Lý Trì mới mười hai tuổi.
Từ khi Lý Tố biết y, liền trong lòng không ngừng tự nhắc nhở bản thân một sự thật.
Như thể ngàn năm sau, một hài tử mười hai tuổi Chính đang làm gì? Chơi đùa bùn đất có lẽ với hắn là quá đỗi trẻ con, nhưng chung quy vẫn là “Chơi” mà thôi, chỉ là cách chơi cao siêu hơn một chút. Leo cây đào bắt tổ chim, xuống nước bắt cá chạch, chẳng khác nào phiên bản 1.0 của câu “Dám lên Cửu Thiên Lãm Nguyệt, dám xuống năm dương bắt con ba ba”. Cái tuổi này, đa số hài tử đối với việc đọc sách học tập đều ngây thơ mà phản cảm, nhưng vẫn phải cam chịu sự khổ nhọc của gia trưởng, còn nhân sinh quan, vẫn còn ở giai đoạn sơ khai non nớt, đúng sai có lẽ rõ ràng, nhưng thiện ác phân minh lại chưa chắc đã làm được.
Nếu đem hài tử ngàn năm sau so với Lý Trì, không thể không nói, Lý Trì vượt trội hơn hẳn. Tiểu thí hài rõ ràng trầm ổn hơn nhiều, sống trong Hoàng gia, các nghi thức đều thuần thục như nước chảy mây trôi, đọc sách đều được các Đại Nho đương thời như Phòng Huyền Linh, Khổng Dĩnh Đạt trực tiếp truyền thụ. Ăn uống, mặc mặc, đi lại đều có hoạn quan và cung nữ thân cận quản lý, y chỉ cần ngủ dậy, ăn uống no đủ, rồi lặng lẽ ngồi trong sân ngắm cảnh, suy tư nhân sinh…
Vậy nên, đầu thai là một việc cần kỹ thuật, môn kỹ thuật này còn hữu dụng hơn tuyệt đại đa số kỹ năng. Có người sống cả đời vẫn phải vất vả tầm thường, lớn lên rồi vẫn phải bôn ba vì sinh kế, mà có người, từ khi sinh ra đến khi nhắm mắt, cơm chỉ cần há miệng là có, y phục chỉ cần đưa tay là lấy được, đây cũng là số mệnh.
Sau mấy ngày chung sống, giao tình giữa Lý Tố và Lý Trì càng thêm sâu đậm. Ban đầu, hai người bị buộc chung một sợi dây, mang theo vài phần không tình nguyện, huống chi quá trình quen biết của cả hai lại kỳ lạ như vậy. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chỉ là về sau, hai “châu chấu” này càng ngày càng hợp tác, cũng phát hiện việc chung một sợi dây cũng không tệ. Lý Tố cố gắng giao hảo, bởi y biết rõ, tiểu thí hài mười hai tuổi trước mắt, vài năm sau sẽ là một món hời lớn. Còn Lý Trì, hoàn toàn bị Lý Tố thu hút, thu hút y, đại để là… nhân cách mị lực của Lý Tố?
Đầu mắt duyên đã là như thế, nhìn đâu cũng thuận mắt, bất luận lời nói hay hành động đều cảm thấy hợp lý.
Vì vậy, việc Lý Trì và Lý Tố ngày càng thuần thục với nhau chẳng phải điều khó hiểu.
Lý Tố đối với sự thân cận của Lý Trì luôn giữ chừng mực, người ngoài không biết, chỉ riêng hắn mới hiểu rõ, tiểu thí hài này kế thừa ngôi vị hoàng đế của Lý Thế Dân, và dù bề ngoài có vẻ nhu nhược, kỳ thực trong những năm đương hoàng đế, y đã làm nên không ít đại sự. Đại Đường dưới sự thống trị của y, thậm chí còn có phần vượt qua công tích của phụ hoàng.
Đối mặt với một BOSS siêu cấp ẩn mình như vậy, Lý Tố kỳ thật chịu áp lực rất lớn. Trong lúc chưa rõ tâm tư của tiểu thí hài, việc kết giao phải vừa không kiêu ngạo, không nịnh bợ, lại không được quá cường thế. Sống trên đời này, Lý Tố không sợ đắc tội ai. Dù là đối với vị thái tử điện hạ, hắn cũng dám chủ động bày mưu hãm hại. Nhưng duy chỉ có tiểu thí hài trước mắt này, hắn phải cẩn trọng, bởi hậu quả đắc tội Lý Trì có thể nghiêm trọng hơn nhiều so với đắc tội Thái Tử.
---❊ ❖ ❊---
Vấn đề lương thực ở Tấn Châu đã được giải quyết, Dư Thứ Sử là người cuối cùng biết được tin này. Những ngày này, hắn dẫn toàn thành quan lại mỗi đêm trực thủ tại lều trại của dân chạy nạn ngoài thành, từ việc tiếp nhận đến phân khu. Việc giúp dân chuyển lương thực, đến việc dọn dẹp hố xí, nhà vệ sinh, việc dân chạy nạn ăn uống đều được hắn quan tâm. Sau mấy ngày liên tục, Dư Thứ Sử dĩ nhiên đã thâm mắt, gầy gò.
Ngay cả ánh mắt cũng lộ ra có chút ngốc nghếch, thoạt nhìn tựa như bị giam cầm trong đại lao, bị Vương Trang Phương Lão Ngũ tra tấn vậy.
"Xứng chức", hai chữ này Dư Thứ Sử xứng đáng, Lý Tố không rõ các quan lại khác của Đại Đường là bộ dáng gì, nhưng những việc Dư Thứ Sử đã làm trong những ngày này thật sự khiến hắn ấn tượng. Quan viên trong thời thịnh thế, là do thiên tử nuôi dưỡng một phương, tuy không có công giết địch lập chiến công, nhưng đã có khổ cực giải cứu vạn dân.
Nhận được tin tức sau khi đám địa chủ cáo từ, Dư Thứ Sử vội vã hồi phủ. Biết được Tấn Châu ẩn náu dân chạy nạn, chủ mưu bị cấm vệ môn của Tấn Vương điện hạ lật tẩy như đào hang chuột, hơn nữa từ chúng thu hồi gần vạn thạch lương thực, Dư Thứ Sử sững sờ, lâu nay âm thầm thỏa hiệp bỗng chốc quỳ rạp xuống, vừa khóc lớn vừa dập đầu tạ ơn Lý Trì cùng Lý Tố, tiếng khóc vang vọng tiền đường.
Tiểu thí hài tuyệt không hề xấu hổ, thản nhiên nhận hết công lao về mình, nâng dậy Dư Thứ Sử, vừa an ủi, vừa dùng giọng điệu mờ ám, khoe khoang những ngày qua mình đã vất vả thế nào, lo lắng cho dân chúng ra sao, rồi nghĩ ra chủ ý này như thế nào… tóm lại, thật là vĩ đại, còn hơn những vất vả trước đây của Dư Thứ Sử.
Lý Trì vừa khoác lác về mình, vừa không quên quay đầu nịnh cười Lý Tố, tựa hồ sợ y vạch trần hắn. Lý Tố liếc nhìn, chẳng buồn so sánh với tiểu thí hài. Lý Trì hiểu ý, lập tức lôi Lý Tố vào, rồi dùng thân phận vương gia, không khách khí chút nào, quyết định thứ tự công lao giải quyết lương thực Tấn Châu: Tấn Vương điện hạ đệ nhất, Lý Huyện Hầu thứ hai, còn Dư Thứ Sử vất vả như chó, thì bất công xếp thứ ba.
Hết lần này đến lần khác, Dư Thứ Sử lại rất tâm phục khẩu phục với thứ tự do Lý Trì xếp, liên tục gật đầu, vẻ mặt sầu khổ mấy ngày qua lập tức biến thành tươi sáng, thỉnh thoảng còn vuốt râu ngửa mặt lên trời cười ha hả.
Lương thực là tảng đá lớn đè nặng lên vai các quan viên Tấn Châu. Lý Tố và Lý Trì tuy cả ngày vui chơi trong phủ thứ sử, không làm gì, thậm chí việc đào địa chủ cũng do cấm vệ làm thay, nhưng không thể không nói, hai kẻ lười biếng này lại âm thầm giải quyết một việc phiền phức ngập trời cho Tấn Châu. Chỉ riêng công lao này, Lý Trì và Lý Tố đã hơn hẳn Dư Thứ Sử, huống chi, việc phân khu lều trại dân chạy nạn nghiêm ngặt, dần dần cũng phát huy tác dụng.
“Lều trướng phân khu phương pháp, quả thật cao minh, tại hạ khâm phục vạn phần…” Cuồng hỉ qua đi, Dư Thứ Sử nhắc đến ngoài thành dân chạy nạn dựng trại, vừa mở miệng đã lộ vẻ vô cùng khâm phục, chắp tay hướng Lý Tố: “Quả nhiên là Trường An bệ hạ tiền bối trọng thần, kiến thức và bản sự khác xa quan viên địa phương…”
Lý Tố cười khiêm tốn vài câu, Lý Trì bên cạnh môi run rẩy, thần sắc kích động, Lý Tố nhanh chóng ném cho hắn một ánh mắt cảnh cáo, im lặng ra hiệu hắn đừng làm càn. Tiểu thí hài này nếu ngay cả công lao này cũng dám tranh đoạt với y, hôm nay dù là Vương gia cũng không tha cho hắn một trận.
Lý Trì trúng phải ánh mắt cảnh cáo, cười gượng gạo, ngượng ngùng ngồi xuống, còn cố ý lộ ra vẻ cười nịnh, tỏ ý tuyệt không tranh công. Lý Tố hài lòng thu hồi sát khí, rất tốt, ngọc bất trác bất thành khí, tiểu tử này không bị đánh thì không nhớ lâu…
Dư Thứ Sử không để ý đến sóng ngầm giữa hai người, vuốt râu cười nói: “Lúc đầu Lý Hầu gia kiên trì phân khu dựng trại, tại hạ lúc ấy không hiểu rõ, giờ gặp đại nạn, quan phủ điều động quan lại và binh lính không nhiều, dân chạy nạn lại vô số, những việc vô bổ này tốn công tốn của, rườm rà lại vô dụng, trước hết xin bồi Hầu gia một lễ, nói thật, lúc ấy tại hạ trong lòng có chút oán khí…”
Nói xong, Dư Thứ Sử thành khẩn đứng dậy, hướng Lý Tố hành lễ thật sâu, Lý Tố vội vàng đáp lễ, liên tục nói không dám nhận.
Dư Thứ Sử một lần nữa ngồi xuống, chậm rãi nói: "Những ngày này, tại hạ cả ngày lẫn đêm canh giữ trong lều trướng tuần tra, đối với cách bố trí của Hầu gia cũng bắt đầu quan sát kỹ lưỡng, dần dần phát hiện ra vài diệu dụng. Trong vùng sạch sẽ, các hương thân trật tự đâu vào đấy. Dù nam nữ, già trẻ, phụ nữ và trẻ em chung một chỗ, lại không thấy chút loạn tượng nào. Đến giờ cơm, mọi người tự giác ra lều lĩnh cơm, sau khi dùng xong muốn đi vệ sinh thì đến khu vực hố xí giải quyết, rồi mới trở về khu cư trú. Lúc đầu tại hạ khó hiểu, về sau mới phát hiện Tấn Châu phủ thứ sử cùng các huyện hợp lại cũng chỉ có chưa đến trăm quan viên, mà phải quản lý gần vạn hương thân lại dễ như trở bàn tay, thuần thục vô cùng. Cho đến hôm qua, có một hương thân trong vùng chợt bị tiêu chảy, theo quy định của Hầu gia, lính canh lập tức đưa y qua khu cách ly, không cho phép bất luận ai ra vào. Đại phu thủ ở đó lập tức khám và chữa bệnh, phát hiện ra hương thân kia mắc phải bệnh kiết lỵ. Nếu không có sự phân khu trước đó, cùng với luật thép của Hầu gia, bệnh kiết lỵ chỉ một sớm đã lây lan ra ngoài, đối với hơn vạn dân chúng ngoài thành mà nói, lại là một tai họa khôn lường..."
Dư Thứ Sử thần sắc tràn đầy tán thưởng, chắp tay nói: "Lý Hầu gia tâm tư linh xảo, cơ trí vô song, chỉ mấy điều luật thép, mà lại cứu vạn gia sinh phật, sống vô số người, thiện tai thiện tai! Tại hạ thay mặt Tấn Châu phụ lão đa tạ Hầu gia!"
Nói xong, Dư Thứ Sử đứng dậy lần nữa hành lễ. Lý Tố vội vàng đáp lễ, khiêm tốn không dám nhận. Tiểu hài Lý Trì thì đứng bên cạnh thở dài thầm kín, tựa hồ vì không cướp được công lao này mà u oán ảo não.
---❊ ❖ ❊---
Không người nào có thể đoán trước, tất có gần lo. Lương thực gần lo đã giải quyết, nhưng xét về lâu dài, tình hình Tấn Châu cũng không mấy khả quan. Nghe nói dân chạy nạn càng ngày càng nhiều, lương thực chỉ biết càng ăn càng ít. Hơn nữa, Lý Tố sắp lên đường phó Tấn Dương, cũng sẽ mang đi hơn phân nửa lương thực.
Trước khi khởi hành mấy ngày, Lý Tố tại Tấn Châu phủ thứ sử an bài giải quyết hậu quả, ngoài việc phái người tấu lên Trường An, còn triệu tập các quan viên Tấn Châu để bàn bạc.
Năm tai họa giáng xuống, canh tác không còn hy vọng, ngồi chờ chết cũng chẳng phải là sách. Đầu óc vẩn vơ, tầm mắt nhìn xa hơn một chút, cuối cùng vẫn phải tìm đường sống cho dân chúng.
Tấn Châu nằm ở Hà Đông, từ xưa đã thuộc về Quan Trung bình nguyên. Nếu không có năm tai họa này, Tấn Châu thành tựu cùng thổ địa đều là nơi đáng sống, bởi vậy đặc sản trong phủ cũng tương đối dồi dào. Ví dụ như áp lực, gỗ thông, trầm hương, bố lụa… vân vân, đều là hàng thượng phẩm. Lương thực khó khăn, quan phủ nhất định phải thúc đẩy dân chúng tự cứu, hái mộc, hái lê, dệt vải… vân vân, không thể để họ tụ tập ngoài thành ăn ngủ không công, lâu ngày sinh ra họa loạn.
Vì vậy, Lý Tố định ra các điều luật đổi thực, khuyến khích sản xuất, nhiều sản xuất nhiều thưởng. Không chỉ thế, dưới mưu tính của Lý Tố, Lý Trì dùng thân phận Tấn Vương, cùng Kính Dương Huyện Hầu, Thứ Sử Tấn Châu liên danh gửi công hàm đến Hà Đông đạo, các đạo Hà Nam chưa gặp tai họa, cùng Giang Nam đạo các châu huyện, đổi đặc sản lấy lương thực, hình thành một chuỗi sản nghiệp tuần hoàn tốt đẹp.
Mọi việc an bài ổn thỏa, Lý Tố cùng Lý Trì dẫn đầu cấm vệ cùng bộ khúc, mang theo gần 5000 thạch lương thực, rốt cuộc rời thành, tiến về Tấn Dương.
