Trong lòng mọi người, Đông Dương vẫn luôn là hình ảnh nhu nhược, dịu dàng. Dù mang thân phận công chúa, nàng dường như chưa từng quen với cái giá trị của một công chúa, bất kể thời gian, địa điểm nào đều luôn thận trọng, ít lời, càng không như những hoàng tử, công chúa khác ra sức khoe mẽ trước mặt phụ hoàng.
Nàng tựa như một kẻ đứng ngoài cuộc, chuyện buồn vui của thế gian không liên quan đến nàng. Nàng lặng lẽ đứng ở một góc khuất, lặng nhìn muôn màu thế thái, thanh cao, cao ngạo, tựa như cốc U Lan không tranh xuân với bách hoa, trên người không vướng chút bụi trần, vĩnh viễn thanh khiết, chỉ vì hiểu rõ sự cô độc của mình.
Bất luận ai lần đầu gặp nàng, đều không khỏi nảy sinh một ý niệm "Ta phải bảo vệ nàng". Vậy mà một cô gái như vậy, sao có thể chủ động ra tay đánh người?
Lý Thế Dân trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc hồi lâu, nhìn Thường Đồ vẫn không chút biểu lộ, cuối cùng không thể tin vào sự thật này.
"Đông Dương... lại biết đánh người?" Lý Thế Dân cười khổ.
Thật phiền muộn a, mười mấy đứa con gái vậy mà lại không yên phận. Kẻ nhu nhược nhất lại chính là kẻ đã học xong võ nghệ, về sau sẽ làm sao đây? Mệt mỏi, thật không muốn làm cha nữa...
"Nô tài đã điều tra, Đông Dương công chúa đánh Tề Vương là vì lý Huyện Hầu. Nàng lo lắng lý Huyện Hầu tính nết không tốt, khó lường, nếu dùng thân phận Huyện Hầu trả thù Tề Vương..., sẽ gây ra đại họa. Nhưng công chúa đánh Tề Vương thì khác, dù bị phạt, hậu quả cũng giảm thiểu đến mức thấp nhất..." Thường Đồ vẫn mặt không thay đổi nói.
Lý Thế Dân lắc đầu, thở dài: "Trẫm những đứa con gái này... cũng không ngốc...! Lòng dạ hẹp hòi, tính toán chi ly, lại hơn ai cũng tỉnh táo. Sao lại không có một hoàng tử nào có đại trí tuệ, lộ ra bản lĩnh cho trẫm thấy?"
Thường Đồ im lặng, chuyện gia đình không phải việc hoạn quan như hắn có thể xen vào, điều này hắn hiểu rất rõ.
Lý Thế Dân nhíu mày trầm tư, ngón tay vô thức gõ lên bàn. Trong điện, chậu than đã cháy đỏ, thỉnh thoảng có những tia lửa tóe lên, nổ lách tách trong đại điện tĩnh mịch, lại chìm vào sự im lặng bao trùm.
Thái tử gây ra chuyện này, hiển nhiên khiến Lý Thế Dân vô cùng thất vọng, một nỗi thất vọng sâu sắc. Hắn thậm chí không buồn triệu Lý Thừa Kiền vào Cam Lộ Điện để trách cứ, không biết từ bao giờ, hắn đã đối với Thái tử mất hết hy vọng. Nói đơn giản, hắn đã chán ngấy Thái tử, ý niệm thay đổi Thái tử trong lòng từ lâu đã nhen nhóm, nay ngày càng mãnh liệt. Chính vì quá mức thất vọng, Lý Thế Dân đành không muốn răn dạy Lý Thừa Kiền nữa. Có những việc, có những người, dù hư thối đến tận gốc rễ, khiển trách cũng vô ích.
Dù đã chán ghét, Lý Thừa Kiền vẫn là Thái tử. Việc phái người hành thích Lý Đạo Chính rồi đổ tội cho Tề Vương, may mắn chỉ có số ít người biết, nên lựa chọn duy nhất của Lý Thế Dân lúc này là che giấu mọi chuyện. Đậy kín nắp, không để mùi hôi thối lan ra, tránh thêm trò cười cho thiên gia.
Lâu sau, Lý Thế Dân mới lên tiếng: "Thường Đồ..."
"Có nô tài."
"Truyền ý chỉ của trẫm, Ngụy Vương phủ nghi thức tăng thêm song mã cho xe ngựa, lại ban cho Ngụy Vương một chiếc ngọc bội trân quý, tiện thể chuyển lời Thái nhi, hai năm qua hắn đã soạn 《Quát Địa Chí》. Trẫm rất hài lòng, dặn dò hắn phải chuyên tâm nghiên cứu, ngày sau nếu sách thành công, trẫm sẽ cử hắn đến Hoằng Văn Quán dạy học, cho các đại nho, học sĩ, giáo sư khắp thiên hạ."
Thường Đồ, người vẫn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, cuối cùng cũng lộ vẻ kinh ngạc. Mặt nước tĩnh lặng khẽ gợn sóng, rồi nhanh chóng trở lại như cũ.
Không trách Thường Đồ kinh ngạc, ý chỉ của Lý Thế Dân nghe qua có vẻ bình thường, chỉ là tăng thêm song mã cho Ngụy Vương Lý Thái trong nghi thức, đồng thời khích lệ hắn biên soạn 《Quát Địa Chí》, sau này cho hắn dạy học ở Hoằng Văn Quán.
Thế nhưng, bất kỳ ai thân ở triều đình, nghe được thánh chỉ này, đều sẽ kinh hãi.
Đây không phải là một thánh chỉ tầm thường, mà là một tín hiệu vô cùng mạnh mẽ!
Đầu tiên là nghi thức của Ngụy Vương. Những năm này, Lý Thái được Lý Thế Dân vô cùng sủng ái, mỗi khi nhà vua vui vẻ, y liền được ban thưởng hậu hĩnh. Ngụy Vương phủ ngày càng được mở rộng, quy mô điện vũ đã vượt xa quy định dành cho các hoàng tử, và nghi thức của y cũng được tăng thêm, cứ vài ngày lại có thêm một món quà giá trị, nào là lư hương bằng vàng, nào là kiếm Cửu Sí, hôm nay lại được thêm song mã cho xe ngựa. Từ nay, xe ngựa của Lý Thái có tổng cộng sáu con, ngang hàng với nghi thức của Đông Cung thái tử.
Điều khiến người ta tâm tư hơn cả chính là việc được dạy học tại Hoằng Văn Quán.
Hoằng Văn Quán không phải là nơi ai cũng có thể giảng dạy. Võ Đức năm thứ tư, Cao Tổ Hoàng Đế đã thành lập Tu Văn Quán, đặt dưới sự quản lý của Môn Hạ Tỉnh. Về sau, vào năm Trinh Quan, đổi tên thành Hoằng Văn Quán. Mục đích thành lập Hoằng Văn Quán là để mời các đại nho ẩn dật xuống núi, truyền bá đạo học. Hơn nữa, các hoàng tử, công chúa của Thiên gia cũng thường đến đây học tập. Những người dạy học tại đây đều là những danh thần, học giả uyên bác đương thời như Phòng Huyền Linh, Khổng Dĩnh Đạt, Trử Toại Lương. Những người đến nghe giảng cũng không chỉ có hoàng tử, công chúa, mà còn có cả những sĩ tử, danh sĩ có phần thiên tư. Ai tốt nghiệp từ Hoằng Văn Quán đều trở thành những quan lại xuất sắc, góp phần xây dựng đất nước.
Để Lý Thái dạy học tại Hoằng Văn Quán, rõ ràng là nhà vua muốn y xây dựng uy vọng trong giới đại nho và sĩ tử. Một hoàng tử bình thường, thân phận không thể so sánh với Thái tử, danh vọng cũng không thể sánh với các triều thần, há có tư cách gì mà dạy dỗ những danh thần này? Trừ phi... nhà vua muốn thu phục lòng người!
Mí mắt Thường Đồ giật giật. Người lão luyện như hắn dĩ nhiên nhận ra, ý đồ thay đổi Thái tử trong lòng nhà vua ngày càng mãnh liệt. Lần này Thái tử phạm lỗi, nhà vua thậm chí không buồn trách mắng, càng không triệu y vào điện. Rõ ràng là đã hết hy vọng vào y, và cố ý tăng nghi thức cho Ngụy Vương, ban thưởng cho y cơ hội dạy học tại Hoằng Văn Quán... Những tín hiệu này chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao?
Ánh mắt Thường Đồ thoáng hiện một tia dị sắc, bị Lý Thế Dân bắt được. Nhà vua nhíu mày, hỏi: "Có chuyện gì sao?"
Thường Đồ vội vàng cúi đầu: "Không có gì, nô tài không dám nói."
Lý Thế Dân thần sắc bỗng nhiên hiện lên vẻ mệt mỏi sâu sắc, vô lực vẫy tay, nói: "Như vậy đi, ban chỉ xuống đi. Còn nữa, triệu Tấn vương đến đây, trẫm muốn khảo nghiệm Tấn vương về học vấn gần đây."
"Tuân chỉ."
"Đi thôi, trẫm mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát..."
Cửa đại điện khép hờ, ánh sáng trong điện bỗng chốc trở nên ảm đạm.
Biểu lộ của Lý Thế Dân ẩn trong bóng tối, ngoại trừ sự mệt mỏi và cô độc sâu thẳm, chẳng còn lộ ra điều gì.
---❊ ❖ ❊---
Thôn Thái Bình, bên cạnh Kinh Hà.
Lý Tố kinh ngạc nhìn Đông Dương, hồi lâu không nói gì.
Đông Dương bị ánh mắt của Lý Tố nhìn đến toàn thân run rẩy, bắt đầu cúi đầu thẹn thùng, về sau càng thêm xấu hổ, không nhẹ không nặng đẩy hắn xuống.
"Này! Ngươi nhìn ta làm gì?"
Lý Tố lắc đầu, vẫn không thể tin được: "Ngươi thật sự đánh Tề vương?"
"Ừ."
"Vì ta?"
Đông Dương trừng hắn một cái, nói: "Ai bảo hắn chướng mắt, không đánh thì thôi sao?"
"Đương nhiên có thể đánh, còn có thể dùng bất cứ tư thế nào..." Lý Tố biểu lộ vô cùng kinh ngạc, trong miệng liên tục phát ra tiếng "chậc chậc", chăm chú quan sát Đông Dương từ trên xuống dưới: "Lợi hại a, trước kia ta nào có thể ngờ ra ngươi lại có tính bạo lực như vậy? Ẩn giấu quá sâu..."
Đông Dương xấu hổ không chịu nổi, muốn chạy lại không nỡ, đành phải oán hận bóp hắn một cái, nói: "Lần trước hành thích... Lý thúc thúc, sự tình ầm ĩ lớn như vậy, với tính tình của ngươi, chắc chắn sẽ gây náo loạn cả Trường An, khi đó phụ hoàng nổi giận, không chỉ có ngươi, cả gia tộc Lý cũng không may. Nếu ta không ra tay trước giúp ngươi báo thù, ngươi giờ này chắc còn đang ở Đại Lý Tự chờ phụ hoàng xử lý."
Thần sắc của Lý Tố hiện lên vẻ cảm động, bỗng nhiên nắm lấy tay nhỏ bé của nàng, nói: "Ta biết ngươi tính tình trầm tĩnh, không tranh quyền thế, là một cô nương nhu mì yếu đuối, lại ra tay làm chuyện đánh người như vậy, thật sự là khó khăn cho ngươi..."
Đông Dương cười đến diễm lệ, ngọt ngào như rót mật vào tim. Hôm nay nàng gây ra bao chuyện ác, đả thương người, trong lòng đầy áy náy và nỗi sợ hãi. Ấy thế mà, lời cảm tạ của Lý Tố giờ khắc này lại xóa tan mọi tội lỗi trong lòng nàng, tựa như tất cả những gì nàng làm đều là để chờ đợi những lời này. Nàng thậm chí không khỏi nảy sinh những ý niệm tội ác hơn, nếu y ta còn buông lời tán thưởng vài câu, có lẽ về sau nàng còn sẵn lòng làm những chuyện tồi tệ hơn nữa vì hắn…
Rụt rè cúi đầu, khóe miệng Đông Dương cong lên thành một nụ cười càng thêm sâu sắc. Tình ý trong mắt nàng đặc sánh như mật ong, ngọt đến nỗi tan chảy cả tâm can.
“Đông Dương… Nàng chỉ đánh Tề Vương một mình, phải không?” Lý Tố khẽ nói bên tai nàng.
“Ừ, cấm vệ cũng đánh đập nghi thức thị vệ của hắn…” Đông Dương từ từ nhắm mắt, thì thầm như trong mộng.
Thanh âm Lý Tố bỗng trầm xuống: “Nhưng… Kẻ chủ mưu hành thích phụ thân ta, không phải Tề Vương, mà là Thái Tử!”
“À?”
