Lý Thế Dân vui mừng khôn xiết, không chỉ ngồi thẳng lưng mà ngay cả biểu lộ cũng trở nên dịu dàng.
Đây là lần đầu tiên Đông Dương chủ động lên tiếng, Lý Thế Dân cảm nhận được, băng giá trong lòng nàng những năm qua đang từng chút từng chút tan chảy.
"Dù ngươi muốn ai, trẫm đều sẽ đáp ứng." Lý Thế Dân cố nén sự kích động trong lòng, trầm giọng nói.
Đông Dương cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, lạnh nhạt đáp: "Con gái muốn xin phụ hoàng ban cho Võ Tài Nhân."
"Võ Tài Nhân?" Lý Thế Dân sững sờ, trong đầu hồi tưởng một lát, thần sắc chợt biến đổi: "Ngươi nói Võ Tài Nhân, chẳng lẽ là thứ nữ của Ứng Quốc Công Võ Sĩ Ước, người từng vào cung năm Trinh Quán thứ mười?"
"Đúng vậy."
Biểu lộ của Lý Thế Dân trở nên kỳ quái, hắn ngập ngừng nói: "Trong nội cung Tài Nhân vô số, am hiểu đạo gia cũng không ít, nếu ngươi muốn Chiêu Nghi, trẫm cũng chẳng tiếc, sao lại hết lần này đến lần khác nhìn trúng Võ Thị?"
Đông Dương cúi đầu nói: "Năm ngoái, đêm Thượng Nguyên, con gái cùng huynh đệ của nàng vào cung bái kiến phụ hoàng, khi đó Võ Tài Nhân đi theo hầu hạ bên cạnh phụ hoàng, con gái có vài câu chuyện cùng nàng, phát hiện người này am hiểu đạo gia, hơn nữa tính tình ôn hòa, hào phóng biết lễ độ, thiện nói mà không mị, bác văn mà không dương, có phần hợp ý con gái, kính xin phụ hoàng ban ân..."
Lý Thế Dân lại chần chừ.
Đúng, Đông Dương muốn ai cũng không thành vấn đề, duy chỉ có Võ Thị này…
Võ Thị đã theo hầu bên cạnh hoàng đế ba năm, ba năm đủ để Lý Thế Dân hiểu rõ nàng, đáng tiếc, ấn tượng về nàng lại không mấy tốt đẹp. Thời gian càng dài, Lý Thế Dân càng cảm thấy Võ Thị này lòng dạ sâu xa, hơn nữa thủ đoạn tàn nhẫn, điển cố "Một roi sắt, nhị thiết, tam chủy đầu" càng khiến cung đình ai cũng biết, đủ thấy tâm tính của nàng. Đây cũng là nguyên nhân chính Lý Thế Dân giáng nàng xuống Dịch Đình, giữ nàng bên cạnh, Lý Thế Dân cảm thấy bất an, đêm ngủ không yên…
Lý Thế Dân vốn tưởng rằng Võ Thị chỉ là một vị khách qua đường của Thiên gia, sau khi bị đuổi đến Dịch Đình sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi tầm mắt, ai ngờ hôm nay Đông Dương khó khăn lắm mới mở miệng, lại chỉ đích danh Võ Thị. Nói thật, Lý Thế Dân lúc này đầy bụng không tình nguyện.
Trầm ngâm chốc lát, Lý Thế Dân chậm rãi lên tiếng: "Trẫm biết con tu đạo gian khổ, tịch liêu cô độc, bởi vậy, bất luận con yêu cầu gì, trẫm đều nguyện đáp ứng... Con... Không giống những huynh đệ, tỷ muội kia, từ nhỏ con đã rất hiểu chuyện. Cũng rất tự hạn chế, trong ấn tượng của trẫm, con dường như chưa từng chủ động cầu xin trẫm thứ gì, ngoại trừ Lý Tố..."
Đông Dương vốn biểu lộ bình tĩnh, nghe được cái tên Lý Tố, lập tức khuôn mặt lạnh ngắt, trên mặt lập tức phủ một tầng sương giá.
Lý Thế Dân thấy nói lỡ, Lý Tố là nỗi khổ riêng lớn nhất trong đời nàng. Cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến phụ nữ trong cung cách xa nhau, lúc này nhắc đến hắn, quả thực không ổn.
Vì vậy, Lý Thế Dân ho khan hai tiếng, chuyển qua chuyện khác, nói thẳng: "Trong nội cung bất luận kẻ nào, con có thể tự mình lựa chọn, trẫm đều sẽ chấp thuận, duy chỉ có Võ Thị này... Đông Dương a, không phải trẫm không muốn cho, trẫm thực lo lắng con sau này không khống chế nổi nàng, nàng này xuất thân không tầm thường, mà tính tình của con từ nhỏ đã nhu nhược, trẫm..."
Đông Dương ngắt lời hắn, cúi đầu nhanh chóng nói: "Phụ hoàng, con chỉ cầu một lần này, chỉ cần nàng!"
Lời vừa dứt, sắc mặt Lý Thế Dân trì trệ, nhớ đến năm đó Đông Dương khóc quỳ trước mặt ông, cũng đã nói "Chỉ cầu một lần này", đáng tiếc năm đó ông đã không đáp ứng, hôm nay nếu lại cự tuyệt, e rằng mối quan hệ giữa các phi tần thật sự khó hòa hảo.
"Được, trẫm cho con! Kẻ hầu cận này dẫn Võ Thị từ Dịch Đình ra, hạ chỉ cho nàng ở lại tu đạo, đi theo hầu hạ con..." Lý Thế Dân nghiến răng nói.
Đông Dương nghe vậy, trên mặt cũng không lộ vẻ vui sướng, thần sắc vẫn bình tĩnh như nước, chỉ cúi đầu khom người, nhẹ nhàng nói: "Con đa tạ phụ hoàng ân chuẩn."
Lý Thế Dân thở dài, chằm chằm vào nàng nói: "Trẫm lại ban cho con một đạo chỉ đặc biệt, sau này nếu Võ Thị có hành vi bất kính, lừa gạt người, dùng nô ngang ngược với chủ, thông đồng bên ngoài, con có thể hạ lệnh đánh chết, trẫm sẽ không trách tội."
Đông Dương lộ ra vẻ kinh ngạc, nàng không hiểu nổi, vì sao một cô gái, lại khiến Lý Tố coi trọng như vậy, cũng khiến phụ hoàng kiêng kỵ đến thế, nữ tử này... rốt cuộc là người phương nào? Đến cùng có bản lĩnh gì?
Tạ ơn, đứng dậy, cáo lui, Đông Dương xoay người, bước đi lặng lẽ về phía cửa đại điện, Lý Thế Dân bỗng nhiên gọi nàng lại.
Đông Dương quay người.
“Tu đạo kham khổ, thân ngươi tử thói quen đến không được, phải nhiều đối xử tử tế chính mình, còn có, lúc rỗi rãnh không ngại nhiều tiến cung nhìn xem trẫm, người thân đều cao lớn, đều có riêng mình tâm tư, phụ hoàng… Cũng đã già rồi.”
Đông Dương vành mắt đỏ lên, thiếu chút nữa khóc ra thành tiếng, chết chết cắn môi dưới, vẫn không nói lời nào, chỉ khuất thân thi lễ, thối lui ra khỏi đại điện.
Trong điện, Lý Thế Dân cô độc ngồi sau án, thân hình lại thật sự có chút còng xuống.
---❊ ❖ ❊---
Gió Dịch Đình vẫn rét lạnh âm lãnh, mỗi lần quét qua tựa như mang theo bách niên oán khí cùng cừu hận.
Hôm nay không phải thời tiết tốt, Võ Thị sáng sớm liền ngồi trên thềm đá ngoài điện, mặc váy ngắn cũ kỹ, ngẩn người.
Từ khi Lục Liễu định kỳ tiễn đồ ăn dùng, Vũ thị dần khôi phục sắc mặt, trở lại vẻ đẹp khi còn theo hầu bên cạnh hoàng đế. Tại Dịch Đình, nơi chất chứa vô số mạng người và oan khuất, duy chỉ có nàng trải qua thời gian sống trong nhung lụa. Những quản sự trong Dịch Đình thấy nàng được tặng quà, vấn an theo quy củ, ánh mắt tràn đầy kiêng kỵ và kính sợ.
Võ Thị thích ánh mắt người khác nhìn mình, dù biết mình chỉ mượn danh Đông Dương Công Chúa, nàng vẫn hưởng thụ sự sợ hãi đó. Đó là một loại Quyền Dục, không phải dùng quyền lực để làm chuyện lớn, mà là có thể quyết định niềm vui, nỗi buồn, sinh tử của người khác, cao ngạo quan sát muôn dân.
Ba năm theo hầu bên cạnh hoàng đế, Võ Thị tận mắt chứng kiến Lý Thế Dân phê duyệt tấu chương, bình luận thị phi. Tất cả tranh chấp trên đời đều đến bàn của hắn, một câu bút có thể đình chỉ tranh chấp, một câu cũng có thể định đoạt sinh mạng. Hắn có thể khiến thiên hạ cúi đầu trước lời nói của mình, chấp nhận cái chết.
Đây là quyền lực, một tấm vải lụa vàng, một cây bút son, thiên hạ nắm trong tay, không ai dám trái.
Theo hầu bên cạnh hoàng đế trong ba năm này, nếu nói Võ Thị có chút tiến bộ, ấy chính là lòng dạ trở nên càng thâm sâu, tâm kế càng biến hóa khó lường. Lặng lẽ, một thứ gọi là "dã tâm" đã âm thầm bén rễ sâu trong nội tâm nàng.
Đồ ăn và y phục Lục Liễu đưa tới, Võ Thị không khách khí với nàng, phần lớn đều cho Hạnh Nhi. Nha đầu kia tuy gầy yếu, nhưng bụng lại phình to, Võ Thị sủng ái nàng, hầu như dồn hết đồ ăn cho ả.
Còn về y phục, Hạnh Nhi không mấy hứng thú, nhưng Võ Thị lại rất cẩn thận thu lấy. Mỗi ngày nàng trang điểm rất thanh lệ, dùng những loại phấn son thượng hạng bôi nhẹ lên mặt, vẽ môi tô son, hết sức kiều diễm mà vẫn giữ được vẻ đoan trang. Chỉ riêng việc trang điểm đã chiếm hết một canh giờ.
Đến đêm, thấy người nàng chờ vẫn chưa tới, Võ Thị lại tẩy trang, gỡ bỏ những lớp trang điểm cầu kỳ, trở lại vẻ thanh thoát. Sáng hôm sau, Võ Thị lại tiếp tục ăn mặc, như thế vòng đi vòng lại…
Nàng chờ không phải Lục Liễu, nàng chờ một quý nhân.
Quý nhân có thể là quan thần được hoàng đế phái đến, có thể là Đông Dương Công Chúa điện hạ, hoặc có lẽ, là Lý Huyện Hầu ẩn sau bóng tối của công chúa. Nàng tin rằng mình sẽ đợi được người nào đó, nên mỗi ngày đều cố gắng ăn mặc xinh đẹp thoát tục, khiến người ta liếc nhìn khó quên, khiến người ta từ đáy lòng cảm thấy, việc cứu nàng ra khỏi Dịch Đình không phải là điều sai lầm.
Có lẽ, nàng chờ không phải người, mà là một cơ hội.
Cơ hội, luôn dành cho những ai đã chuẩn bị sẵn sàng.
Hôm nay vẫn là một ngày bình thường, gió không yên, trời không đẹp. Ngay từ sáng sớm, gió lạnh đã gào thét, luồn qua những khe hở, thấu xương. Trước điện, trong nội viện, những chiếc lá khô bị gió thổi bay múa đầy trời, bầu trời âm u, không thấy một tia nắng.
Dẫu vậy, Võ Thị vẫn trang phục rất mỹ lệ, vẫn giữ tư thế đẹp nhất ngồi trên thềm đá trước điện, nghiến răng chịu đựng gió lạnh thấu xương, nhưng trên mặt vẫn nở một nụ cười ôn nhu.
Có lẽ, hôm nay lại là một ngày vô vọng, nhưng nàng vẫn phải đợi, nàng không muốn bỏ cuộc giữa chừng, nàng không thể chờ đợi thêm nữa để thoát khỏi cái lãnh cung địa ngục này.
Phú quý đối với nàng, tuyệt không phải thứ có thể dễ dàng đạt được, mà phải trả giá thật lớn.
Ngồi trước thềm đá, Võ Thị lặng lẽ tính toán thời gian trong lòng.
Lục Liễu từng nói, sau Tết Nguyên Tiêu, Công Chúa Điện hạ sẽ nói lời tốt đẹp về nàng trước mặt bệ hạ. Nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, thì trong vài ngày này, nàng có thể thoát khỏi lồng chim này. Lục Liễu nói có giữ lời không? Nàng liệu có thể tin tưởng một nữ tử lưu lạc Dịch Đình, cơ khổ và chán nản? Công Chúa Điện hạ có thể nhớ rõ chuyện này? Còn vị kia, Lý Huyện Hầu, chỉ nghe tên mà chưa từng gặp mặt, rốt cuộc có tâm tư và mưu đồ gì với nàng, nên mới ra tay giúp đỡ như vậy?
Đốt tâm như lửa, tâm loạn như ma, nhưng Võ Thị vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nụ cười trên môi không hề thay đổi.
Đây có lẽ đã là cơ hội cuối cùng trong kiếp này, một lần duy nhất. Nếu không nắm bắt được, nàng không chỉ mất đi phú quý, mà ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn!
Từ đại điện vọng lại tiếng bước chân vội vã, ngày càng gần.
Võ Thị nheo mắt, tim không tự chủ được đập loạn, bản năng đứng dậy, rồi lại rụt rè ngồi xuống, bày ra tư thế thong thả tự nhiên, ngắm mây trôi, nụ cười trên môi sâu hơn vài phần. Dưới bất kỳ góc độ nào, nàng ta trông như một đoan trang thục nữ bước ra từ bức tranh mỹ nhân.
Trái tim đập thình thịch, Võ Thị cực lực đè nén, cắn môi dưới, tự nhiên sửa lại tóc mai, động tác uyển chuyển như mèo.
Một đám quản sự Dịch Đình vây quanh một hoạn quan mặc quan bào màu đỏ tía, xuất hiện trong tầm mắt Võ Thị.
Hoạn quan thần sắc kiêu căng, bước chân khựng lại khi gặp Võ Thị, rồi tiếp tục tiến đến.
"Tịnh Châu Võ Thị tiếp chỉ."
Võ Thị mấp máy môi, không chút hoang mang mà đứng dậy, quỳ lạy.
"Nô tì Võ Thị, cung linh thánh huấn."
"Bệ hạ có chỉ, cho Tịnh Châu Võ Thị xuất cung ngay hôm nay, phát tu đạo, theo hầu Đông Dương Công Chúa Huyền Tuệ, cấp cho quan lại độ điệp, đạo môn tạo sách, khâm thử."
---❊ ❖ ❊---
