Thôn Thái Bình, Đông Dương đạo quan.

Võ Thị tiến đạo quan đã ba ngày rồi. Kỳ quái thay, cho đến hôm nay, nàng vẫn chưa từng diện kiến Đông Dương Công Chúa.

Đạo quan có quy củ, đã xuất gia, Công chúa vẫn là Công chúa, nên không phải ai muốn gặp cũng được. Trên thực tế, vì Đông Dương Công Chúa không bước ra khỏi nhà, tiên thiếu ra ngoài, nên phạm vi hoạt động của nàng cũng chỉ giới hạn ở nội viện đạo quan, sớm tối tụng kinh, ngồi thiền tu đạo, lại đến sinh hoạt thường nhật, cơ bản đều trong nội viện.

Trong đạo quán có hơn mười đạo cô, chừng trăm hoạn quan cung nữ, bên ngoài còn có vài trăm cấm vệ. Nhưng những người này không thể tùy tiện ra vào nội viện, chỉ được phép hoạt động ở ngoại đình. Người duy nhất có thể từ cửa lớn một đường thông suốt thẳng vào nội viện tìm được Đông Dương Công Chúa, ngoại trừ thiếp thân cung nữ Lục Liễu cùng vài cung nữ khác, chính là Kính Dương Huyện Hầu Lý Tố. Trên thực tế, Lý Tố tiến đạo quan tựa như về nhà, cả tòa đạo quan không có bất kỳ phòng vệ nào dành cho hắn.

Đây là quy củ của đạo quan, không ai dám trái. Có nơi sâm nghiêm, cũng có ngoại lệ.

Võ Thị vừa tiến đạo quan, liền được an bài ở ngoại viện. Nàng và Hạnh Nhi được phân một gian sương phòng nhỏ, trong phòng có một ngăn tủ, một bàn thấp, một khối chiếu trúc, cùng hai chiếc giường. Đây cũng là toàn bộ bài trí của hiên nhà.

Sau đó, Võ Thị và Hạnh Nhi ở đây. Đạo quan nói tóm lại, so với Dịch Đình có tình vị hơn nhiều. Đạo cô tiếp đón hai nàng, cho hai người nghỉ ngơi hai ngày, đến ngày thứ ba, liền cho Hạnh Nhi làm việc vặt: quét sân nhỏ, thắp đèn, lau cột hiên… vân vân. Tất cả đều do Hạnh Nhi làm. Việc vặt nhìn có vẻ nhiều, kỳ thực hơn mười cung nữ thay phiên nhau, phân cho Hạnh Nhi cơ bản không tốn sức. Cũng không khổ cực, Hạnh Nhi thậm chí còn có thể ngủ đến trưa.

Về phần Võ Thị, đạo cô liền trực tiếp giao cho nàng vài bộ kinh điển, dặn dò nàng ngày đêm đọc tụng, khắc cốt ghi tâm, mỗi sáng sớm và chiều tối phải thực hiện.

Công Chúa Điện hạ sẽ đích thân chủ trì việc xem xét các đạo cô trong buổi khóa tụng sớm tại Tam Thanh Chánh điện, mọi người đồng loạt tụng kinh, ngồi thiền tu hành, không được phép lười biếng.

Vậy nên Võ Thị liền yên tâm ở lại đạo quán, ngày ngày miệt mài nghiên cứu các điển tịch đạo gia, chăm chỉ tự hạn chế, đáng làm một chuyến yêu một chuyến.

Chỉ có điều, trong lòng Võ Thị vẫn có chút thất vọng, nàng vốn tưởng rằng mình có chút khác biệt, dù sao… Công Chúa Điện hạ đã từng cố ý sai thiếp thân cung nữ đến Dịch Đình thăm nàng, ân cần hỏi han, chăm sóc chu đáo. Nàng cũng là người được Hoàng Đế ban chỉ xuất gia tu đạo.

Võ Thị cho rằng sau khi tiến vào đạo quán, Công Chúa Điện hạ sẽ lập tức triệu kiến nàng, hỏi thăm ân cần và vân vân, nhưng tất cả những điều đó đều không xảy ra. Sau khi tiến vào đạo quán, Võ Thị chỉ là một đạo cô bình thường, không khác gì những đạo cô khác, tất cả đều phải tuân thủ quy củ. Võ Thị cũng không dám vượt rào, bởi nội viện đạo quán là nơi cấm kỵ đối với những đạo cô tầm thường như các nàng. Kẻ nào cũng không được bước chân đến nửa bước.

Sáng sớm ngày thứ ba, trong buổi tập sớm, Đông Dương Công Chúa khoác chiếc đạo bào trắng đen chắp vá, thanh thoát như tiên tử bước vào Tam Thanh Chánh điện, không nói một lời, lặng lẽ quỳ trước tượng Lão Quân, bắt đầu tụng kinh tu đạo. Võ Thị cũng theo sau các đạo cô khác tụng kinh, trong điện cách xa hai trượng, lờ mờ chứng kiến bóng lưng công chúa.

Sau buổi tập sớm, Công Chúa liền im lặng trở về nội viện, cũng không hề nhìn ngó Võ Thị, phảng phất như quên mất sự tồn tại của nàng.

Trong lòng Võ Thị lập tức dâng lên sự bất an. Nàng nhận ra rằng tất cả những điều này đều khác xa với những gì nàng dự liệu, kế hoạch tỉ mỉ muốn lấy lòng Công Chúa Điện hạ, sau đó mượn nàng để tiếp cận Lý Huyện Hầu đành phải kéo dài và thay đổi.

Người ta căn bản không để ý đến ngươi… ngươi ngay cả cửa nội viện cũng không thể bước vào, nói chi đến việc lấy lòng?

Thân phận và giai cấp, cuối cùng vẫn là một con hào không thể vượt qua.

---❊ ❖ ❊---

Kinh Hà bên cạnh, Lý Tố cùng Đông Dương Công Chúa song song ngồi trên hòn đá quen thuộc, tay trong tay ngắm nhìn sóng gợn lăn tăn trên dòng sông.

Từ phía sau nhìn lại, một đôi nam nữ trẻ tuổi vai kề vai, thiếu nữ khẽ tựa đầu lên vai chàng, lặng lẽ ngắm cảnh bờ sông vắng vẻ. Bức họa này tựa một cảnh đẹp tuyệt trần, tràn đầy thi ý, đáng tiếc, nếu nhìn từ phía trước…

“Hỗn trướng, tay chàng có thể giữ quy củ chút được không? Vừa gặp mặt là không thôi, không sợ người ta trông thấy…” Đông Dương mặt đẹp ửng đỏ, cắn chặt môi dưới, ánh mắt đầy vẻ xấu hổ, lại không ngừng liếc ngang liếc dọc.

Lý Tố thở dốc, đôi tay dường như không đứng đắn đã len lỏi vào trong đạo bào của Đông Dương, lục lọi thứ gì đó. Thứ đáng ra nên ném đi, giờ lại khiến Đông Dương toàn thân xụi lơ, khuôn mặt ửng hồng như hoa xuân, đầu ngón tay vô lực chống đỡ ma chưởng của hắn, tràn đầy ý tứ muốn nghênh đón và đáp trả.

“Bờ sông sớm đã được bộ khúc của ta dọn dẹp, chúng cũng đuổi xa những kẻ khác, nào có ai ở đây? Ồ? Hình như lớn hơn rồi, nàng nên cảm tạ ta, nếu không có ta, chúng làm sao có thể lớn như vậy…” Lý Tố tự lẩm bẩm.

Đông Dương lập tức bị thu hút: “À? Lớn hơn? Thật sao?”

“Thật, nhìn ánh mắt thành khẩn của ta xem…”

Đông Dương liền lộ vẻ ngượng ngùng vui sướng, khẽ nhíu mày, nói nhỏ: “Cho dù lớn hơn, cũng là chuyện của ta, liên quan gì đến chàng?”

Lý Tố nghiêm túc nói: “Lời này của nàng không đúng, điển hình là đoạn cầu sau khi qua sông. Nếu không có ta đây đôi tay linh xảo luôn vuốt ve, nghiền nát, nàng có thể lớn như vậy sao? Nàng nên cảm ơn mới đúng. Theo lý mà nói, mỗi khi gặp ta, nàng nên kéo vạt áo, tràn đầy cảm kích và thành ý nói với ta, ‘Đến đây đi, xoa nắn ta đi’…”

Đông Dương bị chọc cười, đỏ mặt tát hắn một cái, nói: “Nếu ta thật sự làm vậy, về sau ta còn làm người nữa sao?”

Im lặng một lát, Đông Dương bỗng nhiên nói: “Nam nhân các chàng, chẳng phải đều thích… chỗ đó lớn hơn một chút sao?”

Lý Tố cười khẩy: "Không nhất định, chỉ cần là người yêu, lớn nhỏ nào cũng tùy, ví dụ như chàng, chàng là trứng chần nước sôi ta cũng ưa thích, Tiểu Kim kết ta cũng vậy ưa thích, dù là nhỏ đến vùng đất bằng phẳng trên đất bằng dài hai viên mụn, ta cũng vậy ưa thích..."

Lý Tố càng nói, Đông Dương sắc mặt càng xanh xao, cuối cùng khuôn mặt lộ vẻ sát khí lạnh lùng. Sau đó, khi Lý Tố đang thao thao bất tuyệt, hắn bỗng cảm thấy dưới xương sườn đau nhói, ngón tay nhỏ nhắn của Đông Dương đang bóp da thịt hắn. 360 độ xoay chuyển, thay đổi, lại tiếp tục thay đổi…

"Ngừng! Trở mặt đấy!" Lý Tố đau đến biến sắc.

"Bảo ngươi hủy ta! Bảo ngươi miệng không tích đức! Nơi đó của ta nhỏ như vậy sao? Mắt ngươi thấy 'vùng đất bằng phẳng' rồi hả?" Đông Dương chèn ép không thôi.

"Hình dung, hình dung hiểu chưa? Buông ra! Buông ra đã chết rồi."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Gió êm sóng lặng qua đi, Đông Dương sửa sang lại mái tóc xốc xếch, bình phục hơi thở dồn dập. Gò má ửng đỏ dần dần khôi phục vẻ trắng hồng tự nhiên.

"Đúng rồi, tên họ Vũ Tài Nhân, nàng đã đến đường quan của ta."

Lý Tố ngạc nhiên: "Các ngươi quen nhau rồi sao?"

Đông Dương khẽ nói: "Ta sao phải đi nhận thức nàng? Theo nàng tiến đạo quan đến hôm nay, ta còn chưa từng liếc nhìn nàng."

Lý Tố nghi ngờ: "Chàng cùng nàng có ân oán?"

"Không có ân oán, chỉ là trong lòng chàng tưởng nhớ nữ nhân này, ta sao biết được nàng là người thế nào? Nếu nàng muốn tranh giành sủng ái của chàng với ta, ta hôm nay sao phải chủ động nhận thức nàng?" Đông Dương lộ ra vẻ đáng yêu hiếm thấy, trong không khí còn thoang thoảng vị chua.

Lý Tố dở khóc dở cười: "Nàng vốn là phụ hoàng của chàng, trên lý luận phụ hoàng của chàng là cha vợ ta. Nàng cũng miễn cưỡng tính là mẹ vợ ta, ta nếu cùng nàng làm bảy làm tám… phụ hoàng của chàng dù có đắt vòng cũng không thể loạn được, ta không nên loạn theo, chàng thật là lo lắng quá."

Đông Dương phân biệt rõ ý tứ, lập tức cũng hiểu ra, ngượng ngùng nở nụ cười hai tiếng, rồi nói: "Chàng sao hết lần này đến lần khác lại để bụng nữ nhân này? Nếu nói chàng không có tâm tư khác với nàng, ta không tin."

Lý Tố thở dài: "Ta đã nói rồi mà? Lúc trước ta nằm mơ. Mơ thấy một lão đầu râu bạc…"

Đông Dương vội vàng ngăn hắn lại, thở dài nói: "Nếu không muốn nói thì thôi. Sao lại dùng chuyện lão đầu râu bạc quỷ quái để lừa ta? Ngươi làm vậy chắc hẳn có ý riêng, ta không hỏi, chỉ là cái Võ Thị này, ngươi định an bài nàng thế nào? Chẳng lẽ thật sự để nàng sống quãng đời còn lại trong đạo quán của ta?"

Lý Tố cười như có ý, đáp: "Nếu nàng sống quãng đời còn lại trong đạo quán, thế giới này e rằng sẽ thiếu đi lắm niềm vui. Ngươi cứ lạnh nhạt với nàng, để nàng làm một đạo cô tầm thường. Đừng để nàng chịu quá nhiều khổ, nhưng cũng đừng để nàng quá an nhàn, cứ coi như không biết người này, không cần cố ý gần gũi, trước cứ mài dũa tính tình của nàng đã rồi nói sau."

Đông Dương nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, rồi gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Hơn mười ngày sau Tết Nguyên Tiêu, tháng giêng vẫn chưa hết, triều đình cuối cùng cũng truyền xuống một đạo ý chỉ.

Hầu Quân Tập vì chinh Tây Vực, công phạt Cao Xương Quốc mà tàn sát dân chúng trong thành, tư tiện phá hủy cung thất, tự ý mở quốc khố Cao Xương để vơ vét của cải, bị giáng một cấp, bãi quan miễn chức, đày ra biên giới hai nghìn dặm, sung quân Quỳnh Nam năm năm.

Đạo ý chỉ này cũng không gây nhiều xôn xao trong triều đình, thực tế các đại thần đã phần nhiều đoán trước được, cách xử lý này của Lý Thế Dân đã là rất nặng. Các tướng sĩ trong nội tâm không phục, nhưng tất cả đều hiểu rõ nỗi khổ tâm của Lý Thế Dân, nên đều im lặng không nói, ngược lại những đặc phái viên từ các quốc gia khác lại vô cùng bất mãn. Họ cho rằng việc tàn sát dân chúng và cướp bóc là tội lớn, nhưng Thiên Khả Hãn bệ hạ xử lý lại quá nhẹ. Vì vậy, một đám đặc phái viên tụ tập trước Chu Tước môn kêu oan, Lý Thế Dân cuối cùng không thể nhịn được nữa, truyền dụ qua hoạn quan, nghiêm khắc cảnh cáo những đặc phái viên này, nếu còn lải nhải, sẽ dứt khoát diệt quốc của họ. Các đặc phái viên đành phải ngậm ngùi rời đi.

Sáng sớm ngày cuối cùng của tháng giêng, Hầu Quân Tập đeo xiềng xích, dưới sự áp giải của đám sai dịch, cùng sự tiễn đưa tha thiết của người thân và đồng đội, từng bước rời khỏi Trường An.

Hầu Quân Tập bước chân vào ngày ấy, Lý Tố cũng không đến tiễn đưa.

Nói tóm lại, giao tình giữa hắn và Hầu Quân Tập chỉ đến thế, Lý Tố có thể bất chấp phật lòng hoàng thượng, một mình đến Đại Lý Tự vấn an, nhưng chỉ một lần như vậy đã đủ, vừa thể hiện sự giao hảo, lại lập được hình tượng không nịnh bợ, hơn nữa còn tạm thời trở thành ấm nam đầu tiên, an ủi tâm hồn mẫn cảm dễ vỡ của hầu tướng quân khi bị giam cầm.

Còn việc đưa tiễn, chỉ sợ rước họa vào thân, huống hồ, Lý Tố vẫn luôn lười biếng như vậy…