Khách không mời mà đến cũng là khách, khách được mời theo lễ nghi đến nhà, chủ nhân cũng phải đáp lễ tương xứng.
Vì lẽ đó, Lý Tố cũng rất khách khí, từ cổng nghênh đón Âm Hoằng Trí vào phủ, mãi cho đến khi hai người ngồi xuống tiền đường, hắn mới cảm thấy các cơ trên mặt căng cứng vì cười, lo sợ ngay trước mặt khách quý lại lộ vẻ đơ cứng, e rằng bất lịch sự.
Hết cách rồi, cái tên này sau lưng có tiếng ác như ngàn năm, danh tiếng thối nát như đồ lót trong hầm cầu, cùng hạng người như vậy giao thiệp, phải thận trọng mười phần, không thể lơ là.
Lời lẽ dông dài cuối cùng cũng kết thúc, hạ nhân trong phủ đã bày rượu và món ăn đầy đủ. Lý Tố cười nâng chén rượu mời, Âm Hoằng Trí vội vàng đáp lễ. Hai người nhìn nhau, mọi người đều cười rất chân thành, tựa như bỗng tìm thấy tri kỷ có thể cùng nhau tấu lên khúc cao sơn lưu thủy, cảm thấy vô cùng thoải mái.
“Nghe lâu danh tiếng của Lý Huyện Hầu sớm đã thành danh, lập vô số công cho xã tắc, được vua tôi hết lòng kính trọng. Nay lại nghe nói bệ hạ điều Huyện Hầu nhập Thượng Thư Tỉnh, được tham gia chính sự, xem ra bệ hạ đối với Huyện Hầu có nhiều kỳ vọng. Chẳng bao lâu nữa Lý Huyện Hầu được phong vương cũng là lẽ thường tình.”
Lý Tố cười ha hả, khiêm tốn đáp vài câu, ánh mắt tràn ngập mong đợi nhìn Âm Hoằng Trí, chân tâm hy vọng cái tên này có thể mau chóng vào đề tài chính. Nói chuyện vô thưởng vô phạt vài câu cũng đủ rồi, không thể để lãng phí thời gian, ai nấy đều bận rộn cả.
Đang Lý Tố ánh mắt mong chờ nhìn xoáy, Âm Hoằng Trí vuốt râu cười vài tiếng, rồi chậm rãi nói: “... Trung thu qua đi, khí trời dần chuyển lạnh, sắp bước vào đông rồi. Người ta nói Lý Thuần Phong đạo trưởng đã bói toán, năm nay đông đến sớm, tuyết cũng rơi sớm, sang năm Đại Đường ta lại là một năm được mùa, thật là một điều đáng mừng.”
Lý Tố cúi đầu nhìn chăm chú chén rượu trong tay: “...”
Nếu không… đuổi ngay cái lão già thích nói nhảm này ra ngoài thì sao? Lãng phí thời gian người khác chẳng khác nào mưu sát, nghĩ vậy, hắn đã bị cái tên này chọc vào vài đao rồi. Chỉ đành gắng gượng, Lý Tố vẫn tươi cười, cố nén cơn giận, tiếp tục cùng Âm Hoằng Trí nói nhảm.
Âm Hoằng Trí, chức Lại bộ Thị lang, vẫn giữ được phong thái quan lại lão luyện, quan sát cử chỉ, năng lực đều khiến người cảm động. Nếu không, sao có thể ngồi được vị trí này, và nhận ra nụ cười của Lý Tố đã có phần gượng gạo. Âm Hoằng Trí nâng chén rượu, cuối cùng cũng vào đề.
"Nghe nói Lý Huyện Hầu tâm tư thâm trầm, thông minh tuyệt đỉnh, trong thiên hạ Đại Đường, ít ai sánh được. Từ chữ chì in ấn đến rượu mạnh, lại thêm nước hoa và Chấn Thiên Lôi, những sáng tạo độc đáo của Lý Huyện Hầu, thật khiến âm mỗ khâm phục."
Lý Tố lập tức ngồi thẳng người. Hắn linh cảm thấy, trong lời này ẩn chứa điều gì đó bất thường.
Thấy Lý Tố chăm chú lắng nghe, Âm Hoằng Trí vuốt râu cười nói: "Ai cũng biết, Tề Vương điện hạ đã được bệ hạ phong tước từ Trinh Quán mười năm trước, đất phong ở Tề Châu, và được bệ hạ cho phép làm Tề Châu Đô Đốc, thống lĩnh quân sự các châu Tề Châu, Lai Châu, Thanh Châu, mật châu... vân vân. Dù Tề vương còn trẻ, quyền Đô Đốc tạm thời do người khác nắm giữ, nhưng Tề Vương điện hạ vẫn thường xuyên quan tâm đến dân chúng Tề Châu, thường xuyên bố thí để báo đáp ân huệ của quân đội..."
Lý Tố mắt nhanh chóng đảo quanh, nhất thời không biết nên biểu lộ vẻ mặt nào để đáp lại lời nói kỳ quái này.
Trinh Quán mười năm, Lý Hữu được phong tước Tề Vương, xa lĩnh quân sự Tề Châu, một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng. Hoàng tử sau khi trưởng thành thường phải rời Trường An đến đất phong quản lý, nhưng lệ chế Đại Đường lại bị Lý Thế Dân tùy ý thay đổi. Trường An từ trước đến nay vẫn là nơi phồn hoa nhất, các hoàng tử ai cũng không muốn rời đi. Thế là hôm nay vương gia này bệnh, ngày mai vương gia kia bệnh, dường như Lý Thế Dân đã truyền lại gen bệnh tật cho một đám con trai, các vương gia liên tục dâng tấu xin phân tán, tấu chương bi thảm đến đâu có đến đó, Lý Thế Dân cũng mềm lòng. Dù biết những nhi tử này đang giả bệnh để trốn tránh, vẫn chấp thuận, cho phép họ tiếp tục ở lại Trường An tĩnh dưỡng, tạm thời không cần đến đất phong.
Đương nhiên, đối với những Hoàng tử phạm lỗi gây họa, Lý Thế Dân sẽ không nương tay. Như Ngô vương Lý Khác trước kia, chỉ vì đắc tội với cục hỏa khí, liền bị Lý Thế Dân nghiêm chỉ, kiên quyết đuổi ra Trường An, lệnh cho y lập tức hồi phong.
Nghe Âm Hoằng Trí nói về cái gì "tâm trạng hệ Tề Châu dân chúng", "thường tư tạo phúc một phương", gò má Lý Tố hơi co giật, cố gắng không để lộ vẻ cười khẩy, đành phải nở một nụ cười gượng gạo.
"A, cái này… Tề Vương điện hạ có tấm lòng nhân ái và trung nghĩa như vậy, thật khiến Lý mỗ kính nể." Lý Tố đánh trống lảng.
Âm Hoằng Trí gật gù, nói những chuyện ma quỷ mà mắt không hề chớp, biểu hiện còn rất nghiêm túc, tựa như đang nói chân lý hiển nhiên, với vẻ mặt của một chính trị gia lão luyện.
"Đúng vậy, lão phu vốn là cậu của Tề Vương, cũng thường xuyên bị tấm lòng của điện hạ cảm động. Tề Vương điện hạ là một người chất phác thiện lương, vì lẽ đó lão phu mấy năm qua cam tâm tình nguyện vì y lo toan mọi việc…."
Gò má Lý Tố lại co giật, lời nói càng lúc càng quá đáng, nếu không ngăn lại, y sợ mình sẽ nôn ra.
"Híc, Lý Thị lang bỗng nhiên nhắc đến Tề Vương điện hạ, không biết có ý gì…?"
Âm Hoằng Trí vuốt râu than thở: "Tề Châu, nơi thuộc Quan Đông đạo, nói là không xa Bồng Lai Tiên đảo nơi Tần Thủy Hoàng từng cầu thuốc trường sinh bất lão, kỳ thực lại là nơi khốn khó, thường xuyên gặp thiên tai, dân chúng lầm than. Tề Vương điện hạ từng đến đất phong khảo sát, sau khi trở về liền nói, muốn dân chúng giàu có, địa phương yên ổn, trước hết phải mở mang dân trí, nếu dân trí không được khai thông, mọi việc sẽ khó thành."
Lý Tố nghe vậy gật đầu liên tục, ý nghĩ này hiển nhiên không phải do Tề Vương nghĩ ra, chắc hẳn là do Âm Hoằng Trí bày ra. Không nói thì thôi, nhưng ý tưởng này quả thật không tệ.
Thấy Lý Tố gật đầu, Âm Hoằng Trí không khỏi lộ ra vẻ hài lòng, tiếp tục nói: "…Muốn mở mang dân trí, tất nhiên phải bắt đầu từ gốc rễ, rộng rãi xây dựng trường tư ở Tề Châu, khắp nơi mời các tiên sinh dạy học, giáo dục trẻ nhỏ biết đọc biết chữ. Chừng mười năm sau, Tề Châu sẽ có thêm hàng trăm nghìn người biết đọc sách, những người này lại đi dạy dỗ thế hệ sau, cứ như vậy, qua mấy chục năm, dân trí Tề Châu sẽ được nâng cao. Đây là đại sự muôn đời, không thể hoàn thành trong vài chục năm…"
Lý Tố nghe vậy, lông mày khẽ nhíu, lời nói hoa mỹ, nghe qua có vẻ đại nghĩa lẫm nhiên, nhưng hắn dần dần nhận ra ẩn ý bên trong.
“Âm Thị lang có ý là…”
Âm Hoằng Trí hướng hắn ôn hòa cười, chắp tay nói: “'Muốn làm chuyện lớn, trước hết phải có của cải', Lý Huyện hầu một mình phát minh thuật in chữ chì, danh vang thiên hạ. Tề Châu địa thế xa xôi, muốn thực hiện đại nghiệp này, thuật in chữ chì là không thể thiếu. Hôm nay ta đến đây, chính là muốn nhờ Lý Huyện hầu tạo điều kiện, đem bí phương in chữ chì dâng lên Tề Vương điện hạ, giúp Tề Vương mở mang dân trí ở Tề Châu. Tuy nhiên, Tề Vương điện hạ cũng không thể trắng tay nhận, cần thiết tiền bạc, chỉ xin Lý Huyện hầu nói rõ số lượng là được.”
Lý Tố ngạc nhiên nói: “Nhưng, bí phương in chữ chì này, Lý mỗ đã dâng lên bệ hạ từ lâu. Bệ hạ cũng đã ban chỉ, cho phép các quan phủ và thợ thủ công trên toàn Đại Đường chế bản, phàm ai in sách đều có thể sử dụng. Việc này, Âm Thị lang nói như vậy, chẳng phải vô ích sao…?”
Âm Hoằng Trí cười khẩy, thở dài: “Lý Huyện hầu, ngươi vẫn chưa hiểu ý của Tề Vương điện hạ a…”
Lý Tố trừng mắt, sắc mặt thoáng lộ vẻ không vui.
Trước kia quả thật chưa có ý gì rõ ràng, nhưng đến lúc này, hắn đã hoàn toàn hiểu rõ.
Những ngày qua, từ kết giao đến tặng lễ, tất cả đều nhằm vào thuật in chữ chì này.
