Có lẽ chỉ một vài lần Võ Thị mới động lòng trắc ẩn, ra tay tương trợ mà không màng lợi ích. Từ nhỏ đã nếm đủ khuất nhục, kìm nén giận hờn, rồi vào cung lại chẳng khác nào lên chiến trường, ngày ngày tính toán để thoát khỏi những mưu kế. Có thể nói, tâm địa Vũ thị đã sớm hóa đá, lạnh lẽo như băng, chẳng dễ dàng đối đãi chân thành với ai.
Thế nhưng, Hạnh Nhi lại là ngoại lệ duy nhất.
Hạnh Nhi đơn độc, không quyền thế, Võ Thị gặp nàng vào lúc chán chường, tuyệt vọng nhất. Hai người cùng chung hoạn nạn, chính vì vậy mà Võ Thị lần đầu tiên trong đời quyết định tổn hại bản thân để giúp người khác.
Dù sao, nàng cũng chỉ là một nữ tử hai mươi tuổi, nội tâm có cứng rắn đến đâu, lạnh lùng đến đâu, chung quy vẫn còn một chút ôn nhu. Giúp đỡ Hạnh Nhi, chẳng qua là thiện ý, chứ không phải Võ Thị cố gắng níu giữ chút hồn nhiên sắp lụi tàn trong lòng.
Ý chỉ đã quyết, Võ Thị cùng Hạnh Nhi bắt đầu thu dọn hành lý. Đồ đạc của hai người không nhiều, chỉ cần hai cái bao bố là đủ. Còn Lục Liễu đã chuẩn bị sẵn đồ ăn thức uống, Võ Thị cũng giữ lại.
Dịch Đình có một đám quản sự đến tiễn, ai nấy đều nở nụ cười giả tạo, chẳng chút chân thành. Võ Thị không thèm để ý, thậm chí còn cười khẩy vài tiếng, vô tình khiến buổi tiễn biệt thêm phần căng thẳng, ngột ngạt.
Các quản sự cố gắng duy trì nụ cười, đưa Võ Thị hai người ra khỏi Dịch Đình. Võ Thị không hề quay đầu lại, Hạnh Nhi cúi thấp đầu, lặng lẽ theo sau như một bóng ma.
Rời khỏi tầm mắt của đám quản sự, Võ Thị chậm bước, thần sắc đạm mạc.
Hạnh Nhi nhìn nàng, môi mấp máy vài lần, muốn nói lại thôi.
Võ Thị rõ ràng cảm nhận được ánh mắt của nàng, không khỏi khẽ cười một tiếng, nói: "Hạnh Nhi. Ngươi có lẽ muốn nói, ta đối với những kẻ quản sự kia quá lạnh lùng, quá thất lễ?"
Hạnh Nhi lắc đầu, nhận ra Võ Thị căn bản không nhìn thấy, vội vàng nói: "Võ Tài Nhân làm việc gì cũng có lý do, Hạnh Nhi quá đần, không đoán ra dụng ý của ngài."
Võ Thị thở dài, ngửa đầu nhìn qua bầu trời âm trầm, ung dung mà nói: "Năm đó tần mạt Cự Lộc cuộc chiến, tây Sở Bá Vương Hạng Võ đập nồi dìm thuyền, tìm đường sống trong cõi chết, cuối cùng được đại thắng. Hôm nay ta cũng như thế, ta hôm nay đối với những kẻ quản sự kia sắc mặt không chút thay đổi, đắc tội bọn hắn. Tương lai ta như lần nữa chìm đắm vào Dịch Đình, tất nhiên chỉ còn đường chết. Cho nên, Hạnh Nhi, ta hôm nay đã đoạn tuyệt đường lui của mình, sạch sẽ. Lần này nếu con đường phía trước không thông, nhân sinh không thừa dịp ý, ngoại trừ cái chết, ta Vô đường thối lui!"
Hạnh Nhi giật mình nhìn xem nàng, trong mắt tràn đầy mê mang cùng khó hiểu. Do dự một chút, lúng ta lúng túng mà nói: "Thế nhưng mà, đáng lẽ... còn sống không được sao? Chết tử tế không bằng lại sống, còn sống so chết được rồi?"
Võ Thị nở nụ cười, xoay người vuốt vuốt khuôn mặt của nàng, nói: "Đây chính là chỗ khác biệt giữa ta và ngươi. Có đôi khi sống được quá thảm, chẳng bằng chết tốt. Một cái không thấy bất luận ánh sáng tiền đồ, còn sống chịu đựng, khổ sở đến cùng. Một hơi đi đến lão, đi đến chết, có cái gì ý tứ đâu?"
Lồng ngực bất tri bất giác nhô lên, Vũ thị ngữ khí vô cùng kiên quyết: "Cuộc đời này nếu không thể làm người phía trên, thì dù đến cuối đời cũng thế!"
---❊ ❖ ❊---
Thái Cực Cung ngoài cửa, một chiếc xe ngựa lẳng lặng yên đứng ở quảng trường trống trải.
Võ Thị cùng Hạnh Nhi mang theo bao phục hành trang đi ra cửa cung, lần đầu tiên liền trông thấy chiếc xe ngựa thừa lúc chất phác tự nhiên, không mang vẻ quý khí kia.
Một gã ăn mặc áo trăm miếng vá đạo bào trung niên đạo cô đi lên trước, tay phải nắm tay trái ngón cái thành quyền, đầu ngón tay kháp kinh tuyến, hành một rất chính thức đạo gia ấp, nói khẽ: "Người tới thế nhưng là Dịch Đình đi ra ngoài Võ Thị?"
Võ Thị vội vàng khuất thân hoàn lễ: "Đúng là thiếp thân."
Đạo cô gật gật đầu, nói: "Đông Dương Công Chúa điện hạ tại trong đạo quan, phân phó bần đạo đưa ngươi tiếp đi thôn Thái Bình..."
Đạo cô vừa nói, không tự chủ hướng Võ Thị bên cạnh thoáng nhìn, nhìn lướt qua Hạnh Nhi khiếp khiếp, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc. Công chúa điện hạ dụ lệnh ở bên trong rõ ràng chỉ nói tiếp một người, vì sao lại đi ra hai người?
Võ Thị vốn tinh thông thế sự, tự nhiên nhận ra sự nghi hoặc trong ánh mắt đạo cô. Vội vàng kéo Hạnh Nhi lên trước, cười nói: "Đây là muội muội của thiếp, tên là Hạnh Nhi. Nàng vừa trải qua những đòn tra tấn tàn khốc ở Dịch Đình, thiếp không đành lòng bỏ nàng lại. Kính xin đạo cô tạo điều kiện, cho phép thiếp dẫn nàng cùng vào đạo quan của công chúa, để nàng làm những việc vặt vãnh như nấu nước, hầu hạ tiểu nha hoàn, tiểu tạp dịch cũng được. Xin đạo cô thứ cho sự chuyên quyền của thiếp."
Đạo cô trong lòng không vui, mặt không lộ vẻ gì, nhưng cũng không tiện nói gì. Đạo quan là nơi Đông Dương Công Chúa thường lui tới, mọi quyết định đều do công chúa làm chủ. Hôm nay công chúa đích thân phái nàng đến đón một nữ tử từ Dịch Đình, với tính tình lạnh nhạt của công chúa, lại bày ra nghi thức tiếp đón như vậy, rõ ràng là Võ Thị này có vị trí quan trọng trong lòng công chúa, tương lai trong đạo quan, có lẽ ngay cả những đạo cô như họ cũng phải nể mặt nàng.
Nghĩ vậy, đạo cô đành gượng cười, gật đầu nói: "Vậy tùy Võ đạo hữu quyết định. Bần đạo vốn không giỏi lời nói, đạo hữu đừng để tâm. Công chúa đã ban chỉ, cho phép Võ đạo hữu xuất gia làm đạo, từ nay về sau phải tự xưng 'Bần đạo', đừng còn gọi 'Thiếp thân' nữa. Bần đạo không sao, nhưng nếu Công Chúa Điện hạ nghe được, e rằng sẽ có chuyện chẳng lành."
Võ Thị giật mình, chợt nhận ra mình đã lỡ lời. Vừa bước ra khỏi Dịch Đình, còn chưa kịp thích nghi với hoàn cảnh mới, nàng vốn không tin vào thần linh, chỉ tin vào bản thân. Đối với nàng, việc xuất gia chẳng qua là tìm được một nơi ẩn náu an toàn, để sau này có thể phục thù. Nàng không mấy kính phục những thần tiên đạo gia, vì vậy việc nhập vai một người xuất gia khiến nàng có phần chậm trễ.
"Lời vàng ngọc của đạo hữu, bần đạo xin ghi nhớ. Đa tạ đạo hữu nhắc nhở, sau này bần đạo nhất định sẽ có đền đáp." Võ Thị vội vàng hành lễ, thậm chí còn làm theo cách hành lễ của đạo gia. Hạnh Nhi cũng vụng về bắt chước theo.
Sau đó, Võ Thị và Hạnh Nhi lên xe ngựa. Người phu kéo roi thúc ngựa, xe ngựa chòng chành hướng ra khỏi thành phố.
Trong xe ngựa lắc lư, Võ Thị lặng lẽ vén rèm lên, nhìn dòng người tấp nập bên ngoài, khóe miệng nở một nụ cười phức tạp.
Quá Bình thôn…
Nơi đó không chỉ có Đông Dương Công Chúa đích thân đến xem, nghe nói Kính Dương Huyện Hầu phủ cũng đã đến. Vậy thì... lần này e rằng khó gặp được hắn. Nếu gặp được, bản thân nên nói gì, làm gì, hỏi gì đây?
Cuộc đời này của ta, chẳng lẽ từ nay về sau liền nắm trong tay hắn sao?
---❊ ❖ ❊---
Thôn Thái Bình.
Lý Tố hôm nay không đến Thượng Thư Tỉnh ứng tuyển, hắn có việc quan trọng hơn cần làm, bởi vì hôm nay Lý gia đón một vị khách quý.
Khách quý này không chỉ tôn quý, mà còn vô cùng đáng yêu.
Sáng sớm khi cửa thành mở, một đoàn người gồm vài trăm Vũ Lâm cấm vệ hộ tống một cỗ xe ngựa vô cùng lộng lẫy. Xe ngựa chậm rãi rời thành, nghi thức chỉnh tề, bốn năm thái y từ Thái Y thự đi sát phía sau, thậm chí trên xe ngựa cũng có hai thái y, thỉnh thoảng vén rèm lên xem xét tình hình bên trong.
Đoàn xe chậm rãi đến trước cửa nhà Lý Tố ở thôn Thái Bình, cũng gần đến buổi trưa.
Xe ngựa dừng lại, một thân váy vàng nhạt thướt tha. Tiểu Hủy Tử xuống xe, nhìn thấy Lý Tố đang đứng nghênh tiếp, lập tức nở nụ cười tươi, đôi chân ngắn thoăn thoắt chạy đến trước mặt Lý Tố, theo bản năng dang hai tay, một bộ dáng muốn được ôm. Nhưng chợt nhớ Lý Tố không phải phụ hoàng, và họ mới gặp nhau lần đầu, nên tiểu Hủy Tử đành phải dừng bước, quy củ cúi người thi lễ.
“Tiểu Hủy Tử bái kiến Tử Chính ca ca.”
Lý Tố nhíu mày. Tiểu hài tử có giáo dưỡng là tốt, nhưng giáo dưỡng quá mức khó tránh khỏi bóp chết tính cách tự nhiên. Một đứa trẻ ngây thơ như vậy, ai đã dạy nàng thành ra bộ dáng già dặn như thế này?
Lập tức, Lý Tố mỉm cười. Trong ánh mắt kinh ngạc của đám Vũ Lâm cấm vệ cùng y quan, hắn bỗng nhiên đưa hai tay ra. Nâng bổng tiểu Hủy Tử bằng nách, đưa nàng lên cao. Tiểu Hủy Tử sợ hãi kêu lên, ngay sau đó, Lý Tố nghe thấy một tiếng loạt xoạt đao kiếm từ phía sau nàng, đám cấm vệ đổ mồ hôi lạnh, tay nắm chặt đao kiếm, căng thẳng theo dõi hắn. Còn mấy vị thái y kia thì mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy.
Lý Tố nở nụ cười: “Sợ gì? Thu đao về đi. Bệ hạ đã giao nàng cho ta... ta tự biết chừng mực.”
Cấm vệ liếc nhìn nhau, cuối cùng vẫn thu đao vào vỏ. Một danh tướng lĩnh trung niên, bờ môi lúng túng co giật, cuối cùng không dám hó hé.
Tiểu Hủy Tử vừa thoát khỏi nỗi kinh hãi, liền nhận ra mình đã bị Lý Tố nhấc bổng lên không trung. Cảm giác hai chân lơ lửng, bao quát non sông, là điều nàng chưa từng trải nghiệm. Sau thoáng chốc kinh ngạc, khuôn mặt nhỏ nhắn của tiểu Hủy Tử dần ửng hồng, đôi chân ngắn khẽ đá loạn.
"Một lần nữa, Tử Chính ca ca, một lần nữa!" Lúc này, tiểu Hủy Tử cuối cùng cũng hiện nguyên hình một hài nhi vô tư lự, đáng yêu lại ồn ào.
"Được, một lần nữa, nắm chắc!" Lý Tố buông nàng xuống, rồi lại mạnh mẽ nhấc bổng, thậm chí dùng lực tung nàng lên cao, đi kèm với tiếng thét kinh hãi và tiếng cười khanh khách như chuông bạc của tiểu Hủy Tử.
Cấm vệ cùng y quan đứng nhìn, mặt mày run rẩy không ngừng. Mỗi lần Lý Tố tung nàng lên, họ lại cúi đầu xuống, phối hợp một cách ăn ý.
Cuối cùng, Lý Tố ném đến hết hơi, tiểu Hủy Tử cũng mệt lả, cả hai quyết định tạm dừng trò chơi kích thích này. Cấm vệ và y quan mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán, ai nấy đều toát mồ hôi đầm đìa.
Gã này, ném chẳng phải Công chúa điện hạ, mà là cả mạng sống của họ a!
Vừa mới quen mặt, gặp lại lần thứ hai, Lý Tố và tiểu Hủy Tử đã hoàn toàn xóa bỏ khoảng cách xa lạ, tựa như đã quen biết nhau từ lâu.
Giữa người với người, bất kể lớn nhỏ, già trẻ, chỉ cần có duyên mắt nhìn là đủ.
Trước mặt Lý Tố, tiểu Hủy Tử hoàn toàn buông thả bản tính, không chỉ tươi cười rạng rỡ, mà tâm tình cũng đã khá khẩm hơn nhiều.
Lý Thế Dân đồng ý để Lý Tố và tiểu Hủy Tử qua lại, phần lớn là vì muốn nhìn thấy nụ cười tươi tắn của tiểu Hủy Tử. Từ khi Trưởng Tôn hoàng hậu qua đời, tiểu Hủy Tử thường xuyên rơi lệ thút thít, tâm tình u uất, ăn uống cũng chán nản, cơ thể dần suy yếu.
"Tiếp theo thì sao đây? Tử Chính ca ca, tiếp theo chơi gì?" Tiểu Hủy Tử đôi mắt sáng lấp lánh, sốt sắng hỏi.
Lý Tố vuốt nhẹ mái tóc của nàng, mái tóc tiểu Hủy Tử hơi vàng úa, lại thưa thớt, đúng là dáng vẻ của một đứa trẻ thiếu thốn.
“Tiếp xuống… đương nhiên trước phải đi bái kiến phụ thân của ta, còn có ta phu nhân. Sau đó, tại hạ sẽ dẫn nàng đi Kinh Hà bên cạnh bắt cá, được không?”
