Phu thê sống chung, đắng ngọt đều phải nếm trải, lúc vui vẻ trao nhau ánh mắt, lúc giận dữ hất bàn mắng nhiếc. Hợp rồi lại ân ái, "Đầu giường cãi vã, cuối giường hòa giải" chính là lẽ thường tình.
Lý Tố luôn cảm thấy cuộc sống hôn nhân với Hứa Minh Châu có điều khác lạ. Trước đây hắn không để ý, bởi lòng hắn chỉ có Đông Dương. Hắn cố gắng duy trì mối quan hệ tốt đẹp, giữ khoảng cách với mọi nữ nhân khác, và Hứa Minh Châu cũng không thể lọt vào tim hắn.
Nhưng khi Hứa Minh Châu liều mạng, gánh vác trọng trách cứu phu nhân ở Tây Châu, Lý Tố mới thực sự chấp nhận nàng.
Hắn dọn dẹp tâm phòng, quét sạch tro bụi, nơi từng bị Đông Dương chiếm trọn. Bất giác, hắn dành riêng một căn phòng cho nàng, mời nàng đến ở, ở mãi mãi, không bao giờ rời đi.
Nếu đã vào sâu trong lòng, thì cách ứng xử khách sáo, gặp mặt chỉ trao lễ độ, dịu dàng như cừu nhỏ, phải thay đổi. Phu thê không thể cứ mãi như vậy, về sau sẽ hối hận, hối hận vì tuổi trẻ không cãi vã, không đỏ mặt tía tai. Cả đời bình lặng như nước ấm, mơ hồ trôi qua, đến khi nằm trên giường già, hồi tưởng năm xưa, thậm chí chẳng nhớ nổi một chút cảm xúc mãnh liệt, một chút đốm lửa. Đó mới là bi ai lớn nhất của một đời người.
Phu thê sống chung, cần có đủ mọi thứ: Thỏa hiệp, nhượng bộ, trao nhau ánh mắt, đỏ mặt tía tai, cùng những đêm xuân nồng nhiệt.
Vì vậy, Lý Tố luôn cảm thấy cuộc sống của hắn và Hứa Minh Châu thiếu vắng điều gì đó. Hứa Minh Châu luôn giữ vẻ dịu dàng, tự ti, luôn thuận theo hắn, như thể sinh ra đã thấp kém hơn.
Cho đến hôm nay, Lý Tố mới thực sự khám phá ra một thế giới mới của nàng, dù cách thức có hơi kỳ quái.
Hứa Minh Châu khóc nức nở, cảm thấy bị bắt nạt, trong lòng có chút ủy khuất. Ấy nhưng nàng lại không thể nổi giận, những giọt lệ tựa hồ là một cách để che giấu tâm tư. Thế là nàng trốn vào lồng ngực của Lý Tố, khóc nấc lên. Khóc mãi, đến bản thân nàng cũng chẳng rõ vì sao lại giận dỗi, chỉ cảm thấy vòng tay của phu quân thật ấm áp, giọng nói dịu dàng vỗ về khiến tâm tình nàng được an ủi. Hứa Minh Châu càng khóc càng to, nhưng nước mắt lại càng chảy chậm, cuối cùng nàng chôn mặt vào ngực hắn, khóe miệng thậm chí nở lên một nụ cười mờ nhạt.
Lý Tố cũng đang mỉm cười, trò vặt vãnh của nàng từ lâu đã lọt vào mắt hắn. Nhưng hắn không vạch trần, bởi phu thê là phải như vậy, có khóc, có cười, có vui, có giận. Chỉ khi cuộc sống trôi qua như thế mới thật chân thật.
Cuối cùng, Hứa Minh Châu cũng không khóc nữa, nàng ngồi thẳng dậy, lấy khăn lụa trắng chấm nước mắt, rồi mạnh mẽ đấm lên ngực hắn một quyền.
"Sau này đừng bắt nạt thiếp thân nữa, nếu không phu quân an ủi ta cũng mệt mỏi, thiếp thân khóc mãi cũng không yên lòng."
Lý Tố cười khẽ: "Xem ra phu nhân đã bị chấn động lớn. Hôm nay quả thực mở mang tầm mắt."
"Ngươi còn trêu chọc ta!"
Hai vợ chồng đùa giỡn một lát, tâm tình của Hứa Minh Châu cũng dịu đi nhiều. Nàng thở dài, khuôn mặt ảm đạm: "Phu quân, Tề Vương muốn chúng ta giao thuật in ấn, chúng ta phải làm sao đây?"
Lý Tố cười nhạt: "Hắn muốn thì cứ cho hắn."
Hứa Minh Châu bĩu môi, ủy khuất nói: "…Tất cả đều là phu quân vất vả suy nghĩ ra, sao có thể để người ta nói một tiếng mà đòi được? Trên đời này còn có đạo lý sao?"
"Có chứ, có thể đến Thái Cực Cung tâu lên bệ hạ, ngay trước mặt triều thần vạch tội Tề Vương, đảm bảo hắn không dám đòi nữa. Nói không chừng bệ hạ còn đích thân trách phạt hắn, ngươi xem, chẳng phải hả giận sao?"
Trong mắt Hứa Minh Châu bỗng lóe lên tia hy vọng, nàng vội vàng hỏi: "Thật sao? Chúng ta thật sự có thể làm như vậy sao?"
"Đương nhiên có thể. Chỉ cần mình nắm giữ đạo lý, Đại Đường nơi nào cũng có thể giảng đạo lý… " Nụ cười của Lý Tố dần trở nên nghiêm túc, hắn nhìn thẳng vào nàng: "…Nhưng cáo tội xong, Tề Vương bị bệ hạ trách phạt, chuyện sau này thì sao? Phu nhân đã nghĩ tới chưa?"
“Sau đó…” Hứa Minh Châu ngập ngừng. Dù rằng nàng không am hiểu triều chính, nhưng những cơ bản nhất về đối nhân xử thế, cùng với việc phỏng đoán lòng người, vẫn là không hề thiếu.
“Sau đó chúng ta có thể hay không bị Tề Vương báo thù?”
Lý Tố gật đầu: “Đương nhiên, hơn nữa báo thù có thể sẽ rất khốc liệt. Bởi vì đã trực tiếp trở mặt, Tề Vương cũng không cần duy trì bất kỳ vẻ ngoài giả tạo nào nữa. Văn võ bá quan, tố cáo lẫn nhau, lớn tiếng rầm rộ, tất cả đều nhằm về phía chúng ta.”
Hứa Minh Châu tức giận: “Hắn còn biết đạo lý hay không? Không chiếm được liền trở mặt, chẳng khác nào lũ đạo phỉ trên con đường tơ lụa! Hắn rốt cuộc là thứ Hoàng tử gì!”
Lý Tố nhìn gương mặt đỏ bừng của nàng, xa xôi nói: “Bởi vì người khác nắm quyền quá lớn. Thói đời có người giảng đạo lý, cũng có người không nói. Những kẻ không giảng đạo lý thường thích dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề. Nắm đấm to chính là đạo lý, nắm đấm nhỏ thì phải chịu thua. Tề Vương chính là người như thế. Nàng cùng loại người này giảng đạo lý, có lẽ chỉ khiến người ta cười vào mặt thôi.”
Hứa Minh Châu tức giận một trận, cuối cùng vẫn bất lực thở dài, nói: “Vậy, ý phu quân là…”
Lý Tố trầm tư chốc lát, nói: “Mỗi người đều có phương pháp đối nhân xử thế của riêng mình. Ta cũng có cách ứng xử riêng. Người khác mắng ta, ta bỏ qua ba lần, lần thứ tư trực tiếp phế bỏ hắn. Khi xung đột với người khác, ta cũng lùi một bước trước. Nhưng nếu kẻ đó không biết tiến thoái, ta cũng sẽ phế bỏ hắn.”
Hứa Minh Châu sững sờ, bởi vì nàng phát hiện trên mặt Lý Tố thoáng hiện một sát khí rồi biến mất. Cái vẻ âm lãnh đó, dù chỉ trong chớp mắt, nhưng lại khiến nàng phảng phất nhìn thấy vị tướng quân trẻ tuổi đứng trên đầu thành Tây Châu, lãnh khốc và thờ ơ nhìn xuống vạn sinh mệnh bên dưới, bao gồm cả mạng sống của chính mình.
“Phu quân…”
Lý Tố nở nụ cười, nụ cười như ánh mặt trời rực rỡ và ấm áp. Vẻ xa lạ vừa rồi dường như chỉ là ảo giác, rất không chân thực. Giờ đây, nụ cười của hắn cũng chẳng kém phần không chân thực.
“Cho hắn.” Lý Tố gật đầu mạnh mẽ, như thể đang đánh nhịp: “Chỉ lần này thôi, lần sau không được viện dẫn lý lẽ này nữa. Hy vọng hắn không muốn tiến thêm một bước, ta có thể làm được, chỉ có thể lùi một bước.”
“Nhưng phu quân, nếu Tề Vương lại tiến thêm một bước… thì nên làm như thế nào?” Hứa Minh Châu lo lắng nói.
Lý Tố cười thở dài: “Vậy thì, kết quả chắc chắn sẽ không vui vẻ chút nào.”
Người trưởng thành tính toán lợi hại, tiểu hài tử mới dùng hoan hỉ giận dữ. Lý Tố rất muốn giả bộ ngây ngô, nói mình vẫn là chàng thiếu niên ngông cuồng, nhưng râu ria lởm chởm nơi mép đã tố cáo hắn, bản thân từ lâu không còn là cái gã thiếu niên béo mập ngày xưa. Ngay cả việc chớp mắt tỏ vẻ vô tội cũng trở nên vô dụng, dung mạo so với vài năm trước đã hao mòn đi rất nhiều.
Qua đông này, hắn sẽ tròn hai mươi mốt tuổi. Một thanh niên bình thường ở tuổi này, gặp chuyện bất thường vẫn còn nhiệt huyết sôi trào, xông xáo chẳng màng thủ đoạn, tận hưởng những tia nắng cuối cùng của tuổi trẻ. Nhưng Lý Tố không phải người thường, hắn đã sống hai đời.
Hai kiếp nhân sinh, tựa như một đời dài, bởi trải qua quá nhiều, hắn càng hiểu rõ cân nhắc lợi hại, quyết đoán lấy hay bỏ. Lời nói, việc làm đều không còn theo cảm xúc nhất thời, mà thường xuyên bị lý trí tra hỏi: Có đáng hay không? Hậu quả ra sao? Lợi lớn hay hại lớn hơn?
Sau ba câu hỏi đó, huyết áp tự khắc hạ xuống, dũng khí còn lại cũng chỉ đủ để nói một câu: Nếu đã là người trưởng thành, thì phải tuân theo luật chơi của người trưởng thành. Tề Vương không tuân quy tắc không quan trọng, cứ xem hắn như một đứa trẻ, trước tiên để hắn tiến một bước.
Không vội vàng trả lời Âm Hoằng Trí, Lý Tố quyết định bắt bí hắn vài ngày, không để hắn cảm thấy mình dễ bắt nạt. Nếu không, sau này sẽ bị hắn lợi dụng. Nếu quyết định nhường lại thuật in chữ chì, Lý Tố sẽ đòi một khoản tiền lớn, còn chuyện Âm Hoằng Trí nói hùn vốn, hắn xin miễn thứ. Biết Tề Vương sau này sẽ gây ra bao nhiêu chuyện điên rồ, Lý Tố tuyệt đối không đời nào hợp tác với hắn, thậm chí tránh xa hắn như tránh một đống phân trên đường, nói nhiều với hắn vài câu thôi cũng sợ liên lụy bản thân.
---❊ ❖ ❊---
Một sớm mai, Lý Tố ngáp dài trên xe ngựa, dưới sự hộ tống của các lão binh, hướng về Trường An mà đi.
An cư tại thôn quê, hưởng thụ cuộc sống thanh bình, nhưng đôi khi cũng cảm thấy tẻ nhạt. Vì vậy, cứ cách vài ngày, tại hạ lại vào thành một chuyến. Dĩ nhiên, nhất định phải tránh xa Thượng Thư tỉnh. Phòng Huyền Linh đã cho hắn nghỉ dài hạn, Lý Tố rất không khách khí mà nghỉ ngơi hơn mười ngày, thậm chí không có ý định đến Thượng Thư Tỉnh ứng phó công việc. Chừng nào chưa đủ, một hai tháng nữa cũng chưa xong.
Chắc hẳn Phòng Huyền Linh đã đang Thượng Thư Tỉnh mắng xối xả, nhưng không sao, mình không nghe thấy. Trốn xa một chút là được.
Vào thành, Lý Tố thẳng tiến đến Chu Tước phố lớn. Đứng giữa phố, nhìn hai bên những dinh thự của các gia quyền quý, hắn do dự một lát, rồi quyết định trước tiên bái phỏng Trình gia.
Hết cách rồi, chỉ có thể giải quyết bài khó nhất trước. Bởi vì Trình gia không chỉ am hiểu những trò lưu manh, mà còn vô cùng mưu mô. Nếu bị hắn phát hiện mình trước tiên bái phỏng người khác, chắc chắn hôm nay sẽ bị hắn dùng rượu đẩy ngã xuống mảnh đất thâm sâu của Trình gia.
Việc bái phỏng các gia quyền quý không có nguyên nhân nào khác, Lý Tố dự định đem đến cho họ những loại trà mới lạ.
Những năm này, tại hạ đã quen với cuộc sống ở Đại Đường. Xã hội nông nghiệp rất coi trọng ân tình, ngay cả các gia quyền quý cũng vậy. Họ thường xuyên trao đổi những món quà nhỏ, như bảo thạch, kim ngân từ các thương nhân Hồ, đồ ăn đặc sản từ các châu phủ do Lại bộ mang đến, hay những loại đồ sứ mới mẻ… Trình gia, Ngưu gia, những thúc bá thường tiện thể chuẩn bị một phần cho tại hạ.
Có những món đồ đáng giá kim ngân, cũng có những món đồ chơi nhỏ không đáng giá, nhưng điều quan trọng nhất là tấm lòng của người lớn dành cho người trẻ. Đừng thấy Trình Giảo Kim cả ngày làm bộ mặt già nua, lại hay chiếm tiện nghi của tại hạ, kỳ thực… mọi người không gặp mặt thì vẫn rất thân mật. Khoảng cách không chỉ tạo ra vẻ đẹp, mà còn tạo ra sự tốt đẹp trong giao tình. Gặp lại không bằng hồi tưởng lại những hình thức chung sống phù hợp với Lý Tố và Trình Giảo Kim.
