Hứa Minh Châu khóc đến nỗi Lý Tố cũng thấy có chút áp lực.
Hắn cũng gấp gáp, vội vàng triệu các sai phái phía sau màn đến, mỗi ngày đều nhận tin tức từ Trường An truyền về. Hắn đọc từng chữ, dò xét từng dấu vết, dù chỉ là một tia liên quan cũng không bỏ qua.
Hiện tại, duy nhất có giá trị là vụ án mạng tại Tề vương phủ. Vụ án này vốn là một án không đầu mối, hơn nữa, trước mắt vẫn chưa thấy bất kỳ liên hệ nào với vụ ám sát ở thôn Thái Bình. Quan trọng hơn, Lý Tố không hiểu nổi Tề Vương đối phó mình vì lý do gì, động cơ là gì. Hắn tự nhủ, mình cũng chưa từng đắc tội Tề Vương. Lần trước Tề Vương muốn xin bí phương in tô-pi, hắn đã vui vẻ giao ra. Tề Vương dù bạc tình, cũng không đến nỗi lấy đồ của người ta rồi lại muốn hãm hại. Việc này thật khó hiểu.
Lý Tố từng nghĩ đã thấy tia sáng của bình minh, nhưng khi suy xét kỹ lưỡng, lại nhận ra mình có lẽ vẫn đang bế tắc, trừ phi có manh mối nào khác xuất hiện.
“Phu quân, việc này có liên quan đến Tề Vương phải không?”
Trong sương phòng, Hứa Minh Châu hít một hơi, đôi mắt sưng đỏ vẫn chưa dịu đi.
Lý Tố cười khổ: “Hiện tại vẫn chưa thấy liên quan gì đến Tề Vương, chỉ là cảm thấy vụ án mạng tại Tề vương phủ có chút kỳ quặc…”
“Chắc chắn là Tề Vương.” Hứa Minh Châu nói với giọng điệu quả quyết.
Lý Tố ngạc nhiên: “Phu nhân sao lại chắc chắn như vậy?”
“Bởi vì Tề Vương không phải là một người tốt!” Hứa Minh Châu dứt khoát.
Suy luận này… Được thôi, cũng có lý.
“Phu quân, kẻ ám sát a ông, gây thương tích cho Phương thúc, sai phái phía sau màn… địa vị rất cao sao? Phu quân nếu đối đầu với bọn họ, liệu có liên lụy đến phu quân?”
Lý Tố nhìn nàng với vẻ hăng hái: “Nếu sẽ liên lụy đến ta, ngươi nghĩ chúng ta nên làm gì?”
Hứa Minh Châu trầm mặc một lát, nói: “Nếu phu quân sẽ bị liên lụy, chi bằng… nhịn cơn tức này đi. Phu quân là chỗ dựa của chúng ta. Dù còn trẻ đã được phong tước Huyện Hầu, trong Trường An quyền quý rất nhiều, không phải Vương gia chính là Quốc công. Những môn phiệt này kinh doanh nhiều năm, thế lực dưới trướng đã là những con quái vật khổng lồ. Phu quân đối đầu với bọn họ, sợ là sẽ không tốt, sẽ hại phu quân.”
Lý Tố cười khẩy, nói: "Xem ra phu nhân nhận định tình hình cũng không tầm thường, cô gái thường gia khó có được kiến thức như thế."
Hứa Minh Châu thở dài, nói: "Thiếp thân vốn không am hiểu những chuyện này, chỉ là gả cho phu quân mấy năm, ngày thường nghe ngóng, cũng học được chút ít từ phu quân, biết được chuyện nặng nhẹ..."
Ngẩng đầu nhìn Lý Tố, Hứa Minh Châu nghiêm mặt nói: "Phu quân. Nếu việc này không thể làm, vậy cũng đành nhịn cơn tức này, trước tra ra kẻ giật dây phía sau, đợi đến khi phu quân phong vương bái tướng, hoặc là Lý gia chúng ta thế lực ngấm ngầm đủ mạnh, báo thù cũng không muộn. Với bản lĩnh của phu quân, thiếp thân chắc chắn chẳng phải chờ đợi lâu."
Lý Tố che giấu nụ cười, lắc đầu nói: "Phu nhân quả thật biết nhìn thời thế, cũng học được cách suy xét. Chỉ có điều, phu nhân vừa rồi vẫn còn nói sai..."
"Thiếp thân nói sai?"
Hứa Minh Châu ngạc nhiên mở to mắt, nàng thực sự chưa nghĩ xa như vậy, cũng không ngờ phu quân lại nâng tầm việc này lên cao như thế. Suy nghĩ kỹ lại, vẫn thấy có lý.
"Phu nhân, ta đã bước vào triều đường, một cử một động đều đại diện cho Lý gia chúng ta. Nếu ta nhún nhường, Lý gia trong mắt người ngoài sẽ chỉ là lũ nhu nhược, hậu nhân Lý gia cũng sẽ oán hận ta cả đời, ta lấy gì mà ngẩng đầu? Huống chi..."
Lý Tố vừa nói, ngữ khí bỗng trở nên lạnh lẽo như băng: "Huống chi, kẻ ám sát phụ thân ta, đó là mối thù không thể dung tha, thù này không thể bỏ qua. Là một gã đàn ông, sao có thể không báo thù? Nếu ta nén giận, ta lấy gì mà đối diện với cha ta?"
---❊ ❖ ❊---
Tin tức liên tục đổ về từ Trường An, rơi vào tay Lý Tố. Hắn hạ lệnh cho Vương Trực, nhất định phải moi ra kẻ giật dây phía sau, bất kể phải trả giá nào. Vì vậy, Vương Trực những ngày này không ngày đêm bận rộn tại Trường An, thủ hạ hắn là những kẻ đầu gấu, lưu manh, hiệp khách, len lỏi khắp mọi ngóc ngách, độ mạnh yếu so với thời điểm xảy ra vụ việc còn tăng lên.
Không chỉ có vậy, việc kinh doanh rượu mạnh và nước hoa của Lý gia cũng tạm dừng. Bí phương vẫn nằm trong tay Lý Tố, hắn không cho phép sản xuất rượu mạnh và nước hoa, hai nhà tác phường rơi vào tình trạng đình công hoàn toàn.
Khác biệt về lợi nhuận buôn bán là vô cùng lớn, mấy năm này Trưởng Tôn gia cùng Trình gia từ đó thu được lợi ích khổng lồ. Hơn nữa, họ đã dựng nên các sạp hàng khắp nơi, toàn bộ khu Quan Trung đều có ba gia hợp tác mở cửa hàng. Hai nhà tác phường mấy năm này không ngừng xây dựng thêm, mỗi ngày tăng giờ làm việc để sản xuất, sản lượng vẫn đang cung không đủ cầu.
Lần này Lý Tố đột nhiên ngừng công, Trưởng Tôn cùng Trình gia kiên nhẫn đợi ba ngày, rốt cuộc không thể ngồi yên. Không chỉ vì dây xích lợi nhuận đột nhiên đứt lìa, chủ yếu hơn chính là, các chưởng quầy cửa hàng ở các nơi đã vây kín tác phường, mỗi ngày tranh giành ầm ĩ muốn hàng. Thậm chí có chưởng quầy trực tiếp chạy đến trước phủ đệ của Trưởng Tôn cùng Trình gia tĩnh tọa, bày ra bộ dạng của lưu manh, muốn chém giết muốn róc thịt tùy tiện. Dù sao rượu mạnh cùng nước hoa đã hết hàng, nuôi không nổi vợ con cùng tiểu nhị, bản thân ta cũng sống không nổi nữa…
Lý Tố một chiêu này rút củi dưới đáy nồi, sự tình dần dần làm lớn chuyện, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trình Giảo Kim cũng không thể ngồi yên.
Với thân phận gia chủ, việc kinh doanh buôn bán kỳ thật họ rất ít hỏi đến, những chuyện thương cổ không được đem ra bàn. Đã đến địa vị này của Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trình Giảo Kim, nếu còn mỗi ngày hỏi trong nhà có bao nhiêu thu nhập, chẳng khỏi quá mất thể thống. Chỉ là lúc này đây, cửa nhà mình đã ngồi đầy người, mỗi ngày ra vào triều đình đều bị chặn lại thét ầm ĩ "Nhường một chút, nhường một chút", tiếp tục như vậy, hai nhà đều trở thành trò cười của thành Trường An.
Hai vị gia chủ vô cùng phẫn nộ, lửa giận toàn bộ hướng về phía Lý Tố. Vì vậy ba ngày sau, Trình Xử Mặc dẫn một đám bộ khúc gia tướng của phủ Trình, đem Lý Tố bán mời bán cưỡng ép lộng vào thành Trường An.
---❊ ❖ ❊---
Trình gia.
Trình Giảo Kim ăn mặc màu xanh lá đoàn chỉ nhị bào, từ xa nhìn lại như một cây thực vật xanh lá nhiều thịt, khiến người ta không khỏi cho rằng hôm nay tiệc rượu của Trình gia lấy chủ đề bảo vệ môi trường màu xanh lá.
Rượu rất ngon, đồ ăn là món ngon, chỉ tiếc yến hội lại không vui.
Trình Giảo Kim mặt đen lại, sau khi ực một ngụm rượu đầy chén, liền hung tợn trừng Lý Tố, sau đó lại rót đầy chén, một bộ coi hắn là món ăn kèm rượu.
Trưởng Tôn Vô Kỵ mặt không chút biểu cảm, chậm rãi nâng chén rượu, so với Trình Giảo Kim tao nhã hơn nhiều. Chàng nhẹ nhàng xuyết một ngụm, ánh mắt sắc lạnh quét xuống Lý Tố, toát ra vẻ không thiện.
Lý Tố đứng trong tiền đường, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, cảm giác mình chẳng khác nào một con thỏ nhỏ bị bầy sói vây quanh… một món lợi nhỏ đáng để mạo hiểm?
“Đừng lề mề nữa, nói thẳng đi, tiểu tử. Ngươi muốn gì? Đã đoạn tuyệt giao dịch, ba nhà chúng ta, ngươi chiếm phần lớn nhất, tổn thất trong vận chuyển cũng do ngươi gánh chịu… Lý gia các ngươi có thù oán gì với tiền bạc sao?” Trình Giảo Kim nhếch miệng cười, hàm răng trắng như ngọc phát ra ánh hàn quang.
“Trình bá bá, Trưởng Tôn bá bá thứ tội, tại hạ còn chưa hiểu chuyện, đã làm phiền hai vị trưởng bối. Dù Trình huynh không mời, tại hạ cũng định đến đây bồi tội…” Lý Tố hạ giọng, tỏ vẻ khiêm tốn.
Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ lạnh một tiếng, không thèm nhìn hắn, tự mình nâng chén rượu uống.
Trình Giảo Kim nóng nảy hơn, cả giận nói: “Bớt lời vô ích đi, nói thẳng nguyên nhân! Lão phu cùng Trưởng Tôn gia đã đắc tội ngươi sao?”
Lý Tố hướng hai người hành lễ sâu, cười khổ nói: “Không liên quan đến hai vị trưởng bối, là do tại hạ gây ra. Vài ngày trước, phụ thân tại hạ bị tập kích tại thôn Thái Bình, việc này chắc hẳn hai vị cũng đã biết. Có hơn hai mươi tên thích khách vây công cha ta, may mắn nhờ một vị bộ khúc trung nghĩa của nhà ta liều mạng bảo vệ, cha ta mới giữ được tính mạng. Sau khi sự việc xảy ra, bộ khúc Lý gia đuổi theo cứu viện, tru diệt một đám, những tên thích khách còn lại thấy không thể đào thoát, liền rút đao tự sát…”
Trình Giảo Kim và Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn nhau, thần sắc trở nên ngưng trọng.
Lý Tố thở dài: "Xem ra những kẻ hành thích đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quyết tâm tự sát như vậy, hiển nhiên không phải những giang hồ hảo hán tầm thường, mà là những tử sĩ được nuôi dưỡng bởi kẻ quyền quý. Quan phủ đã lục soát thi thể mà không tìm ra bất kỳ manh mối nào, việc nuôi dưỡng nhiều tử sĩ như vậy, rõ ràng là thế lực không nhỏ. Tại hạ không biết mình đã vô tình đắc tội ai, hay cản đường ai, hơn nữa vụ án này không có bất kỳ đầu mối nào, điều tra nhiều ngày vẫn bế tắc. E rằng đây sẽ trở thành một án chưa giải quyết. Một lần không thành, đối phương chắc chắn sẽ không bỏ qua, ngày sau sẽ còn có lần thứ hai, lần thứ ba. Tại hạ vốn là kẻ nhát sợ, chỉ có thể tự mình tìm hiểu, xem mình đã vô tình xúc phạm ai, hoặc cản trở con đường làm giàu của người khác..."
Trình Giảo Kim hừ lạnh, nói: "Vậy ngươi định ngừng việc buôn rượu mạnh và nước hoa?"
Lý Tố cười khổ: "Đó là lỗi của tại hạ, chỉ là việc này đã đe dọa đến tính mạng của tại hạ và gia quyến. Tại hạ không thể không thận trọng xử lý. Việc ngừng buôn rượu mạnh và nước hoa, có lẽ đã đắc tội đến lợi ích của ai đó. Dù sao, từ khi trở về Trường An, tại hạ luôn sống ôn hòa, chưa từng gây thù chuốc oán. Gia sản của tại hạ chỉ dựa vào hai thứ này để kiếm tiền, tại hạ nghi ngờ có lẽ trong quá trình buôn bán đã vô tình đắc tội người khác..."
Trình Giảo Kim đập mạnh tay xuống bàn, cả giận nói: "Đây là việc kinh doanh của Tam gia chúng ta! Tam gia đều có phần! Không khoe khoang, nhưng trong Đại Đường này, dám cùng lúc đắc tội Trình gia và Trưởng Tôn gia, còn chưa có ai sinh ra!"
Lý Tố thở dài: "Những kẻ có địa vị và quyền lực tự nhiên không dám đắc tội ngài và Trưởng Tôn bá bá, nhưng tại hạ chỉ là một Huyện Hầu nhỏ bé, Lý gia cũng không phải thế gia vọng tộc, không có căn cơ gì. Người khác có thể không dám đắc tội ngài, nhưng không có nghĩa là không dám đắc tội tại hạ..."
Trình Giảo Kim định nói tiếp, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ, người lâu nay im lặng, bỗng nhiên nở nụ cười.
Chỉ vào Lý Tố, Trưởng Tôn Vô Kỵ âm trầm nói: "Tiểu tử, nói thẳng ra đi, đừng lòng vòng. Trình lão thất phu là kẻ có dũng khí nhưng thiếu mưu lược, còn ta cũng không phải. Đừng tưởng có thể chơi trò tâm kế trước mặt ta, ngươi còn quá xanh non."
