“Không nhìn được lợi hại” cùng “Không biết phân biệt” vốn dĩ khác xa, kẻ trước nghiêm trọng hơn nhiều. Không ít anh hùng hào kiệt cả đời công thành danh toại, cuối cùng lại cứ thất bại vì bốn chữ “Không nhìn được lợi hại”. Còn “Không biết phân biệt”, dù sao thì cũng chỉ vài lần đòn roi, nếu tình huống nghiêm trọng hơn, e rằng sẽ bị đánh cho tàn phế.
Lý Tố tự nhận mình chẳng khác biệt là bao.
Người khác xu cát tị hung, sợ hãi như gặp cọp, y lại xu nịnh tiến lên. Khi người khác như ong vỡ tổ, dệt hoa trên gấm, y lại lạc lối xa xăm.
Tính cách này hình thành từ bao giờ, Lý Tố đã tự vấn vô số lần, cuối cùng đưa ra kết luận… có lẽ tuổi trẻ nổi loạn của y vẫn chưa chấm dứt.
Giờ phút này, Lý Tố dừng chân trước cửa nhà lao, nhìn Hầu Quân Tập trong phòng giam, cười như ánh mặt trời mùa xuân.
Lý Tố chẳng hề tay không đến, y đã mang theo rượu và thức ăn, cùng vô số vật dụng cần thiết trong phòng giam. Với một người từng ba lần được triệu kiến, quyền lên tiếng chẳng hề nhỏ.
Rượu là Lý gia Ngũ Bộ Đảo, điểm khác biệt là, đây là mẻ rượu đầu tiên Lý Tố tự tay sản xuất cách đây bốn năm, ủ tốt sau đó cất giữ hơn mười đàn trong hầm nhà. Dù chưa đủ năm, nhưng so với rượu mạnh trên thị trường, hương thơm đậm đà hơn nhiều, cũng dễ say lòng người hơn.
Ra hiệu cho đội trưởng nhà lao mở cửa, đội trưởng có chút do dự. Dù sao Hầu Quân Tập là trọng phạm, tính chất của y chẳng giống những kẻ ẩu đả mà Lý Tố từng đối phó. Mở cửa nhà lao là một việc chẳng hề nhỏ.
Lý Tố sắc mặt hơi khó coi, hừ lạnh nói: “Mở to mắt ra, đồ vật vô dụng! Dùng thân phận của Hầu Đại Tướng quân cùng ta, ngươi sợ y vượt ngục chạy trốn, hay là sợ ta cướp ngục?”
Đội trưởng nhà lao nghiến răng, rồi cũng mở cửa.
Lý Tố mang rượu và thức ăn vào nhà tù, đứng trong phòng giam, chậc chậc tán thưởng: “Xem ra Tôn Chính Khanh đã cho người tu sửa lại. Tiểu tử năm đó khi bị giam vào đây tuy cũng coi như thoải mái, nhưng chẳng thể so sánh với sự vàng son lộng lẫy hôm nay. Sách! Trên mặt đất còn trải thảm lông dê. Nếu bị giam vào đây, ta chẳng biết sướng đến mức nào…”
Hầu Quân Tập sững sờ một chút, đón lấy cười vang: "Nghe đồn thành Trường An Lý tử nhìn thẳng như ôn nhuận. Nhưng hóa ra lại là kẻ hồ đồ, thường buông lời hỗn trướng, hôm nay xem ra, lời đồn không uổng, tốt! Lão phu chịu đựng những ngày này, lâu không nếm mùi rượu, vội vàng đem rượu ra. Cùng lão phu tại nơi ngục này đồng mưu một chén!"
Lý Tố cười đem đàn rượu xách lên bàn, Hầu Quân Tập thủ pháp thành thạo hướng đàn miệng bùn phong tước hung hăng vỗ, nhanh chóng mở ra, sau đó hai tay nâng vò rượu lên thay mặt hướng trong miệng rót. Lý Tố tay mắt lanh lẹ, như thiểm điện ra tay nâng vò rượu, kịp thời ngăn lại cái động tác bất vệ sinh của Hầu Quân Tập.
"Ly rượu, dùng ly rượu, Hầu Tướng quân, tại hạ đã mang chén nhỏ. Mọi người cùng nhau uống mới thống khoái."
Cũng là hạng người gì a, từ Trình Giảo Kim đến Hầu Quân Tập, nói đến đều là quốc công cao cấp quyền quý. Một kẻ so một kẻ không biết giữ gìn vệ sinh, giết người vô số chẳng có nghĩa là ngươi lợi hại, có bản lĩnh thì ngươi thử giết vi khuẩn xem...
Ân, còn có một Hoàng Đế bệ hạ càng không biết giữ gìn, cọ nhà người ta nhà tắm tử, sách!
Hầu Quân Tập đối với sự sạch sẽ của Lý Tố tựa hồ rất không hài lòng, hừ một tiếng, nói: "Mù ý tứ tật xấu, không có một chút lưu loát sức lực!"
Lý Tố cười khan nói: "Rượu này quá bá đạo. Tại hạ lo lắng Hầu Tướng quân vừa hạ chén xuống liền hôn mê, tế thủy trường lưu mới tốt."
Nói xong, Lý Tố từ trong hộp đựng thức ăn lấy ra hai cái ly rượu sạch sẽ. Lại đem mấy món nhắm rượu đồ ăn phân biệt mang lên bàn, năm món đồ ăn đồng dạng một đĩa. Hiện lên hoa mai trên bàn đều đều triển khai, ngay cả khoảng cách giữa các đĩa cũng tính toán kỹ lưỡng, vô cùng tinh tế đối xứng.
Hầu Quân Tập lặng lẽ nhìn xem một màn này, mặt mo tát hai cái, trước kia cùng Lý Tố lui tới không nhiều lắm, hôm nay hắn mới phát hiện, tiểu tử này tật xấu thật không ít.
Cho ly rượu đầy, Lý Tố bưng rượu lên chén nhỏ, hướng Hầu Quân Tập nói: "Tại hạ trước chúc Hầu Đại Tướng quân chiến thắng trở về, Tướng quân quét ngang Tây Vực, quân tiên phong uy phục tứ hải, Tướng quân uy Võ! Ẩm thắng!"
Hầu Quân Tập không đáp lời, ngửa cổ tu một ngụm cạn chén, đôi mắt trợn tròn, con ngươi gần như muốn nhảy ra khỏi hốc, khuôn mặt nhanh chóng ửng hồng, cuối cùng thở ra một hơi dài, cười khẽ nói: "Quả nhiên vẫn là rượu Lý gia bá đạo nhất, vừa nuốt xuống liền như lửa đốt trong bụng, hơn nữa hương vị tựa hồ khác hẳn với tửu thường lão phu thưởng thức, mùi rượu càng nồng, kình đạo cũng mạnh hơn."
Lý Tố cười nói: "Hầu Tướng quân là người am hiểu, đây là vò rượu mạnh đầu tiên tiểu tử ta tự tay chưng cất, ủ kỹ trong hầm nhà suốt bốn năm."
Hầu Quân Tập vui vẻ nói: "Ra là vậy, khó trách mùi vị khác biệt. Tốt, lại rót thêm một chén!"
Hầu Quân Tập uống liên ba chén, càng uống càng thấy hứng thú. Lý Tố chỉ nhẹ nhàng nhấp một ngụm, dù rượu này do chính tay mình chưng cất, hắn cũng không mấy hứng thú, bởi lẽ tựa như một đầu bếp chuyên nghiệp khó lòng thưởng thức món ăn do mình làm, hay một thợ đào mỏ chẳng thiết nếm một ngụm đất đá…
Hầu Quân Tập nếm đi nếm lại, uống đến mặt đỏ bừng, ước chừng đã ngấm khoảng bốn, năm phần say, mới chậm rãi buông chén, thở dài một tiếng đầy thỏa mãn.
"Từ khi trở về Trường An, đây mới là bữa rượu lão phu thích nhất…" Hầu Quân Tập mặt đỏ ửng, dáng vẻ say sưa, nheo mắt cười nói: "’Chiến thắng trở về’? Ha ha, nếu đãi ngộ nào cũng như thế này, các tướng sĩ Đại Đường đều đáng chết hết! Các ngươi có biết sau khi quân Tây chinh trở về, có bao nhiêu vị tướng lĩnh bị bắt giữ không? Bốn mươi ba người! Từ doanh quan nhỏ nhất đến Đô Úy lớn nhất, tổng cộng bốn mươi ba người, tất cả đều bị giam vào ngục, bởi vì bọn họ đã tung binh cướp bóc, tàn sát dân lành tại Cao Xương!"
Lý Tố biến sắc, vội vàng ngồi thẳng dậy, nói: "Hầu Tướng quân nói cẩn thận!"
"Cẩn thận cái gì!?" Hầu Quân Tập gầm lên, giọng khàn đặc: "Loại cảnh tượng đó, lão phu còn sợ ai? Các tướng sĩ Đại Đường chinh chiến nam bắc, mở mang bờ cõi, đã kiếm được bao nhiêu quốc thổ, bao nhiêu dân cư, bao nhiêu gia súc cho Đại Đường! Từ Lý Tĩnh đến Trình Giảo Kim, còn có Tần Quỳnh, Lý Tích, Úy Trì Cung… đều là những danh tướng lừng lẫy, phá thành diệt địch vô số. Vậy mà sau khi phá thành, không phải vẫn nhắm một mắt mở một mắt để cho binh lính tàn sát, cướp bóc dân lành mấy ngày sao? Vì sao đến lượt lão phu lại không được? Bệ hạ tại sao lại đối xử bất công với ta như thế!"
Lý Tố mồ hôi lạnh từ trán chậm rãi rỉ xuống, hắn nhận ra hôm nay quả nhiên không phải thời điểm thích hợp. Hầu Quân Tập từ khi bị giải về Đại Lý Tự, lòng chất đầy oán hận, những uất ức này tự nhiên không thể trút lên đầu đội trưởng nhà lao hay lính canh ngục, mà hắn, Lý Tố, lại ngày ngày đến thăm viếng, chẳng khác nào tự tìm đường chết…
“Ái nha, trời đã khuya, Hầu Tướng quân cứ từ tốn, tiểu nhân xin cáo lui…”
“Cáo cái gì!” Hầu Quân Tập vung tay, kéo Lý Tố lại gần: “Tên tiểu tử trơn trượt như cá, gió thổi qua liền muốn chuồn. Có gan tiến Đại Lý Tự thăm ta, lại không dám nghe ta nói mấy lời đại nghịch bất đạo này?”
Lý Tố cười khổ: “Tiểu nhân cũng có gia đình, thân quyến. Hơn nữa… Hầu Tướng quân, tiểu nhân thực không đành lòng nhìn ngài lao đầu vào vực sâu, vốn đã đứng trên bờ vực rồi. Ngài hà cớ gì phải tự tìm cái chết?”
Hầu Quân Tập cười vang, nhưng tiếng cười nhanh chóng tắt lịm, hắn nói: “Được rồi, không đùa ngươi nữa. Ta chỉ mượn chuyện này để trút bầu tâm sự thôi. Những lời đại nghịch bất đạo cũng phải xem cách nói. Bệ hạ nghe vào tai, ắt hẳn cũng sẽ có quyết đoán.”
Lý Tố ngẩn người, chợt bừng tỉnh. Những lão cáo này, ai cũng không đơn giản, ngay cả việc chửi bới cũng đều có tính toán kỹ lưỡng.
Hầu Quân Tập thở dài, giọng trầm xuống: “Trường An có bao nhiêu quyền quý, sau khi ta gặp chuyện không may, chẳng một ai đến thăm. Ai ngờ lại là ngươi, tiểu tử. Năm đó lão Ngưu nói đúng, ngươi là kẻ trọng tình trọng nghĩa. Dù ta và ngươi mấy năm nay đi lại không thân mật, ngươi vẫn bất chấp hậu quả đến đại lao thăm ta. Phần nhân tình này, ta ghi nhớ.”
Lý Tố cười nói: “Tiểu nhân đến thăm một vị tiền bối, là lẽ phải. Huống chi, năm đó trong trận thu phục Tùng Châu, Hầu Tướng quân là chủ soái của tiểu nhân, quét ngang tây vực tuy là theo chỉ thị, nhưng cũng coi như là báo thù cho mấy ngàn tướng sĩ Tây Châu bỏ mạng. Chỉ riêng hai điểm này, tiểu nhân không đến thăm ngài, lương tâm khó yên.”
Hầu Quân Tập gật đầu: "Năm đó dưới thành Tùng Châu, chàng một mình một ngựa lập công, lão phu lúc ấy đã thấy được tài năng của chàng. Cố ý chạy đến doanh trại của lão Ngưu, muốn xem vị thiếu niên anh kiệt này là bộ dáng nào, còn nhớ rõ chứ? Sau đó lão phu muốn ghi công của chàng vào tấu chương quân báo, ký tên rồi sẽ nhanh chóng tiến lên Trường An, nào ngờ lại bị lão Ngưu ngăn cản..."
Thở dài, Hầu Quân Tập cười khổ: "Chàng chắc hẳn cũng đã nhìn ra, các tướng trong triều mặc dù tranh đấu không ngừng, nhưng thực chất đều đoàn kết một lòng. Đừng nhìn Trình lão thất phu cả ngày gây chuyện thị phi, nhưng hắn lại là người có nội tình sâu nhất, nhân mạch rộng rãi nhất trong triều. Trong số các tướng lĩnh này, trừ Lý Tĩnh ra thì chính là hắn, có thể thở một hơi ứng phó trăm điều. Hắn chỉ cố tình bày ra vẻ hồ đồ, khiến cả bệ hạ cũng không thể trị liệu. Trong triều võ tướng, chỉ có lão phu sống độc lập nhất, thường bị các lão tướng khác bài xích. Lão Ngưu lúc trước ngăn lão phu ký tên vào tấu chương thỉnh công cho chàng, chính là muốn đẩy chàng vào vòng tranh chấp của bọn họ. Chàng là người thông minh, lúc đó chắc hẳn đã hiểu rõ..."
Lý Tố không còn cách nào giả vờ ngây ngô, chỉ đành gật đầu thừa nhận.
Hầu Quân Tập cười nói: "Lão phu sống độc lập, lại thích thú với điều đó. Không lui tới với bọn họ cũng không sao cả. Năm Trinh Quán thứ sáu, có một việc khiến lão phu bận lòng, thần không tư thuộc, đi qua đền thờ Thượng Thư Tỉnh mà quên xuống ngựa. Lúc ấy bị Lý Tĩnh trông thấy, y liền viết lên rằng 'Hầu Quân Tập tâm không ở người, hoặc có ý phản nghịch'..."
"Ha ha, chỉ vì quên xuống ngựa mà bị nghi ngờ phản nghịch, thế nhân truyền lừa bịp là tập tục xấu, Dược sư cũng không thể tránh khỏi. Lão phu không so đo, lão phu biết rõ bọn họ không dung thứ lão phu, bởi vì lúc còn trẻ lão phu không học vấn không nghề nghiệp, chỉ thích liều lĩnh, làm không ít chuyện trơ trẽn. Bọn họ xấu hổ khi cùng lão phu làm bạn. Nhưng lão phu không quan tâm, lão phu có một tấm lòng trung nghĩa. Bệ hạ lại là minh quân hiếm có. Chỉ cần lão phu trung với bệ hạ, thì đó là lập công với Đại Đường, hậu nhân Hầu gia không cần lo phú quý. Chỉ là lần này... Ngay cả bệ hạ cũng không cho lão phu một con đường, tâm ý này của lão phu thật sự là..."
Hầu Quân Tập lời còn chưa dứt, ngửa đầu tu một ngụm rượu, đã rót trọn nỗi oán vào cuống họng.
Lý Tố trong lòng càng thêm nặng nề.
Nói là "trung tâm nghĩa đảm", đằng nào trong lời cuối cùng lại ẩn chứa vài phần căm giận bất bình? Hắn không khỏi tự hỏi, liệu trong lòng lão tướng có đang nhen nhóm một bí mật không thể kể?
Lại uống thêm vài chén, Hầu Quân Tập thân hình đã có chút lảo đảo, xem ra đã say tám phần. Y đang định nâng chén, Lý Tố bỗng nhiên đè ly rượu xuống.
"Hầu Tướng quân, ngài đã say rồi, rượu này quá mạnh, uống nhiều tổn thân."
Hầu Quân Tập ha ha cười một tiếng, gạt tay hắn ra, vẫn cũ nâng chén tu một ngụm lớn, thở phào một hơi trọc khí, giọng nói càng trở nên trầm thấp.
"Nhóc con, Đại Đường hôm nay đã là cảnh thái bình, quang cảnh này là lão phu cùng các tướng sĩ tự tay đánh xuống. Nếu không có chúng ta đổ máu trên chiến trường, sao có thể khiến những man di kia cam tâm quy phục, hướng Trường An triều bái, xưng 'Thiên Khả Hãn' với bệ hạ? Ha ha, hoa tươi lấy gấm, lửa cháy bừng bừng, phong quang cuối đời, há có thể kéo dài mãi?"
"Hôm nay bệ hạ tuổi còn trẻ, có thể uy chấn tứ hải, quét ngang thiên hạ. Nhưng khi bệ hạ tuổi già, thì sao? Mười hoàng tử của bệ hạ, e rằng không ai an phận. Thái Tử ngồi chờ kế vị mà đã toan tính, thường xuyên rơi lệ vì lo lắng. Dưới hắn còn có Ngụy Vương đang rình rập, cùng Ngô Vương, Tề Vương mài đao so tài. Chưa kể những hoàng tử còn nhỏ tuổi, khi lớn lên, ai biết sẽ sinh ra tâm tư gì... Bệ hạ có quá nhiều hoàng tử, người thừa kế có lẽ không ít? Lão phu dám chắc, chẳng quá ba năm, trong triều tất có đại loạn!"
Lý Tố môi lưỡi khô khốc, cuối cùng không nói gì. Những lời này không nên đáp, đáp vào chỉ rước họa vào thân.
Hầu Quân Tập tựa hồ đã say, nhưng ánh mắt vẫn rất tỉnh táo, khó mà dò thấu tâm tư của lão.
“Nhóc con, tại hạ nói cho ngươi biết điều này, là xem trọng tấm lòng ngươi hôm nay đến thăm tại hạ. Chuyện này bất quá là chuyện nhỏ, ngươi có thể yên tâm. Ngươi là người thông minh, lại là thanh niên xuất sắc nhất Trường An, tiền đồ rộng mở. Kế ba năm tới, chắc hẳn ngươi sẽ ngày càng có trọng lượng trong triều đình. Dù tại hạ đang trong lao, vẫn nghe nói bệ hạ đã điều ngươi làm Thượng Thư Tỉnh, thiên hạ đều biết bệ hạ kỳ vọng vào ngươi như thế nào. Với trọng lượng ấy, nhóc con, ngươi nghĩ những hoàng tử có ý với vị thái tử, liệu có tranh nhau lôi kéo ngươi không? Hiện tại, ngươi có thể giả ngốc, làm chút chuyện hỗn loạn, nhưng khi thời cuộc thay đổi, tên đã rời cung tên, thì đừng trách ta. Nếu ngươi không đứng đúng hàng, chỉ sợ họa sát thân khó tránh. Lúc đó, ngươi còn hy vọng dùng chiêu giả ngốc để thoát thân sao?”
Lý Tố nheo mắt, lập tức挺直 eo, nhìn Hầu Quân Tập với ánh mắt nửa thật nửa giả. Hắn nhanh chóng nhận ra điều gì đó.
Gã này… chẳng lẽ trời sinh là kẻ phản loạn? Suýt chút nữa hắn đã bị gã lôi vào hố.
Đứng về phía nào là một vấn đề. Dù Lý Thừa Kiện bị phế truất, các đại thần Đường triều vẫn chưa biết nên ủng hộ hoàng tử nào. Nhưng Lý Tố không hề lo lắng, bởi vì hắn biết rõ nên đứng về phía ai.
“Hầu Tướng quân, những lời đại nghịch bất đạo này đừng nói trước mặt tiểu tử, tiểu tử sợ hãi. Nếu ngài muốn giải tỏa tâm sự, nói mớ cũng được. Tiểu tử hôm nay đến đây chỉ muốn cùng Hầu Tướng quân uống một ly, ngài sao lại giăng bẫy tiểu tử?” Lý Tố vẻ mặt đau khổ thở dài.
Hầu Quân Tập lắc đầu, vẻ mặt thất vọng: “Quả thật là một tên tiểu tử tứ bình bát ổn a, may mà tại hạ vẫn còn đủ lòng đào tim moi phổi với ngươi…”
Liếc nhìn Lý Tố, Hầu Quân Tập thản nhiên nói: “Ngươi cũng là kẻ không dậy sớm vô lợi. Hôm nay đến Đại Lý Tự thăm ta, nói là cố nhân tình cảm, nhưng thực chất vẫn có mục đích khác chứ? Rượu chúng ta cũng đã uống, cố nhân tình cũng đã qua, những lời đại nghịch bất đạo cũng đã nói. Giờ thì nói chuyện chính sự của ngươi đi. Ta là một tù nhân, ngươi có chuyện gì cầu ta?”
