“Tuyết báo lành” là một câu lời hữu ích, vô cùng cát tường như ý, chẳng khác nào người gặp người mừng rỡ nói “Chúc mừng phát tài”. Đối với nông gia mà nói, sự thực tế hơn cả, may mắn hơn cả, chính là có đủ ăn qua ngày. Nông dân bình thường cả đời khó kiếm được của nả, bảo toàn được một nhà no đủ đã là hỉ sự lớn lao. Tuyết báo lành hàng năm đều có, một đợt tuyết đầu đông, báo hiệu mưa thuận gió hòa, mùa màng tương đối khá.
Chỉ có điều, năm nay tuyết báo lành tựa hồ quá đỗi may mắn. Từ đông chí đến tết nguyên đán, liên tiếp ba đợt tuyết lớn đổ xuống, số lượng tuyết vô cùng dày. Lý Đạo Chính là lão nông dày dặn kinh nghiệm, hiểu rõ đạo lý “qua vẫn còn không kịp”. Tuyết rơi quá nhiều, đối với mùa màng năm sau, chẳng phải là chuyện tốt lành, mà là tai họa. Bởi lẽ tuyết nhiều không còn gọi là “Tuyết báo lành”, mà nên gọi là “Tuyết tai”. Tuyết tai gây hại rất lớn, không chỉ khiến người chết cóng, mà còn khiến đất đai đóng băng lâu dài, năm sau cây trồng mất mùa, thậm chí tuyệt thu. Ngày nay, nhà cửa nông dân phần lớn đều làm bằng gỗ, tuyết rơi nhiều rất dễ đè sập nóc nhà, gây thương vong. Đối với gia súc cũng gây tổn thất lớn.
Nhìn ruộng nhà mình phủ hơn một thước tuyết dày, Lý Đạo Chính ngồi xổm bên ruộng, đôi mày cau lại buồn bã, tựa như tuyết rơi nhiều đến nỗi lâu ngày không tan.
“Trời thật có mắt! Sang năm thời gian cũng chẳng dễ qua, cả Quan Trung đều không yên ổn. Đến giữa năm, phương bắc sợ là sẽ có một đợt dân chạy nạn kéo dài. Mong mỏi thái bình, mùa màng bội thu, lại bị thiên tai phá tan. Ai!” Lý Đạo Chính lo lắng thở dài.
Lý Tố nhìn tuyết dày trong ruộng, cũng thở dài: “Cha, thiên tai chúng ta không thể nào ngăn cản. Năm nay tuyết rơi có tính tà, dân chúng sợ là sẽ xao động. Con sẽ phân phó Tiết quản gia. Năm sau Lý gia miễn thuế thuê, nếu đất đai tuyệt thu, Lý gia sẽ phát lương thực cho dân. Tuyệt không để một ai phải đói bụng, ai mà không muốn ghi nhớ ân tình của chủ nhà. Đầu xuân, sau khi đất ấm lên, đào mương máng, lên núi trồng cây ăn quả, đổi công làm việc.”
Nghe lời Tố vừa nói, sắc mặt Lý Đạo Chính rốt cuộc dịu đi chút ít, vui mừng nhìn hắn, gật đầu nói: "Đúng vậy, làm tốt lắm, nghèo khó không làm lay chuyển tâm ý, giàu sang không làm mất đi lương tâm. Đây mới là căn bản của người tu thân."
Lý Tố đôi mắt sáng lên, cười nói: "Cha, hiếm khi nghe lão nhân gia ngài nói ra những lời có đạo lý như vậy, sách vở, rõ ràng còn là phép tắc bài tỉ đâu rồi? Cha ngài năm đó có từng đi học hay không?"
Lý Đạo Chính mặt già đỏ bừng, có chút ngượng ngùng ho khan một tiếng, không kìm được mà đứng dậy, hướng con trai đạp một cước vào mông: "Lão tử còn sống đến mức muốn nhúng tay vào mực nước đấy, trách ai? Dám chê cười ta!"
Lý Tố cười đỡ cánh tay lão tía, nói: "Cha vẫn lợi hại nhất. Dù không nhìn ra mực nước trong bụng ngài sâu cạn, nhưng con biết ngài dũng khí nhất định không tệ, nếu không sao có thể nuôi dưỡng con ngày thường anh tuấn trắng nõn như vậy. Hơn nữa văn chương phi phàm, người trong thôn cũng khoe ngài có phúc khí, sinh ra một đứa con trai tranh khí như vậy, từ trong ra ngoài hoàn mỹ không một tì vết, cái gọi là 'Bụng có thi thư chèn ép tự hoa', cái gọi là 'Kiểu như ngọc thụ lâm phong trước', những câu tuyệt vời này đều là con của ngài chuẩn bị, có một đứa con trai ngoài hình Misato non như vậy, chẳng những cha ngài nhân sinh không tiếc nuối. Ngay cả con của ngài ta cũng cảm thấy không tiếc nuối..."
Lý Đạo Chính ban đầu còn cười tủm tỉm nghe, nhưng càng nghe càng thấy không đúng. Cuối cùng phát hiện Lý Tố thao thao bất tuyệt, lệch hẳn ra ngoài, không biết xấu hổ miệng lưỡi lưu loát Địa Biến lấy biện pháp khoa trương để tô vẽ chính mình. Sắc mặt Lý Đạo Chính càng ngày càng cứng ngắc, lặng lẽ ngửa đầu nhìn trời, biểu lộ lần nữa lo lắng, lúc này đây không hề vì nhà, mà là vì cái thứ con trai không biết xấu hổ này…
Chính mình trung thực bản phận cả đời, mẹ hắn cũng là tú ngoại tuệ trung thành thạo hiền đức khuê tú, đến cùng khâu nào xảy ra vấn đề, sinh ra một cái như vậy cái thứ không biết xấu hổ đến?
"Tiến đấy, câm miệng, lại để ta quất ngươi, một lời nói cũng là trở thành Huyện Hầu người, tính tình thế nào lại giống như trước khiêu thoát : nhanh nhẹn đấy? Không giống một đại nhân!"
Lý Tố đỡ Lý Đạo Chính, hai cha con dọc theo bờ ruộng chật hẹp chậm rãi hướng trong nhà đi đến, Trịnh Tiểu Lâu cùng một đám lão binh theo sát phía sau.
Lý Tố vừa đi vừa cười: "Thế hơn ngàn vạn điều nói, hài nhi thiên đi nhảy thoát nói, ngược lại là cha lão nhân gia ngài, có phải nên đổi lại hoạt pháp rồi hả?"
Lý Đạo Chính nhíu mày: "Đổi lại cái gì hoạt pháp?"
Lý Tố cười nói: "Người xem a, mẹ ta sinh hạ ta về sau thì khứ thế, cái này hơn hai mươi năm ngài một thân một mình ngậm đắng nuốt cay đem hài nhi nuôi lớn, vừa làm cha vừa làm mẹ, như nay ta Lý gia cũng dần dần, không thiếu y không thiếu thực, trong nhà còn có nha hoàn người hầu sai sử, coi như là được sống cuộc sống tốt đi à nha? Ngài có phải nên tục cái dây cung, cho hài nhi tìm mẹ kế, cố gắng cùng ngài an nhàn hưởng lạc, già rồi bên người cũng có biết nóng biết lạnh bạn, vận khí tốt, cho hài nhi thêm...nữa người em trai hoặc muội muội, ta Lý gia nhân khẩu hương khói cũng coi như thịnh vượng..."
Lý Đạo Chính mặt già đỏ lên, xì một tiếng khinh miệt, mắng: "Tiểu tử thối, đôi cánh trưởng thành cứng cáp rồi, dám quản chuyện của cha ngươi rồi hả?"
Lý Tố ngữ trọng tâm trường nói: "Cha, việc này ngài thực sự để ở trong lòng, độc thân lâu rồi thật sự đối với thân thể không được, cũng hư mất tâm tính, ngài không tục cái dây cung, luôn độc thân một người, đi ra ngoài ta thôn Thái Bình gái đã có chồng con dâu cũng trốn tránh ngài đi, chỉ sợ độc thân lão hán thú tính đại phát, đem các nàng kéo dài tới từng mảnh rừng cây trong kia cái gì lại cái kia, cha ngài không tin lời nói quay đầu lại nhìn xem Trịnh Tiểu Lâu..."
Lý Đạo Chính một bụng tức giận, lại vẫn là nhịn không được quay đầu lại, hai cha con đồng thời quay đầu nhìn về phía hoàn cánh tay giả trang ân hận Trịnh Tiểu Lâu...
“Cha, người xem xem Trịnh Tiểu Lâu, lớn lên cũng coi như nghênh nhân chứ? Thân thể vẫn là cường tráng chứ? Có thể cũng là bởi vì như một bí ẩn làm người ta phát bực, cả ngày bản lấy một trương mặt chết, hôm nay trong thôn hương thân cũng vòng quanh hắn đi, dĩ vãng nói lên cái nào đó hung thần ác sát danh tự, người khác đều nói là ' tiểu nhi dừng lại gáy', hiện trong thôn nhắc tới tên Trịnh Tiểu Lâu, tiểu nhi chẳng những không có dừng lại gáy, còn dọa được sốt, cha người xem xem, đều là độc thân thiếu yêu gây họa, hắn như chăm chú lấy một môn thân, giá trương mặt chết hắn còn không thấy ngại kéo căng xuống dưới sao? Đương lấy gái đã có chồng trước mặt không chừng cười đến nhiều nhộn nhạo, tâm tình nhiều dâng trào..."
Sau lưng Trịnh Tiểu Lâu, gò má co giật, trong mắt thoáng hiện sát khí. Kẻ vô tội bị vạ lây, tâm tình hắn vốn không tốt, giờ đây càng thêm muốn giết người…
Lý Tố không để ý đến y, quay đầu nhìn lão gia, nghiêm túc nói: "Vậy nên, phụ thân, ngài nên sớm tìm mối nhân duyên đi. Chậm trễ thêm vài năm nữa, e rằng sẽ biến thành Trịnh Tiểu Lâu như thế, hối không kịp!"
Trịnh Tiểu Lâu: "..."
BA~!
Lý Tố bị đánh một roi mạnh vào mông, Lý Đạo Chính nghiến răng nhìn hắn: "Ta vốn nghĩ con đã lớn, làm Huyện Hầu, không nên đánh đòn nữa. Ai ngờ hôm nay lại phải trút giận lên thân con!"
Trịnh Tiểu Lâu vẫn giả vờ hối hận, nhưng sau lưng lại lộ rõ vẻ đắc ý, gật đầu lia lịa như một kẻ được nhờ vả điên cuồng.
---❊ ❖ ❊---
Nửa tháng nghỉ ngơi trôi qua thật nhanh, thoắt cái đã đến Tết Nguyên Tiêu. Thái Cực Cung ban chỉ, đêm Nguyên Tiêu thành Trường An dỡ bỏ lệnh giới nghiêm, dân chúng được tự do vui chơi.
Đêm Thượng Nguyên, thành Trường An rực rỡ đèn lồng, không ngủ được. Dân chúng đổ ra đường, đi dạo chợ, ngắm hoa đèn. Các quý tộc hiếm khi cho nữ quyến ra ngoài, chỉ dám tụ tập trong nhà dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt, chen chúc giữa dòng người tấp nập, như những cánh bướm sặc sỡ bay lượn. Lúc này, có những sĩ tử văn nhân trà trộn vào đám đông, ánh mắt si mê nhìn những thiếu nữ khuê các của các gia đình giàu có thoáng qua. Họ hoặc cao giọng bàn luận quốc sự, hoặc thấp giọng ngâm thơ, chỉ mong thu hút được ánh nhìn và nụ cười của các nàng.
Băng hóa, thiên tình, hoa nở, nam nhân nên tìm cho mình một người xứng đôi…
Sau đêm Tết Nguyên Tiêu, ngày hôm sau, ba tỉnh triều thần tề tựu tại Thái Cực Điện, Thái Cực Cung để bàn luận về triều chính. Quân thần nhìn nhau, cùng nhau vạch ra kế hoạch cho tương lai. Cỗ xe Đại Đường lại tiếp tục lăn bánh. Sau khi triều hội tan, các triều thần trở về nha thự, tiếp tục công việc thường ngày.
Lý Tố cũng tham gia triều hội, sau khi tan triều, hắn khiêm tốn đi theo sau các triều thần, không nói tiếng nào, trở về Thượng Thư Tỉnh thự để làm việc.
Nói là ứng với chênh lệch, kỳ thật cũng chẳng có gì đáng gọi là kỹ thuật. Lý Tố, chức quan Thượng Thư Tỉnh Đô sự, thoạt nghe là quan ngũ phẩm, nhưng trong bộ quyền lực đầu mối của Đại Đường đế quốc này, hắn thuộc hàng mạt cấp. Ngoài đám tiểu quan lại và tạp dịch phía dưới, cơ hồ bất cứ ai mặc quan bào hắn đều phải nhường đường, kính cẩn mời đến. Còn về chức quyền, phần lớn là bắt đầu từ việc lĩnh một chồng tấu chương từ nha môn nào đó trong Lục bộ, rồi hối hả đưa lên Phòng Huyền Linh trên bàn. Chờ Phòng Huyền Linh vuốt râu dài, thong thả cầm bút phê vài chữ chỉ thị, Lý Tố lại đem tấu chương trả về Lục bộ, cứ thế lặp đi lặp lại.
Dĩ nhiên, Lý Tố còn có một quyền hạn khác, ấy là "Tham gia chánh sự". Chỉ cần hắn chịu dùng tâm, chăm chỉ, và có một lòng cầu tiến mạnh mẽ, hắn có quyền lật xem từng chữ trên tấu chương qua lại. Đây là điều hoàn toàn cho phép trong phạm vi chức quyền, đáng tiếc, tâm tiến tới của Lý Tố quá yếu ớt. Những tấu chương đưa đi đưa lại, hắn rất ít khi lật xem, thỉnh thoảng có chút tâm tư đảo lộn, cũng chỉ sơ lược xem qua vài việc quốc gia đại sự, suy tư đại khái mạch suy nghĩ và mục đích của Phòng Huyền Linh.
Thời gian trôi qua thật nhàm chán, nhưng vẫn phải tiếp tục. Mỗi lần Lý Tố khoác lên bộ quan bào mới tinh, đám người cũ theo xe ngựa vào thành trước khi trời sáng, khuôn mặt Hứa Minh Châu luôn lộ ra một vẻ hưng phấn và tự hào khó hiểu. Dường như mọi việc phu quân làm đều liên quan đến sự sống còn của Đại Đường đế quốc, nếu thiếu vắng phu quân, triều đình có thể đại hạ tương khuynh, xã tắc lung lay, dân chúng chết chóc tang thương.
Ánh mắt Hứa Minh Châu nhìn Lý Tố như nhìn chúa cứu thế khiến hắn rùng mình. Mỗi khi bản thân lười biếng, kiếm cớ không muốn ứng với chênh lệch, Hứa Minh Châu sẽ lặng lẽ trách móc, thỉnh thoảng thở dài ưu buồn, đắm chìm trong cảm xúc dằn vặt vì phu quân không làm việc, khiến dân chúng Đại Đường lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng…
Nhiều lần, Lý Tố cũng toan ý muốn nói cho nàng biết, kỳ thật phu quân của nàng tại Thượng Thư Tỉnh chẳng khác nào một chân chạy việc, tương tự như "Nho nhỏ Thượng Thư, nhận thư cho gia, lập tức đến ngay!" . Đáng tiếc, mỗi khi vừa nhìn thấy Hứa Minh Châu cái ánh mắt mong chờ phu quân sớm ngày giải cứu muôn dân tha thiết, Lý Tố lời muốn giải bày đành phải nuốt xuống.
---❊ ❖ ❊---
