Lý Thế Dân tự xưng là bậc kiệt xuất, luận bàn với phụ thân, bày tỏ sự sắp xếp thượng thừa của mình. Hắn không chỉ thanh trừng lão tía Lý Uyên một cách tàn nhẫn, mà thiên hạ còn lắm điều quái dị. Ấy vậy mà, con trai lại dẫn một đám người đến bắt lão tía, quả thật không thấy nhiều. Hơn nữa, nữ nhân kia có lẽ do chính hắn an bài.
Từ đầu đến cuối, mọi thứ đều theo một khuôn mẫu sách vở, không một chút chân thành.
Đối diện với Lý Thế Dân cường thế, Lý Uyên giật mình. Nghe Lý Thế Dân nghiến răng từng chữ, hắn biết rằng hôm nay nếu ngươi ân ái với cung phi, kết cục chỉ có chết, hoặc là dứt khoát tạo phản cùng Dương gia. Nếu tạo phản thành công, về sau khắp thiên hạ, nữ nhân ngươi muốn ngủ ai thì ngủ, chẳng ai dám ngăn cản.
Lý Uyên cúi đầu do dự, giãy dụa mãi. Lý Thế Dân nhìn ra sự lưỡng lự của lão tía, liền nhân cơ hội khuyên giải: “Ngày nay thiên hạ đại loạn, khắp nơi nổi dậy, gió lửa doanh quốc, việc binh đao trước mắt. Nhưng những cái gọi là nghĩa quân đều là những kẻ nào? Nông dân dân chúng, đạo phỉ ngang ngược, trên mặt viết đầy chữ ‘Thất bại’. Kẻ như Ngõa Cương trại anh hùng, hay những kẻ khoác lác về ‘Mười đường phản Vương’, ‘Sáu mươi bốn đường bụi mù’, nghe khí thế bàng bạc, kỳ thực chỉ là những kẻ cặn bã… (Trình Giảo Kim, kẻ vô tội mang tiếng phản Vương, nằm thương).”
Lý Thế Dân lại nói: “Đừng hiểu lầm, ta không cố ý nhằm vào ai, ta nói tất cả phản vương đều là cặn bã. Chỉ bằng mấy đường hàng vọng tưởng đả đảo Tùy Dương, cướp lấy giang sơn, ta liền cười khẩy…”.
Thấy Lý Uyên sắc mặt biến đổi, con trai tiếp tục khuyên nhủ: “Đáng lẽ chúng ta Lý gia phải khác biệt. Chúng ta là Quan Lũng quý tộc, giao hảo với các môn phiệt thế gia, lại tay cầm Thái Nguyên binh mã, đóng giữ ở Tấn, một trọng trấn. Tiến có thể trực kích Trường An, lui có thể chiếm cứ Tấn, xưng vương phân trị giang sơn. Thiên hạ này cuối cùng vẫn là quý tộc môn phiệt đích thiên hạ. Những nông dân tạo thành nghĩa quân là không thành được chuyện. Hỏi giang sơn đỉnh trọng bao nhiêu người, bỏ ta Lý gia, ai thay thế? Nếu liên kết tất cả thế gia cửa phiệt Quan Lũng cùng nhau nổi dậy, với ta Lý gia cầm đầu phản Tùy, giang sơn rộng lớn này lo gì không thể làm được?”
Không thể không nói, Lý Thế Dân tuy nhiên dùng lời lẽ xảo trá, nhưng lời hắn nói cũng có đạo lý, phân tích tình thế thiên hạ cho lão tía cũng không hề phóng đại hay tự cao, đối với địch nhân cũng như bản thân đều có nhận thức khách quan và thanh tỉnh phi thường. Lý Uyên rốt cuộc bị thuyết phục, tựa như một quả phụ trung niên khát khao đã lâu, bỗng bị gã đàn ông xé toạc xiêm y, vừa thẹn thùng, vừa giận dữ, lại vừa muốn đón nhận, vừa sợ sụp đổ thanh danh, do dự giãy dụa hồi lâu, cuối cùng rốt cuộc nghiến răng một cái, tiến, hay phản!
Nhiều năm về sau, sử sách che đậy sự thật, thế nhân đều nói người đặt nền móng cho Đại Đường là Lý Thế Dân, là hắn bày bẫy cho lão tía, là hắn thừa cơ phân tích đại thế với phụ thân, cũng là hắn bán ép buộc, bán thuyết phục lão tía khởi binh đánh đổ nhà Tùy.
Thiên thu sau này, khen chê lẫn lộn, không thể tin hết sách sử. Lý Uyên tuyệt không phải kẻ nhu nhược vô năng như sử sách ghi lại, phảng phất mọi quyết định của hắn đều do con trai đứng sau giật dây. Thực tế, người có thể được hai đời Tùy Đế tin dùng, để cạnh bên mà vẫn cho hắn giữ trọng trấn Thái Nguyên, tay cầm mười vạn binh mã, nếu là kẻ nhu nhược, sao có thể thăng tiến như vậy? Sao có thể vui vẻ sống đến cùng, để cung phi hành động càn rỡ, để Hoàng Đế đội nón xanh ngày nào đó?
Cho nên, Lý Uyên mới dám tạo phản nhà Tùy, bởi vì hắn vốn đã muốn phản, ý nghĩ này đã tích trữ trong lòng nhiều năm, âm thầm bí mật mưu đồ mà thôi, chứ không phải bị con trai khích lệ. Xét theo lý luận, phản ứng đầu tiên của lão tía sau khi bị con trai bắt quả tang thông dâm không nên là nghe hắn phân tích đại thế, mà là một roi quất chết kẻ bất hiếu này.
...
Tấn Dương Cung, đối với Lý Đường mà nói có ý nghĩa phi phàm, nơi đây là ngòi nổ cho cuộc phản Tùy của Lý Uyên, hơn nữa ngòi nổ này đoán chừng ngay cả Lý Uyên cũng không dám nói ra.
Đại Đường lập quốc hơn hai mươi năm, từ khi Lý gia phụ tử ngồi vững vàng trên ngai rồng tại Trường An, Tấn Dương Cung cũng dần bị Lý gia lãng quên. Ngoài việc cố định trú đóng hoạn quan và cung nữ, cung điện mang nhiều sắc thái truyền kỳ này đã mờ nhạt với thế gian.
Nhưng lần này, Tấn Dương Cung rốt cuộc lại rơi vào tầm mắt của người Lý gia.
Tuyết giăng mù mịt, Tấn Dương đại loạn, Tấn Dương Cung một lần nữa trở thành tâm điểm của bão táp. Bởi tuyết rơi quá dày, hơn mười cung điện trong cung đã sụp đổ, khiến chốn Long Hưng cao tổ gặp tai ương. Trong mắt thế nhân, đây không chỉ là thiên tai, mà vô số thuyết pháp thần bí huyền huyễn bắt đầu lan truyền, khiến phố phường xôn xao, nghị luận không dứt. Đáng tin nhất, được dân gian truyền tụng nhiều nhất, tự nhiên là lời nguyền trời phạt. Ai bảo Lý Thế Dân gây ra bao chuyện bất tường? Giết huynh đoạt đệ, bức cha thoái vị tu hành, trong thời đại tôn trọng đạo hiếu, y chẳng khác nào một kẻ phản diện điển hình, bị dân chúng chỉ trích hơn mười năm qua.
Bất hiếu, tất phải chịu trời phạt. Sự sụp đổ của Tấn Dương Cung chính là lời cảnh cáo rõ ràng từ thiên thượng.
Nguyên nhân của Tấn Dương chi loạn, chính là do tuyết đè sập hơn mười cung điện. Sự thật là vậy, nhưng mê tín vẫn lan truyền, và càng ngày càng có nhiều người tin vào những lời đồn.
Tất cả, đều bắt nguồn từ Tấn Dương Cung.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố và Lý Trì sóng vai tiến đến trước Tấn Dương Cung. Cổng cung nguy nga, tráng lệ, khí thế không hề kém cạnh Thái Cực Cung ở Trường An. Duy chỉ có điều, Tấn Dương Cung rõ ràng đã tàn phế. Sơn son thếp vàng trên cổng cung đã bong tróc, gạch xanh trên quảng trường cũng đầy rẫy những hố sâu, gập ghềnh. Toàn bộ cảnh tượng tiêu điều, vắng vẻ. Cung cửa đóng kín, trước cửa quảng trường không một bóng lính canh, càng không thấy bóng dáng hoạn quan.
Hai người dừng chân trước cổng cung, phía sau theo sau hàng trăm cấm vệ. Lý Tố nhìn lâu vào cổng cung cổ xưa, tan hoang, rồi quay sang Lý Trì, gật cằm nói: "Điện hạ, đi gọi cửa đi. Hôm nay ngươi cũng coi như về nhà..."
"Về nhà?" Lý Trì nhướng mày, vẻ mặt khó hiểu.
Lý Tố trầm giọng nói: "Đây là nơi cao tổ Hoàng Đế gia gia Long Hưng, bên trong tòa cung điện này, người đã từng ngự... Đã làm nên đại sự. Dù khi đó ngươi còn chưa ra hình hài, nhưng chắc hẳn phụ hoàng ngươi đã kể cho ngươi nghe rồi."
Lý Trì cười khẩy, "Lời này không sai, ta quả thực là về nhà."
Nói xong, hắn ưỡn ngực, tiến đến trước cửa cung, vung nắm đấm định phá cửa. Đấm mãi thấy lực đạo quá nhỏ, cuối cùng đành dùng chân đá mạnh.
"Bổn vương là Tấn Vương, có kẻ nào dám vô lễ cản đường? Mau mở cửa nghênh tiếp! Chậm trễ thêm một khắc, bổn vương sẽ đem cả nhà các ngươi treo ngược lên cột cờ, da tróc lóc thịt!"
Lý Tố nhếch miệng, tiểu thí hài này, nhìn xem nho nhã thư sinh, ấy thế mà bày ra dáng vẻ vương gia, toát ra mùi hương ngạo mạn của kẻ có quyền thế… Hừ!
Hắn phá cửa, đạp cửa liên tục, quả nhiên có người không chịu nổi. Không lâu sau, cánh cửa cung nặng nề phát ra tiếng rít chói tai, rồi từ từ mở ra. Vừa mở được một khe, một lão hoạn quan đã vội vã lách mình ra, bình tĩnh nhìn Lý Trì một lát, rồi bỗng nhiên quỳ sụp xuống trước mặt hắn, run rẩy nói: "Lão nô bái kiến Tấn Vương điện hạ, điện hạ giá lâm, xin thứ cho tội muộn màng của lão nô!"
Lý Trì Vương gia thấy lòng kiêu ngạo được thỏa mãn, quay đầu lại nhìn Lý Tố, ánh mắt đầy đắc ý. Sau đó, hắn quay lại, nghiêm nghị nói: "Ngươi đứng lên đi, trước hết nói cho bổn vương biết, ngươi là ai, chức vụ gì trong Tấn Dương Cung?"
Lão hoạn quan ước chừng hơn sáu mươi tuổi, mái tóc bạc phơ hơn phân nửa, thân hình hơi còng, khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn. Đôi mắt dường như có tật, mỗi khi nhìn người đều nheo lại, rồi chớp chớp liên tục. Lý Tố quan sát kỹ lưỡng, đoán rằng lão hoạn quan này có lẽ mắc bệnh tăng nhãn áp hoặc đục thủy tinh thể vì tuổi già.
Nghe Lý Trì truy vấn, lão hoạn quan Thân Nghĩa vội vàng đứng dậy, khom lưng đáp: "Bẩm điện hạ, lão nô họ Thân, tên Nghĩa. Mười hai tuổi đã vào cung, nay đã gần năm mươi năm. Lúc lão nô mới vào cung, còn là thời Tùy... Ho khan, lão nô đáng chết, tuổi cao nên tật xấu khó sửa, điện hạ. Lão nô là phó giam của Tấn Dương Cung. Năm xưa, khi Cao Tổ Hoàng Đế cùng Vương Sư chinh phạt thiên hạ, liền ủy thác cho lão nô trông coi Tấn Dương Cung, nơi Long Hưng của Đại Đường Cao Tổ. Về sau, khi Trinh Quán bốn năm, đương kim bệ hạ đến Tấn Dương dò xét, cũng dặn dò lão nô tiếp tục trông coi cung này. Kỳ thật, từ khi Cao Tổ Hoàng Đế còn chưa dấy quân, lão nô đã nhận ra, đương kim bệ hạ lúc bấy giờ vẫn còn quá trẻ con, hành vi kỳ lạ... Giống như Long Đằng, cứ vậy mà bay. Giống như Long Bàn, đỉnh đầu ẩn ẩn có thể thấy ánh sáng tím, đúng là quý tướng của cửu ngũ, vô cùng may mắn..."
Lý Tố cùng Lý Trì không hẹn mà cùng ngáp dài.
Gã lão hoạn quan này quả thật không phụ sự mong đợi của mọi người, quả nhiên rất dài dòng...
Lý Trì tuổi còn nhỏ, vốn không đủ kiên nhẫn, rốt cuộc không nhịn được mà cắt ngang lời lão hoạn quan, nói: "Ngươi là phó giam của Tấn Dương Cung, vậy ai là chính giam? Gọi hắn tới gặp ta."
Thân Nghĩa sững sờ, giật mình nhìn Lý Trì, ngay cả Lý Tố đứng sau lưng cũng thở dài, bản năng lùi lại vài bước, lộ rõ vẻ mặt xa lạ.
Lý Trì ngạc nhiên: "Sao vậy? Ta hỏi sai sao?"
Thân Nghĩa cúi đầu lúng túng, không dám nói. Lý Tố thở dài nói: "Điện hạ, chức 'chính giam' của Tấn Dương Cung, e rằng đã bỏ trống từ lâu, bởi vì năm xưa khi Cao Tổ Hoàng Đế còn làm Thái Nguyên lưu thủ, đã kiêm nhiệm chức quan giam. Sau khi Cao Tổ lập quốc, thần tử hậu nhân tự nhiên phải tránh húy, nên chức vụ này phải bỏ trống. Cũng giống như lúc trước phụ vương ngài còn là Tần Vương, được Cao Tổ Hoàng Đế bổ nhiệm làm Thượng Thư Tỉnh Thượng Thư lệnh. Ngài nghĩ xem, sau khi phụ vương ngài đăng cơ, Thượng Thư Tỉnh còn có chức 'Thượng Thư' nữa không? Chỉ còn Tả Hữu bộc xạ, danh tiếng 'Phó xạ' tuy là phụ quan của Thượng Thư, kỳ thực là phòng tướng. Chưởng Tôn tướng làm được mới là Tể tướng thực thụ, đây chính là cái gọi là 'Cấm kỵ'..."
Lý Trì mặt mũi đỏ gay, có chút xấu hổ đến nỗi mắt trắng trợn lên, nói: "Được rồi, ngươi còn nói dài dòng hơn cả lão hoạn quan kia..."
Không dám nhìn ánh mắt quái dị của Thân Nghĩa, Lý Trì ngó nghiêng xung quanh, giả vờ ngắm cảnh, miệng nói: "Nếu nói như vậy, Tấn Dương Cung hẳn là ngươi quản lý, vậy Thân Nghĩa, ngươi nói cho bổn vương biết, Tấn Dương rốt cuộc thế nào? Huyện lệnh cùng sai dịch, các quan viên khác đâu? Trong nội cung những việc quản lý khác thì sao? Còn nữa, tình hình tai nạn ở Tấn Dương nghiêm trọng như vậy, sao trong thành ngoài thành lại không thấy một bóng dân chạy nạn?"
Thân Nghĩa liên tục chớp mắt, xem ra mắt đã có dấu hiệu mỏi, trầm mặc hồi lâu mới nói: "Điện hạ, tình hình Tấn Dương thực sự không ổn, bởi vì tuyết rơi gây mất mùa, kế sinh nhai năm nay vô vọng, dân chúng cầm cố người thân để đổi lấy cơm ăn mà bỏ đi, khiến cho số lượng lao động giảm đi không ít, nghe nói cũng có không ít người chết đói..."
Lý Tố trong lòng nặng trĩu, vội hỏi: "Tấn Dương Huyện lệnh giờ ở đâu?"
Thân Nghĩa mặt mày tối sầm, thở dài nói: "Tình hình tai nạn nghiêm trọng, tình thế nguy cấp, không biết từ đâu xuất hiện những lời đồn đại phản nghịch, lan truyền ra ngoài thành Tấn Dương, khiến lòng dân xao động. Nghe nói tháng trước còn có một đám đạo tặc ngang nhiên xông vào giết hại phú hào, cướp lương thực, kích động dân chúng nổi loạn, may mắn được châu phủ đô đốc tướng quân dẫn binh diệt trừ. Huyện lệnh từ mười ngày trước đã tự mình xuống nông thôn, hợp tác với các sĩ tộc địa phương, thân hào cường hào để dẹp yên tin đồn, đồng thời cũng muốn vận động các sĩ tộc địa phương, thân hào cường hào hỗ trợ lương thực cứu tế. Xem tình hình hiện tại, e rằng phải mười ngày nửa tháng nữa mới có thể về thành..."
