ngạc hơn thế. Sở dĩ hắn trì hoãn không chịu quay về Kiếp Vực, chính là vì không muốn từ bỏ việc tìm kiếm Thiên Thụy Giáp.

"Nói chính xác hơn, là Linh tộc đã đoạt được Thiên Thụy Giáp, mà Yến Thông chính là thành viên trọng yếu của Linh tộc." Tên quỷ tốt đáp.

"Linh tộc do hậu nhân của bốn vị linh thú đời trước tạo thành sao?" Đại Kiếp Chủ không khỏi cảm khái thở dài: "Hóa ra là bọn chúng. Ta còn đang tự hỏi tại sao kẻ cướp đi Thiên Thụy Giáp lại có thể xuất hiện đúng lúc linh khí của nó tái hiện như chúng ta, thậm chí còn nhanh chân hơn một bước! Linh tộc là hậu nhân của bốn vị linh thú đời trước, mà Uy Ngưỡng với Thương Long vốn đã có mối liên hệ thần bí, việc Linh tộc tìm thấy Thiên Thụy Giáp cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là động cơ của bọn chúng, càng không cần nói cũng tự hiểu!"

Khi sắp chạm tay vào Thiên Thụy Giáp lại để tuột mất, Đại Kiếp Chủ vẫn luôn canh cánh trong lòng, điều khó chấp nhận nhất chính là hắn vẫn luôn không thể làm rõ thân phận lai lịch của đối phương!

"Hóa ra là kẻ thù cũ." Đại Kiếp Chủ nói. Lời hắn nói không hề giả dối, đây là mối thù truyền kiếp đã kéo dài hàng ngàn năm.

Lúc này, tâm trạng Đại Kiếp Chủ vừa phẫn nộ lại vừa hưng phấn. Phẫn nộ vì Linh tộc vẫn chưa từ bỏ hy vọng, vẫn luôn bôn ba vì di chí của Uy Ngưỡng đã sớm tử trận; hưng phấn vì cuối cùng đã có manh mối về Thiên Thụy Giáp. Đã biết Yến Thông là người của Linh tộc, chỉ cần tìm được hắn là có thể lần theo dấu vết, không còn rơi vào cảnh dù có tu vi cải thiên dịch địa cũng không có đất dụng võ như trước nữa.

Giờ đây, không cần quỷ tốt nói thêm gì nữa, Đại Kiếp Chủ cũng đã hiểu rõ kế mưu thực sự của Yến Thông. Yến Thông giăng ra một cái bẫy đầy sơ hở, giả ý dẫn dụ Đại Kiếp Chủ đến Lạc Nhật Hiệp Cốc. Đại Kiếp Chủ thừa sức nhìn thấu đây là một cái bẫy, vậy nên hắn chắc chắn sẽ không đi qua Lạc Nhật Hiệp Cốc mà tiếp tục ở lại Nguy Sơn Thập Cửu Phong. Chỉ cần hắn còn ở đó, các lộ nhân mã của Nhạc Thổ bao gồm Thiên Tư Sát, Địa Tư Nguy, Tiêu Cửu Ca, Lam Khuynh Thành đều sẽ không rút lui. Khi sự chú ý của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Đại Kiếp Chủ, Yến Thông và Linh tộc có thể mặc sức làm điều mình muốn. Linh tộc là truyền nhân của bốn vị linh thú đời trước, mà người khai sáng Đại Minh Vương Triều lại là Huyền Thiên Võ Đế Quang Kỷ. Uy Ngưỡng và Quang Kỷ vốn là kẻ thù sinh tử, Linh tộc vừa coi Đại Kiếp Chủ là đối thủ, vừa luôn đề phòng thế lực của Đại Minh Vương Triều.

Tên quỷ tốt nói: "Yến Thông đa nghi lại cực kỳ thâm độc, rất nhanh hắn sẽ nhận ra sự bất thường, xin chủ công sớm định đoạt. Thuộc hạ đã là kẻ sắp chết, nguyện vì chủ công dốc sức lần cuối. Xin chủ công hãy giết ta ngay bây giờ, vứt xác ta ở nơi dễ thấy. Yến Thông nhìn thấy thi thể ta sẽ tin rằng ta đã gặp chủ công, và chủ công vì quở trách ta muốn dẫn dụ ngài đến Lạc Nhật Hiệp Cốc nên đã ra tay sát hại. Như vậy, hắn sẽ tưởng rằng kế mưu đã thành, khi đó chủ công có thể đánh hắn một đòn bất ngờ!"

Đại Kiếp Chủ tuy vô tình, nhưng thấy tên quỷ tốt trung thành đến mức này cũng không khỏi cảm động, hắn nói: "Bản Kiếp Chủ sao có thể giết ngươi?"

Tên quỷ tốt lại quỳ xuống, cung kính dập đầu với Đại Kiếp Chủ: "Có được câu nói này của chủ công, tất cả những gì thuộc hạ làm đều xứng đáng. Thuộc hạ đã trúng độc của Yến Thông, sớm muộn gì cũng chết. Vì chủ công không nỡ ra tay, vậy thuộc hạ xin tự kết liễu."

Lời vừa dứt, hắn đột ngột rút đoản đao, đâm mạnh vào lồng ngực mình.

Biểu cảm trên mặt Đại Kiếp Chủ lập tức đông cứng! Trên khuôn mặt lạnh lùng như tượng tạc ấy, lần đầu tiên xuất hiện vẻ cảm thương.

Hắn nhìn tên quỷ tốt chưa kịp tắt thở, thấp giọng nói: "Ta sẽ bắt Yến Thông phải trả giá đắt!"

Tên quỷ tốt há miệng, nhưng không thể nói thêm được gì nữa, thân hình mềm nhũn, cuối cùng đổ ập xuống đất.

Đại Kiếp Chủ chậm rãi đứng dậy, trong mắt lóe lên luồng sáng đáng sợ khiến người khác khó lòng nhìn thẳng.

Lúc này, ai cũng đoán được ý định đi qua Lạc Nhật Hiệp Cốc của Đại Kiếp Chủ đã quyết!

---❊ ❖ ❊---

Chiến Truyền Thuyết không ngờ mình lại có thể đối ẩm cùng một kẻ vốn định tử chiến, càng không ngờ khi đối ẩm với người này lại khá tâm đầu ý hợp. Ban đầu, hắn và nam tử áo đỏ tự xưng là "Huyết Ảnh" vẫn thường xuyên tranh chấp, châm chọc lẫn nhau, nhưng về sau lại đàm tiếu phong sinh, dường như cả hai đều sẵn lòng tạm thời gác lại mọi mâu thuẫn.

Về sau, dường như cả hai đều đã ngà ngà say —— ít nhất Chiến Truyền Thuyết là vậy. Khi Chiến Truyền Thuyết đột ngột tỉnh lại, trời đã rạng sáng. Những chuyện xảy ra đêm qua lúc thì hiện lên rõ mồn một, lúc lại mơ hồ khó tả, nhưng có một điều Chiến Truyền Thuyết nhớ rất rõ, đó là mình đã nói rất nhiều, rất nhiều lời.

Nghĩ đến đây, Chiến Truyền Thuyết không khỏi giật mình kinh ngạc.

Trong phòng không còn bóng dáng Huyết Ảnh, chỉ có Tiểu Yêu đang ngồi bên cạnh Chiến Truyền Thuyết ngủ gật. Ở nơi xa lạ này, lại còn ở chung với một kẻ bí ẩn và lạnh lùng như Huyết Ảnh, mà Tiểu Yêu vẫn có thể an tâm chìm vào giấc ngủ, có lẽ là vì ở bên cạnh Chiến Truyền Thuyết, tâm trí nàng mới được thả lỏng đến thế.

Khi Chiến Truyền Thuyết tỉnh táo lại, Tiểu Yêu cũng nhanh chóng thức giấc. Chiến Truyền Thuyết cười khổ: "Không ngờ chúng ta đều ngủ quên mất."

Tiểu Yêu đáp: "Đêm qua hai tên Vô Vọng Chiến Sĩ kia lại mang rượu đến cho các người ba lần, sau đó huynh liền say khướt. Huyết Ảnh bảo muội đừng gọi huynh dậy, hắn nói hắn phải đi trước, chúng ta ở lại đây tuyệt đối sẽ không gặp nguy hiểm."

Chiến Truyền Thuyết dùng sức gãi đầu, khó hiểu nói: "Kỳ lạ thật, vì sao ta lại dễ say như vậy, mà hắn lại chẳng hề hấn gì?"

Đối với Huyết Ảnh, dù là Chiến Truyền Thuyết hay Tiểu Yêu đều cảm thấy vô cùng bí ẩn. Cử chỉ của hắn vốn đã nằm ngoài dự đoán, cộng thêm lai lịch từ vùng đất hoang phế dị vực, thật sự khiến người ta không sao nhìn thấu. Tuy nhiên, chuyến đi đến hồ nước kia lại khiến Chiến Truyền Thuyết một lần nữa cảm nhận được tiềm năng kinh người của bản thân —— một loại sức mạnh dường như vô cùng vô tận. Về điểm này, Chiến Truyền Thuyết cũng chẳng biết là mừng hay lo, mỗi lần trước khi đột phá đều sẽ hôn mê bất tỉnh, tuy rằng từ trước đến nay chưa xảy ra chuyện gì, nhưng ai có thể đảm bảo mãi mãi đều may mắn như vậy?

Hai người bàn bạc một lát, cuối cùng quyết định vẫn là quay về Thiền Đô. Chuyến đi hồ nước của Chiến Truyền Thuyết vốn là để cứu Tiểu Yêu, hiện tại đã cứu được người, nhưng lại nảy sinh vấn đề mới: Kẻ thủ ác sát hại Kinh Thiên vốn được cho là người của Thiên Đảo Minh, nay đã bị phủ nhận hoàn toàn. Nếu đến cả thân phận hung thủ cũng không thể xác định, thì việc báo thù cho Kinh Thiên biết bắt đầu từ đâu?

Tất nhiên, lời của Huyết Ảnh chưa chắc đã hoàn toàn đáng tin, nhưng không hiểu sao, Chiến Truyền Thuyết gần như không mảy may nghi ngờ. Có lẽ vì trong tình huống Huyết Ảnh có cơ hội giết hắn mà lại không ra tay. Huống hồ Huyết Ảnh từng giết không ít người của Thiên Đảo Minh, hắn và Thiên Đảo Minh là địch không phải bạn, cũng chẳng có lý do gì để che giấu tội lỗi cho bọn chúng.

Khi họ quay về Thiền Đô, cả hai không khỏi nghĩ đến hai tên Vô Vọng Chiến Sĩ đã không rõ tung tích. Nghĩ đến sự tàn độc của Huyết Ảnh, hai tên kia e là khó lòng thoát chết, chỉ không biết Huyết Ảnh đã dùng thủ đoạn gì mà khống chế bọn họ chặt chẽ đến thế.

Chiến Truyền Thuyết và Tiểu Yêu thong thả lên đường, dù sao cũng chỉ còn hơn năm mươi dặm, đến quá trưa, Thiền Đô đã thấp thoáng phía xa. Xung quanh Thiền Đô rất ít nhà dân, đây là để phòng ngừa khi có địch quân vây hãm, không thể dùng nhà dân làm lá chắn che chở.

Không ngờ cách Thiền Đô chừng ba bốn dặm, đã có người đứng đợi Chiến Truyền Thuyết và Tiểu Yêu. Những người này phần lớn ăn mặc như gia nhân, chỉ có một người trạc tuổi Chiến Truyền Thuyết là y phục sang trọng, nhìn qua là biết xuất thân từ danh môn vọng tộc. Giữa đường đỗ hai cỗ xe ngựa, họ đứng cạnh xe, thỉnh thoảng lại ngóng về phía Chiến Truyền Thuyết và Tiểu Yêu.

Khi Chiến Truyền Thuyết và Tiểu Yêu đến gần, liền thấy một người bước ra khỏi đám đông, đón lấy họ từ xa rồi hành lễ: "Chiến công tử, chúng tôi đợi ngài đã lâu." Vẻ mặt lộ rõ vẻ vui mừng.

Chiến Truyền Thuyết mơ hồ cảm thấy người này trông rất quen, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu. Người nọ rất biết nhìn sắc mặt, liền tiếp lời: "Tại hạ là thủ hạ của Thiên Tư Sát đại nhân, từng gặp Chiến công tử tại phủ Thiên Tư Sát."

Được nhắc nhở, Chiến Truyền Thuyết quả nhiên nhớ lại lần đầu tiên mình đến phủ Thiên Tư Sát, người này cũng có mặt trong tiệc rượu. Chỉ là người trung niên có dáng vẻ đôn hậu này trong tiệc rất trầm mặc ít nói, không giống như Ôn Lão Yến thân hình cao lớn kia lại khéo ăn nói. Lần đầu đến phủ Thiên Tư Sát, vì không biết dụng ý của Thiên Tư Sát nên không tránh khỏi căng thẳng, đến mức giờ phút này ngoài việc nhớ ra họ "Sư" của người này, hắn còn chẳng nhớ nổi tên tuổi là gì.

Chiến Truyền Thuyết có chút không chắc chắn hỏi: "Là... Sư tiên sinh phải không?"

Người nọ mỉm cười, đáp: "Chính là Sư mỗ, ta phụng mệnh Thiên Tư Sát đại nhân ở đây đợi chờ Chiến công tử." Nói đoạn, ông ta bắt đầu giới thiệu người thanh niên ăn vận sang trọng kia: "Vị này là cháu trai của Thiên Tư Sát đại nhân, người trong Thiền Đô đều gọi là 'Thiên Nhạc công tử'."

Thiên Nhạc công tử khẽ mỉm cười với Chiến Truyền Thuyết, nói: "Bá phụ Thiên Tư Sát đại nhân từng nhiều lần nhắc đến Chiến công tử với ta, đối với công tử vô cùng tán thưởng. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên thần thái bất phàm."

Thiên Nhạc công tử trạc tuổi Chiến Truyền Thuyết, nhưng lại tỏ ra lão luyện hơn hẳn, có lẽ vì xuất thân cao quý, lại giao thiệp rộng rãi ở Thiền Đô.

Đối phương là cháu của Thiên Tư Sát, hơn nữa Chiến Truyền Thuyết cảm thấy Thiên Nhạc công tử tuy là người danh môn vọng tộc nhưng không hề kiêu ngạo, ngược lại rất khiêm hòa, trong lòng bất giác nảy sinh vài phần thân cận, vội đáp: "Thiên Nhạc công tử quá khen rồi."

Thiên Nhạc công tử nói: "Bá phụ biết Chiến công tử chuyến này là để cứu Tiểu Yêu cô nương, ông ấy rất lo lắng cho việc này. Ba ngày trước, bá phụ phụng mệnh Minh Hoàng tham gia trận chiến 'Diệt Kiếp', trong lúc giao đấu với Đại Kiếp Chủ đã bị thương. Ông ấy dặn dò chúng ta đợi ở đây, nói rằng có việc quan trọng phải báo cho ngươi, hơn nữa còn dặn nhất định phải đón ngươi về Thiên Tư Sát phủ trước khi ngươi trở lại Thiên Tư Lộc phủ."

Chiến Truyền Thuyết kinh hãi hỏi: "Thiên Tư Sát đại nhân bị thương? Thương thế thế nào rồi?"

Thiên Nhạc công tử khẽ thở dài, hạ giọng nói: "Chắc là không nguy hiểm đến tính mạng đâu..."

Chiến Truyền Thuyết không khỏi chùng lòng, nghĩ bụng dù Thiên Tư Sát không nguy hiểm tính mạng, chắc hẳn cũng bị thương rất nặng.

"Thiên Tư Sát đại nhân muốn nói với ta chuyện gì? Ông ấy để những người này tìm ta trước khi vào thành, chứ không phải đợi sau khi về Thiên Tư Lộc phủ, rốt cuộc là vì sao? Chẳng lẽ liên quan đến Linh Sứ?" Chiến Truyền Thuyết liên tưởng đến Linh Sứ cũng là lẽ thường tình, những chuyện liên quan đến Linh Sứ là bí mật giữa hắn và Thiên Tư Sát, Thiên Tư Sát cũng từng nói sẽ âm thầm điều tra Linh Sứ. Nếu việc Thiên Tư Sát muốn nói liên quan đến Linh Sứ, thì việc ông ấy muốn gặp hắn trước khi hắn về Thiên Tư Lộc phủ cũng không khó hiểu —— thực tế cho dù việc này không liên quan đến Linh Sứ, thì việc Thiên Tư Sát bị thương mà vẫn quan tâm đến mình, chỉ riêng điểm ấy thôi, Chiến Truyền Thuyết cũng sẽ không từ chối gặp mặt.